— Такое вообще можно культивировать?! — Люй Юйсюэ распахнула глаза, зрачки её резко сжались. Она мгновенно взмыла в воздух, и её руки, ещё не успевшие подчиниться разуму, уже выписывали в пространстве знаки: — «Тысячи волн нахлынут!»
— Хватит, Гун Цзинь.
Но в этот самый миг, когда всё решалось на волоске, чей-то хриплый голос с ненавистью бросил:
— Тебе не дано вмешиваться в это дело!
Гун Цзинь застыла. Кровавые символы, только что вытянутые ею из воздуха, лишились управления и рассеялись во все стороны, всё же задев напротив стоявшую Люй Юйсюэ.
Люй Юйсюэ: Почему так вышло?!
……
— Ты… что сказал? — Гун Цзинь обернулась и увидела Сюэ Я — его только что вырубило от давления её техники, но теперь Нин Жуин уже привела его в чувство.
— Зачем губить столько невинных жизней? — холодно усмехнулся Сюэ Я, глядя на неё. — Если ты по-настоящему хочешь отомстить за Су Лициня… — произнёс он, — тебе следовало бы сначала убить саму себя!
— Что ты имеешь в виду? — Женщина с глазами, налитыми кровью, пристально впилась в него взглядом.
— Ты ведь сама практикуешь Тёмный Путь. Разве до сих пор ничего не поняла? — Сюэ Я отстранил руку Нин Жуин, поддерживавшую его, и шаг за шагом подошёл к Гун Цзинь, бесстрашно встретив её взгляд. — Тело тех, кто следует Тёмному Пути, особое. Откуда у него мог быть ребёнок?
— А? — Гун Цзинь фыркнула, сочтя это абсурдом. — Ты хочешь сказать, будто я не родная дочь отца?
Сюэ Я покачал головой, не отводя от неё глаз:
— Конечно, ты его родная дочь. Но носила тебя… Гун Инь!
— Но как женщина может родить ребёнка? — продолжал Сюэ Я, даже не давая ей ответить. Он говорил спокойно, почти без эмоций, но в его интонации сквозило презрение, будто он издевался над глупостью собеседницы. — Су Лицинь был человеком безрассудным. Он осмелился пойти против Повелителя, захватить императора и править от его имени! Какие ещё безумства он не осмелился бы совершить?
— Хм! — Сюэ Я резко вскрикнул от боли: его шею сдавили. Но он не испугался. Даже сейчас, изо всех сил пытаясь высвободиться из хватки Гун Цзинь, чтобы вдохнуть, он не собирался униженно просить пощады. — Неужели тебе неприятно слышать, как я его ругаю?
— Ты всего лишь такой же инструмент, как и я, которым он манипулировал, чтобы контролировать Поднебесную!
— Я знаю, что ты лучше всех осведомлён о том, что случилось тогда, — спокойно сказала Гун Цзинь, не глядя на Сюэ Я. — Я дам тебе шанс договорить. Если твои слова окажутся бесполезными…
— Что? Ты хочешь убить меня? — Сюэ Я совершенно не заботился о собственной жизни.
— Нет, — отрицала Гун Цзинь и серьёзно добавила: — Я убью Гун Шэн.
Сюэ Я посмотрел на неё и замолчал.
* * *
В детстве Сюэ Я был одарённым ребёнком: в три года научился писать иероглифы, в пять мог сочинять стихи, а к десяти его сочинения вызывали восхищение у многих известных чиновников и учёных. Бумага в Лояне стала дорогой от спроса на его труды. Люди лишь сожалели, что этот удивительный юноша — не девушка, иначе смог бы служить государству и участвовать в управлении страной.
Когда-то он был гением, прославившимся на весь Таньбэй.
Он мечтал: неужели он тоже не может войти в политику и помогать правителю? Неужели он не может сражаться за власть вместе с героями эпохи? Что тогда, если он и вправду мужчина?
Он снова и снова внушал себе это, упрямо обманывая себя этим сном.
Пока однажды глава рода Сюэ не произнёс одного слова — и его отправили во дворец, где он стал золотой птичкой в роскошной клетке, певчей птицей в великолепном золотом доме…
Су Лицинь был человеком, которого невозможно было ни возненавидеть, ни полюбить. В момент отчаяния он дал Сюэ Я надежду, но тут же, едва подарив её, вновь столкнул его в ещё более тёмную бездну.
Он давал Сюэ Я обещания, и тот верил им, даже если они звучали как отражение луны в воде или цветы в зеркале — недостижимые иллюзии.
Но человеку нужна хоть какая-то надежда, особенно такому, как Сюэ Я, который боялся одиночества больше всего на свете. Именно из страха перед одиночеством он так отчаянно стремился к жизни в обществе. Поэтому, когда Су Лицинь протянул ему оливковую ветвь, он не раздумывая схватился за неё!
……
Этот юноша выглядел хрупким и изящным, но его глаза словно собрали в себе всю красоту и живость Поднебесной — они сияли невероятной проницательностью.
Среди множества юношей, отправленных во дворец, Су Лицинь сразу же выделил его.
— Говорят, у тебя талант управлять государством. Согласен ли ты остаться рядом со Мной и войти в правительство?
При этих словах все юноши испугались и, дрожа, припали к земле, не смея поднять головы. Все хотели увидеть того дерзкого, кто осмелился прямо перед нынешним правителем называть себя «Я».
Только сам адресат остался спокойным и ответил Су Лициню:
— Я всего лишь простолюдин. Мои знания — лишь грубые и поверхностные рассуждения, недостойные звания великого государственного деятеля.
— Ты отказываешься от Меня? — Су Лицинь прищурился и с интересом улыбнулся. — Боишься ли ты из-за своего мужского пола?
— Нет, я никогда не унижал себя из-за того, что родился мужчиной! — Этот хрупкий юноша обладал смелым сердцем и, не испытывая страха, прямо посмотрел на Су Лициня. — Если Вы приказываете, я, конечно же, повинуюсь!
— Как тебя зовут?
Юноша ответил:
— Сюэ, изящный и учёный — Сюэ Я! Приветствую Вас, господин!
— Любопытно, очень любопытно… —
Су Лицинь произнёс это, заметив в глазах юноши неприкрытые амбиции и жажду. Он сразу решил: именно этот человек ему нужен.
……
Сюэ Я знал, какой он на самом деле. Сколько бы Су Лицинь ни проявлял к нему доброту, всё это было лишь использованием. Сколько бы он сам ни зависел от Су Лициня, между ними существовало лишь взаимное извлечение выгоды.
Он думал, что такой человек, как Су Лицинь, никогда не способен на искренние чувства — даже к Гун Инь. Поэтому ради общего дела и ради собственных великих замыслов он мог терпеть существование Гун Инь, этой марионетки на троне. Наверное, все мужчины, подчинившиеся Су Лициню, так и думали.
Прошли весна и осень, дни шли один за другим, и вот их политика в пользу мужчин наконец должна была начаться — все этого ждали.
— В последнее время у Императора совсем нет аппетита… — Су Лицинь отложил утомительные свитки с докладами, которые обычно не переставал разбирать, и рассеянно спросил: — Сюэ Я, а ты знаешь, чего хотят есть мужчины во время беременности?
— Зачем Вам это знать? — Сюэ Я сел рядом с ним и налил чаю. — Вы снова назначили кому-то ночевать с Императором? Кто-то из наших забеременел?
Услышав это, лицо Су Лициня на миг потемнело. Он холодно предупредил:
— Больше никогда не упоминай об этом при Мне!
— Слушаюсь! — Сюэ Я покорно склонил голову, проводил взглядом уходящего Су Лициня, а затем из заднего зала вышел мужчина с изысканной красотой.
— Господин слишком смягчается к той Гун Инь. Наша новая политика вот-вот вступит в силу, а его мысли уже давно украдены той женщиной…
Мужчина опустился на колени перед Сюэ Я, лениво прильнул к его спине и, прижавшись ухом, прошептал нежно:
— Господин Сюэ, если Су Лицинь потеряет власть, у него всё равно останется Гун Инь — формальный правитель, который его защитит. А нам, если мы проиграем, останется только смерть…
— Подумай хорошенько, Сюэ Я…
Сюэ Я холодно отстранил его и встал, чтобы уйти. Но, сделав несколько шагов, его снова потянули за рукав и заставили сесть. Одежда их переплелась, и они оказались лицом к лицу, почти прижавшись друг к другу. В зале воцарилась тишина. Черты лица этого мужчины так напоминали Су Лициня, что Сюэ Я на миг почувствовал иллюзию. Тот приблизил лицо и, коснувшись лбом его лба, тихо прошептал:
— Я знаю, чего хочет господин.
Сюэ Я отвёл взгляд, позволяя ему делать что угодно, но через мгновение вдруг пришёл в себя и холодно оттолкнул его:
— Знаешь ли ты, в чём разница между тобой и ним, раз вы оба из рода Су?
— А? — Мужчина, погружённый в страсть, покраснел и не мог сразу прийти в себя.
Сюэ Я сказал:
— Ты навсегда останешься лишь сыном угодливого певца!
С этими словами он поправил одежду и ушёл.
Су Ян остался сидеть на месте, ошеломлённый, провожая его взглядом. Его глаза покраснели, слёзы навернулись, но он упрямо не давал им упасть. Он лишь крепко сжал губы, подавляя даже звук сглатывания…
Но то, что нельзя подавить, — это совсем не слёзы. Сюэ Я, ты пожалеешь об этом!
* * *
«Дун Се: Хроники Верховного Древнего Пути» гласят: «Когда зародился Хаос и началось Великое Начало, явилось Священное Царство, и родился Первый Предок».
«Во времена Первого Предка существовали мужчины и женщины, и каждый из них мог рождать детей…»
На самом деле эта древняя книга, толщиной с три кирпича, почти целиком состояла из подобных рассуждений: с самого начала человечества существовали мужчины и женщины, и рожать детей могли оба пола.
Су Ян: …
Ха! Эта книга — просто бессмыслица!
Хотя подобные странные рассказы давно ходят в народе, это всего лишь дикие легенды. Кто поверит в такое?
Если бы это было правдой, зачем тогда различать полы? Почему бы не сделать всех одного пола? Зачем Создателю создавать разные тела и разные половые признаки? Это же совершенно нелогично!
Поэтому Су Ян относился к этой книге с презрением. На самом деле он купил её за несколько десятков монет на чёрном рынке антиквариата.
Посмотрите на обложку! О, как она выглядит старинной! Даже каждая потрёпанная страница выглядит невероятно правдоподобно!
Именно поэтому он без колебаний преподнёс её Сяо Су. После этого Императору пришлось туго, но точные причины того случая уже почти никто не помнит, так что здесь мы не будем вдаваться в подробности.
Давайте сразу перейдём к сути и раскроем узы ненависти и обиды между Су Лицинём, Гун Инь, Сюэ Я и Гун Цзинь.
……
— Самовольно нарушил волю Небес, изменил инь и ян, чтобы Гун Инь смогла забеременеть, — спокойно сказал Сюэ Я. — Он и так практиковал Тёмный Путь, что равносильно сжиганию собственной жизни ради силы. А потом, чтобы удержать сердце Императора, насильно родил ребёнка и претерпел ещё больше мучений.
— Однажды он где-то раздобыл древнюю книгу, в которой говорилось, что женщины тоже могут рожать… Я не знаю, какую цену он заплатил, но знаю одно — он умер мучительной смертью.
Он говорил, будто сторонний наблюдатель, но все остальные были потрясены его словами!
В мире, где женщины правят, а мужчины рожают детей, это — великий закон мироздания. Но Су Лицинь осмелился самовольно нарушить порядок инь и ян, противясь самой воле Небес! Его судьба… невозможно даже представить.
Он один выдержал гнев Небес и сопротивлялся Небесному Наказанию! Честно говоря, все присутствующие считали, что Су Лицинь действовал безрассудно и напрасно.
Но Гун Цзинь сама пережила Небесное Наказание и знала, что это за муки…
Однако она лишь медленно убрала руку с шеи Сюэ Я, сохраняя спокойное выражение лица, будто его слова её не затронули. Но Цзи Чжэнь, всё это время стоявший позади неё, видел, насколько ей не всё равно.
Её нынешнее спокойствие после услышанной правды о прошлом вызывало у него ещё большую тревогу…
Там Гун Цзинь спросила Сюэ Я:
— Моя Мать-Императрица тоже знала об этом, верно?
Сюэ Я опустил веки, стёр слезу, скатившуюся по щеке, и, стараясь говорить ровно, ответил:
— Конечно, твоя Мать-Императрица ничего не знала. Она до сих пор думает, что Су Лицинь, одержимый жаждой власти, самовольно практиковал демонические техники и от этого погиб.
Сюэ Я даже улыбнулся, поворачиваясь к Гун Цзинь и не давая ей отвести взгляд:
— Императрица до сих пор в неведении. Она считает, что всё это время её искренняя любовь была растрачена на жестокого человека…
http://bllate.org/book/6722/640097
Готово:
