Она улыбнулась:
— Конечно, без проблем.
— Хм… Раз уж заговорили, так я и вправду немного засыпаю… Ах…
Чи Яньмо поднялся и направился к постели Хэлянь Мэнъянь.
— Постой! — окликнула она. — Неужели ты собираешься спать у меня?
Он пожал плечами:
— Разумеется. Разве не вполне естественно мужу ночевать в покоях своей жены?
Эти слова заставили Хэлянь Мэнъянь замолчать.
— Я имела в виду… Ты же даже не мылся! У меня здесь ничего нет — как же это неудобно…
Его нога, уже занесённая над ступенькой у кровати, замерла на полпути. Он опустил её, развернулся и громко рассмеялся, после чего начал расстёгивать одежду.
— И правда, чуть не забыл. Так ведь можно воспользоваться водой, что недавно охладила моя любимая наложница.
Пока он говорил, с него уже слетел верхний халат. Затем он принялся расстёгивать нижнюю рубашку.
— Жена, не сочти за труд — помоги мне хорошенько вымыться.
Голос его был явно насмешливым. В мгновение ока он снял верхнюю одежду и шагнул к деревянной ванне. Резким движением расстегнул пояс, и последние штаны соскользнули на пол.
Хэлянь Мэнъянь думала, что он не осмелится быть таким откровенным, но ошиблась. От испуга она резко обернулась спиной и вскрикнула:
— Ты, пошляк!
Чи Яньмо лишь рассмеялся, увидев её реакцию. Подойдя сзади, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ой, какая же ты чистюля, жёнушка… Неужели не видела моего тела раньше? Чего так стесняешься?
С этими словами он отступил на несколько шагов и опустился в ванну. Вода была чуть прохладной, но весьма приятной.
— …
— Иди, потри мне спину.
— Я лучше пошлю кого-нибудь из служанок.
Она уже собралась открыть дверь и позвать прислугу, но он тут же добавил:
— Если жёнушка позовёт кого-то, то мужу ничего не стоит приходить сюда каждый день.
Её шаг замер на месте. Хэлянь Мэнъянь с силой зажмурилась, сдерживая раздражение.
— …Ладно. Я просто попрошу Хуа Цзюй принести тебе сменную одежду. Как тебе такое предложение?
Слова вылетели сквозь зубы.
Повернувшись, она тут же изобразила совершенно другое выражение лица, взяла мочалку с края ванны и начала яростно тереть ему спину — будто пыталась содрать кожу.
Чи Яньмо сначала молчал, но через некоторое время не выдержал:
— Жёнушка, я понимаю, ты боишься, что не отмоешь меня как следует… Но не надо же тереть одно и то же место! Мне кажется, там уже корка образовалась.
— …Ах, прости. Я просто подумала, что это чернильное пятно, вот и старалась хорошенько его оттереть.
— Ну а теперь?
— Хе-хе… Похоже, я ошиблась. Ты и так чист, больше тереть нечего.
С этими словами она бросила мочалку и уселась на кровать.
«Только бы тебе больно было! — думала она про себя. — Я выложилась на полную, чтобы ты больше не смел ко мне лезть со своими выходками!»
Чи Яньмо слегка пошевелил плечами. «Чёртова девчонка, — подумал он. — Кажется, хочет содрать с меня шкуру! Больно же…»
— Жёнушка, принеси мне сменную одежду, хорошо?
— У меня здесь такого нет. Может, переоденешься в моё? Или просто останься в ванне.
— Видимо, это моя ошибка. Надо было заранее оставить у тебя запас одежды — для удобства заботы о тебе. Завтра же распоряжусь.
— …Это не в том дело!
Хэлянь Мэнъянь вышла, чтобы приказать слугам принести одежду. Чи Яньмо тем временем с довольным видом надел халат и неспешно подошёл к кровати.
— Жёнушка, пора отдыхать. Уже поздно, а поздний сон вредит здоровью.
— …Ты сегодня остаёшься здесь?
— Как думаешь?
Хэлянь Мэнъянь взглянула в окно, потом на уже устроившегося в постели Чи Яньмо. Она задумалась, не удастся ли ей переночевать где-нибудь в другом месте, но тут же вспомнила: она беременна, и в ближайшее время он всё равно не сможет ничего ей сделать. Успокоившись, она решительно подошла к кровати, бросила на него один взгляд, сняла туфли, перешагнула через него и улеглась на внутренней стороне.
Они посмотрели друг на друга. Хэлянь Мэнъянь тут же повернулась к нему спиной.
— Я спать буду. Делайте что хотите.
Автор говорит: Есть такой тип занятости — когда работа поглощает целиком и полностью. Девушки, простите за опоздание с обновлением! Обнимаю вас и убегаю…
Хэлянь Мэнъянь тут же повернулась и уснула, не обращая внимания на то, как за её спиной Чи Яньмо корчит гримасы.
Ночь прошла спокойно, и Хэлянь Мэнъянь отлично выспалась — у неё всегда был дар засыпать мгновенно, даже если происходило что-то ужасное. Проснувшись утром, она обнаружила, что Чи Яньмо уже ушёл.
Она села, потянулась, и тёплые солнечные лучи уже наполняли комнату. В этот момент Хэлянь Мэнъянь поняла: пора действовать. Иначе она рискует превратиться в обычную обиженную наложницу, запертую во дворце. А ведь она — человек из нового времени, и такого исхода допустить нельзя.
Раз уж любовь недостижима, значит, нужно стать свободной самой собой. Пришло время прокладывать путь к собственному будущему.
Сейчас, пока она беременна, Чи Яньмо не посмеет делать с ней ничего неуместного — идеальное время, чтобы подумать, как покинуть это место. Надо найти способ уйти так, чтобы не повредить отношениям между двумя странами и уехать туда, где она действительно захочет жить.
Жизнь коротка. Хотя судьба и сыграла с ней злую шутку, она не станет шутить над самой собой.
Собравшись с духом, Хэлянь Мэнъянь оделась и вышла из комнаты. Как раз в этот момент Хуа Цзюй входила с тазом воды. Хэлянь Мэнъянь тепло похвалила служанку и сама начала умываться.
Хуа Цзюй удивилась: почему госпожа сегодня так радостна, ведь ещё вчера выглядела такой подавленной?
Пока она размышляла, Хэлянь Мэнъянь уже закончила утренние процедуры. Заметив задумчивую служанку, она решила подшутить над ней. Подкравшись сзади, она внезапно воскликнула:
— Пожар!!!
Хуа Цзюй вздрогнула и огляделась по сторонам, но быстро поняла, что госпожа просто дразнит её.
— Опять пугаете меня, госпожа! Больше не буду с вами разговаривать…
— Ну ладно, ладно, Хуа Цзюй, не злись. Я просто пошутила.
Хуа Цзюй и сама лишь притворялась сердитой, поэтому тут же не выдержала и улыбнулась:
— Почему вы сегодня так веселы, госпожа? Что-то хорошее случилось?
Хэлянь Мэнъянь загадочно посмотрела на неё:
— Угадай?
Хуа Цзюй задумалась:
— Неужели вас отпустят обратно в Цинци?
Хэлянь Мэнъянь щипнула её за нос:
— Хотелось бы, конечно, но нет.
— Тогда что же?
Хэлянь Мэнъянь подошла к окну и посмотрела на суетящихся слуг и стайки птиц, пролетающих по небу. На лице её заиграла улыбка.
— Хуа Цзюй, я решила — скоро уеду отсюда. Нужно найти подходящий способ уйти. Как думаешь?
Хуа Цзюй изумилась:
— Почему, госпожа? Вы уже придумали, как это сделать?
— Пока нет, но думаю, стоит использовать Юэниан. Женщина в ревности легко совершает глупости, согласна?
Хуа Цзюй кивнула, хоть и не до конца поняла:
— Похоже, что так…
Хэлянь Мэнъянь загадочно улыбнулась:
— Только через неё и можно начать.
Она повернулась к служанке:
— Принеси мою дорожную одежду. Нам нужно сходить в аптеку.
Хуа Цзюй, понимающая, что расспрашивать не стоит, послушно пошла за одеждой.
На оживлённой улице по-прежнему толпились люди. Хэлянь Мэнъянь решила сначала заняться делом, а потом прогуляться по рынку. Свернув за угол, она направилась в аптеку «Баочжилинь». Внутри уже были покупатели. Осмотревшись, она подозвала хозяина:
— У вас есть красный шафран или мускус?
Аптекарь с подозрением взглянул на неё, потом на Хуа Цзюй:
— Скажите, господин, для чего вам это нужно?
Хэлянь Мэнъянь выпрямилась и раскрыла веер:
— Это не твоё дело. У меня свои причины. Есть или нет?
Торговец не стал настаивать:
— Есть. Но предупреждаю: эти средства ни в коем случае нельзя давать беременным. Длительный контакт может навредить женскому здоровью и даже лишить способности иметь детей.
— …Да, спасибо за предупреждение.
— Сейчас принесу.
Вскоре аптекарь вышел с двумя свёртками.
— Вот что вы просили. Помните мои слова.
Хэлянь Мэнъянь взвесила свёртки в руке и кивнула:
— Благодарю. Вот деньги. Сдачи не надо.
Уйдя, она не заметила, как аптекарь проводил её взглядом. «По лицу видно — женщина, — подумал он. — Надеюсь, я ошибаюсь…» Покачав головой, он вернулся к работе.
Закончив дела, Хэлянь Мэнъянь отправилась бродить по улице, рассматривая лавки. Вдруг её взгляд упал на прилавок с веерами. Особенно привлёк внимание маленький чёрный веер. Она протянула руку, чтобы взять его, но в тот же миг её пальцы столкнулись с чужой рукой.
Первой реакцией было поднять глаза. Перед ней стоял Чи Яньцзюнь.
Хэлянь Мэнъянь смутилась: как же теперь здороваться?
Она поправила очки и натянула улыбку:
— Давно не виделись, брат Чи.
Чи Яньцзюнь и не ожидал встретить свою невестку здесь. Он был приятно удивлён:
— Господин Су?
Он положил руку ей на плечо:
— Не думал, что сразу по возвращении встречу тебя! Вот уж судьба! Пойдём, выпьем по чашечке.
Не дожидаясь ответа, он обнял её за плечи и повёл в ближайшую таверну.
Хэлянь Мэнъянь не очень хотела идти, но выбора не было — её просто втащили внутрь.
Чи Яньцзюнь тут же заказал несколько кувшинов хорошего вина и завёл разговор. Он был явно в отличном настроении.
Хэлянь Мэнъянь удивлялась: совсем не такой человек, каким показался ей в императорском дворце. Видимо, в тех местах все играют роли.
Постепенно она расслабилась. «Всё равно я скоро уеду, — подумала она. — А здесь нужен союзник».
— Брат Чи, давно тебя не видела. Чем занимался в последнее время?
Чи Яньцзюнь сделал глоток вина и поморщился от остроты:
— Только что вернулся с границы. Посмотрел на местные обычаи, поговорил с вождями — даже пару стычек устроили.
— …Брат Чи, ты молодец! Как же мне хочется однажды увидеть пустынные просторы и почувствовать другой образ жизни.
Чи Яньцзюнь вдруг почувствовал скрытый смысл в её словах:
— Так ты мечтаешь о границе? Если захочешь — возьму с собой. У меня там несколько побратимов. Устрою всё как надо.
Он замолчал, ожидая её ответа.
Хэлянь Мэнъянь ощутила прилив радости: удача на её стороне! Только что решила искать способ уйти — и вот он, готовый помочь.
— Отлично! Через полгода я всё подготовлю. Тогда, брат Чи, сильно на тебя рассчитываю!
— Без проблем.
Чи Яньцзюнь понял: его невестка явно недовольна браком с младшим братом.
Они много говорили. Хэлянь Мэнъянь постепенно сбросила настороженность — казалось, будто рядом старший брат, с которым можно поделиться всем. Но, помня, что он всё же брат Чи Яньмо, она не стала раскрывать весь план. Однако даже частичная поддержка давала надежду: теперь у неё здесь был хотя бы один друг.
Они болтали и пили, не замечая, как солнце клонилось к закату.
http://bllate.org/book/6720/639914
Готово:
