Незаметно для самих себя одежда обоих в темноте медленно соскользнула. Стоя нагишом друг перед другом, они перехватили взгляды. Чи Яньмо уставился на Юэниан и, не отрывая глаз, начал наклоняться, целуя мягкие изгибы её тела. Внезапно в голове мелькнул образ — он вспомнил ту ночь с Хэлянь Мэнъянь.
Хотя воспоминание было далеко не самым приятным, с тех пор оно постоянно возвращалось, не давая покоя.
Юэниан почувствовала его заминку и открыла затуманенные глаза, глядя на него в темноте. Их взгляды встретились. Чи Яньмо вновь прильнул к её губам, пытаясь прогнать навязчивый образ.
Юэниан тихо застонала — ей было немного не по себе.
Впрочем, между ними уже не было первого раза, и всё проходило не так мучительно, как с Хэлянь Мэнъянь. К тому же Чи Яньмо проявлял нежность, и Юэниан вскоре начала издавать довольные звуки.
По мере того как Чи Яньмо наращивал темп, голос Юэниан становился всё громче. Ему нравилась её раскрепощённость в постели — он крепче прижал её к себе.
Наконец, спустя неизвестно сколько времени, Чи Яньмо глухо зарычал и упал на неё.
Они лежали, обнявшись, некоторое время. Затем Чи Яньмо перевернулся на спину, рядом с Юэниан, быстро привёл себя в порядок и натянул одеяло на них обоих.
Юэниан взглянула на него и, уставшая, тут же заснула.
Чи Яньмо долго не мог уснуть. В голове снова и снова всплывал один и тот же образ — Хэлянь Мэнъянь, стиснувшая зубы и мужественно терпящая боль.
Без сомнения, Чи Яньмо действительно увлёкся телом Хэлянь Мэнъянь — ощущение было совершенно новым, такого он не испытывал ни с Юэниан, ни с прежней Хэ Синьлань.
Подумав об этом, он принял решение. Для Хэлянь Мэнъянь оно, возможно, станет новым кошмаром, но она пока ничего не знала о его замыслах.
Приняв решение, Чи Яньмо наконец закрыл глаза и заснул.
На следующий день после утренней аудиенции император Чи устроил сыну взбучку:
— Негодник! Как ты посмел взять в наложницы женщину из борделя?! Такое позорит императорский дом! Немедленно избавься от неё!
Чи Яньмо упорно отказывался. Они устроили ссору, от которой император чуть не лишился чувств. В конце концов, тот пошёл на уступки:
— Ладно! Раз уж ты так упрям и уже женился на ней, пусть остаётся. Но ни в коем случае нельзя возводить её в ранг законной жены! Это вопрос дипломатических отношений между двумя государствами, и твои капризы здесь ни при чём!
Император сделал паузу:
— Хотя Цинци и уступает нашей Цинъюньской империи в могуществе, они всё ещё полезны нам. Не смей из-за такой ерунды портить отношения! Понял? Иначе я отправлю эту девку из борделя в армейский лагерь!
С этими словами император встал и ушёл, оставив за собой грозное молчание.
Чи Яньмо, глядя ему вслед, ответил:
— Сын понял!
Фраза «отправить в армейский лагерь» означала одно — сделать из неё военную наложницу. Хотя Чи Яньмо и не питал к Юэниан особенно сильных чувств, он всё же не допустил бы, чтобы она дошла до такого унижения.
Вернувшись в особняк Моюнь подавленным, он неожиданно столкнулся с переодетыми Хэлянь Мэнъянь и её служанкой.
※※※
С самого утра Хэлянь Мэнъянь слышала, как слуги обсуждали, насколько страстной была прошлая ночь у Чи Яньмо. Говорили, что из спальни доносились звуки, от которых даже дежурившим служанкам становилось жарко и неловко.
Только Хэлянь Мэнъянь закончила собираться, как пришёл доклад: вновь назначенная наложница пришла к ней с утренним приветствием.
Она удивилась — не знала, что существуют такие обычаи. Поспешно приведя себя в порядок и усевшись поудобнее, она велела впустить Юэниан.
Та пришла в алых одеждах — наряд был роскошен и величественен, совсем не похож на образ той скромной девушки, что играла на цитре в Павильоне Цзуйхуа. Видимо, новый статус сразу отразился и на её осанке, и на манерах. Подойдя к Хэлянь Мэнъянь, она сказала:
— Юэниан приветствует старшую сестру.
Хэлянь Мэнъянь встала и подняла слегка поклонившуюся девушку:
— Что вы, сестрица, садитесь.
Юэниан выпрямилась, поправила юбку и села на стул.
— Не знаю, чем обычно занимается старшая сестра. Услышав, что вы недавно перенесли болезнь, я велела приготовить вам женьшеньский отвар.
С этими словами она кивнула своей служанке Голи, и та подала чашу.
— Как поживает сестра? Вчера я даже сказала Мою, чтобы он почаще навещал вас.
Но в её голосе звучало явное пренебрежение. Это была совсем не та Юэниан, которую Хэлянь Мэнъянь видела в Павильоне Цзуйхуа. Очевидно, та умела мастерски изображать кротость перед мужчинами.
Хэлянь Мэнъянь взглянула на неё и сразу всё поняла: эта женщина не так проста. Она явно намерена мериться с ней статусом и, похоже, уверена, что Чи Яньмо не питает к ней особой привязанности, а значит, Хэлянь Мэнъянь — главная соперница.
Хэлянь Мэнъянь прикрыла рот платком и, подняв глаза, произнесла:
— Сестрица так заботлива, мне даже неловко становится. Да ещё и в первую брачную ночь думала обо мне… Я в долгу перед вами.
— Вовсе нет, это мой долг. Теперь мы будем вместе заботиться о Мою. Если я где-то ошибусь, сестра, пожалуйста, наставьте меня. Мне ещё многому у вас учиться.
«Чему же ты у меня можешь научиться?» — подумала Хэлянь Мэнъянь, но вслух сказала:
— Конечно, сестрица. Если что-то будет непонятно — обращайтесь.
Юэниан внимательно посмотрела на эту спокойную женщину:
— Мою говорил, что через несколько дней повезёт меня на охоту. Сестра, не хотите присоединиться?
«Вот оно что, — подумала Хэлянь Мэнъянь, — сегодня явно пришла проверить мою выдержку».
Она невозмутимо взглянула на Юэниан и, опустив глаза, стала крутить браслет на запястье:
— Благодарю за приглашение, сестрица, но в моём нынешнем состоянии я не переношу столь активных развлечений. Да и не хочу мешать вашему уединению в эти первые дни брака. Не правда ли, сестрица?
Юэниан поняла, что не смогла вывести соперницу из себя, и внутренне разозлилась. Встав, она сказала:
— Тогда не стану больше отнимать у сестры время на отдых. Загляну в другой раз.
Обернувшись к служанке, добавила:
— Пойдём.
Голи подала ей руку, и они покинули Сянланьсянь.
Как только они ушли, Хуа Цзюй подошла к Хэлянь Мэнъянь:
— Госпожа, видели, как она важничала? Ну конечно, из борделя же — какое там воспитание!
Хэлянь Мэнъянь встала и, глядя в открытое окно на удаляющиеся фигуры, тихо произнесла:
— Она просто не уверена в своём положении. Ведь родом из борделя… Хотя и получила благосклонность Чи Яньмо, всё равно чувствует себя ниже других. Отсюда и такая неуверенность. Надеюсь, со временем она это преодолеет, иначе ей будет трудно удержаться в этом доме.
Про себя она подумала: «Хорошо, что я не влюбилась в Чи Яньмо. Женская ревность — это безумие. Несколько женщин ради одного мужчины…» Это напомнило ей дорамы из её прошлой жизни, где женщины сражались за внимание одного мужчины, но в итоге так и не получали его любви. «Трагедия», — вздохнула она и почувствовала тоску. Ей захотелось выйти на свежий воздух.
Хэлянь Мэнъянь решила прогуляться — ей уже несколько дней не удавалось выйти наружу. Сначала болезнь не давала сил, потом Хуа Цзюй упорно не пускала её, боясь рецидива.
Но сегодня Хэлянь Мэнъянь твёрдо решила идти. Хуа Цзюй, тоже соскучившаяся по улицам, с радостью согласилась. Они переоделись в обычную одежду, приклеили фальшивые усы и направились к задним воротам через бамбуковую рощу.
Но, как говорится, не повезло — не успели они пройти и половины пути, как наткнулись на возвращавшегося Чи Яньмо. «Странно, — подумала Хэлянь Мэнъянь, — почему он идёт через задние ворота?»
Она с Хуа Цзюй опустили головы, надеясь проскользнуть мимо, изображая простых слуг.
Чи Яньмо, уже прошедший мимо, вдруг почувствовал что-то неладное. Почему эти двое так подозрительно крадутся из бамбуковой рощи? Он остановился, и слуги застыли вслед за ним. Развернувшись, он подошёл к Хэлянь Мэнъянь и её служанке.
Осмотрев их одежду и позы, он холодно приказал:
— Поднимите головы! Вы откуда? Раньше вас здесь не видел.
Хэлянь Мэнъянь судорожно сжала руки — ладони покрылись потом. «Всё пропало! — подумала она. — Он уже видел меня в таком наряде в борделе. Да и в доме строго запрещено женщинам выходить без разрешения». Она нервничала всё сильнее и медлила поднимать лицо.
Чи Яньмо и так был не в духе и рявкнул:
— Я сказал: поднимите головы! Не слышите, а?!
Хуа Цзюй дрожала от страха. Хэлянь Мэнъянь закрыла глаза, крепко сжала губы и медленно подняла лицо. Хуа Цзюй последовала её примеру, хотя и не до конца.
Чи Яньмо посмотрел на них и холодно усмехнулся. «Так и есть, — подумал он. — Это наша первая настоящая встреча после той бурной ночи».
Он наклонился и резко сорвал фальшивые усы с её лица.
— Ну и куда направляется почтенная принцесса в таком виде?
Хэлянь Мэнъянь, поняв, что скрывать бесполезно, спокойно ответила:
— Хотела просто прогуляться по улицам.
Чи Яньмо заложил руки за спину и свысока посмотрел на них:
— Правила этого дома, как я полагаю, вам объяснили ещё при вступлении? Женщина не должна без нужды показываться на людях. Не стыдно ли вам позорить мой дом?
«Он просто провоцирует», — подумала Хэлянь Мэнъянь.
— Позор? — не выдержала она. — А разве у шестого принца есть основания говорить о позоре?
Брови Чи Яньмо дёрнулись, губы сжались в тонкую линию.
— Похоже, у супруги много претензий?
Хэлянь Мэнъянь горько усмехнулась:
— Если уж говорить о позоре, то шестой принц, пожалуй, превзошёл всех, женившись на женщине из борделя менее чем через месяц после свадьбы!
Чи Яньмо не дал ей договорить:
— Мои дела не твоего ума дело!
Но Хэлянь Мэнъянь, вспыльчивая от природы, не собиралась сдаваться:
— Тогда и мои дела — не твоего ума дело! Хочу гулять — буду гулять!
Чи Яньмо рассмеялся. Нежно проведя пальцами по её разгневанному лицу, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ты, видимо, забыла, что теперь ты моя принцесса, а не прежняя имперская дочь. Поняла? Неважно, люблю я тебя или нет, неважно наше соглашение — пока ты жена Чи Яньмо, ты обязана соблюдать правила моего дома.
Развернувшись, он громко окликнул стоявшего в стороне Ли Чанси:
— Какое наказание полагается женщине, самовольно покинувшей дом?
Ли Чанси, робко глядя на пару, заикаясь ответил:
— По уставу… тридцать ударов розгами.
Чи Яньмо посмотрел на Хэлянь Мэнъянь:
— Слышала? Ли Чанси, приступайте.
С этими словами он собрался уйти. Ли Чанси подошёл к Хэлянь Мэнъянь:
— Принцесса, пойдёмте…
Хэлянь Мэнъянь резко оттолкнула слуг, пытавшихся схватить Хуа Цзюй, выхватила меч из-за пояса и крикнула:
— Я — Хэлянь Мэнъянь! Никто не посмеет тронуть мою служанку! Иначе пеняйте на себя!
С этими словами она пнула нескольких слуг, и те полетели на землю.
Чи Яньмо не ожидал такого сопротивления. Обернувшись, он увидел перед собой разъярённую кошку.
— Не согласна? Что ж, посмотрим.
Он подошёл, и между ними завязалась схватка. Меч Хэлянь Мэнъянь никак не мог достать Чи Яньмо. Через десяток обменов ударами она начала уставать. В один момент, потеряв бдительность, она позволила ему выбить оружие из рук.
Схватив её за запястье, Чи Яньмо бросил Хэлянь Мэнъянь слугам:
— Исполняйте устав.
Хэлянь Мэнъянь в ярости закричала:
— Чи Яньмо, ты чёртов ублюдок!
И тут же потеряла сознание.
http://bllate.org/book/6720/639904
Готово:
