Брови Чи Яньмо слегка нахмурились.
— Ты ведь сама такая, — произнёс он хрипловато. — Сегодня я исполню твоё желание и устрою тебе запоздалую брачную ночь.
Одной рукой он схватил Хэлянь Мэнъянь за запястья, не давая ей вырываться, а коленями прижал её бьющиеся в панике ноги.
— И чего теперь кокетничаешь? — бросил он, уже начав рвать на ней одежду.
Хотя Хэлянь Мэнъянь и изучала боевые искусства несколько лет, сейчас это ей совершенно не помогало. Впервые за долгое время она по-настоящему испугалась.
— Я не знаю, в чём ты меня обвиняешь, но всё это не имеет ко мне никакого отношения! Отпусти меня, пожалуйста, не надо терять голову…
В её голосе прозвучала дрожь.
— Я ведь знаю, что ты меня не любишь. И я тебя тоже не люблю. Так что… разве я стала бы делать что-то столь глупое, как доносить о твоих передвижениях? Пожалуйста, отпусти меня!
Поняв, что силой ничего не добьётся, Хэлянь Мэнъянь решила сменить тактику и заговорила мягко, умоляюще.
Выражение лица Чи Яньмо начало меняться. Хэлянь Мэнъянь подумала, что у неё получилось, но не знала, что её слова пробудили в нём воспоминания о той самой сцене с Хэ Синьлань, от которой у него до сих пор кровь стынет в жилах.
Это был знойный полдень. Солнце палило нещадно, будто пытаясь раскалить до трещин высохшую землю. В такой жаре легко разгорячиться, особенно если услышишь, как женщина, в которую ты влюблён уже столько времени, холодно и презрительно заявляет, что никогда тебя не любила и всё это время лишь пользовалась твоим положением.
Чи Яньмо тогда пришёл в ярость. Он думал, что их чувства уже достаточно крепки, чтобы говорить о свадьбе. Но в тот день, когда он открыто признался ей в любви, он застал её в бамбуковой роще — в объятиях другого мужчины. Его лицо похолодело, и на мгновение ему показалось, что это галлюцинация. Но, увы, это была реальность.
Стоя в нескольких шагах, он с горечью произнёс:
— Похоже, я помешал вашей любовной идиллии?
Хэ Синьлань вздрогнула и обернулась. Увидев мрачного, как грозовая туча, Чи Яньмо, она побледнела и тут же встала перед тем мужчиной, явно защищая его. Это ещё больше разъярило Чи Яньмо. Он сжал кулаки за спиной.
— Синьлань, может, объяснишь, что всё это значит? Неужели тебе так нравится тайком встречаться с чужими мужчинами? Или я просто не знал, какая ты на самом деле — любительница подобных низменных утех?
Стройный и красивый юноша, стоявший за спиной Хэ Синьлань, не выдержал:
— Да ты что несёшь?! — выкрикнул он и, выхватив меч, бросился на Чи Яньмо.
Но Хэ Синьлань удержала его.
— Зачем ты его держишь? — возмутился юноша. — Надо было убить этого пса ещё тогда, зачем было вводить его в заблуждение?
Услышав эти слова, взгляд Чи Яньмо мгновенно переместился на лицо Хэ Синьлань, ища подтверждение.
Та лишь горько усмехнулась.
— Разве не больнее заставить человека отчаяться, чем просто убить его?
Она подошла ближе к Чи Яньмо, подняла голову и, сменив привычную нежность на ледяную ненависть, посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты, наверное, гадаешь, что имел в виду тот парень?
Чи Яньмо молчал, не отводя от неё взгляда.
— Помнишь «Пять Драконов», которых ты уничтожил пять лет назад? Их главу, Хэ Фэншаня, ты убил собственноручно.
Глаза её наполнились слезами. Она горько рассмеялась.
— Ты хоть знаешь, что он был моим отцом? Самым родным человеком на свете? Почему вы решили уничтожить «Пять Драконов»? Почему поверили слухам и убили столько невинных? Мы же не собирались восставать против империи!
Чи Яньмо знал всё это. Это был его первый поход, первая победа над «предателями». Тогда он был молод, горяч и хотел доказать отцу, что достоин доверия. Он и не подозревал, что станет убийцей отца той, кого любит.
В его глазах мелькнула боль. Он понял: он теряет её навсегда.
Хэ Синьлань продолжала:
— Ты, наверное, думаешь: раз я — дочь твоего врага, зачем тогда пришла к тебе? Всё просто. Смерть — не самое страшное. Настоящая мука — это отчаяние. Я знала, как сильно ты меня любишь… Но скажу прямо, Чи Яньмо: я, Хэ Синьлань, никогда тебя не любила. Каково это?
Чи Яньмо смотрел на неё, словно на чужую.
— Ты… никогда не любила меня? Ни одного дня?
Она закрыла глаза.
— Никогда. Как я могла полюбить убийцу моего отца?
Резко распахнув глаза, она пронзила его взглядом:
— Я хотела, чтобы ты испытал ту же боль, ту же муку, чтобы ты знал, что такое жить, когда сердце разорвано на части. Ну как, нравится?
— А помнишь, как ты сражался с племенем Ди и потерпел поражение? Это я передала им твои планы. Жаль, что ты выжил. Удивительно, насколько крепка твоя жизнь.
Если раньше Чи Яньмо страдал от боли, то теперь он был потрясён до глубины души.
«Это та самая женщина, в которую я влюблён два года? Откуда в ней столько жестокости?»
— Я планировала дождаться, пока ты не станешь императором, а потом уничтожить тебя и всю Цинъюньскую империю. Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Ты, наверное, удивляешься: как простая девушка смогла провернуть всё это?
Она подошла к тому юноше и положила руку ему на плечо.
— Ты ведь не знаешь, кто он? Позволь представить: это наследный принц племени Ди, Юйвэнь Е. Именно он спас меня, когда твои люди ранили меня и я бежала. Он дал мне силы жить дальше. А я отплатила ему тем, что помогала завоевать вашу империю.
Сердце Чи Яньмо разрывалось на части. В этот знойный день он не чувствовал ни капли тепла — лишь ледяной холод пронизывал его до костей. Оказывается, женщина, с которой он делил постель, была шпионкой враждебного государства. Какая ирония!
Теперь он понял: именно поэтому она «случайно» оказалась на границе с племенем Ди. Он поверил, что её продали в рабство…
— Отлично, — сказал он с горечью. — Прекрасная игра. Ты так старалась… Если ты меня не любишь, зачем оставалась рядом, улыбалась, ласкала меня… даже в постели…
— Замолчи! — перебила его Хэ Синьлань. — Раз ты всё узнал, мы не можем позволить тебе уйти живым из этой рощи.
Если раньше в сердце Чи Яньмо ещё теплилась надежда, то теперь она угасла окончательно.
Он запрокинул голову и громко рассмеялся — смех этот был полон боли и отчаяния. Затем резко опустил голову, выхватил меч и бросил вызов:
— Посмотрим, хватит ли у вас сил забрать жизнь у принца!
Хэ Синьлань отступила в сторону и кивнула Юйвэнь Е. Тот с яростью бросился вперёд, нанося смертельные удары. Чи Яньмо парировал атаки, внимательно изучая стиль противника. Через несколько десятков обменов он заметил слабое место — подмышечную область. Сосредоточившись на этом, он начал атаковать именно туда. Юйвэнь Е начал отступать, а затем получил мощный удар в грудь и отлетел назад.
В ярости Юйвэнь Е снова поднял меч, но в тот момент, когда клинок Чи Яньмо уже нацелился ему в сердце, Хэ Синьлань бросилась вперёд и закрыла собой возлюбленного.
Из-за инерции Чи Яньмо не успел остановить удар. Острый клинок вошёл прямо в грудь Хэ Синьлань.
На её светло-голубом платье расцвела алой кровавая лилия, медленно расползаясь по ткани.
Чи Яньмо не ожидал такого поворота. Он бросил меч и подхватил её падающее тело, опустившись на колени. Лицо Хэ Синьлань уже теряло краски.
— Это он… тот, кого ты любишь? — дрожащим голосом спросил он. — Зачем ты всё это сделала?
Она слабо закашлялась, из уголка рта потекла кровь. Горько улыбнулась.
— Теперь мне не нужно мучиться выбором… Прощай… Почему именно ты… стал убийцей моего отца?.. Если бы это был кто-то другой, мне было бы легче… Но теперь… я могу идти к отцу…
Она подняла руку и нежно коснулась его щеки, слёзы катились по её бледным щекам. Затем веки сомкнулись, рука безжизненно упала, а голова склонилась на его руку.
— Синьлань! Проснись!.. Синьлань, не спи! Я позову лекаря! Синьлань!..
Он тряс её, но ответа не было. Она ушла навсегда.
Чи Яньмо крепко прижал её к себе, прижался лицом к её лицу и зарыдал. Затем поднял голову и, запрокинув её к небу, выкрикнул сквозь слёзы:
— Почему?! ЗА ЧТО?!
Эхо его крика разнеслось по всей бамбуковой роще. Много позже он вышел из рощи, держа на руках тело Хэ Синьлань, и отнёс её в покои Синьлань. Там он провёл всю ночь.
Лишь на следующий день он приказал Ли Чанси устроить ей пышные похороны. С тех пор покои Синьлань и та бамбуковая роща стали запретной зоной в особняке Моюнь — слуги избегали этих мест, считая их несчастливыми.
Хэлянь Мэнъянь ничего не знала об этой истории. Увидев, как изменилось лицо Чи Яньмо, она подумала, что её уговоры подействовали. Но на деле всё обернулось наоборот: он стал ещё яростнее. Срывая с неё одежду всё быстрее, он смотрел на неё кровожадными глазами и бормотал, будто обращаясь к ней, а может, и к кому-то другому:
— Почему ты меня не любишь? Я так тебя любил… Зачем ты предала меня?
Хэлянь Мэнъянь чувствовала одновременно стыд, страх, гнев и растерянность. Щёки её пылали, а руки отчаянно цеплялись за остатки одежды, едва прикрывавшей тело.
Она пыталась оттолкнуть его, но Чи Яньмо будто превратился в другого человека. Он резко наклонился и впился зубами в её шею, оставляя на нежной коже алые следы. В этой борьбе последние лоскуты белья слетели с неё и упали на пол.
Обнажённая, с кожей, белой как фарфор, Хэлянь Мэнъянь лежала на тёмных простынях и казалась особенно беззащитной. Это лишь усилило в Чи Яньмо жажду уничтожения.
Его тонкие губы изогнулись в жестокой усмешке, а глаза горели безумным желанием. Он смотрел на её испуг и не собирался её щадить.
Наклонившись, он впился в её алые, будто окровавленные, губы, словно хищник, поймавший добычу. Укус был настолько сильным, что она вскрикнула от боли, а её руки в отчаянии пытались вырваться из его хватки.
Как охотник, поймавший непокорную жертву, Чи Яньмо наслаждался борьбой. Ему нравилось, что она сопротивляется. Ведь в природе мужчина преследует, а женщина убегает — таков закон. И неважно, согласна ли она или нет. Так уж устроен этот мир.
http://bllate.org/book/6720/639900
Готово:
