Она и Не Цзинъянь были близки — Мо Фэйян наверняка об этом знал. Но насколько именно — вовсе не стоило раскрывать этому странному, извращённому уроду.
Она ещё не настолько глупа, чтобы выставлять напоказ свои чувства перед неопределённым фактором.
— Я не голоден, иди поешь сам, — тяжёлый ком в груди не давал Не Цзинъяню ни мыслей, ни аппетита.
Мо Фэйян мгновенно отбросил своё недавнее надутое выражение лица и оживился:
— Если братец не голоден, я с удовольствием съем за тебя.
Не Цзинъянь не обращал на него внимания, но Вэнь Сяо Вань не собиралась так легко отпускать этого нахала. Она громко вскрикнула:
— Жри-ка сам!
Эти четыре слова идеально отражали суть характера Вэнь Сяо Вань.
Мо Фэйян был так поражён этим «Жри-ка сам!», что на какое-то время даже забыл кокетничать и любоваться собой. Только когда Не Цзинъянь сказал:
— Ваньэр, найди ему одежду евнуха,
он пришёл в себя.
Вэнь Сяо Вань умела отличать людей и мгновенно меняла поведение. Ответив Не Цзинъяню, она тут же поднесла к нему миску с яичным суфле и тихо проворчала:
— Ты не ел с самого вчерашнего дня, а сегодня предстоит ещё много трудностей. Сначала поешь, а я сейчас пойду за одеждой.
Сказав это, она ещё раз сердито сверкнула глазами на Мо Фэйяна. Тот почувствовал себя совершенно невиновным.
Не Цзинъянь взглянул на Вэнь Сяо Вань и увидел её слегка надутые губы — алые, будто цветущая весенняя персиковая вишня, без малейшего следа помады, но такие сочные и притягательные, что глаз невозможно отвести.
Он невольно кивнул и взял ложку, которую она протягивала.
Вэнь Сяо Вань обрадовалась:
— Пойду посмотрю в кладовой. Месяц назад у нас в павильоне один старый евнух повесился, его одежда, кажется, ещё там.
Лицо Мо Фэйяна мгновенно вытянулось:
— Ты меня так ненавидишь? Обязательно хочешь дать мне вещи покойника?
С другими он бы подумал, что это шутка, но с Вэнь Сяо Вань всё было иначе.
Вэнь Сяо Вань радостно улыбнулась ему:
— Прости, но взять одежду живого человека я не могу. Я человек порядочный: если вдруг попрошу у кого-то одежду евнуха, подумают ещё чего!
Мо Фэйян про себя решил, что слово «порядочная» гораздо лучше подходит двум большим фарфоровым вазонам у входа в Павильон Юнсяо, чем Вэнь Сяо Вань.
Если уж Вэнь Сяо Вань можно считать порядочной, то и он, пожалуй, тоже неплох.
Когда Вэнь Сяо Вань уже собралась уходить, Мо Фэйян в отчаянии обратился к Не Цзинъяню:
— Братец! Мы ведь братья по школе! Неужели ты терпишься смотреть, как я облачусь в одежду мертвеца?
Не Цзинъянь как раз проглотил первую ложку яичного суфле. Его желудок, пустовавший целые сутки, наконец получил облегчение — стало гораздо легче и приятнее.
Услышав вопрос Мо Фэйяна, он даже не поднял глаз:
— Предложение Ваньэр неплохо. Оно даже напомнило мне: когда мы выберемся из Павильона Юнсяо и доберёмся до Путидяня, ты сможешь притвориться мёртвым и выбраться из дворца. Я не пожалею для тебя циновки.
Мо Фэйян, которому только что предложили изображать труп:
— …
Как скромный монстр, которого постоянно бьют, но который всё ещё не убит, Не Цзинъянь имел свой секретный ход. У Линь Чанхая тоже была своя стратегия.
Узнав, что его осведомитель погиб у боковых ворот Павильона Фухуа, Линь Чанхай сильно встревожился и поспешно отвёл своих людей, но перед уходом из Павильона Юнсяо оставил одного шпиона на расстоянии, чтобы тот наблюдал.
Он хотел понять, какие уловки задумал Не Цзинъянь и какой указ он собирается объявить. Однако результат, который принёс ему вернувшийся шпион, оказался разочаровывающим.
Указ, оглашённый Не Цзинъянем, не содержал ни единой ошибки.
Будучи доверенным лицом императора, Линь Чанхай мог угадать семь или восемь из десяти мыслей своего господина. Император серьёзно относился к ритуалу упокоения душ умерших, поэтому такой указ и назначение Не Цзинъяня ответственным за церемонию были вполне логичны.
После ухода Линь Чанхая весь Павильон Юнсяо пришёл в смятение: все спешили собирать вещи и готовиться к переезду в Путидянь. Ничего подозрительного не было, но, несмотря на разочарование, Линь Чанхай чувствовал, что что-то не так. Всё казалось слишком правильным, почти подозрительно.
Он почёсывал свою лысину, размышляя, как бы уличить Не Цзинъяня, не вызвав у того подозрений.
Путидянь находился в западной части внутреннего двора. Во всём дворе росли деревья, священные для буддистов. В главном зале стояла уникальная в Поднебесной статуя тысячерукой и тысячеглазой богини милосердия, привезённая из Западных земель. Вся статуя, включая постамент, была вырезана из белого сандалового дерева.
Высота этой статуи составляла двадцать шесть метров, а ширина основания — более метра. Величественная фигура восседала в главном зале среди клубов благовонного дыма, внушая благоговение.
После третьего ночного часа монахи и монахини, дежурившие в эту смену, уже сидели в зале и непрерывно читали сутры.
Этот дворец, обычно самый спокойный во всей императорской резиденции, с самого утра потерял свою тишину из-за прибытия наложницы Цзя Хуан Пэйин с императорским указом.
Чтобы продемонстрировать свою преданность Будде и благодарность императору, наложница Цзя целый день стояла на коленях перед статуей, читая сутры и возжигая благовония. И, как и предполагала Вэнь Сяо Вань, в конце концов она упала в обморок от усталости.
Вэнь Сяо Вань думала про себя: «Наша госпожа родилась с телосложением Линь Дайюй, но пытается жить по принципам Сюэ Баочай. Даже если программное обеспечение позволяет, железо просто не выдерживает». В результате, чуть перегрузившись, система вышла из строя.
Она даже не притворялась — когда падала в обморок, глаза закатывались так сильно, что Вэнь Сяо Вань стало досадно.
Ей было не жаль Хуан Пэйин. Её беспокоило, что дорога, которую она себе прокладывала во дворце, ещё не завершена, а фундамент уже начинает рушиться из-за некачественных материалов.
Однако обморок наложницы Цзя не прошёл даром. В ту же ночь, поскольку наступило пятнадцатое число, император Цзиньаня Лунъяо, согласно императорскому обычаю, должен был посетить Путидянь. Но на этот раз он прибыл гораздо раньше обычного и сразу направился в боковой павильон, где отдыхала наложница Цзя.
В подобных удачных случаях Вэнь Сяо Вань всегда великодушно уступала хорошую должность Цзиньлань — девушке с амбициями, а сама отходила на второй план.
В мире существует бесчисленное множество живых существ, и каждый стремится к своему. Ни боги, ни Будда не могут всем помочь, не говоря уже о простом смертном. Поэтому Вэнь Сяо Вань, понимая человеческую природу и принимая волю небес, с радостью способствовала чужому счастью.
В эту ночь было значительно светлее, чем накануне. Когда опустилась завеса ночи, на небе не было ни облачка. Лунный свет был чист и мягок, и даже в три часа ночи всё вокруг казалось светлым.
Поменявшись дежурством с Цзиньлань, Вэнь Сяо Вань перешла из комнаты для отдыха в главный зал, где должна была сопровождать монахов и монахинь.
Она прикрывала рот платком, зевая от усталости, и еле держалась на ногах — казалось, вот-вот уснёт прямо на ходу.
Весь день их госпожа едва не упала замертво, а уж слугам и подавно досталось.
Как старшая придворная служанка, Вэнь Сяо Вань несла на себе почти всю ответственность: главный евнух господин Чжан остался охранять Павильон Юнсяо, и все тяготы легли на её плечи.
Она бегала весь день, надеясь хоть немного отдохнуть ночью. Но император явился, и ей, спавшей в комнате рядом с покоем наложницы Цзя, пришлось уступить место.
Раньше она думала, что раз в этом ритуале упокоения душ упоминается мать императора Лунъяо, то он наверняка пришёл бы в главный зал в эту ночь, чтобы поклониться Будде, прочитать несколько страниц сутр и пролить пару слёз — хотя бы для видимости.
Но, оказывается…
Идя к главному залу, Вэнь Сяо Вань думала, что монахи и монахини, читающие сутры с опущенными головами, не заметят её. Она планировала найти уголок у стены и проспать там до утра — никто ведь не узнает.
На самом деле, Путидянь был для неё особенным местом.
Здесь она впервые встретила Не Цзинъяня. Дорожка, ведущая к Павильону Фу Жун, хранила в себе много воспоминаний. Жаль, что днём у неё не было времени туда заглянуть, а теперь и не вспомнить, как туда пройти.
В северо-западном углу двора, где росли вечнозелёные сосны и кипарисы, длинные лунные лучи отбрасывали причудливые, переплетающиеся тени, создающие мерцающий узор.
И всё же Вэнь Сяо Вань сразу заметила в этих тенях высокую худую фигуру.
Белая одежда, обычно бросающаяся в глаза, в лунном свете сливалась с окружающей темнотой.
С самого утра, когда он привёз их в Путидянь, его больше не было видно. Вэнь Сяо Вань несколько раз искала его, но безуспешно. Удалось ли ему безопасно вывести из дворца своего извращённого младшего брата по школе?
Она невольно свернула с пути к залу и направилась туда.
Подойдя к Не Цзинъяню, она ничего не сказала, а просто встала рядом и последовала его взгляду.
К её удивлению, Не Цзинъянь так пристально смотрел на главные ворота храма, точнее — на табличку над ними.
На чёрном фоне золотыми иероглифами было начертано: «Спасение всех живых существ».
В бесконечных буддийских сутрах, изречениях и наставлениях нет ни одного слова или фразы, которые могли бы полностью описать суть Будды. И лишь эти четыре иероглифа — «Спасение всех живых существ» — охватывают всё безграничное: они могут пробудить демона в сердце и могут усмирить его; в них — и победа, и поражение.
— Не Цзинъянь, — Вэнь Сяо Вань, боясь, что он впадёт в транс, толкнула его, — муж?
Не Цзинъянь очнулся и повернулся к ней:
— Что?
Между его плотно сведёнными бровями залегла глубокая вертикальная морщина.
Он знал, что кто-то приближается, но почувствовав знакомое присутствие Вэнь Сяо Вань, автоматически расслабился. С другим человеком он бы никогда не допустил такого приближения.
Поэтому её оклик его не испугал.
— Ничего, — Вэнь Сяо Вань помахала перед его глазами своим платком, — мертвеца вывели?
«Мертвец» — это был их внутренний код, понятный только им двоим, и даже если бы кто-то услышал, не понял бы.
Не Цзинъянь кивнул:
— Вывел.
— А, — Вэнь Сяо Вань тоже кивнула, но, прежде чем успела что-то добавить, взгляд Не Цзинъяня снова устремился на табличку.
Вэнь Сяо Вань никогда не была из тех, кто терпит, когда её игнорируют. Если Не Цзинъянь погружается в мрачные размышления, это не значит, что она будет молчать.
Раз он так заворожён надписью «Спасение всех живых существ», она заговорит именно об этом.
— Муж, — сказала она, стоя совсем не по-женски, заткнув платок за пояс и скрестив руки на груди, — ты веришь в Будду?
Она приняла удобную позу, будто кошка, потягивающаяся после сна, — непринуждённо, элегантно и с особой небрежной грацией.
— Верю немного, — коротко ответил Не Цзинъянь, не желая развивать тему.
— Я тоже верю немного, — фыркнула Вэнь Сяо Вань, — но не верю в «спасение всех живых существ».
Не Цзинъянь удивился:
— Почему?
Его взгляд наконец оторвался от таблички и упал на неё.
— Будда слишком занят, а живых существ слишком много. Не стоит всё возлагать на него — он просто не справится. Поэтому всё зависит от нас самих.
Ведь и она сама, например, внезапно оказалась в романе, да ещё и в роли второстепенной героини-жертвы. Приходится самой искать выход. Полагаться на Будду… ну, наверное, он уже давно стал навозом здесь, в Путидяне.
— К тому же, буддизм учит спасению в следующей жизни и перерождению. А мы ещё эту жизнь не прожили как следует — зачем думать о таких дальних вещах, как будущее рождение? Согласен, муж?
Она разжала руки и взяла его холодные пальцы. Не Цзинъянь инстинктивно попытался вырваться, но она крепко сжала их.
— Например, ты хочешь вытащить брата из того притона. В долгосрочной перспективе молитвы Будде могут помочь, но в краткосрочной… твой брат должен дожить до того момента, когда Будда услышит твои молитвы.
Говоря это, она не верила, что Не Цзинъянь колеблется из-за запрета на убийство или стремления «спасти всех живых существ».
Пальцы Не Цзинъяня в её руке дрогнули. Он резко спросил:
— Откуда ты… откуда ты знаешь?
Вэнь Сяо Вань закатила глаза и раздражённо сказала:
— Твой младший брат по школе неустанно тебя подставляет! Скажи честно, какие у него на тебя планы? Он что, не успокоится, пока не сделает меня вдовой?
http://bllate.org/book/6719/639752
Готово:
