Вэнь Сяо Вань велела разбудить служанок и евнухов из двух соседних комнат и выстроила их всех перед Линь Чанхаем.
В Павильоне Юнсяо собрались все без исключения: кроме двух маленьких служанок, дежуривших этой ночью у наложницы Цзя, сюда вызвали даже Цзиньлань.
Цзиньлань спала особенно плохо. Даже когда ей удавалось провалиться в сон, она делала это с горечью и обидой.
Позавчера вечером она не раз мелькала перед глазами императора, но из уважения к своей госпоже не осмеливалась проявлять себя слишком откровенно. В итоге её действия оказались вялыми и безрезультатными — император даже не заметил её. Девушка чувствовала, что её будущее безнадёжно туманно.
Поэтому, когда её внезапно разбудили, она едва не выругалась вслух. К счастью, лицо Линь Чанхая — похожее на осла — было настолько приметным, что её брань застряла у неё во рту.
— Что происходит? — тихо спросила Цзиньлань, подойдя к Вэнь Сяо Вань. — Почему господин Линь привёл сюда стражу?
Хотя Вэнь Сяо Вань и питала собственные замыслы, она невозмутимо ответила:
— Господин Линь утверждает, что сегодня ночью кто-то из нашего павильона самовольно покинул дворец во время караула.
Цзиньлань всё ещё не до конца проснулась и ворчливо пробормотала:
— Кто же в здравом уме, наевшись досыта, пойдёт ночью гулять вместо того, чтобы спать?
«Наевшись досыта» — Вэнь Сяо Вань мысленно вздохнула.
Когда все собрались, Линь Чанхай начал обходить их по одному, требуя, чтобы каждый подтвердил, с кем именно провёл ночь. По его логике, если двое спали в одной комнате, они обязаны были подтвердить друг друга.
Такой допрос неожиданно выявил скандальную подробность: повариха и новый главный повар-евнух ночевали в одной комнате.
Однако это не имело большого значения. Союзы пар между служанками и евнухами, хоть и считались неприличными, в императорском дворце встречались сплошь и рядом. Достаточно было просто уведомить об этом свою госпожу.
Даже если эта «парочка» ещё не успела подать доклад, Линь Чанхай не проявил к их делу ни малейшего интереса.
Сами же виновники, смутившись, съёжились в углу, словно испуганные перепела.
Так, поочерёдно допрашивая каждого, Линь Чанхай наконец дошёл до Вэнь Сяо Вань. Его глаза сузились до тонкой щёлки.
И без того маленькие, теперь они казались особенно пронзительными — как у крысы, учуявшей запах масла. Он мерзко подёргал губами:
— А как насчёт вас, госпожа Ваньэр?
Вэнь Сяо Вань оказалась в затруднительном положении: у неё не было свидетеля. Она жила одна, да и сегодня ночью не была на дежурстве. Линь Чанхай упорно не отпускал её, ходил кругами, явно намекая, что, если она не признается, может последовать применение силы. Это начинало её беспокоить.
За две жизни Вэнь Сяо Вань больше всего боялась смерти, но у неё был и ещё один ярко выраженный недостаток — или, скорее, достоинство, как однажды заметил её старший брат по школе: «Ты обладаешь задатками мученицы».
Если она не хотела говорить — её рот оставался заперт так же надёжно, как замки, которые она сама выковывала. Никто не мог заставить её раскрыть то, что она решила скрыть.
Даже если бы перед ней развернули все десять великих пыток, она бы не проронила ни слова.
— Господин Линь шутит, — спокойно улыбнулась Вэнь Сяо Вань. — Разве не подозрительно, если бы у меня вдруг нашёлся свидетель? Я ведь живу одна.
Её ответ был не просто вежливым — она сама бросала вызов Линь Чанхаю, проверяя, осмелится ли он признать, что установил шпионов у ворот Павильона Юнсяо.
Хотя она не получила прямого подтверждения, Вэнь Сяо Вань была уверена: шпионы там точно есть. Иначе Линь Чанхай не стал бы так упорно цепляться за их павильон.
Шпионы — обычное дело для каждого двора, но это всегда держится в тайне. Ни один разумный человек не станет выносить это на всеобщее обозрение.
— Госпожа Ваньэр красноречива, — усмехнулся Линь Чанхай, кривя рот так, что вся его физиономия перекосилась. — Но, к сожалению… у меня есть свидетель, который всё видел.
— Правда? — Вэнь Сяо Вань изобразила удивление. — Видел кого именно? Моего ли человека или просто кого-то из нашего павильона?
Её прямой и бесстрашный ответ, произнесённый без малейшего колебания, явно озадачил Линь Чанхая. Тот фыркнул:
— Да, видел. И что ты намерена делать?
Сердце Вэнь Сяо Вань на миг дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки:
— Что я могу сделать? Если это правда — накажите по уставу. Но позвольте мне попросить этого свидетеля явиться сюда и указать, кого именно он видел. Тогда я доложу нашей госпоже и передам виновного вам.
Её ответ был безупречен. Она шла ва-банк. Она верила в силу Не Цзинъяня: если он хорошо всё уладил, тот «свидетель» уже не существует в этом мире.
Если Линь Чанхай не может предъявить живого свидетеля, мёртвых улик он тоже не найдёт. А без доказательств он не посмеет тронуть старшую придворную служанку — не спросив разрешения у самой наложницы Цзя.
Линь Чанхай захлебнулся от злости. Если бы у него действительно был свидетель, он бы уже схватил виновного, а не тратил время на пустые угрозы.
Он уже собирался продолжить давление, как вдруг двери главных покоев Павильона Юнсяо широко распахнулись. Наложница Цзя, опираясь на плечо маленькой служанки, медленно вышла наружу. На лице её играла изящная улыбка:
— Я уж думала, кто это такой шум поднял в столь ранний час? О, господин Линь! Что заставило вас явиться сюда до рассвета?
Наложнице Хуан Пэйин не давали снотворного, так что она прекрасно слышала весь шум во дворе. Просто сочла ниже своего достоинства выходить сразу — ведь госпожа не должна показывать, что её легко вывести из равновесия. К тому же Вэнь Сяо Вань справлялась отлично, и вмешательство было излишним.
Она знала, что Вэнь Сяо Вань выходила из павильона этой ночью — с её же разрешения.
В дворцовой иерархии наложнице без влиятельного рода, как Хуан Пэйин, необходимо было примкнуть к какой-нибудь сильной группировке. Раз её служанка уже тайно наладила связь с таким могущественным человеком, как Не Цзинъянь, она не собиралась мешать этому. Она прекрасно понимала, кто такой Не Цзинъянь. И если Вэнь Сяо Вань пожертвовала собой ради его благосклонности, Хуан Пэйин поддержит её до конца. Особенно учитывая, насколько выгодной оказалась эта связь.
Поэтому, когда Линь Чанхай начал притеснять Вэнь Сяо Вань, Хуан Пэйин решила, что пора выходить — иначе её сочтут трусливой черепахой, прячущей голову в панцирь.
Увидев наложницу Цзя, Линь Чанхай немедленно поклонился ей.
Хотя и он, и Не Цзинъянь были слугами, между ними была пропасть. Когда Не Цзинъянь кланялся, это вызывало ощущение, будто на тебя направлено лезвие меча. А Линь Чанхай в поклоне выглядел именно так, как и должен выглядеть слуга.
— Простите за беспокойство, госпожа, — сказал он. — Убийца, покушавшийся на императрицу-мать во время её дня рождения, до сих пор не пойман. Я действую по императорскому указу и обыскиваю все дворцы. Все уже проверены — остался лишь ваш Павильон Юнсяо.
Линь Чанхай наконец перестал хвататься за соломинки и перешёл к главному делу. Ладони Вэнь Сяо Вань покрылись холодным потом.
Наложница Цзя легко махнула рукой:
— Если все остальные дворцы уже обыскали, то и у нас нечего скрывать. Прошу, господин Линь, обыскивайте. Успеете доложить Его Величеству до рассвета.
Она не знала, что происходило в спальне Вэнь Сяо Вань. Раз Линь Чанхай действовал по указу, у неё не было оснований ему мешать. К тому же, если он перестанет цепляться за историю с самовольным выходом из дворца, её павильон чист — и бояться нечего.
Но Вэнь Сяо Вань в панике подумала: «О нет!» Она молилась всем богам, чтобы «тот демон» уже испарился из её комнаты, пока они спорили.
Однако она прекрасно понимала реальность: тот негодник наверняка всё ещё там — ведь из её комнаты есть только дверь и одно окно!
Когда Линь Чанхай скомандовал: «Обыск!» — сердце Вэнь Сяо Вань подскочило к горлу.
И тут у ворот Павильона Юнсяо раздался голос, от которого Вэнь Сяо Вань почувствовала облегчение, будто её спасли от казни:
— Императорский указ! Наложница Цзя, примите указ!
Вэнь Сяо Вань сразу узнала голос — это был её закадычный друг Сяофуцзы.
«Чёрт возьми, Не Цзинъянь! Наконец-то явился! Забери своего проклятого младшего брата по школе, а то я больше не выдержу!»
Она не знала, что Не Цзинъянь уже давно наблюдал за происходящим. Ему очень понравилось, как Вэнь Сяо Вань довела Линь Чанхая до бешенства, но больше всего он ценил ту уверенность, с которой она держалась — уверенность, основанную на доверии к нему.
И в этот момент он вдруг почувствовал, что его визит в Павильон Юнсяо и просьба об императорском указе были не напрасны. Всё это имело смысл — ради неё.
Автор оставляет комментарий: Три главы опубликованы. Поскольку использовался автопостинг, время публикаций немного разнесено, и последняя глава вышла позже. Спасибо всем за поддержку и верность! Автор продолжит стараться изо всех сил.
P.S. Рекомендую произведение подруги Синь Жуй «Убить Мэри Сью».
☆ Глава 25. Строгость устава
За каждым успешным Оптимусом Примом стоит монстр, которого постоянно избивают. Для Не Цзинъяня таким монстром был Линь Чанхай.
Не только в этот раз — раньше, каждый раз, когда Линь Чанхай думал, что вот-вот поймает Не Цзинъяня на ошибке, тот одним ударом возвращал его к исходной точке, заставляя начинать всё с нуля.
На самом деле, в этот раз Линь Чанхай даже не подозревал, что дело в Павильоне Юнсяо как-то связано с Не Цзинъянем.
Судя по имеющимся у него сведениям, он пока не додумался до Не Цзинъяня. Он лишь знал, что его шпион в Павильоне Юнсяо исчез — а значит, павильон замешан.
Кем бы ни были его тайные союзники — лишь бы не его собственные — он мог использовать это в своих целях.
Но на этот раз, прежде чем он успел воспользоваться ситуацией, его самого использовали.
После возгласа Сяофуцзы сквозь предрассветную тьму уверенным шагом вышел Не Цзинъянь в белоснежном парчовом халате, заложив руки за спину.
Сяофуцзы следовал за ним, согнувшись в пояснице, с золочёной шкатулкой, в которой покоился императорский указ нового правителя Цзиньаня, Лунъяо.
— Господин Не, — произнёс Линь Чанхай, и в его голосе прозвучало недоверие, будто он наткнулся на привидение посреди ночи: неожиданно, но совершенно невероятно.
Не Цзинъянь оставался невозмутимым. Его глаза, чуть длиннее обычных, прищурились:
— Господин Линь, мне сказать вам «спокойной ночи» или «доброго утра»?
Это было язвительное замечание.
Линь Чанхай действительно не спал всю ночь, работая до изнеможения, но без толку: убийца не пойман, да ещё и шпион пропал.
Лицо Линь Чанхая покраснело, но он быстро взял себя в руки и усмехнулся:
— Как скажет господин Не — так и будет. Но… вы тоже встали чересчур рано. Или, как и я, вообще не ложились спать?
Не Цзинъянь не обратил внимания на двусмысленность:
— Я не так усерден, как вы, господин Линь. Я пришёл с императорским указом — так что время моё всегда уместно.
Линь Чанхай снова усмехнулся. Не Цзинъянь намекал, что он всегда опаздывает.
«Посмотрим, на этот раз ты вовремя или нет», — подумал он.
— Господин Не прав, — сказал он вслух. — Я тоже думаю, что сейчас самое время. Я обыскиваю дворцы по указу, и как раз дошёл до Павильона Юнсяо. Так что скажите: сначала я обыщу, или вы огласите указ?
Такие уловки могли сработать против Вэнь Сяо Вань, но против Не Цзинъяня они были бесполезны.
Не Цзинъянь чуть приподнял бровь и снисходительно ответил:
— Раз вы пришли первым и действуете по указу, обыскивайте. Я подожду. Так будет безопаснее.
Его безразличие обескуражило Линь Чанхая. Тот махнул рукой, давая знак подчинённым продолжить обыск.
Вэнь Сяо Вань, услышав, что Не Цзинъянь разрешил обыск, уже не испытывала прежнего страха. Она верила: даже если Линь Чанхай начнёт искать — ничего не найдёт.
И действительно, как и предчувствовала Вэнь Сяо Вань, у Линь Чанхая на этот раз времени было ещё меньше, чем в прошлый.
В прошлый раз он хотя бы успел договорить. А сейчас, едва он махнул рукой, от ворот Павильона Юнсяо донёсся крик — ещё громче, чем возглас Сяофуцзы:
— Господин! Господин! Беда! Беда!..
http://bllate.org/book/6719/639750
Готово:
