☆ 2. Объект для «взлома постели»
«Взлом постели» — дело тонкое и требует настоящего мастерства.
Не стоит недооценивать это занятие: с незапамятных времён те, кому удавалось успешно «взломать постель», никогда не были заурядными людьми.
Вэнь Вань как раз собиралась влиться в их ряды, причём её задача была беспрецедентной по сложности — ни опоры, ни примера, ни малейшего опыта.
Как правильно подступиться к постели евнуха? Сначала раздеться самой или снять с него одежду?
А может, стоит действовать изящнее? Завести разговор о звёздах и луне, намекнуть на то, что «ночь длинна, снов много — ты раздеваешься, и я разденусь». Возвышенная беседа, не иначе.
Вэнь Вань сидела перед бронзовым зеркалом и предавалась этим бессмысленным размышлениям. Две служанки уже закончили её прихорашивать: изысканный макияж в сочетании с шелковистым шифоновым нарядом сделал своё дело. Ваньэр невольно взглянула в зеркало — и сама оторопела.
Действительно, красота — дело рук визажиста.
Что до лица, то черты Ваньэр ничем не отличались от её прежнего облика в прошлой жизни — разве что форма лица слегка изменилась.
Раньше у неё было круглое лицо, а теперь — идеальная миндалевидная форма, от которой бы позеленели от зависти знаменитости прошлой жизни, годами мучавшиеся с пластическими операциями по сужению скул и подбородка. Настоящее личико размером с ладонь.
Так что единственным плюсом перерождения в этом проклятом романе было то, что она помолодела на десять лет и вновь обрела безграничную юность.
Из двадцати пяти лет прошлой жизни она превратилась в пятнадцатилетнюю девушку. Но эти десять дарованных лет были отнюдь не бесплатным подарком.
У Вэнь Вань возникало мрачное предчувствие: хоть она и стала моложе, но, возможно, не доживёт даже до возраста своей прошлой жизни.
За окном сгущались сумерки. От судьбы не уйти — даже без напоминаний со стороны своей госпожи Пэйин. Две служанки, которые её причесывали и одевали, сами проследят, чтобы она добралась до назначенного места для «взлома постели».
Поздней ночью, в глубокой сырости отправляться в павильон, чтобы «взломать постель»… Вэнь Вань скривила губы. Это же просто… просто… просто самоистязание!
К тому же объект «взлома» изменился — значит, и место тоже нужно сменить.
Вэнь Вань напрягала память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из книги о главном евнухе при императоре Цзиньаня Лунъяо. Что он любил? Чем увлекался? Голова заболела, но ничего полезного вспомнить не удалось.
И вовсе не потому, что у неё плохая память.
В каком вообще романе автор подробно описывает пристрастия евнуха? Даже если и упоминает, то, скорее всего, только жадность до денег. Ведь всем известно: у евнухов иные потребности, чем у обычных мужчин.
По мнению Ваньэр, в Цзиньане никто не осмелился бы подарить главному евнуху императора набор нефритовых фаллоимитаторов — это было бы равносильно самоубийству.
В конце концов, единственное, что она вспомнила, — имя этого евнуха: Не Цзинъянь. В книге его внешность, характер и сущность описывались всего четырьмя иероглифами: «беспрецедентный во всём». Автор явно не жаловал слов. Ваньэр даже заподозрила, что писательство для него — хобби, а основная профессия — составление загадок.
Эти четыре иероглифа были чересчур расплывчатыми. «Беспрецедентный» может означать что угодно: беспрецедентно уродлив, беспрецедентно отталкивающ, беспрецедентно нелеп… или, конечно, беспрецедентно прекрасен.
Ваньэр склонялась к тому, что последний вариант маловероятен. Если бы Не Цзинъянь действительно был так неотразим, её предшественница вряд ли смогла бы соблазнить императора Лунъяо. Те двое давно бы уже наслаждались луной и цветами вдвоём.
Но каков он на самом деле — «беспрецедентный»? У Ваньэр не было времени размышлять. Какой бы он ни был, сначала нужно было «взломать его постель».
Под настойчивыми понуканиями служанок Вэнь Вань спрятала в широкий рукав деревянную скалку, которую вчера стащила из кухни — на всякий случай, если понадобится средство убеждения. Она уже проверила: скалка достаточно толстая.
От Павильона Юнсяо до Путидяня — дворца, мимо которого император должен пройти после ночного пира, — вела извилистая дорога.
Ваньэр страдала двумя недугами: не могла ни петь, ни ориентироваться в пространстве. Это было её вечное несчастье, от которого не спасало ни перерождение, ни смена статуса.
Она призадумалась: даже если сегодня ей удастся выжить, не придётся ли ей в будущем завести себе собаку-поводыря, чтобы не блуждать по дворцу, словно слепая? Эти дворцовые дорожки сводили с ума — кругом одни лабиринты.
— Сестра Ваньэр, вон тот павильон Фу Жун уже виден, — одна из служанок, ведших её, остановилась и указала на небольшой павильон, построенный на выступе искусственной горки. — Мы можем проводить вас только до этого места. Госпожа ждёт нас с отчётом. Сестра Ваньэр, будьте осторожны!
Не дожидаясь ответа, обе служанки поклонились и развернулись. Их движения были настолько синхронны, что даже настоящие близнецы позавидовали бы.
Глядя им вслед, Ваньэр лишь вздохнула с досадой. «Ждать отчёта» — ясное дело, просто боятся, что если она не соблазнит императора, их тоже накажут. Ладно, беречь свою жизнь — добродетель, достойная уважения. Кто бы её осуждал? Сама ведь не ради прихоти решила «взламывать постель» евнуха.
Вэнь Вань быстро сообразила: если отказаться от танца и сосредоточиться только на «взломе постели», то высота павильона уже не имеет значения.
Лучше найти укромное место и спрятаться, пока император не появится. Раз он придёт, то рядом непременно будет и его главный евнух. Ей останется лишь незаметно последовать за ним — и треть пути к цели будет пройдена.
Как только служанки скрылись из виду, Ваньэр юркнула в кусты и затаилась.
Тело Ваньэр было хрупким и лёгким — как у самой Вань Фэйянь. Даже в норке для кошки она уместилась бы. Стоило лишь замедлить дыхание — и её никто не заметит.
Пока императора не было, Ваньэр мысленно перечитала роман, который недавно листала в дворцовой библиотеке, стараясь восстановить в памяти сюжетные детали, касающиеся её положения.
Империя Цзиньань придерживалась системы, схожей с династией Цин, но без деления на маньчжуров и ханьцев. В политике в отношении национальных меньшинств царила открытость и интеграция: любой свободнорождённый мужчина из любой этнической группы мог участвовать в императорских экзаменах, а девушки — в отборе во дворец.
Её госпожа, главная героиня романа, звалась Хуан Пэйин. Её отец занимал пост заместителя министра Дайлисы (четвёртый ранг), а мать была второй дочерью главного академика Чжан из Императорской академии.
Благодаря такому происхождению и славе красавицы и талантливой девушки, Пэйин сразу после поступления во дворец получила титул «Мэйжэнь». Когда она забеременела, император Лунъяо был в восторге и повысил её до ранга «Бинь», даровав почётное имя «Цзя».
«Мэйжэнь» — один из рангов наложниц в Цзиньане. Согласно древней традиции, иерархия наложниц делилась на девять ступеней и три категории.
Девять ступеней: одна императрица, одна императрица-консорт, две высшие наложницы, четыре наложницы, шесть младших наложниц и восемь «Мэйжэнь».
Под этой пирамидой располагались три категории: «Юйжэнь», «Баожэнь» и «Шижэнь» — их число не ограничивалось.
Но всё это уже не имело отношения к Вэнь Вань. После того как она решила отказаться от попытки соблазнить императора, эта лестница перестала быть её путём.
Как придворная служанка, пришедшая во дворец вместе с госпожой, она сильно отличалась от тех двух служанок, что её сопровождали.
Те были назначены Пэйин уже после её поступления во дворец.
Если госпожа падёт в немилость, те двое, в худшем случае, будут переведены в какое-нибудь захолустное крыло и будут выполнять тяжёлую работу. Обычно же их просто передадут другой госпоже. А вот Ваньэр, скорее всего, отправится с госпожой в Холодный дворец.
Если же госпожа вновь обретёт милость императора, те служанки, достигнув двадцатипятилетнего возраста, смогут покинуть дворец и выйти замуж. А Ваньэр — нет.
Во дворце Цзиньань существовало правило: служанки могут покинуть дворец в двадцать пять лет и выйти замуж по своему выбору, за исключением тех, кто пришёл во дворец вместе с госпожой. Такие могут уйти только с особого разрешения своей госпожи.
Подумать только: какая госпожа отпустит проверенную и преданную служанку, особенно если та знает все её тайны? Даже если Ваньэр поклянётся молчать до конца дней, госпожа вряд ли поверит.
Поэтому у придворных служанок, пришедших с госпожой, было всего два пути: либо соблазнить императора, либо состариться вместе с госпожой.
В оригинальном романе Ваньэр, подталкиваемая своей госпожой, попыталась соблазнить императора, но в итоге порвала с ней отношения, вступила в борьбу и погибла.
Вэнь Вань решила выбрать другой путь — остаться рядом с госпожой и вместе с ней покорять дворцовые вершины.
Она не считала это «старением в одиночестве». Как заядлая домоседка, она прекрасно умела переносить уединение.
Если её госпожа получит милость императора, жизнь Ваньэр как доверенной служанки любимой наложницы будет куда лучше, чем судьба двадцатипятилетней служанки, выходящей замуж за неизвестного человека.
В Цзиньане девушка считалась взрослой с тринадцати лет, в шестнадцать уже могла стать матерью, а к тридцати — бабушкой. Какой мужчина достанется двадцатипятилетней «старой деве»?
Скорее всего, ей придётся стать мачехой или второй женой, а то и вовсе наложницей. Даже если удастся выйти замуж за кого-то в качестве законной жены, уровень такого мужа вряд ли будет высок.
А ведь внутренний двор — это тоже арена интриг. И у неё нет ни семьи, ни поддержки. Ваньэр сирота: её купили в дом госпожи в пять лет. Жизнь вне дворца вряд ли будет лёгкой.
Лучше остаться во дворце. Кто знает, может, через десять–двадцать лет её госпожа станет императрицей-вдовой, а Ваньэр тогда будет всего двадцати семи или тридцати восьми — в самом расцвете сил. Тогда они вместе смогут завести в Дворце Сыновней Благочестивости пару красивых юношей для развлечения.
Её госпожа Пэйин, ныне находящаяся под домашним арестом в Павильоне Юнсяо под титулом «наложница Цзя», была основой её положения во дворце. От судьбы госпожи зависела и её собственная участь.
Раз госпожа выбрала путь борьбы за императорскую милость, Ваньэр должна избегать этого пути.
Вэнь Вань сжала кулаки и поклялась: она не будет соперничать с тысячами наложниц за единственного мужчину с… достоинством. Она пойдёт своим путём и докажет всем этим женщинам, что мужчина без достоинства, если им правильно воспользоваться, тоже способен подарить цветение хризантемы и глубокое удовольствие.
Внезапно её ухо уловило приближающиеся шаги. Сердце заколотилось. Но это была не тревога — это было волнение. Да, именно волнение!
Товарищ Вэнь Вань собиралась доказать на деле: даже если ты переродилась в злодейку, второстепенную героиню или низкоранговую служанку, это ещё не приговор. Стоит лишь научиться безбоязненно идти напролом — и мир вдруг распахнётся перед тобой.
☆ 3. Беспрецедентный во всём
Путидянь получил своё название не потому, что во дворе росли священные буддийские деревья, а потому что в главном зале хранилась тысячерукая и тысячеглазая статуя Будды, вырезанная из цельного куска белого сандалового дерева и подаренная империи западными народами. Статуя отличалась изяществом линий и источала тонкий аромат сандала.
С момента основания империя Цзиньань придерживалась буддийских принципов в управлении государством. Духовная и светская власть были тесно переплетены, и все императоры искренне почитали буддизм, соблюдая обычай совершать подношения первым и пятнадцатым числами каждого месяца.
Именно этим и воспользовалась главная героиня романа, наложница Цзя Хуан Пэйин, когда приказала Ваньэр соблазнить императора Лунъяо именно в павильоне у Путидяня.
Спрятавшись в кустах, Ваньэр крепко сжимала деревянную скалку и, пригнувшись так, чтобы трава прикрывала её голову, пристально следила за дорогой.
Шаги становились всё громче, разговоры — отчётливее. Ваньэр затаила дыхание, сердце колотилось где-то в горле. При свете фонарей, которые несли впереди идущие слуги и евнухи, она напряжённо вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть фигуры позади.
http://bllate.org/book/6719/639720
Готово:
