Юньшу стояла с лёгкой улыбкой на губах, не проронив ни слова.
— Ты как следует подготовила Поместье Суйсин?
Юньшу уклонилась от ответа:
— Если долго отсутствуешь, начинаешь скучать по дому.
— О? Так где же твой дом — Цзюйсяо-гун или Цюйшуй-гун?
— Там, где находится Госпожа, и есть мой дом.
Цзы Хэн с интересом взглянула на Юньшу:
— Не знала, что ты, Юньшу, способна на такие нежные чувства.
Юньшу улыбнулась и перевела разговор:
— По дороге внизу я встретила Жуйяо и Муцзинь. Они уже давно бродят у подножья горы.
Цзы Хэн ответила равнодушно, ничуть не удивившись:
— Я давно об этом знаю. Не трогай их.
— Ах, но я уже поговорила с ними.
Цзы Хэн пристально уставилась на Юньшу, ожидая продолжения.
Юньшу всё так же улыбалась:
— Жуйяо и Муцзинь уверены, что скоро придут спасать Хуанли. Госпожа может спокойно ждать их здесь — как охотник, подкарауливающий добычу.
Цзы Хэн прищурилась и опасно посмотрела на Юньшу:
— Твои уловки могут обмануть Жуйяо, но не Муцзинь.
На лице Юньшу появилось выражение крайней озабоченности:
— Муцзинь слишком проницательна. Мне с ней нелегко справиться.
Цзы Хэн подняла глаза на Юньшу, и в них читалась ледяная угроза:
— Я уже всё устроила. Твои действия излишни.
Голос Цзы Хэн стал ледяным, но Юньшу не выглядела испуганной или виноватой — наоборот, её лицо сияло улыбкой:
— А как именно Госпожа всё устроила?
Цзы Хэн не ответила. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ветра. В её глазах не осталось и тени улыбки, будто лицо покрылось ледяной коркой. Несмотря на летнюю жару, Юньшу пробрала дрожь по спине, и её улыбка постепенно исчезла, словно она сама окаменела от холода.
Прошло немало времени, прежде чем прозвучало:
— Моё терпение не безгранично.
— Твои мелкие проделки я могу проигнорировать, но если так пойдёт и дальше… Ты ведь знаешь пословицу: капля точит камень.
Подчинённая, которая не облегчает бремя, а лишь создаёт новые проблемы, — опаснейшая угроза.
— Я даю тебе ещё один шанс. Присмотри за Поместьем Суйсин. Иначе ты сама знаешь, чем это кончится.
Автор добавляет:
Всем счастливого Рождества!
Вечером, вероятно, выйдет ещё одна глава.
— Передай Муцзинь и Жуйяо: через два дня я жду их на задних горах. Если не явятся — немедленно казню Хуанли.
Раз они не идут сами, ей придётся пригласить их лично.
— Есть.
Тело Юньшу окаменело от напряжения. Она с трудом выдавила это слово, и голос прозвучал хрипло.
……
Жуйяо и Муцзинь метались в лесу, не зная, как быть, когда снова появилась Юньшу.
— Госпожа приглашает вас через два дня на задние горы.
Жуйяо фыркнула:
— О, с маски сняли?
— Я всего лишь сказала пару слов, а ты, Жуйяо, сразу поддалась на уловку. У тебя, видно, голова необыкновенная!
Юньшу только что получила нагоняй от Цзы Хэн и теперь искала, на ком бы сорвать злость.
— Она зовёт — и мы пойдём?
Юньшу холодно усмехнулась:
— Хотите — идите, не хотите — не идите. Но если не явитесь, Госпожа тут же казнит Хуанли.
Передав сообщение, Юньшу больше не хотела здесь оставаться и развернулась, чтобы уйти:
— Я выполнила поручение. Прощайте.
— Стой!
Жуйяо бросилась за ней, но вдруг чья-то рука преградила ей путь.
Жуйяо недоумённо посмотрела на Муцзинь:
— Почему остановила?
Муцзинь покачала головой:
— Сейчас погнаться за Юньшу — бесполезно.
— Цзы Хэн явно хочет заманить нас, используя Хуанли. Если пойдём — не вернёмся.
Жуйяо не могла поверить своим ушам:
— Ты собираешься идти?
Муцзинь нахмурилась, долго размышляла, но в конце концов не смогла оставить подругу в беде:
— Нельзя бросать Хуанли.
Но сначала нужно выяснить, где именно держат Хуанли. Если ничего не изменилось, её, скорее всего, держат в подземной темнице. Однако Цзы Хэн непредсказуема — вполне может оказаться, что они придут впустую. Без помощи изнутри спасти Хуанли не получится.
……
На следующий день Цзы Хэн лежала в павильоне на задних горах, наслаждаясь редкой прохладой летнего ветерка. Перед ней на каменном столике стояла шахматная доска, вокруг — разные фрукты, а в чаше — специально приготовленный узвар из сливы. Достаточно было одного глотка, чтобы утолить жажду и расслабиться. Она лениво опиралась на ладонь, наслаждаясь редким моментом покоя.
— Госпожа, молодой господин Наньгун доставлен.
Цзы Хэн медленно открыла глаза. Перед ней стояла Ханьлу, а не Сюэчжи, хотя сегодня как раз должна была дежурить Сюэчжи.
— Где Сюэчжи?
Ханьлу ответила:
— Сегодня Сюэчжи нездорова, поэтому я заменила её.
По лицу Ханьлу было видно, что она рада, как ребёнок. Очевидно, Сюэчжи не больна, а Ханьлу искренне рада возможности побыть рядом с Госпожой. Цзы Хэн, однако, не стала разоблачать её.
За Ханьлу следовал Наньгун Цзюнь. На нём была новая белая одежда, длинные чёрные волосы распущены по плечам, что делало его ещё прекраснее. Его лицо оставалось бесстрастным, как всегда.
— Проходи, садись.
Цзы Хэн ещё не договорила, как Наньгун Цзюнь резко остановился на месте.
Ханьлу, ничего не подозревая, весело подбежала вперёд:
— Госпожа, Госпожа! Правая советница сказала, что Линъяо скоро вернётся!
Цзы Хэн кивнула:
— Она должна вернуться в ближайшие дни.
Услышав подтверждение, глаза Ханьлу распахнулись от восторга:
— Правда?! Я так долго не видела Линъяо!
— Но вскоре я повезу её на Остров Лююэ.
— А?! — Ханьлу сразу пала духом.
Увидев её расстроенное лицо, Цзы Хэн добавила:
— Ты можешь поехать с нами.
— Благодарю Госпожу!!!
Узнав, что поедет на Остров Лююэ, Ханьлу так обрадовалась, что чуть не бросилась обнимать Цзы Хэн, но, поймав её взгляд, мгновенно схватила веер со стола и начала энергично обмахивать Госпожу.
Размахивая веером, Ханьлу вдруг заметила странные иероглифы на нём: «Да будет дружба вечной».
— Какая странная надпись?
Цзы Хэн отпила глоток узвара и спокойно ответила:
— Прислал Сы Гуянь. Не обращай внимания.
Поставив чашу, Цзы Хэн подняла глаза на Наньгуна Цзюня:
— Если, племянник Наньгун, ты и дальше будешь стоять там, мне придётся велеть лекарю добавить тебе побольше тонизирующих трав.
Цзы Хэн не сводила с него глаз, и Наньгун Цзюнь, не выдержав этого пристального взгляда, наконец медленно вошёл в павильон.
— Не церемонься. Садись.
Наньгун Цзюнь сел напротив Цзы Хэн. Рядом с ним лежала шкатулка с белыми фигурами. Его лицо было словно вырезано изо льда — ни тени улыбки.
Цзы Хэн тихо произнесла:
— Что с тобой? Неужели горе убило в тебе все чувства?
Наньгун Цзюнь оставался неподвижен.
Цзы Хэн слегка запрокинула голову:
— Как тебе виды отсюда?
Наньгун Цзюнь не шевельнулся. Его учитель погиб, а сам он оказался в доме того, кто стоит за всем этим. Какой уж тут интерес к пейзажам? Это было бы верхом неблагодарности.
— Отвечать на вопросы хозяина — элементарная вежливость. Я думала, племянник Наньгун — человек воспитанный.
Наньгун Цзюнь холодно ответил:
— Я не гость.
— Ты пленник.
Это слово ударило Наньгуна Цзюня, как пощёчина. Особенно для того, кто никогда в жизни не знал унижений. «Пленник» звучало как глубочайшее оскорбление.
Цзы Хэн не упускала ни одной детали его реакции.
— Ты молчишь, потому что злишься из-за дела горы Юйчань. Но не забывай: кто убил твоего учителя? Кто сам вручил гору Юйчань мне в руки? Я понимаю твои чувства, но двойные стандарты мне не по душе.
Каждое слово Цзы Хэн вонзалось в сердце Наньгуна Цзюня, заставляя его руки дрожать — от горя или ярости, он сам не знал.
Цзы Хэн медленно села, и Ханьлу тут же подскочила, чтобы поправить её причёску и одежду.
— Я обещала сыграть с тобой ещё одну партию. Сейчас удобный момент.
Цзы Хэн с жаром смотрела на него, но Наньгун Цзюнь резко отвёл взгляд — явный отказ.
— Разве тебе не интересны подробности?
Наньгун Цзюнь вздрогнул, опустил ресницы, а через некоторое время взял белую фигуру и медленно поставил её на доску.
Цзы Хэн тоже взяла чёрную фигуру:
— Что ты хочешь знать?
Некоторое время Наньгун Цзюнь молчал, потом спросил:
— Кто подмешал яд в чашу?
Имелась в виду последняя чаша вина Цзян Хуня.
— Цзян Хунь и не собирался доставать вино «Путао». Тот кувшин был приготовлен специально. Я лишь немного помогла, чтобы он его выпил.
— Скажу тебе прямо: яд «Цяньцзиньчжуй» в вине Цзян Хуня, порошок «Тайсюйсань» в курильнице и благовоние «Иньмэньсян» — всё это приготовил Нин Чжэн сам.
Хотя Наньгун Цзюнь и был готов к худшему, услышав, что всё это сделал его близкий друг, он почувствовал, будто сердце пронзили ножом, и вся душа истекала кровью.
— …Зачем он тебе помог?
Цзы Хэн с интересом наблюдала за его реакцией:
— Я однажды спасла ему жизнь.
— Где?
— Под обрывом горы Цзило.
Наньгун Цзюнь вздрогнул:
— Значит, это ты сожгла «Книгу запечатанных каналов».
— И что с того?
— Получив «Книгу запечатанных каналов», я нашла внизу человека, которого бросили его собственный учитель и старший брат. Мне тогда было настроение, и я решила спасти его, устроив в пещере и вылечив раны. На следующий день я уехала.
Цзы Хэн замолчала, чтобы отпить глоток узвара из малины, и продолжила:
— Мы виделись лишь раз, но он запомнил моё лицо, тайно выяснил мою личность и искал возможности отблагодарить. Такая благодарность за каплю доброты мне по душе.
Наньгун Цзюнь вдруг вспомнил: на письменном столе Нин Чжэна всегда лежал свёрнутый рисунок. Каждый раз, когда он заходил, Нин Чжэн быстро его прятал. Потом Наньгун Цзюнь перестал бывать у него и забыл об этом.
Ханьлу, стоявшая за спиной Цзы Хэн, не могла не восхищаться: «Госпожа так метко бьёт, словно ножом. Лицо молодого господина Наньгуна становится всё бледнее — прямо сердце разрывается от жалости».
Рука Наньгуна Цзюня, державшая фигуру, дрожала, несмотря на все усилия сдержаться. Звук, с которым он ставил фигуру на доску, стал громче обычного.
Когда он немного пришёл в себя, Цзы Хэн продолжила:
— Если тебе станет скучно, можешь навестить Му Сюэчжаня.
Наньгун Цзюнь замер:
— Зачем?
— Боюсь, тебе станет скучно. И ему тоже.
Наньгун Цзюнь пристально посмотрел на Цзы Хэн:
— Если тебе так за него волнительно, отпусти его обратно в Поместье Суйсин.
— Если он вернётся, это лишь усугубит его боль.
Наньгун Цзюнь вздрогнул, и в душе похолодело. Он почувствовал недоброе предчувствие.
Цзы Хэн продолжила:
— Людей из Поместья Суйсин почти всех перебили мои советницы. Если он вернётся, гнев и горе вызовут приступ холодного яда — и он умрёт.
— Так что лучше не упоминай при нём об этом. И не спрашивай его ни о чём, что касается его самого.
— Ты проиграл эту партию.
Наньгун Цзюнь наконец взглянул на доску. Партия получилась ужасной, даже позорной для ученика его школы. Он не мог вымолвить ни слова.
— Можешь идти.
Наньгун Цзюнь опустил глаза и, как только Цзы Хэн закончила, быстро покинул павильон.
Ханьлу же не сводила с него глаз с того самого момента, как он вошёл — точнее, с его лица.
— Насмотрелась?
Ханьлу машинально ответила:
— Нас… насмотрелась.
Цзы Хэн постукивала пальцем по столу:
— А мне ещё не надоело. В прошлый раз он играл со мной, будучи старшим учеником горы Юйчань. А теперь — пленник в моём дворце. Сравнение весьма любопытно.
Ханьлу натянуто улыбнулась:
— Разрешите спросить…
Цзы Хэн подняла на неё глаза:
— Говори.
От этого взгляда Ханьлу похолодело внутри. Она собралась с духом и осторожно спросила:
— Госпожа… вы хотите довести молодого господина Наньгуна до смерти?
http://bllate.org/book/6718/639671
Готово:
