Почему он ничего не заметил? А она лишь взяла с полки в Павильоне Сокровищ первую попавшуюся книгу — и сразу наткнулась на тайну гипноза, о которой почти никто не знал. Случайность ли это или кто-то нарочно всё подстроил?
В теле Е Йули живёт Червь Сердца. Чэнь Цзинь не знала, когда именно его посадили и почему до сих пор не удалось применить к нему гипноз. Но стоит только прозвучать Колоколу Души — и рано или поздно он окажется под чужим контролем.
Раз уж Червь Сердца и Колокол Души вновь появились в мире, кроме Е Йули, возможно, есть и другие, кто уже находится под чужой властью?
Дело с гипнозом Е Йули затрагивало слишком многое, и он никому об этом не рассказывал. Во всём Поднебесье, кроме того, кто совершил нападение, только они двое знали правду. Расследование приходилось вести втайне.
Чэнь Цзинь подняла глаза — в комнате уже не было Старейшины Книг. Она вышла наружу и увидела, как он стоит у окна, заложив руки за спину, будто ждёт её.
— Старейшина Книг, та книга…
— Какая книга?
— Последнюю страницу из неё вырвали. Не знаете ли, кто это сделал и что там было написано?
Старейшина Книг не обернулся:
— С тех пор как я вошёл в Павильон Сокровищ, книга была именно такой.
— А есть ли ещё книги о гипнозе?
Старейшина покачал головой:
— Раньше были. Потом их все уничтожили.
Чэнь Цзинь не стала расспрашивать дальше. Она подошла ближе и, склонив голову набок, с любопытством разглядывала глубокие морщины на его лице и руках, похожие на годовые кольца дерева.
— Старейшина Книг, сколько же вы здесь находитесь?
Глаза старика, запавшие в орбиты, словно ушли в прошлое:
— Сколько лет? Уж и не помню. Помню лишь, что цветы Фэнъюй на горе Цанцюн распускались и увядали уже больше девяноста раз.
Чэнь Цзинь удивилась. Неужели он провёл здесь более девяноста лет? Значит, ему уже перевалило за сто?
Когда Чэнь Цзинь вышла из Павильона Сокровищ, солнце уже клонилось к закату. Мысли, которые она только днём привела в порядок, снова спутались от всего увиденного в библиотеке. Тёмный воин, гипноз, Е Йули… Что же такого в тебе, что столько людей замышляют против тебя? Или, может, секрет кроется в тебе самом или в Секте Цанцюн?
По пути обратно во дворец Ли Синь она проходила мимо кухни и вспомнила, что съела столько вкусных блюд, но так и не поблагодарила. Решила заглянуть внутрь.
На кухне царила суета. Полненькая повариха командовала учениками, и те чётко выполняли свои обязанности. Вскоре на длинные столы в столовой начали ставить большие миски с ароматной едой. День поста уже миновал, и повсюду витал запах мяса.
Повариха обернулась и увидела Чэнь Цзинь. Прожив на горе десятки лет, она редко видела незнакомых лиц:
— Кто ты такая? Зачем пришла сюда?
Чэнь Цзинь улыбнулась:
— Я Се Линфэн. Благодарю вас за заботу в эти дни. Ваши блюда очень вкусные. Это небольшой подарок в знак благодарности.
Она вынула из кармана жемчужину величиной с ноготь и протянула женщине.
Повариха сразу прищурилась и весело рассмеялась, но от жемчужины отказалась:
— Ах, так это вы и есть госпожа Се! Действительно прекрасная внешность — даже старушке вроде меня нравитесь! Неудивительно, что Глава секты так к вам внимателен. Подарок я не приму. Глава специально велел мне каждый день готовить побольше мясных блюд. Госпожа Се, вы ведь любите мясо?
Чэнь Цзинь на миг опешила. Раньше он говорил, что мясо осталось после поста и ей его отдают. Выходит, всё это время он сам приказывал готовить для неё? Если бы она не зашла на кухню, он, вероятно, никогда бы не признался. Е Йули, разве можно быть ещё более упрямым? В груди потеплело от странного, приятного чувства.
Она улыбнулась поварихе:
— Да-да, я очень люблю мясо.
Повариха энергично махнула своей круглой рукой:
— Мясо — это хорошо! Я тоже его обожаю. С таким хрупким телосложением вам нужно есть побольше, чтобы стать крепче.
Затем она подмигнула:
— Госпожа Се, Глава секты к вам действительно очень добр. Несколько раз просил добавлять побольше перца. Сам же ни капли не ест. Вы, наверное, любите острое?
У неё был громкий голос, и как только она заговорила, вся кухня обернулась, доброжелательно улыбаясь — все явно думали одно и то же: «Между ними явно не просто дружба».
«…»
Е Йули, ты хоть представляешь, что думают твои люди?
Чэнь Цзинь неловко улыбнулась:
— Тётушка, возьмите жемчужину. Раз я пользуюсь вашим гостеприимством, вы должны принять подарок. Иначе мне будет неловко просить у вас ещё. Это совсем недорого — скорее поздравление вашему внуку. Поздравляю вас с рождением золотого внука!
Услышав про внука, повариха широко улыбнулась. Увидев, что жемчужина выглядит скромно и неприметно, она приняла подарок. Хотя, конечно, у «демоницы» не могло быть простых вещей: эта жемчужина, казавшаяся ничем не примечательной, стоила целого квартала оживлённых лавок в городе.
Когда Чэнь Цзинь вышла из кухни, в руках у неё было два больших ланч-бокса. Добрая повариха не только приготовила для неё несколько дополнительных блюд, но и добавила целый горшочек супа. Если бы Чэнь Цзинь не решительно отказалась от «конвоя», и если бы у неё было больше рук, повара и поварихи наверняка напихали бы ей все свои фирменные блюда.
Перед уходом они ещё долго напоминали ей и Главе секты хорошо питаться, заботиться о здоровье и обращаться к ним за любой едой. Почти дошли до пожеланий «жить душа в душу».
…
Чэнь Цзинь чуть ли не бежала прочь. Вскоре после выхода из кухни она встретила возвращавшегося откуда-то Е Йули. Они обменялись взглядами, и он подошёл, молча взял у неё ланч-боксы и направился во дворец Ли Синь. Чэнь Цзинь на миг замерла, а затем последовала за ним. По дороге царило молчание.
Во дворце Ли Синь Чэнь Цзинь тыкала палочками в рис, не проявляя обычного аппетита. Вид у неё был подавленный.
Е Йули посмотрел на неё и тихо усмехнулся:
— Что случилось? Не вкусно? Сегодня повариха специально для вас старалась. Такое другие ученики и мечтать не могут.
Он попробовал еду — на вкус она была даже изысканнее обычного.
Чэнь Цзинь покачала головой:
— Как ваши поиски? Я знаю, вы последние дни тайно расследуете. Я не рассказала вам про тёмного воина, но вы, должно быть, уже чувствуете: в Секте Цанцюн неспокойно.
— Обнаружил кое-какие следы, но они несущественны.
Он внимательно посмотрел на неё:
— С тобой что-то случилось? Даже любимое мясо не ешь — значит, дело серьёзное.
Чэнь Цзинь вспомнила сегодняшние открытия о Колоколе Души и почему-то не захотела рассказывать ему.
— Глава секты, слышали ли вы раньше звук Колокола Души в ту ночь?
Е Йули явно не ожидал такого вопроса — да ещё и с таким серьёзным выражением лица. Он отложил палочки и посмотрел на неё с неясным, затуманенным взглядом:
— Слышал. И, вероятно, не один раз.
Чэнь Цзинь удивилась:
— Тогда почему с вами ничего не случилось?
В тот раз, если бы она не была рядом, он бы точно попал под контроль.
Е Йули долго смотрел на неё, затем честно ответил:
— Не знаю. Я ничего не помню.
— Как это — не помните? Почему?
Наступило молчание. Затем он произнёс:
— Я потерял память. На целый год.
Тон его был таким, будто он просто проспал час, но для Чэнь Цзинь это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Что?! Вы тоже потеряли память? Тоже на год?
— Тоже? Кто ещё?
Е Йули внимательно посмотрел на неё.
Чэнь Цзинь на миг смутилась, взгляд её стал уклончивым:
— Ах, неважно! Лучше расскажите, как вы потеряли память?
Е Йули долго смотрел на неё — так долго, что Чэнь Цзинь уже собиралась стукнуть кулаком по столу, — и лишь тогда коротко рассказал, что произошло год назад.
Третьего числа третьего месяца прошлого года, после того как она упала со скалы, поединок закончился победой Светлого Пути, и всем стало не до него.
Люди из Дворца Свободы спустились вниз искать её, но внизу бурлила река, и её, скорее всего, унесло далеко. Когда все ушли, Е Йули тоже отправился вниз по течению. Шёл долго, вдруг услышал какой-то звук — и всё. Больше ничего не помнит.
Очнулся он в безлюдной долине за сотни ли от того места. Его нашли Минчжоу и трое других. На теле были лишь ссадины, иных повреждений не было. Лишь тогда он узнал, что прошёл уже больше года, а воспоминаний об этом времени у него нет совсем.
Выслушав, Чэнь Цзинь не могла поверить своим ушам. Слишком много совпадений.
— Где именно вас нашли старейшины?
Е Йули не понял, зачем ей это, но ответил. Сердце Чэнь Цзинь забилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди: место, где его нашли, находилось всего в нескольких ли от того, где она очнулась после восстановления памяти.
Сдерживая волнение, она спросила:
— Когда это было?
— В середине прошлого месяца.
— А точнее?
Е Йули заметил, как она сдерживает нетерпение, и в его глазах мелькнула тень:
— Восемнадцатого числа третьего месяца.
Чэнь Цзинь застыла на месте. В тот же самый день!
Фэй Юй сказала, что она потеряла память из-за удара головой при падении со скалы. По словам Е Йули, его, скорее всего, лишили памяти Колоколом Души. На первый взгляд, между этими случаями нет связи. Но если предположить, что между ними нет никакой связи, получается чересчур много совпадений — настолько много, что в это невозможно поверить.
Но если это не совпадение, как тогда связаны их потери памяти?
В голове мелькнули образы: её необъяснимая симпатия к нему с первого дня поединка, ощущение знакомости, когда он обнимал её, сны, где они были вместе… Неужели…? Глаза Чэнь Цзинь внезапно распахнулись.
Е Йули наблюдал за тем, как меняется её выражение лица:
— Что с тобой?
— Не мешай, мне нужно подумать.
Она больше не обращала на него внимания, погрузившись в размышления.
Е Йули молча улыбнулся. Вот в чём её особенность. Сначала она сдерживала себя, два дня вела себя примерно, но быстро стала самой собой. Даже перед ним она не притворялась. Поэтому, хотя он и не знал её истинной цели, он никогда не сомневался, что она замышляет зло.
Улыбнувшись, он положил в её миску любимое блюдо. Казалось, этот жест доставлял ему удовольствие, и он не мог остановиться.
А Чэнь Цзинь всё ещё думала о том, как они одновременно потеряли память.
Она решила: независимо от того, случайность это или нет, в момент потери памяти между ними должна была быть связь. Раньше она не придавала этому значения, считая, что всё придёт само собой. Но теперь ей невероятно захотелось узнать, что происходило в те дни. Вспомнив слова Фэй Юй, она задумалась, не попросить ли ту уколоть её иглами — пусть даже больно.
И вспомнила свои сны. Если всё это действительно происходило наяву… Чэнь Цзинь захотелось закрыть лицо руками от смущения.
Она подняла глаза на Е Йули:
— Кто ещё знает о вашей потере памяти?
— Только Минчжоу и трое других.
Она прикусила губу:
— Тогда почему вы рассказали мне? Этот секрет, вероятно, связан со многим важным. Почему вы доверяете мне?
Е Йули усмехнулся:
— Вы спросили — я ответил. Это не секрет. К тому же вы не станете болтать. Я вам верю.
Чэнь Цзинь вдруг вскочила и стукнула ладонью по столу:
— Вы спросили — я ответил? Вы верите мне? На каком основании? Вы вообще знаете, кто я такая, чтобы верить?
Е Йули понял, что она имеет в виду: она ведь не настоящая Се Линфэн и, возможно, скрывает другую личность.
— Кто вы — не имеет значения. Сейчас вы мой главный бухгалтер. Сегодня ещё помогли прогнать человека с дурными намерениями.
Он вспомнил, как она сегодня спряталась за его спиной после того, как натворила дел, и настроение у него улучшилось.
— Ешьте. Это неважно. Не стоит тревожиться. Со мной ничего не случилось, возможно, однажды я всё вспомню.
«Его главный бухгалтер»? Чэнь Цзинь нахмурилась. Таково ли её значение для него?
Сегодняшняя информация переполняла голову, мысли путались. Она покачала головой и решила ни о чём не думать.
Опустила глаза на еду и вдруг заметила, что в миске уже горкой лежит мясо. Удивлённо взглянув на довольного Е Йули, она схватила самый крупный кусок свиной рульки и с жадностью откусила — только после этого стало немного легче.
Покрутив в голове новую мысль, она вдруг вспомнила его слова:
— Глава секты, у меня есть один вопрос.
Е Йули рассмеялся:
— Спрашивай. Обычно ты не такая вежливая.
Чэнь Цзинь игриво блеснула глазами:
— Говорят, вы враги с демоницей из Дворца Свободы. Разве вам не должно было быть радостно, когда она упала со скалы? Почему вы пошли искать её? Ведь это вы её сбросили.
С его молчаливым характером, если бы она не пришла в Секту Цанцюн, она, вероятно, никогда бы не узнала, что он искал её.
Е Йули покачал головой:
— Она не злодейка. Между нами нет ненависти — просто наши пути разные. В тот день я не хотел её ударить. К тому же её боевые навыки не уступают моим. В норме она не должна была попасться.
Чэнь Цзинь вспомнила, как он тогда сказал, что был подставлен, и не удержалась:
— Вы не хотели её ударить? Что тогда произошло?
Е Йули опустил глаза, погрузившись в размышления. Чэнь Цзинь, увидев его молчаливое, упрямое лицо, поняла, что он не скажет больше, и закатила глаза, решив просто есть.
— Кстати, она — та самая, у кого такие же глаза, как у тебя.
http://bllate.org/book/6712/639040
Готово:
