— Раньше всегда Юйжу прислуживала господину, а теперь пришла я и отняла у неё его милость. Конечно, она затаила обиду. Но всё же нельзя, чтобы только я одна прислуживала. Да и к тому же то, что умеет Юйжу, нам с тобой не под силу. Главное — чтобы самому господину нравилось.
Она даже радовалась бы, если бы прислуживала именно Юйжу: иначе, спать каждую ночь рядом с Чжао Цзинем и не знать покоя было бы невыносимо.
Цинъянь презрительно фыркнула:
— Пусть эти два дня повезёт Юйжу.
Раньше Юйжу часто унижала Цинъянь, ставила её в неловкое положение, заставляла ходить на цыпочках под её гнётом. Поэтому Цинъянь искренне ненавидела Юйжу.
Она уже думала, что эта ночь пройдёт спокойно. Сюэ Линвэй лежала рядом с Цинъянь; благодаря её теплу постель стала уютной, и Сюэ Линвэй чувствовала себя гораздо лучше, чем раньше.
Погасив свет, они ещё немного поговорили, и Сюэ Линвэй уже клевала носом, как вдруг у двери послышался голос служанки.
Цинъянь встала, зажгла светильник и пошла открывать. Как только дверь распахнулась, Сюэ Линвэй услышала, как Цинъянь крайне удивлённо воскликнула:
— Господин?
Сюэ Линвэй сразу же замерла. Неужели пришёл Чжао Цзинь?
— А она где? — Чжао Цзинь бросил взгляд внутрь. — Уже спит?
Цинъянь склонилась в поклоне:
— Господин, мы с сестрой только что легли.
Чжао Цзинь взглянул на Цинъянь:
— А ты здесь откуда? Я же знаю, что твоя комната — в соседней.
— Сестра неважно себя чувствует, поэтому я осталась ночевать здесь, чтобы присмотреть за ней.
Чжао Цзинь кивнул:
— Иди обратно.
— Да, господин.
Цинъянь заметила, что Чжао Цзинь явился полностью одетым и, судя по всему, не вызывал Юйжу. В душе она обрадовалась, но, услышав приказ вернуться, решила, что господин, вероятно, хочет, чтобы прислуживала Хунлин. Однако сегодня Хунлин действительно плохо, и Цинъянь за неё переживала: вдруг господин не посчитается с её состоянием и захочет чего-нибудь… Тогда она осмелилась добавить:
— Господин, сегодня сестра...
Не успела она договорить, как Чжао Цзинь спокойно перебил:
— Я знаю. Иди.
Цинъянь больше не осмелилась возражать. Надев одежду, она вышла.
Сюэ Линвэй уже сидела на кровати, как только услышала голос Чжао Цзиня. Когда Цинъянь ушла, она услышала, как дверь снова закрылась.
Затем Чжао Цзинь подошёл и сел на край постели.
Сюэ Линвэй с трудом выдавила улыбку:
— Господин, вы пришли?
Ведь в это время он должен был бы вызвать Юйжу.
Чжао Цзинь вдруг начал снимать обувь.
Сюэ Линвэй резко выпрямилась и поспешила остановить его:
— Господин, у меня сейчас месячные, мне очень плохо. Может, лучше позовите Юйжу?
Ей совсем не хотелось, чтобы в таком состоянии рядом был ещё и тревожащий её Чжао Цзинь.
Но Чжао Цзинь уже снял обувь и верхнюю одежду и, не обращая внимания на её слова, сказал:
— Ложись внутрь.
Сюэ Линвэй помедлила, но всё же послушно придвинулась ближе к стене.
Чжао Цзинь откинул одеяло и лёг. Он взглянул на неё: лицо и правда бледное, как и раньше. Она смотрела на него с прежним страхом.
Он усмехнулся:
— Мы уже несколько ночей спим вместе, а ты всё ещё не можешь успокоиться? Подумай сама: если бы я захотел с тобой что-то сделать, разве ты смогла бы убежать?
Сюэ Линвэй сжала одеяло:
— Но... но...
Но почему он именно сейчас решил лечь с ней? Ведь мог бы позвать Юйжу!
— Что «но»? — Чжао Цзинь придвинулся ближе. — Теперь по ночам, если не обниму тебя, как-то не спится.
Сюэ Линвэй инстинктивно отодвинулась, но спина уже упёрлась в стену.
Она совершенно не понимала.
— Ты же всегда боялась холода. Зачем всё ещё сидишь там? Я ведь не съем тебя.
Он притянул её к себе, устроил у себя на груди и укрыл одеялом.
— Раньше, когда становилось прохладно, ты сама просила меня лечь с тобой. А теперь, когда я пришёл сам, недовольна?
На самом деле она действительно была недовольна —
но этого она сказать не смела и вместо этого ответила:
— На самом деле я уже привыкла спать одна. Так я быстрее поправлюсь и смогу скорее прислуживать господину.
— У тебя холодное тело. Если будешь спать одна, ночью просто изведёшься от боли.
— Всё это время я спала одна и прекрасно обходилась...
Раньше в Фучжоу, в первый день месячных, она кла́ла в постель два-три грелочных мешка — и всё проходило.
Едва она договорила, как пальцы Чжао Цзиня сжали её подбородок, заставив встретиться глазами:
— Я пришёл к тебе с добрыми намерениями, а ты не можешь хотя бы сказать что-нибудь приятное?
За это короткое время тело Сюэ Линвэй уже успело согреться. Если честно, сейчас ей было гораздо теплее и комфортнее, чем когда она спала одна.
Чжао Цзинь знал, как сильно она страдает в такие дни, и, видя её бледность, не хотел особо давить. Поэтому он отпустил её и неожиданно сменил тему:
— Хочешь знать, что я тебе сегодня принёс?
Сюэ Линвэй растерялась и машинально спросила:
— Что?
В следующий миг в ладони Чжао Цзиня появилась маленькая белая нефритовая баночка.
Сюэ Линвэй уставилась на неожиданно возникший предмет и на мгновение потеряла дар речи.
— Ты, должно быть, давно не ела пекинских мёдовых леденцов, — сказал Чжао Цзинь, видя, что она просто смотрит, не шевелясь. Он тихо рассмеялся, раскрыл её ладонь и положил туда баночку. — Разве ты не любила их больше всего?
Сюэ Линвэй держала эту маленькую нефритовую баночку. Она была точно такой же, как та, что была раньше.
Хотя и такая же — но уже не та.
— Попробуй. Сегодня во дворце как раз поднесли мёдовые леденцы. Госпожа наложница Чжэн тоже их обожает. Я как раз был там и попросил у неё немного для тебя. Гораздо вкуснее тех, что продают на рынках.
— Благодарю господина за заботу, — тихо ответила Сюэ Линвэй. — Просто... я уже не люблю их.
Чжао Цзинь помолчал и затем спросил:
— Ты правда разлюбила... или просто не хочешь принимать от меня?
Сюэ Линвэй вздрогнула, но не посмела поднять на него глаза.
Чжао Цзинь чуть сильнее обнял её и, казалось, говорил всё тем же ровным тоном:
— Вчера ты же просила Цянь Чжуна сходить купить тебе. Я подумал, что ты соскучилась. Или, может, тебе больше нравится, когда их покупают другие?
Сюэ Линвэй не видела странной тени в его глазах.
— Нет, — ответила она. — Вчера это было для Цинъянь, не потому что мне хотелось.
После этих слов Чжао Цзинь надолго замолчал.
Он прекрасно понимал, о чём она думает.
Наконец он вдруг усмехнулся и сказал:
— Вот уж неблагодарная. Я пришёл к тебе, когда тебе плохо, принёс леденцы, а ты даже не ценишь.
Хотя в словах звучала лёгкая укоризна, голос его не стал строже. С тех пор как они снова встретились, он ни разу не повысил на неё голоса —
даже когда угрожал или предупреждал.
Сюэ Линвэй почти никогда не могла понять Чжао Цзиня, угадать его настроение. Все его эмоции, как правило, были скрыты за маской мягкости.
Именно эта непредсказуемость пугала её ещё больше.
— Я не неблагодарна, — ответила она. — Просто правда уже не люблю. Господин ведь сам говорил, что я не должна лгать вам. Если мне не нравится, разве я могу обмануть господина?
Чжао Цзинь, услышав её изворотливые речи, провёл пальцем по её щеке. Его взгляд стал глубже, и невозможно было понять, о чём он думает.
Эти глаза уже давно не были такими чистыми и прозрачными, как прежде. В них скрывалось слишком много того, что Сюэ Линвэй не могла разгадать.
— Линвэй, — тихо окликнул он её. — Тот, прежний я... тебе правда так нравился?
Сюэ Линвэй не ответила на этот неожиданный вопрос.
Чжао Цзинь усмехнулся:
— Тот Чжао Цзинь, конечно, был хорош... Жаль, что он был фальшивым. Тот, кого ты любишь или не любишь, — всё равно я. Линвэй, скажи мне честно, без сладких слов: тот прежний Чжао Цзинь... правда был таким замечательным?
Сюэ Линвэй инстинктивно поняла: хоть он и просил говорить правду, говорить её вслух всё равно нельзя. Но в следующее мгновение она уже произнесла истину:
— Да.
Простое слово, но оно на три доли потемнило взгляд Чжао Цзиня, и больше не стало в нём тепла.
— Линвэй, почему ты поверил моим словам?
Сюэ Линвэй почувствовала холодок на затылке. Она ошиблась. Чжао Цзинь всегда непредсказуем. Независимо от того, что он говорит, всё, что может его расстроить, лучше не произносить вслух.
Как он сам и сказал: и прежний, и нынешний Чжао Цзинь — один и тот же человек. Зачем ему мучиться из-за прошлого и настоящего? Это лишь причиняет себе боль.
Увидев, что лицо Чжао Цзиня потемнело, Сюэ Линвэй поспешила оправдаться:
— Господин же сам велел говорить правду. Я просто последовала вашему приказу.
Ведь это он сам просил! Почему же теперь злится и винит её?
— Ты разве не знаешь, что те, кто просят говорить правду, на самом деле не хотят её слышать?
Чжао Цзинь безжалостно швырнул баночку с леденцами. Нефрит ударился о пол, и мёд растёкся по полу. Сердце Сюэ Линвэй дрогнуло.
— Линвэй, разве ты не могла бы просто солгать мне?
Говоря это, он проскользнул рукой под одеяло и положил ладонь ей на живот.
Сюэ Линвэй вздрогнула. Она была зажата в его объятиях и не могла отступить. В ужасе она резко села и поспешно заговорила:
— Господин! Я глупа, только что сказала глупость! На самом деле господин сейчас тоже прекрасен! Вы — один и тот же господин, разницы нет! Прошу, простите меня в этот раз...
Лицо Чжао Цзиня, которое только что было мрачным, вдруг озарила улыбка. Он снова притянул её к себе, будто ничего не случилось:
— Разве я сказал, что собираюсь с тобой что-то делать? Почему ты постоянно просишь меня простить тебя? Когда я стал в твоих глазах таким мелочным?
Сюэ Линвэй сглотнула. Он, возможно, и не был мелочным, но угодить ему было куда труднее, чем мелочному человеку...
Чжао Цзинь не стал продолжать разговор на ту тему. Его ладонь мягко массировала её живот, и он тихо спросил:
— Ещё болит?
После такого испуга прежняя боль уже не казалась такой страшной.
— Господин греет меня, стало гораздо лучше.
— Ты быстро соображаешь. Уже успела научиться меня уговаривать.
— Нет, я говорю правду. Господин заботится обо мне, и я бесконечно благодарна. Эти леденцы... на самом деле мне всё ещё нравятся.
Как бы то ни было, сначала нужно наговорить побольше приятного, чтобы умилостивить этого капризного господина и избежать новых неприятностей.
Чжао Цзинь бросил взгляд на растёкшийся по полу мёд и не стал больше ни о чём спорить:
— Если хочешь, завтра схожу во дворец и принесу ещё.
— Тогда заранее благодарю господина...
Сюэ Линвэй прижалась к нему. За последние ночи она поняла, что Чжао Цзиню нравится, когда она сама льнёт к нему. Поэтому сейчас она сознательно приблизилась.
— Если бы ты так поступила раньше, леденцы не пришлось бы выбрасывать.
— Да, всё моя вина. Я не оценила доброту господина.
Чжао Цзинь ничего не ответил. По его лицу было невозможно понять, доволен ли он её угодливостью или нет.
— Господин? — Сюэ Линвэй подумала, не упустила ли она чего-то. Подумав, она смягчила голос: — Господин, мне сегодня очень плохо, и я ужасно хочу спать. Можно...
Чжао Цзинь кивнул и больше ничего не сказал, обняв её и укладывая спать.
После того как погас свет, они больше не обменялись ни словом. Сюэ Линвэй, полная тревожных мыслей, наконец уснула.
То, что Чжао Цзинь заставлял её делать и говорить, напоминало времена, когда они были вместе во Дворце принцессы. Кроме того, что их статусы поменялись местами, всё остальное будто повторяло прошлое.
Раньше она постоянно говорила, как любит Чжао Цзиня. Теперь он каждую ночь требует, чтобы она повторяла это снова.
Может, он делает всё это из-за любви... но его нынешняя любовь уже не та, что раньше. Сейчас это больше похоже не на любовь, а на поиски чего-то в щелях воспоминаний.
Что именно ищет Чжао Цзинь, она не знала и не особенно стремилась понять.
Главное — чтобы он любил её. Какой бы ни была эта любовь, для неё это было выгодно.
—
Прошло полмесяца. Кроме отсутствия свободы, жизнь Сюэ Линвэй была довольно спокойной.
http://bllate.org/book/6709/638863
Готово:
