Она смутно ощущала, что в Дуань Жунчуне что-то переменилось. На лице его по-прежнему царила сдержанность, но в поведении теперь сквозила необъяснимая теплота. Когда он смотрел на неё, даже последний намёк на холодность исчезал — оставалась лишь искренняя, почти отцовская забота.
Было ли это к лучшему или к худшему? Она хотела отблагодарить Дуань Жунчуня, желала ему добра — чтобы он снова обрёл почести и уважение всех вокруг. Но сама никак не могла понять, чего же хочет на самом деле: просто наблюдать за ним издалека или быть рядом… всегда, неразрывно рядом?
Чтобы скрыть замешательство, она поспешила вернуться к прежней теме:
— Я только что… правда подумала, что ты ушёл.
Дуань Жунчунь, не меняя выражения лица, осторожно перебирал её пальцы. Его черты оставались спокойными, но в них появилась новая решимость.
— Впредь тебе не придётся так думать, — ответил он. Он знал: теперь уже никогда не сможет уйти.
Как же он мог не заметить её тревоги? Едва переступив порог, он сразу увидел: комната вычищена до блеска, на ложе — ни единой лишней вещи. А она сама выглядела подавленной — то ли от сожаления, то ли от обиды.
От одного взгляда на неё у него будто вырвали кусок сердца.
Сяншань покраснела от смущения и досады и ещё больше запуталась в том, что он имел в виду.
Заметив её робость, он намеренно перевёл разговор:
— Как твои колени? Уже лучше?
Сяншань вспомнила свой резкий поклон перед императором в полдень и не хотела, чтобы он узнал об этом. Лицо её осталось спокойным, она лишь моргнула и сказала:
— Спасибо тебе, господин Дуань. Мне совсем хорошо.
Полный вздор.
Он отлично видел, как она отчаянно сопротивлялась перед лицом высшей власти. В тот миг, когда раздался глухой стук её коленей о пол, её личико на миг побледнело, на лбу выступили блестящие капли пота, а ресницы опустились.
Император, стоявший рядом, ничего не заметил и не счёл нужным обратить внимание. А он, прятавшийся вдалеке, в тени, видел всё до мельчайших подробностей. И, думая об этом бездушном и жестоком правителе, о том, как тот посмотрел на Сяншань, о его глупости и похотливости, он испытывал не страх, а ненависть и отвращение.
Те, кто служат близко к повелителю, знают все его тайны; величие правителя перед ними теряет всякий вес. Дуань Жунчунь давно понял, что за блестящей бронёй власти скрывается слабость и упадок. Он не злился на императора за то, что тот поверил клевете и низверг его с небес в ад — ведь он сам был частью той клеветы, и это было его собственное наказание.
Но он ненавидел того человека за его дерзкие, похабные домогательства… за желание овладеть ею.
Однако сейчас он не хотел думать об императоре. Всё его внимание было приковано к этой маленькой служанке, которая, покраснев, лгала ему в глаза.
Сяншань чувствовала, как в комнате воцарилась тишина: Дуань Жунчунь замолчал, и её собственная решимость начала таять.
Раны на коленях, весь день терпеливо молчавшие, вдруг вновь дали о себе знать, и боль стала почти невыносимой. Скрывать её становилось всё труднее.
Заметив, как её лицо то краснеет, то бледнеет, Дуань Жунчунь молча встал и пошёл за мазью.
Ситуация перевернулась: теперь уже не она заботливо укладывала его отдыхать, а он, находясь в положении явного преимущества, заботился о её ранах.
Увидев, что он вернулся с лекарством, Сяншань с досадой подумала: «Как же так — заставить больного человека заботиться обо мне!» Она нехотя задрала штанину, обнажив икру.
В душе она молилась: «Пусть раны не выглядят слишком ужасно». Но понимала: боль не врёт — повреждения наверняка серьёзные.
Однако, когда она показала ему ухудшившиеся раны, Дуань Жунчунь не выглядел рассерженным.
Медленно разматывая тонкую повязку, которую он сам аккуратно наложил утром, он взглянул на вновь раскроившуюся рану и спросил:
— Больно?
Больно? Конечно, больно. Но Сяншань, стиснув зубы, не издала ни звука.
— Если будешь так небрежна, останутся шрамы, — произнёс он по-прежнему спокойно, но в голосе прозвучал упрёк.
Сяншань прикусила губу: значит, всё-таки рассердила его. Она понимала: больной человек тратит силы и время, чтобы перевязать ей раны, а она не ценит его заботу. Да и кто он такой, чтобы прислуживать?
Она даже не подумала о том, что шрамы могут остаться, и не стала вникать в смысл его слов. Стараясь его успокоить, она даже весело сказала:
— Шрамы — не беда. Всё равно никто их не увидит.
«Это не повод так пренебрегать собой», — подумал про себя Дуань Жунчунь. А ещё эта фраза «никто не увидит»… Он до сих пор помнил, как в полубреду заметил, как она усердно шила вышивку, и тот ненавистный светло-зелёный мешочек с ароматами.
Теперь же она не упомянула владельца того мешочка — человека, которому, как он думал, она отдала своё сердце. И он не знал, что чувствует: ревность, радость или что-то иное.
На лице его ничего не отразилось. Он лишь выразил самое важное:
— Сяншань… если с тобой что-то случится, не скрывай от меня. Не только сейчас. Всегда. Не лги мне, даже если думаешь, что это ради моего же блага.
Сяншань растерянно слушала. Она давно привыкла держать всё в себе — все тяготы, все печали — и никогда не делилась ими с другими. Так было проще и привычнее.
Дуань Жунчунь смотрел на неё своими чёткими, выразительными глазами, наблюдая, как она неловко ёрзает и смущается.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец пробормотала:
— Сегодня я слишком резко опустилась на колени.
Она умолчала о встрече с императором.
Подняв робко глаза, она встретилась с его взглядом — и удивилась: в нём не было ни гнева, ни прежнего ледяного равнодушия. Только… забота и боль за неё.
Дуань Жунчунь вздохнул про себя. Он понимал: для неё уже немало — хоть немного открыться. Но это не имело значения. Он готов был двигаться вперёд шаг за шагом.
Этот маленький крючок, который он когда-то считал острым и опасным, оказался на удивление мягким, даже глуповатым и растерянным — и оттого ещё больше вызывал в нём жалость и нежность.
А он? Он с радостью бросился в эту сеть, позволив крошечному крючку зацепить его сердце, душу, печень и желудок — всё, что ещё осталось от его когда-то холодной души. В самой глубине бездны он вдруг увидел лунный свет.
Автор добавил:
(Сейчас)
Дуань Жунчунь: «Хм, светло-зелёный… ужасно безвкусно».
(В будущем)
(*^_^*)
--------------------
Ты всегда остаёшься моим папой бросил 1 шашку
Время отправки: 22.06.2019 12:00:52
Спасибо, дорогой!
В тот день Сяншань задержалась во дворе до позднего вечера.
Обычно она проводила там весь день последние полмесяца, но теперь всё изменилось — с тех пор как Дуань Жунчунь пришёл в себя.
Большую часть того дня они молчали, наблюдая, как солнце медленно опускается всё ниже, и свет постепенно исчезает.
Куда смотрел Дуань Жунчунь, она не знала — ведь сама всё время опускала глаза, краснея от волнующих мыслей о нём, снова и снова.
Даже вернувшись в главный дворец, она всё ещё сомневалась: зачем они провели весь день в молчании, ничего не делая и не говоря?
— Наверное, просто не хотелось уходить, — думала она.
Хотя она и не поднимала глаз, ощущала на себе пристальный, жгучий взгляд. Чем сильнее она это чувствовала, тем больше боялась убедиться в этом. Иногда Дуань Жунчунь задавал ей вопросы, и на каждый ответ ей приходилось собирать всю свою волю.
Лишь когда наступили сумерки, она поспешно ушла. Уходя, услышала тихий смех мужчины позади — и лицо её вспыхнуло. Она не обернулась.
Время текло спокойно. День за днём, как и раньше, — от первого месяца до последнего, и вот уже снова наступал новый год. Так проходили годы в дворце, и все к этому привыкли.
Дуань Жунчунь не внёс в её жизнь порядка и стабильности. Напротив, он стал переменной, полной неопределённости.
Но она всё равно этого хотела.
Так прошли две недели без происшествий.
Сначала она, как и прежде, навещала Дуань Жунчуня каждый день, хотя знала, что он уже может ходить и стоять. Но с приближением Нового года, будучи старшей служанкой главного дворца, она была завалена делами и часто не находила времени даже перевести дух.
Дуань Жунчунь тоже иногда исчезал на полдня. Но он всегда находил время, чтобы поговорить с ней или просто смотреть на неё, когда она приходила.
Каждый раз, заставая двор пустым, Сяншань больше не тревожилась. В её сердце поселилось спокойствие: даже если его нет рядом, она знала — он не ушёл навсегда.
Иногда она даже рассказывала ему о своих делах. Она старалась побороть привычку молчать и говорила откровенно.
По мере приближения праздников она стала навещать его через день. И даже когда приходила, больше не перевязывала ему раны и не стирала одежду — он сам не разрешал.
Всё шло своим чередом… до двадцать первого числа лаюэ.
В лаюэ было множество праздников: Лаба, встреча божеств, затем малый Новый год и, наконец, главный праздник года.
В тот день во дворце шумно отмечали встречу пяти великих божеств гор, сошедших на землю. Император, как владыка Поднебесной, должен был достойно принять небесных гостей.
После рождения наследника здоровье императрицы пошло на спад. Она становилась всё слабее и худощавее, словно из неё постепенно вытягивали жизнь. Хотя лекари и служанки старались изо всех сил, настоящей болезни у неё ещё не было.
Но в тот вечер, двадцать первого числа, когда императрица сидела на главном троне и раздавала подарки всему двору, она вдруг потеряла сознание.
Радостные возгласы мгновенно сменились криками испуга.
Её обморок поверг весь дворец в панику.
На следующий день, уже ближе к вечеру, служанки зажигали светильники в главном зале один за другим. Свет, словно искра, пробегал от входа до самых внутренних покоев.
Слуги сновали туда-сюда в спешке, и никто не заметил маленькую фигурку у окна спальни императрицы. Мальчик стоял на камне и заглядывал внутрь, рядом с ним не было ни души.
Сяншань, наконец выйдя из зала, думала, что наконец-то наступила смена. Спина её ныла от усталости — уход за больной хозяйкой был делом нелёгким. Даже если та уже приняла лекарство и большую часть времени спала, всё равно приходилось быть начеку, не пропустить ни малейшего шороха.
Заметив мелькнувшую в углу глаза фигурку, она остановилась и подошла ближе:
— Ваше высочество?
Наследник был слаб здоровьем, и императрица, опасаясь заразить его, запретила ему приближаться ещё до начала лечения. Целый день он не видел мать и теперь, не в силах больше ждать, пробрался к её покою. Слуги, боясь разгневать больную госпожу, мягко, но настойчиво отговаривали его войти. Добрый ребёнок не хотел их наказывать и решил хотя бы взглянуть издалека.
— Сяншань-гугу, скажи Цзинъэ, как там мать? — с надеждой спросил он, и в голосе его не было прежней весёлости, с которой он писал для неё иероглифы.
Слуги, испугавшись, что он потребует проводить его к императрице, разбежались. Он простоял на холоде долго, и лишь Сяншань подошла к нему.
Он даже перестал называть себя «этот государь», как полагалось, а обратился так, как обычно звал мать в детстве — это показывало, насколько он отчаялся.
Сяншань знала его имя. Ещё в детстве, не зная страха, она однажды назвала его по имени при всех, и старшие служанки были в ужасе. Но императрица её не наказала.
Ей было всего восемь лет, когда она впервые попала в главный дворец. С того самого дня она сразу пришлась по душе императрице Чэнь — всё складывалось удачно, как в сказке.
До её прихода императрица много лет пила отвары и молилась богам о наследнике. А спустя два месяца после того, как Сяншань стала служить во внутренних покоях, у императрицы обнаружили беременность. С тех пор она ещё больше её полюбила.
Сяншань помнила, какая она была тогда — маленькая и неуклюжая. Хотя её и обучили в Управлении внутренних дел, из-за возраста мало что получалось. Но императрица никогда не сердилась.
Однажды она служила императрице Чэнь в кабинете, пока та писала иероглифы. Беременность уже достигла пяти месяцев, и императрица сидела, укутанная в шёлковые одеяния, бережно прикрывая живот.
Она написала целый лист, полный иероглифов, несущих счастливые значения, и велела Сяншань полюбоваться.
http://bllate.org/book/6704/638559
Готово:
