Такая перемена в отношении к Цзюнь Линъя озадачила Люйчан надолго. К счастью, служанка была наблюдательной: мелькнула мысль — и она тут же уловила замысел Ли Линъюэ. Похоже, великая принцесса положила глаз на регента Цзюнь Линъя.
И в самом деле: с тех пор как год назад Цзюнь Линъя ворвался в жизнь императорского двора, он не только перевернул всё с ног на голову, но и всколыхнул сердца всех незамужних девушек во дворце.
Ведь в отличие от тех молодцев, о которых можно было лишь слышать за стенами дворца, Цзюнь Линъя был здесь, рядом — достаточно было открыть дверь, чтобы увидеть его стройную, полную сил фигуру; даже если закрыть окно, всё равно доносился его звонкий, словно стук хрустальных бусин, голос.
Какая же незамужняя девушка не восхищается юным талантом? Какая мечтательница не влюблена в мужчину, обладающего и красотой, и властью? Даже такая гордая, как Ли Линъюэ, не смогла устоять перед чарами «нежного приюта» Цзюнь Линъя.
Но Люйчан никак не могла понять: если Ли Линъюэ действительно питает к нему чувства, почему же за глаза она так яростно его ругает? Тогда она собралась с духом, дала себе пару пощёчин и, опустившись на колени, стала умолять:
— Простите, великая принцесса! Это мой грязный язык виноват! Я — ничтожная тварь, я — жалкое создание!
Увидев, как брови Ли Линъюэ разгладились, Люйчан тут же повысила тон:
— Но, по-моему, сам регент — трус и глупец без капли ума!
Не дожидаясь, пока Ли Линъюэ нахмурится и даст ей пощёчину, она поспешила продолжить:
— Ваше высочество — образованы, прекрасны, как богиня, и множество юношей томятся по вам, готовы носить ваши туфли! Даже сын префекта столицы осмелился тайком передать вам любовное письмо! А этот регент, хоть и влюблён в вас, не осмеливается признаться в чувствах! Ясно же, что он — неблагодарный подлец!
— Цзюнь Линъя влюблён в меня?! — вырвалось у Ли Линъюэ, но она тут же кашлянула, будто застыв, и, подавив радость, надменно подняла подбородок, поправила причёску и вернулась к привычному высокомерному тону: — Низкая служанка! Думаешь, такие слова обманут Меня, и Я тебя прощу?
— Ваше высочество, не вините меня! Я говорю только правду. Когда вы сегодня входили во дворец, вас никто не объявил, поэтому вы не знали, что Цзюнь Линъя уже там. Но он ведь без причины разозлился и заставил вас пасть на колени! Разве не потому, что хочет, чтобы вы покорились ему, признали свою любовь? Подумайте сами: кто такой Цзюнь Линъя? Разве ему мало красавиц вокруг? Почему именно вы должны кланяться ему?
Люйчан умело оборвала фразу, оставив место для воображения Ли Линъюэ. Хотя её слова были полны дыр, стоило найти хоть одну неточность — и вся ложь раскроется. Но Ли Линъюэ уже давно потеряла голову от Цзюнь Линъя, и теперь её сердце, словно замоченное в сиропе из фиников, растаяло от сладости.
Она отвернулась, стараясь скрыть улыбку, но глаза так и сияли от счастья. Мужчины, конечно, все одинаковые — если любят, то обязательно будут делать вид, что нет, лишь бы привлечь внимание.
— Хм, мерзавка. Вставай.
Люйчан, опираясь на одеревеневшие колени, с трудом поднялась и тут же подала Ли Линъюэ чашу охлаждённого узвара из сливы, начав усердно массировать ей плечи и спину.
Ли Линъюэ поправила растрёпанные пряди у виска и спокойно уселась, глядя на своё отражение в жидкости. Чем дольше она смотрела, тем больше радовалась. Её красота унаследована от матери, чья слава затмила весь императорский гарем. Даже без косметики она затмевала всех сестёр. С таким лицом она не сомневалась: Цзюнь Линъя не сможет остаться равнодушным, каким бы ни был его характер.
— Скажи, — мягко улыбнулась она, проводя пальцем по своей щеке, кожа которой, слегка припудренная, казалась особенно нежной и белоснежной, — будет ли Цзюнь Линъя предан Мне одной?
— Это… — Люйчан запнулась, не зная, что ответить.
— Что? Есть что-то, что ты скрываешь? — лицо Ли Линъюэ потемнело.
Люйчан снова упала на колени, дрожа от страха:
— Не смею скрывать, просто… боюсь сказать.
— Говори!
Люйчан опустила голову и, запинаясь, произнесла:
— Не смею лгать… Просто мне показалось, будто регент питает чувства и к самой Императрице. Однажды в саду я видела, как он держал её за руку…
Её голос становился всё тише, пока не превратился в комариный писк. Лицо Ли Линъюэ темнело с каждой секундой.
Бах! Чаша с узваром разлетелась вдребезги, и по полу растеклась жидкость, в которой отражалось злобное лицо Ли Линъюэ:
— Ли… Цяньло! Эта дура! Да кто она такая вообще?!
Давняя ненависть, словно лава, скопившаяся в жерле вулкана, внезапно вырвалась наружу, иссекая её лицо бешеными морщинами.
Падение с дерева несколько лет назад в глазах других выглядело как трогательная забота старшей сестры о младшей, но для неё это стало раной, вырвавшей сердце! Если бы не эта дура Ли Цяньло, разве она стала бы карабкаться на дерево из-за беспокойства за брата? И разве стала бы принимать на себя удар, когда они обе упали? Тогда она рыдала от боли, но мать первой подняла Ли Цяньло, лично нанесла ей лучшую мазь, а ей, Ли Линъюэ, достались лишь грубые руки служанок. От их прикосновений на её нежной коже остались красные следы, тогда как кожа Ли Цяньло осталась чистой и белой.
Мамина рука больше не тянулась только к ней. Мамина любовь больше не принадлежала только ей и её родному брату.
С того момента зародилась ненависть, которая вспыхнула яростным пламенем после смерти брата.
Если бы Ли Цяньло не отказывалась отдавать императорскую печать, разве цзиньский князь поднял бы меч на её маленького брата? Разве мать лишилась бы последней надежды на спокойную старость рядом с сыном?
Всё, что у неё было, разрушила эта Ли Цяньло!
Цзюнь Линъя ведь громогласно заявляет, что хочет впитать энергию дракона с трона и превратиться из змеи в дракона? Что ж, она воспользуется этим. Научит Ли Цяньло противиться ему, подольёт масла в огонь его гнева и ускорит день, когда его ярость отправит эту императрицу вслед за прежним императором!
Раз уж началось, надо действовать. Пора вернуть то, что принадлежит ей по праву.
— Люйчан, — холодно усмехнулась Ли Линъюэ, — пойдём. Созови людей, мы отправляемся в императорскую тюрьму.
Автор говорит: «Это действительно роман о дворцовых интригах [серьёзное лицо], просто сладкий и беззаботный. Если заметите ошибки — проглотите их с поцелуями; если логика хромает — выдохните с недовольным ворчанием (☆▽☆). Хочется поблагодарить щедрого читателя… Спасибо, Ваше Величество, за одиннадцать громовых снарядов! Целую (╯3╰)! Спасибо „Дереву, под которым ударило молнией“, за одиннадцать громовых снарядов!»
☆ Глава 7. Проводы
Ли Линъюэ, возглавляя отряд стражников, величественно вступила в императорскую тюрьму, заставив ничего не подозревавшего надзирателя подскочить с места и поспешно броситься к её ногам.
Она убрала руку со спины Люйчан и, вынув шёлковый платок, помахала им у носа: тюрьма — не самое приятное место, и запах мочи с потом ощущался ещё за несколько шагов.
— Какой ужасный смрад! Эти четверо надзирателей здесь?
Начальник тюрьмы был человеком сообразительным. Пятнадцать здоровенных стражников, следовавших за Ли Линъюэ, внушали уважение: каждый — выше всех в плечах и явно не из тех, с кем стоит шутить. Ясно было, что дело серьёзное.
— Доложу вашему высочеству: четверо надзирателей содержатся внутри. Позвольте проводить вас.
Увидев понурившихся арестантов, Ли Линъюэ велела впустить её одну и, подчеркнуто важно махнув рукой, произнесла:
— Оставьте нас. Мне нужно задать вопросы.
Сердце начальника тюрьмы дрогнуло: он понял, что дело принимает дурной оборот. Но он был всего лишь мелким надзирателем и не имел права останавливать великую принцессу, чей статус уступал лишь императорскому. К тому же Ли Линъюэ всегда была в дружбе с государыней, и даже если она что-то затевала за спиной императрицы, никто не осмелился бы её остановить.
Начальник покорно кивнул, но едва повернулся — как пулей вылетел за ворота.
Едва он достиг выхода, оттуда донёсся пронзительный женский голос:
— Какая дерзость! Простые надзиратели осмелились замышлять покушение на государыню! Императрица милостива и даровала вам жизнь, но Меня вы не проведёте! Говорите, кто ваш хозяин! Не скажете — пожалеете!
Едва эти слова прозвучали, послышался шум волочимых тел и отчаянные крики: «Невиновны мы!» — но их тотчас заглушил хлесткий звук плети.
Каждый удар падал с такой силой, будто небо раскалывалось надвое. Ветер, вырывающийся из тюремных коридоров, казалось, нес в себе ярость палача. После каждого удара Ли Линъюэ требовала ответа, но надзиратели, будь то из верности или глупости, лишь кричали «невиновны!», не выдавая ни имени.
Поняв, что всё пропало, начальник тюрьмы бросился посылать гонца к Цзюнь Линъя. Но когда он, запыхавшись, вернулся, Ли Линъюэ уже прекратила пытку. Подняв голову, она брезгливо бросила:
— Всего несколько ударов — и уже нет духу. Какая неудача!
После чего удалилась со своей свитой так же стремительно, как и появилась.
Столь сильный запах крови, хлынувший из тюремных глубин, едва не лишил его чувств. Кто после такого мог остаться в живых? Заглянув внутрь, он увидел страшную картину: тела были изуродованы, лица неузнаваемы. Даже если душа ещё не покинула тела, то уж в загробной жизни ей делать было нечего — столько мук не простит ни один судьба.
Цзюнь Линъя получил известие слишком поздно. Брови его нахмурились, и хотя он, казалось, был полностью погружён в написание доклада, внутри бушевала гроза.
Ли Линъюэ первой прислала мазь после происшествия с императрицей, а затем, якобы расследуя заговор, «случайно» устранила свидетелей. Соединив эти события, он не мог не задаться вопросом.
— Цзюнь Ли, разберись!
— Слушаюсь!
На следующий день, ещё до пятого удара в колокол, Ли Цяньло проснулась от голоса Мэй Юэ:
— Ваше величество, пора вставать.
Она приоткрыла глаза и взглянула в окно. Темно-темно, небо ещё спит. Не хочу вставать!
— М-м, сплю… не встаю.
— Ваше величество, неужели ждёте, пока министр сам поможет вам подняться?
Она мгновенно очнулась и вскочила с постели. За пологом, колыхаемым лёгким ветерком, стоял Цзюнь Линъя, скрестив руки на груди и приподняв уголки своих миндалевидных глаз. Взгляд его недвусмысленно говорил: «Если не встанете сейчас, я не прочь стащить вас с кровати».
Какой ужас! Опять явился этот грозный судья!
Нет, старшая сестра сказала — не бояться его. Значит… не буду бояться!
Она широко распахнула глаза, выпрямила спину и приняла самый императорский вид. Но едва она это сделала, как Цзюнь Линъя резко раздвинул полог и ворвался внутрь. От испуга она сгорбилась, втянула голову в плечи и послушно сползла с кровати под его строгим взглядом, чтобы умыться и одеться.
Сегодня Мэй Юэ облачила её в светло-золотой официальный кафтан с белой шёлковой подкладкой. На одежде вышиты девять парящих драконов. В волосы вставлены двенадцать цветочных шпилек, по шесть с каждой стороны. На поясе — золотой подвес в виде цикады, на ногах — чёрные кожаные туфли. Весь её облик излучал величие.
Цзюнь Линъя же, напротив, сменил свой почти императорский алый придворный наряд на пурпурный повседневный кафтан, соответствующий его титулу принца. Под ним — белая шёлковая подкладка, поверх — пурпурный передник, на поясе — короткий меч. Он стал выглядеть менее устрашающе, скорее как благородный юноша из знатной семьи.
— Мы… не идём на аудиенцию? — растерянно моргнула она. Странная одежда. Потянула за рукав — уродливая, не нравится.
— Генерал Хуайхуа скоро отправляется в поход. Как императрица Великой Цзинь, вы обязаны лично проститься с ним, — сказал Цзюнь Линъя и, подойдя сзади, «почтительно» пригласил её выходить.
У крыльца уже ждала императорская карета, но Цзюнь Линъя даже не взглянул на неё. Он лишь поднял руку — и тут же подкатила роскошная золочёная карета, инкрустированная жемчугом.
— Садитесь, — приказал он.
Широкая ладонь легко подхватила её и усадила внутрь. Она ещё не успела опомниться, как карета, словно рыба в воде, стремительно тронулась. От неожиданности она наклонилась вперёд, и её лоб уже готов был удариться о стенку, но чья-то рука вовремя обхватила её, спасая от ушиба.
Внутри кареты повисла тишина. Рука на её талии горела, как раскалённое железо, а дыхание, касавшееся шеи, будто подливало масла в огонь, заставляя её кожу пылать.
http://bllate.org/book/6701/638314
Готово:
