Большой кот резко влепил ей лапой по спине:
— Куда так несёшься? Я ещё не договорил!
— Хватит, — отозвалась Чу Юй, открывая дверцу машины и подгоняя его. — Расскажешь в другой раз. Скоро дождь начнётся — сегодня лучше вернуться домой.
Большой кот на сей раз промолчал и послушно запрыгнул на заднее сиденье. За ним следом вскочил Эрланшэнь.
Чу Юй села за руль и только успела пристегнуть ремень, как на стекло со стуком обрушились крупные капли дождя.
— Уф, еле успели! Почти промокли бы.
Когда она заводила двигатель, Большой кот вновь ожил: перепрыгнул с заднего сиденья на пассажирское и принялся делиться свежей сплетней:
— Я только что услышал от них: в том районе, напротив, женщину убили у неё дома, и целых полмесяца никто даже не заметил!
Летний дождь налетел внезапно и с яростью. Ещё мгновение назад падали лишь отдельные капли, а теперь небо разразилось ливнём. Густая завеса дождя полностью заслонила свет, словно наступила ночь.
Чу Юй резко нажала на тормоз и остановила машину у обочины. Лицо её побледнело от испуга, пальцы судорожно сжали руль:
— Ты… правда это сказал?
Большой кот не ожидал такой реакции и сам испугался:
— Д-да, правда! Эрланшэнь тоже слышал — спроси у него!
С заднего сиденья раздался голос Эрланшэня:
— Да, они действительно так говорили.
Если даже Эрланшэнь это подтверждает, значит, Чу Юй поверила. Но именно поэтому в её душе всё сильнее разгоралась паника. Как законопослушная гражданка, как девушка, только что окончившая университет и совершенно не имеющая жизненного опыта, никогда вживую не видевшая мёртвых — только по телевизору, — она инстинктивно испугалась, услышав о совершённом рядом убийстве.
В машине было душно, но Чу Юй почувствовала, как по спине пробежал холодок, и даже руки с ногами стали ледяными.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла прийти в себя. Наконец, собравшись с духом, она произнесла с неожиданной твёрдостью:
— Вызвали полицию?
Большой кот с тревогой смотрел на неё с пассажирского сиденья:
— Нет. Говорят, та девушка жила одна, поэтому так долго никто и не заметил, что она умерла. Юй-Юй, с тобой всё в порядке? Я, наверное, напугал тебя?
Чу Юй покачала головой:
— Со мной всё нормально. Просто… впервые слышу, что рядом произошло убийство. Стало страшно.
Она машинально теребила руль, а в голове царил хаос. С одной стороны, ей хотелось поскорее уехать подальше отсюда; с другой — совесть не позволяла просто проигнорировать случившееся. Ведь ей же не нужно ловить убийцу — достаточно лишь сообщить в полицию.
Но как это сделать? Неужели сказать полицейским: «На улице бездомные коты рассказали мне, что там умер человек»? Даже если не считать, что её сочтут сумасшедшей, кто вообще поверит в такое?
Дождь постепенно прекратился, из-за туч снова выглянуло солнце, и прохлада, принесённая ливнём, начала исчезать. Возвращающееся тепло словно придало Чу Юй решимости. Она взяла себя в руки, вышла из машины и направилась к тем бездомным котам, чтобы узнать подробности.
Большой кот и Эрланшэнь спрыгнули вслед за ней. Чу Юй не стала их отговаривать — в этот момент их присутствие было ей особенно необходимо.
В углу улицы находился банкомат, в котором из-за дождя никого не было, и несколько бездомных котов временно укрылись там. Как только Чу Юй вошла, они насторожились, но, увидев рядом Большого кота и Эрланшэня, сразу расслабились. Один из них, рыжий, даже осторожно спросил:
— Ты та самая девушка, которая понимает наш язык?
— Да, это я, — кивнула Чу Юй, присев на корточки.
— Мяу! Она и правда понимает нас!
Коты с восторгом окружили её, с любопытством разглядывая.
Чу Юй подняла глаза и заметила камеры наблюдения над банкоматами. Она махнула котам, предлагая выйти на улицу. Те радостно последовали за ней.
Она присела на ступеньках и тихо спросила:
— Большой кот сказал, вы рассказали ему, что в том районе умер человек? В каком именно? В Жилом комплексе Синъюань?
На севере от улицы Утун находился жилой комплекс Синъюань, а на юге — тот самый Жилой комплекс Цзянхуа, где сейчас жила Чу Юй.
— Да-да, именно в Синъюане! Ей так не повезло… Умерла, а полмесяца никто даже не заметил.
— Она была такой доброй девушкой! Часто нам еду приносила, такая ласковая и приятная на слух!
— В прошлый раз, когда у меня лапа кровоточила, она сама перевязала и даже красивый бантик завязала!
— Девушка, помоги ей, пожалуйста! Скажи её семье, пусть заберут её домой. Так грустно, что её никто не искал все эти дни…
Коты загалдели вразнобой, но их хоровое «мяу-мяу» привлекало внимание. Чу Юй поспешила их остановить:
— Я поняла. Если всё это правда, я обязательно сообщу в полицию. Полицейские найдут её семью и поймают убийцу. Так что не переживайте.
— Правда-правда! Я никогда не вру! Я сам всё видел в ту ночь! — заволновался рыжий кот, боясь, что она ему не верит.
Чу Юй успокоила его:
— Я тебе верю.
Но она не могла допустить, чтобы кто-то узнал о её способности понимать язык животных. Значит, звонок в полицию требовал тщательного обдумывания — нужно было выбрать самый надёжный способ.
Чу Юй долго размышляла и вдруг нашла решение.
*
В приёмной Городского управления общественной безопасности города Цзянчэн царила деловитая суета. Сотрудники в форме быстро передвигались по залу, занятые своими делами.
Цзянь Ичэн вышел из кабинета начальника с мрачным лицом. Его коллега Линь Лун, пришедший в управление в одно время с ним, толкнул его локтем:
— Эй, Начальник Гу снова устроил тебе головомойку?
Цзянь Ичэн промолчал. Его резко очерченное лицо уже не выдавало никаких эмоций.
Линь Лун продолжал болтать сам с собой:
— Слушай, может, тебе просто перевестись куда-нибудь? Гу каждый день тебя подставляет — это же издевательство! С твоими связями ты везде устроишься. Зачем здесь мучиться?
Он не договорил — взгляд Цзянь Ичэна заставил его замолчать. Тот спокойно смотрел прямо в глаза, и, несмотря на полное отсутствие выражения, Линь Лун почувствовал сильное давление. Он неловко усмехнулся:
— Шучу, шучу! Не принимай всерьёз!
Цзянь Ичэн опустил глаза:
— Впредь не шути так. Мне это не нравится.
— Понял, понял, — засмеялся Линь Лун, хотя в душе считал, что Цзянь Ичэн слишком надменно держится. С первого же дня прихода Цзянь Ичэна в отдел начальник Гу выложил всё о нём: «Это сын бывшего начальника, приехал из Пекина, чтобы „позолотить ручки“. Отнеситесь к нему с уважением — не обидьте этого молодого господина!»
После этих слов отношение к Цзянь Ичэну в отделе резко изменилось. Раньше все считали его перспективным выпускником полицейской академии, но теперь к нему относились холодно, почти враждебно. В отделе он оказался практически изгоем.
Гу, конечно, прекрасно понимал, что своими словами он лишь усугубил положение Цзянь Ичэна, но сделал это намеренно. Ходили слухи, что в прошлом бывший начальник, отец Цзянь Ичэна, сильно подставил Гу, и теперь, по закону кармы, сын расплачивался за отца.
Линь Луну, однако, было непонятно, почему Цзянь Ичэн не просит семью перевести его куда-нибудь, а продолжает терпеть издевательства Гу.
В этот момент у входа в отделение поднялась суматоха. Люди у двери в панике отскакивали в стороны. Линь Лун увидел, как внутрь ворвалась собака — густая чёрная шерсть блестела, вид у неё был внушительный.
— Ого! Да она не уступит нашему Сяохэй!
Не успел он договорить, как собака прямо на него бросилась. Линь Лун растерялся и попятился назад:
— Эй-эй, братец, да я же тебя хвалю…
— Гав-гав-гав!
Когда Линь Лун уже приготовился к укусу, чёрная собака резко остановилась и начала громко лаять. Потом развернулась и направилась к выходу, но, обернувшись и увидев, что за ней никто не следует, вернулась и снова залаяла…
После нескольких таких попыток кто-то наконец сообразил:
— Может, она хочет, чтобы вы пошли за ней?
Видимо, собаке надоело ждать — она подскочила и ухватила Цзянь Ичэна за полу куртки, потянув наружу.
— Вот это да! Какая сообразительная собака!
Цзянь Ичэн обернулся к начальнику отдела уголовного розыска Ли Чанфэну:
— Ли Дуй?
Тот махнул рукой:
— Идите. Возьми с собой Сяо Линя. Вдруг и правда что-то серьёзное.
Так Цзянь Ичэн и Линь Лун отправились вслед за Эрланшэнем.
Да, чёрная собака была никем иным, как Эрланшэнем, питомцем Чу Юй. Та хотела подать сигнал в полицию, но не могла объяснить, откуда ей известно о преступлении, поэтому и придумала такой хитрый план.
Она уже готовилась к тому, что полицейские не последуют за собакой, и придётся искать другой способ. Но, к её удивлению, стражи порядка действительно пошли за Эрланшэнем. Впервые в жизни Чу Юй по-настоящему почувствовала благодарность к народной полиции за их ответственность — даже такую маловероятную возможность они не оставили без внимания.
От управления до улицы Утун было немало, и когда Линь Лун пробежал за Эрланшэнем три квартала, он уже задыхался от усталости:
— Как же глупо! Надо было на машине ехать!
Цзянь Ичэн, напротив, выглядел свежим и бодрым. Он поддержал Линь Луна:
— Держись. Он сворачивает.
За поворотом начиналась улица Утун, а затем Эрланшэн привёл их прямо к комплексу Синъюань.
Этот район относился к старой части города. За последние годы многие здания здесь снесли или реконструировали, и мало где остались такие обветшалые дома, как в Синъюане. Жилой комплекс был построен ещё в 90-х годах, фасады облупились, максимальная этажность — пять этажей, лифта нет, лестницы узкие и крутые.
По пути они почти никого не встретили. Многие квартиры были заперты, и казалось, что в них давно никто не живёт.
Узкая лестничная клетка едва вмещала двух взрослых мужчин. Цзянь Ичэн и Линь Лун поднимались один за другим. Едва достигнув третьего этажа, Цзянь Ичэн что-то почувствовал.
— Что за запах? — Линь Лун помахал рукой перед носом и нахмурился.
Цзянь Ичэн спокойно ответил:
— Разложение.
Лицо Линь Луна стало серьёзным. Сначала он думал, что собака просто разыгрывает их, но теперь понял: дело принимает серьёзный оборот.
Они переглянулись и ускорили шаг, следуя за Эрланшэнем до пятого этажа — самого верхнего. Там собака остановилась у двери квартиры 501.
Чем ближе они подходили, тем сильнее становился зловонный запах разложения.
Линь Лун одновременно нервничал и не скрывал возбуждения:
— Наконец-то за всё это время попался настоящий крупный случай!
Цзянь Ичэн сохранял хладнокровие:
— Возможно, это просто испорченное мясо.
Линь Лун рассмеялся:
— Тоже верно. Всё-таки «заявитель» — собака. Может, это её еда. Эй? А собака-то куда делась?
Эрланшэнь уже исчез. Цзянь Ичэн сказал:
— Пока не до него. Постучим.
Он постучал в дверь, но внутри не было ни звука. Линь Лун предложил:
— Пойду к управляющей компании за ключами.
Через полчаса он вернулся весь в поту:
— Управляющая компания не работает, телефон не отвечает! Какая же безответственная контора! Обязательно пожалуюсь!
— Взломаем дверь, — решил Цзянь Ичэн и одним ударом ноги распахнул её.
Из квартиры хлынул ещё более удушливый запах.
Линь Лун приподнял футболку, закрывая нос и рот:
— Ох, задохнусь!
Цзянь Ичэн невозмутимо достал из кармана бахилы и перчатки, быстро надел их и обернулся к Линь Луну:
— Без бахил не входи.
На их обуви после дождя и бега остались грязь и влага.
Линь Лун остался у двери. Через несколько минут из квартиры донёсся спокойный, почти ледяной голос Цзянь Ичэна:
— Звони. Вызывай подкрепление.
Значит… это действительно убийство?
Линь Лун набрал номер. Через десять минут внизу завыли сирены. Заместитель начальника отдела уголовного розыска Цзян Ляньчэн с группой сотрудников быстро поднялся наверх.
— Что случилось? — спросил он по дороге.
— В ванной обнаружено тело женщины. Смерть наступила более чем полмесяца назад, — ответил Линь Лун.
— Кто нашёл?
— Цзянь Ичэн.
Цзян Ляньчэн остановился и повернулся к нему:
— Цзянь Ичэн? А кто подал заявление?
— Э-э… — Линь Лун замялся. — Ты, наверное, не поверишь…
— Заявление подала собака.
В отличие от типичной картины преступления, квартира 501 оказалась удивительно чистой и уютной. Окна блестели, и, кроме лёгкого слоя пыли на предметах, казалось, будто здесь только что закончили уборку.
http://bllate.org/book/6699/638169
Готово:
