— Да не морочь голову так серьёзно, — ухмыльнулся Шэнь Цзяньань.
Позади один за другим начали подниматься мальчишки, небольшими группами они проходили мимо по боковому проходу.
— Правда пойдём за кулисы посмотреть на ту маленькую лебёдушку? — спросил один из проходивших парней.
— Конечно! — отозвался другой. — Такая милая, что удержаться невозможно. Хочу узнать, кто она такая на самом деле.
Шэнь Цзяньань тоже услышал эти слова. «Маленькая лебедь» — речь явно шла о Лу Янь: её ошеломляющий голос и чёрное мини-платье с перьями делали её точь-в-точь чёрной лебедью.
Он бросил взгляд на Чэн Чуаня и заметил, что тот всё ещё не отрывал глаз от сцены. Шэнь толкнул его в плечо:
— Пойдём?
Чэн Чуань поднял голову и повернулся:
— Куда?
— За кулисы взглянуть на мою малышку, — сказал Шэнь, уже вставая. — Если не пойдёшь, я сам отправлюсь.
Чэн Чуаню до смерти осточертело это бесконечное «моя, моя». Впрочем, он был уверен, что Лу Янь вовсе не принадлежит Шэню, так что махнул рукой и согласился.
Он поднялся и пошёл за кулисы вместе с Шэнем. По коридору двигалось ещё несколько парней, и Чэн Чуань чувствовал себя таким же, как они, хотя на самом деле его просто потащил туда Шэнь Цзяньань.
Деревянный настил в конце коридора вёл прямо к арьерсцене конкурса талантов. Ещё не дойдя до входа, они увидели, что там собралась целая толпа. Чэн Чуань, будучи высоким, легко заглянул через головы впереди стоящих и осмотрел арьерсцену: там были участники, готовящиеся выйти на сцену, и те, кто уже закончил выступление. Среди них он не увидел Лу Янь. Она была невысокой, и в такой давке могла легко затеряться.
Но раз есть надежда — стоит искать. Чэн Чуаню не был чужд сам процесс поиска. Среди оглушительной музыки он внимательно вглядывался в толпу и вдруг понял, что ему нравится это чувство — искать её.
Тем временем, как только Лу Янь сошла со сцены, Ван Сысы нахмурилась. Она никак не ожидала, что та сможет так блестяще выступить перед сотнями зрителей. Ведь даже отвечая на вопросы учителя, Лу Янь обычно заикалась от волнения. Почему же сейчас она держалась так уверенно?
— Лу Янь, ты прекрасно поёшь! Почему раньше ничего не говорила? — мягко спросила Ван Сысы, пальцами теребя тонкий тюль своего розового платья.
Лу Янь ещё не пришла в себя после стресса на сцене. Лицо её побледнело, ноги дрожали, ладони покрывались холодным потом, а на лбу выступила испарина. Пряди волос прилипли к щекам, нервы были на пределе, и голос всё ещё дрожал:
— Н-нет… не так уж и хорошо.
Чжан Янь, стоя рядом, скрестила руки на груди и насмешливо фыркнула:
— Ой, да не притворяйся уж так усердно!
— Лу Янь, я ведь знала, что тебе обидно быть всего лишь бэк-дансером. Ты специально ждала удобного момента, чтобы унизить Сысы, — с раздражением добавила Чжан Янь, вспомнив овации и аплодисменты, которые только что огласили зал после выступления Лу Янь.
Лу Янь подняла глаза. Свет софитов отразился в её взгляде, делая его ярким. Напряжение ещё не спало, и насмешки Чжан Янь довели её до крайней степени унижения. Её тонкие брови нахмурились, большие чистые глаза смотрели прямо на Чжан Янь, а губы слегка дрожали. Она и не подозревала, что та думает о ней подобным образом. Взгляды других девушек тоже казались осуждающими — похоже, все они думали так же.
Внезапно Лу Янь осознала: во время её выступления работал только один микрофон — её собственный. Остальные были выключены. Это не могло быть случайностью.
— Чжан Янь… насчёт микрофонов… — Лу Янь глубоко вдохнула и медленно заговорила, стараясь сохранить спокойствие.
Чжан Янь оперлась на гримёрный столик и с сарказмом произнесла:
— Микрофоны? Какие микрофоны?
Лу Янь выпрямилась. Несмотря на свой маленький рост, она гордо подняла голову и сжала в пальцах перышко на своём платье так сильно, что пальцы задрожали:
— Почему работал только мой микрофон? — чётко и ясно проговорила она.
Ван Сысы неторопливо сняла с волос ленту и положила её в коробку:
— Наверное, оборудование сломалось. Эти микрофоны — запасные, в прошлый раз на конкурсе тоже один вышел из строя.
Лу Янь тихо «ахнула», опустив глаза. Длинные ресницы трепетали под ярким светом ламп. Обида и боль внутри бурлили, но внешне она сохраняла спокойствие:
— На косплее первого класса использовали, кажется, тот же самый микрофон.
Этот факт заставил Ван Сысы мгновенно побледнеть. Та аккуратно сняла с воротника изящную хрустальную брошь и сжала её в пальцах:
— Возможно, они случайно повредили его во время выступления.
— И именно мой микрофон оказался рабочим? — тихо, почти без эмоций спросила Лу Янь.
Именно эта мягкость звучала страшнее любых угроз. В её голосе не было ни злобы, ни обиды — только холодная ясность, будто она спокойно перечисляла их преступления. Глаза Лу Янь смотрели прямо на Ван Сысы, без тени сомнения или страха.
Чжан Янь не выдержала и резко толкнула Лу Янь в плечо, заставив ту пошатнуться.
— Ты чего хочешь?! Сегодня ты стала звездой школы — разве этого мало? Получила всё и теперь ещё ныть начала? — язвительно бросила она.
Лу Янь аккуратно отряхнула место, куда толкнула Чжан Янь, и моргнула:
— Я просто хочу знать: действительно ли мой микрофон был единственным рабочим?
— Ну и что, если да? Или нет? — раздражённо отрезала Чжан Янь.
В этот момент вернулась с туалета Хэ Тяньтянь и сразу же увидела происходящее. Она подбежала и обняла Лу Янь за плечи, заметив, как та дрожит от обиды.
— Вы что творите?! — возмутилась Хэ Тяньтянь.
Лу Янь резко толкнула Чжан Янь — так сильно, что та врезалась в стол. Хэ Тяньтянь остолбенела: больше года она училась рядом с этой тихоней и никогда не думала, что та способна на такое. По поведению Лу Янь она сразу поняла: первой начала Чжан Янь. А разозлённая Лу Янь, оказывается, выглядела весьма эффектно.
Чжан Янь уже готова была оскорбить её, но Лу Янь подошла ближе и спокойно, но твёрдо произнесла:
— Вы думаете, раз у меня мягкий характер, меня можно топтать?
Она глубоко вдохнула и посмотрела на всех девушек своего класса:
— Я сообщу учителю о проблеме с микрофонами. Пусть вы сами объясните ему ситуацию. Если микрофоны сломаны, их заменят — вдруг в следующий раз кому-то достанется то же, что и мне.
Словно бы между строк она говорила: «Я всё расскажу. Если это правда поломка — отлично, объясняйте. Но если вы что-то замышляли — вам не поздоровится».
Лу Янь развернулась и направилась к выходу. Её маленькая фигурка двигалась решительно, шаги были быстрыми. На ней по-прежнему было чёрное мини-платье и расстёгнутый кардиган.
У двери арьерсцены собралась толпа — мальчишки и девчонки. Увидев Лу Янь, они тут же окружили её.
— Эй, маленькая лебедь, как тебя зовут? — один парень протиснулся вперёд.
— Из какого ты класса?
— Боже, какая же ты милая…
Подобные возгласы сыпались со всех сторон. Голова Лу Янь закружилась. Только что она нашла в себе силы дать отпор Чжан Янь и Ван Сысы, но теперь, истощённая, она не могла справиться с наплывом людей. Паника и слабость вновь накрыли её с головой. Она прижала ладони к ушам и дрожащим голосом попросила:
— Пожалуйста… пропустите.
Её слова не имели никакой силы. Толпа продолжала давить. Лу Янь чувствовала, как её толкают, а потом чья-то большая мужская рука схватила её за руку. От неожиданности она испугалась — вдруг это какой-нибудь нахал? Она попыталась вырваться, но рука держала крепко. Слёзы уже навернулись на глаза.
Но в следующее мгновение её притянули к твёрдой груди. В нос ударил лёгкий аромат молочного чая. В тесноте толпы она ничего не видела, пока её не вывели к двери.
— Ты в порядке? — спросил Чэн Чуань.
Лу Янь кивнула и пробормотала:
— Да.
— Пойдём быстрее, а то после окончания конкурса здесь будет ещё больше народу.
Она снова кивнула.
Чэн Чуань шёл рядом с ней. Лу Янь чувствовала себя совершенно опустошённой. Обида и напряжение комом стояли в горле, и она не могла вымолвить ни слова.
Холодный осенний ветер обдувал её оголённые ноги, заставляя дрожать. Под тёплым светом школьных фонарей её фигурка казалась особенно хрупкой.
— Не замёрзла в таком наряде? — спросил Чэн Чуань.
Фонарный свет падал на профиль Лу Янь. Она шла, опустив голову, и пряди её волос переливались в свете. Кардиган едва прикрывал плечи, ноги дрожали от холода, а сердце всё ещё болело после конфликта. Голос Чэн Чуаня прозвучал сбоку.
Лу Янь уже не могла сдерживать эмоции. Забота в его словах лишь усилила чувство обиды. Она крепко стиснула губы:
— Чэн Чуань… я… я хочу пойти домой одна.
Голос её дрожал, насыщенный носовыми нотками. Чэн Чуань посмотрел на её опущенную голову и подумал, что она вот-вот расплачется. Он решил, что напугал её, когда вытаскивал из толпы, и забеспокоился:
— Я тебя напугал?
Лу Янь не поняла, о чём он, но ей очень хотелось уйти подальше от этого места и выплакать всё, что накопилось. Поэтому она просто кивнула.
Чэн Чуань опешил — он и не думал, что его действия могут её испугать.
— Прости, это моя вина, — сказал он.
Слёзы уже переполняли глаза Лу Янь. Одна крупная капля скатилась по щеке. Она ещё ниже опустила голову, почти прижав подбородок к груди.
— Чэн Чуань, я пойду, — стараясь говорить ровно, прошептала она, но густой всхлипывающий тембр выдавал её состояние.
Этот голос заставил Чэн Чуаня сжалиться. Лу Янь быстро зашагала прочь, будто её вот-вот снесёт порывом ветра. Он вздохнул, сделал два широких шага и нагнал её. Сняв с себя шерстяное пальто, он протянул его:
— Надень.
Лу Янь, погружённая в свои мысли, не сразу среагировала и врезалась в его руку. Отшатнувшись, она увидела своё отражение в его глазах — лицо было мокрым от слёз. Она не смела поднять взгляд, боясь показать ему свою уязвимость. Глубоко вдохнув, она упрямо выдавила:
— Не надо.
Чэн Чуань, видя её решительный отказ, просто накинул пальто ей на плечи. Оно было длинным и доходило ей почти до колен, источая тепло его тела и знакомый аромат молочного чая.
Лу Янь подняла глаза. Под светом фонаря её лицо блестело от слёз. Чэн Чуань замер, глядя на эти мокрые ресницы и большие глаза, полные слёз. Она не выдержала и всхлипнула.
— Кто тебя обидел? — голос Чэн Чуаня стал ледяным.
Его рука всё ещё лежала на её плече.
Лу Янь опустила голову и больше не смогла сдерживаться. Плечи её задрожали от рыданий, а маленькая голова опустилась ещё ниже. Чэн Чуань обнял её, прижав к себе, и ладонью прижал её затылок к своей груди, как утешают испуганного зверька.
http://bllate.org/book/6697/638004
Готово:
