Юй Мяо поочерёдно разжала его пальцы и слегка улыбнулась. Аромат, распылённый на её крупных волнах, под солнцем стал только насыщеннее, а густой, тщательно нанесённый макияж — ещё ярче и соблазнительнее.
— Ты сейчас выглядишь по-настоящему жалко. Давай расстанемся по-хорошему.
Шэнь Цзяньань застыл на месте. Юй Мяо развернулась. Её нос слегка защипало, но, высоко подняв голову и изящно ступая на каблуках, она направилась в противоположную сторону. Шэнь Цзяньань прикрыл лицо ладонями. Он думал, что и на этот раз всё будет как раньше: поссорятся, поругаются — и снова сойдутся. Ведь они уже помирились! Почему же всё опять зашло так далеко? Он злобно уставился на удаляющуюся спину Юй Мяо, резко пнул стоявшую рядом корзину с продуктами, и та полетела вдаль. Только что спасённый кусок свинины вновь вывалился наружу, белое мясо распласталось прямо на асфальте, а овощи разлетелись по проезжей части.
Любовь в семнадцать лет приходит быстро и уходит быстро. В семнадцать лет Шэнь Цзяньань полюбил девушку, подобную опиумному маку. Её звали Юй Мяо.
Подошёл Чэн Чуань. Он и так был не особо разговорчив, а увидев состояние друга, почувствовал лёгкую боль в груди. Положив руку на плечо Шэнь Цзяньаня, он молча ждал. Тот с трудом сглотнул ком в горле, отвёл взгляд, открутил крышку с бутылки минеральной воды, которую держал Чэн Чуань, и стал жадно глотать.
— Апельсин, на этот раз я не пёс, — вдруг рассмеялся Шэнь Цзяньань, опустив голову и поливая остатками воды из бутылки свои волосы.
— Да, — сказал Чэн Чуань, — теперь ты официально одинокий пёс.
Шэнь Цзяньань встряхнул мокрыми волосами, разбрызгав капли повсюду:
— Я в депрессии после расставания! Ты не мог бы хоть немного меня утешить?
— Утешение не вернёт тебе то, что ты потерял, — ответил Чэн Чуань.
Шэнь Цзяньань...
— Заткнись, чёрт возьми, — пробормотал он, провёл рукой по глазам, пытаясь загнать обратно эту горечь. — Апельсин, я пойду в интернет-кафе поиграю. Увидимся.
Чэн Чуань понимал: другу нужно время, чтобы прийти в себя. Некоторые вещи можно преодолеть только самому. Он проводил взглядом уходящую фигуру Шэнь Цзяньаня, сделал ещё один глоток из своей чашки с молочным чаем, подошёл и поднял опрокинутую корзину. Затем поднял и тот несчастный кусок свинины — и выбросил его в мусорный бак. Высокий парень ростом под метр восемьдесят, несущий бамбуковую корзину, выглядел довольно комично.
*
Тем временем Лу Янь села в такси и молчала. Лу Юйси потянул её за руку:
— Цао-эрь, не злись. Правда, Шэнь Цзяньань первым начал драку.
Лу Янь сидела тихо, глядя прямо перед собой. Лу Юйси заволновался:
— Цао-эрь, не злись. Ты такая красивая — незачем портить себе настроение.
— Цао-эрь, хорошая сестрёнка, улыбнись хоть чуть-чуть.
— Цао-эрь, я виноват.
...
Лу Янь повернулась к нему, надув губы, и упрямо спросила:
— Почему вы подрались?
— Откуда мне знать? Шэнь Цзяньань увидел меня — и сразу начал бить. Я же невиновен! Разве я должен был стоять и молча получать?
Лу Юйси говорил с обидой — и действительно чувствовал себя обиженным. Он ведь сам ничего не натворил, а этот Шэнь Цзяньань, едва завидев его, даже слова не сказал — сразу врезал кулаком.
— А почему он тебя ударил? — спросила Лу Янь.
Лу Юйси пожал плечами:
— Откуда мне знать, какой у него ветер в голове?
Лу Янь посмотрела на него — и решила, что он, скорее всего, не врёт. Увидев синяк в уголке его рта, она прикусила губу:
— А с кем ты сегодня утром ходил?
— Да ни с кем! Просто... просто сходил в колледж по делам.
Глаза Лу Юйси забегали. Он не решался сказать Лу Янь про Юй Мяо. Если мама узнает — будет беда. Зная её характер, между ним и Юй Мяо «ни единой черточки» никогда не будет.
Лу Янь ничего не ответила, снова повернулась к окну. Мимо промелькнули знаковые здания центра города, солнечный свет лёг на её колени, согревая их. В салоне такси воцарилась гнетущая тишина.
Лу Юйси знал характер сестры и осторожно ткнул её в руку:
— Цао-эрь, поверь мне, я правда не знаю, зачем Шэнь Цзяньань со мной подрался.
Лу Янь прикрыла руку, не давая ему тыкать дальше. В её глазах появилась отстранённость. В голове всплыл образ девушки из толпы — той, что выделялась среди остальных. Она была особенно красива и, как и Чэн Чуань, сильно выделялась в толпе. Шестое чувство подсказывало: именно она и звонила. Раз брат не хочет рассказывать — она не будет настаивать.
— Ладно, поняла, — сказала она равнодушно.
Он замолчал, но вместо облегчения почувствовал странное беспокойство. Машинально потянулся к карману за телефоном — и вспомнил, что оставил его у Юй Мяо. В голове всё встало на места: неудивительно, что Цао-эрь приехала так быстро — наверняка Юй Мяо ей и позвонила. Получается, Юй Мяо всё-таки за него переживает! Он невольно улыбнулся — и тут же скривился от боли, потрогав ушибленный уголок рта.
*
Когда они почти доехали до дома, Лу Юйси поспешно остановил таксиста.
— Цао-эрь, иди домой, я сейчас сам вернусь, — сказал он, почёсывая затылок.
Сквозь солнечный свет Лу Янь увидела, как на лице брата блестит пот. Она не хотела больше ничего выяснять и просто кивнула:
— Хорошо.
Лу Юйси облизнул губы и мягко произнёс:
— Цао-эрь, только маме ничего не говори.
Голос Лу Янь прозвучал спокойно:
— Брат, в следующий раз не втягивай меня в свои дела. Если хочешь встречаться — сам скажи маме. Она ведь не такая уж неразумная.
— Я пошла домой, — сказала она и вышла.
— Цао-эрь!
Лу Янь обернулась. Лу Юйси потирал уголок губ.
— Спасибо тебе за сегодня, — сказал он.
Услышав это, Лу Янь почувствовала, как нос снова защипало, и разозлилась ещё сильнее. Голос дрожал от слёз:
— Мне не нужны твои «спасибо».
— А что тебе нужно? Обещаю, всё, что захочешь! Даже луну с неба сорву...
Лу Юйси запнулся, поняв, что обещание не сдержать.
— ...Даже если умру и попаду на небеса — всё равно сорву её для тебя.
...
Цикады стрекотали вокруг, пот стекал по лбу и щекам. На улице почти никого не было. Нос Лу Янь снова защипало, глаза покраснели:
— Я хочу, чтобы ты не дрался.
Лу Юйси не ожидал, что сестра расстроится до слёз. Он растерялся, подошёл ближе и погладил её по голове:
— Ладно-ладно, всё будет так, как ты хочешь. В следующий раз не буду драться. Если кто-то нападёт — сразу убегу, хорошо?
— А зачем вообще кто-то будет тебя бить? — всё так же с дрожью в голосе спросила она.
Лу Юйси... Он был вынужден признать: его сестра умеет ловко выхватывать главное. Он начал уговаривать её наполовину всерьёз, наполовину в шутку:
— Тогда я просто не буду никого злить, ладно?
— Хорошо. Слово держи.
Лу Янь ушла домой. Лу Юйси смотрел ей вслед. Солнечные зайчики играли в её волосах. Невысокая, хрупкая на вид — но на самом деле упрямая, как осёл. Она без колебаний встала на его защиту перед всеми и даже ударила Шэнь Цзяньаня куском свинины! Это его поразило и одновременно согрело душу. Он проводил взглядом её силуэт, исчезающий за поворотом, и только потом снова сел в такси.
*
Чэн Чуань вернулся домой с корзиной. Горничная тётя Ли удивилась:
— Сяочуань, откуда у тебя эта корзина?
Чэн Чуань поставил её на плитку в гостиной:
— Одного одноклассника.
Тётя Ли подошла, чтобы взять её, но Чэн Чуань остановил:
— Тётя Ли, не трогайте эту корзину.
Она отдернула руку. Что за странности с простой корзиной? Протёрла руки о фартук:
— Сяочуань, что будешь есть на обед?
— Тушёную свинину.
— Ещё что-нибудь?
— Да всё равно.
Тётя Ли уже привыкла к его «всё равно». Когда он впервые пришёл в дом Чэнов, сказав «всё равно», она приготовила несколько блюд наугад — и он ни к чему не притронулся. Постепенно она запомнила его вкусы: сладкое ест охотно, острое — ни в коем случае.
Чэн Чуань поднялся наверх, вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь. В комнате стояло пять стеллажей, доверху набитых книгами. Родители редко пользовались кабинетом, и он давно стал его личным пространством. На полу в беспорядке лежали детали механизмов и схемы электрических цепей. На массивном кресле покоилась розовая плюшевая игрушка — издалека похожая на морковку с двумя зелёными листочками на макушке, но вблизи оказывалась пухлым розовым ребёнком с зелёными волосами.
Он прислонился к плюшевому ребёнку. Тот выпрямился и двумя круглыми ручками начал мягко массировать ему плечи. Чэн Чуань обернулся и с нежностью погладил игрушку по голове. Включил компьютер. В правом нижнем углу экрана мигало уведомление о непрочитанном письме с темой «Глобальный саммит по интеллектуальным технологиям нового поколения». Он открыл его — это было приглашение от Алана на крупную конференцию в Шанхае в конце декабря. Там соберутся многие специалисты в области искусственного интеллекта; редкая возможность, и Алан надеялся, что Чэн Чуань примет участие.
Чэн Чуань пристально смотрел на экран. Плюшевый ребёнок за спиной продолжал массировать ему плечи, разминая узлы напряжения. Он откинулся на спинку кресла и постукивал пальцами по столу. Рядом лежала книга «Краткая история будущего» — чёрный переплёт, надпись: «От разумного человека к искусственному интеллекту. Будущее принадлежит ИИ».
Он быстро набрал ответ, подтвердив участие в декабре в Шанхае, обменялся парой вежливых фраз с Аланом и погрузился в свои дела.
*
В понедельник Лу Янь пришла в школу очень рано. Она не знала, как теперь смотреть Шэнь Цзяньаню в глаза — всё-таки повесила ему на голову кусок свинины! Пусть и в порыве, но поступок уже совершён. Она читала текст, опустив голову, и молила про себя: пусть Шэнь Цзяньань окажется великодушным.
Только после утреннего чтения Шэнь Цзяньань появился в классе. Он громко распахнул дверь — ручка ударилась о стену с гулким «бум!» — и все обернулись. Его волосы были взъерошены, от него пахло пивом, чёрная футболка мятая. Он плюхнулся на своё место так, что спинка стула упёрлась в стол Лу Янь. Всё в нём изменилось по сравнению с прошлой неделей — теперь он излучал упадок и апатию. Лу Янь мельком глянула на него из-за учебника и невольно прикусила губу. Она хотела извиниться, как только он придёт, но, увидев его состояние, не осмелилась заговорить и молча сидела, рассеянно глядя в книгу.
Первым уроком был английский язык. Учительница — строгая женщина лет сорока с металлической оправой на очках и пышными формами — всегда носила с собой потрёпанную английскую энциклопедию. Едва войдя в класс, она нахмурилась: от учительского стола несло пивом.
Положив энциклопедию, она недовольно сказала:
— Сегодня проверю, как вы выучили слова с прошлой недели. Несколько человек выйдут к доске и напишут под диктовку.
В классе поднялся ропот. Проверка слов прямо с начала урока, без предупреждения? Это же издевательство! Все стали опускать головы ниже парт.
— Учительница, дайте нам десять минут на повторение! — кто-то крикнул.
Ему подхватили.
Учительница поправила очки:
— Тот, кто первым заговорил, — выходи к доске.
В классе сразу стихло.
— Ученики под номерами 1, 11, 21 и 31 — к доске.
Остальные перевели дух: слава богу, их номеров нет в списке! Но учительница добавила:
— Остальные пишут под диктовку в тетрадях.
— А-а-а... — раздался новый вздох разочарования.
Чэн Чуань, как первый номер, лениво направился к доске. Шэнь Цзяньань, номер 31, словно без костей, взял мел и встал у доски. Его спина выглядела особенно одиноко. Ладони Лу Янь слегка вспотели: её номер — 12. Когда прозвучало «11», она на миг напряглась, но, к счастью, её не вызвали.
Чэн Чуань встал у доски — девочки начали перешёптываться, поднимая головы. Он был высокий и собранный.
У доски уже стояли четверо. Учительница спросила:
— Кого ещё не хватает?
— Учительница, номер 11 сегодня с температурой, дома отдыхает.
— Отсутствует? Тогда следующий по списку — номер 12.
Лу Янь только достала тетрадь и даже не успела написать своё имя, как услышала «номер 12». Она обидчиво поджала губы: чем больше хочешь избежать чего-то — тем вероятнее это случится.
— Кто у нас номер 12? — спросила учительница.
Лу Янь медленно встала, закрыла тетрадь и направилась к доске. Взяла мел.
Стоявшие по центру сами отошли к краям. Лу Янь подошла к доске, лицо её покраснело. Она чувствовала на себе сотни глаз и была крайне неловка. Опустив голову, она растерянно сжимала мел, кончики пальцев слегка влажнели.
http://bllate.org/book/6697/637994
Готово:
