«Чирик-чирик…»
Её разбудил птичий щебет.
Е Йейцин с трудом открыла глаза и огляделась. Она находилась у кладбища.
Что за место?
Постепенно воспоминания вернулись. Е Йейцин была астрофизиком. Совсем недавно она проводила исследования на борту космической станции, когда внезапно сработала тревога: метеорит врезался в модуль, вызвав взрыв и резкую встряску. После этого она потеряла сознание — а теперь очнулась здесь.
Голова шла кругом. По привычке она уперлась подбородком в ладонь, погружаясь в размышления. Но ощущения от собственного тела оказались странными. На ладонях — лишь едва заметные мозоли, а кожа лица — гладкая и нежная, словно у подростка.
Рядом лежал рюкзак. Е Йейцин открыла его и нашла внутри маленькое зеркальце. Взглянув в него, она замерла: перед ней было её собственное лицо в восемнадцать лет!
Как такое возможно? Неужели время повернуло вспять? Нет, это явно не то место, где она бывала раньше.
Она достала из рюкзака телефон. На экране высветилась дата: 10 августа 2019 года. Но она точно помнила, что в 2065 году окончила магистратуру при Императорском аэрокосмическом университете столицы и сразу после публикации статьи о новом методе поиска небесных тел была зачислена в Национальное космическое агентство.
Ничего не сходится.
Е Йейцин закрыла глаза. В этот момент к её собственным воспоминаниям присоединились чужие.
Эти воспоминания принадлежали другой девушке по имени Е Йейцин. В детстве она осиротела — родители умерли, и в бедной деревне никто не хотел брать на воспитание уже сознательную девочку. Её отправили в приют, где она с трудом росла и взрослела. К счастью, как и нынешняя Е Йейцин, она от природы обладала недюжинной силой и ещё в приюте научилась у одного из воспитателей нескольким приёмам боя, поэтому её редко обижали.
Могилы перед ней принадлежали её родителям. Сегодня она пришла навестить их.
Неужели она пересекла измерения? Жаль, что её знания ограничивались астрофизикой, а в подобных вопросах она была совершенно беспомощна. Подумав, она широко распахнула глаза и вновь сфокусировала взгляд. С раннего детства привыкшая полагаться только на себя, она быстро приняла новую реальность. Вспомнив взрыв на борту капсулы, она поняла: в прежнем мире она уже мертва. Она долго сидела на земле, размышляя. Убедившись, что изменить ничего нельзя, она решительно приняла новую ситуацию.
Будь что будет. К тому же она вспомнила, что теперь снова школьница, и мысль о возвращении к учёбе показалась ей вполне приемлемой. В конце концов, учиться — это то, что у неё получается лучше всего. Где бы она ни находилась, суть от этого не меняется.
Она уже обдумывала планы на будущее, как вдруг услышала неподалёку звук падающего предмета.
Е Йейцин огляделась — нужно срочно уходить отсюда. Она направилась в сторону шума. Чем ближе она подходила, тем отчётливее доносились голоса.
— Главарь Гэ, впереди деревенские спилили дерево, чтобы продать. Огромные стволы лежат поперёк дороги, проехать невозможно. Но есть узкая тропинка в эту деревню. Что делать?
— Что делать? Вы вообще зачем нужны? Какой ещё выбор у нас есть? — раздражённо затянулся сигаретой Главарь Гэ. Шрам от брови до переносицы, красный и мясистый, при его хмуром взгляде словно ожил, придавая лицу зловещий вид.
Этот человек опасен, — подумала Е Йейцин, чувствуя, как сердце уходит в пятки.
— Дураки! Лю Синь, Чэнь Хоу, быстро к машине! Вы всё ещё держите рот того парня заклеенным? Снимайте ленту! Даже дым сигарет вынести не может, богатенький мальчик! — прикрикнул Главарь Гэ.
Его угрожающий тон проник в уши Е Йейцин. Она бесшумно приблизилась и, дойдя до места, спряталась в густых кустах, осторожно выглядывая вперёд.
Из багажника машины доносился приглушённый кашель — звук был заглушён чем-то, но в тишине леса он звучал особенно отчётливо.
Е Йейцин нахмурилась и продолжила наблюдать.
Двое мужчин поспешили открыть багажник. Там, с заклеенным ртом, лежал юноша, судорожно кашлявший, но не в силах выпустить воздух наружу. От напряжения его тело покрылось потом.
Как только багажник открыли, утренняя прохлада обрушилась на него. От резкого перепада температур он задрожал.
Когда клейкую ленту сорвали с его рта, раздался приступ мучительного кашля, будто он пытался вытолкнуть наружу все внутренности.
Лицо юноши, и без того бледное, стало ещё мертвеннее. Волосы на лбу промокли от холодного пота.
Кашель постепенно стих.
Лю Синь поднёс бутылку с водой и грубо влил жидкость в рот юноши. От неожиданного холода тот резко распахнул глаза и закашлялся ещё сильнее, разбрызгивая воду во все стороны. Его некогда изящное лицо исказилось, превратившись в маску отчаяния и усталости.
Главарь Гэ не хотел терять времени и грубо приказал:
— Ладно, поедем по этой тропинке. Вы двое — следите за ним в пути и не допускайте новых накладок!
Юноша, связанный по рукам и ногам, наконец открыл глаза. Изредка из его горла вырывался слабый кашель. Его красивые глаза были спокойны и безразличны, будто происходящее его совершенно не касалось.
Однако, когда его взгляд скользнул мимо двух похитителей и упал на кусты, где пряталась Е Йейцин, в них мелькнуло удивление.
Увидев, как девушка приложила палец к губам, он едва заметно кивнул. А когда она в ответ улыбнулась, ему даже не показалось холодно.
К этому времени небо уже полностью посветлело, и издалека донеслись голоса деревенских жителей. Главарь Гэ решил не задерживаться и, приказав своим людям запереть юношу обратно в багажник, направился к пассажирскому сиденью.
Машина завелась и вскоре исчезла в лесу. На месте, где она стояла, остались лишь поваленное дерево и пустая бутылка из-под воды.
Е Йейцин выбралась из кустов. Её хвостик был аккуратно собран, на ней — простая льняная рубашка, джинсы тёмно-синего цвета и жёлтые резиновые сапоги, подчёркивающие стройность фигуры.
Утренняя роса слегка увлажнила её волосы, но она не обратила на это внимания, лишь вытерла грязь с лица.
Она долго смотрела вдаль, туда, куда уехала машина, и в её ясных глазах читалась глубокая задумчивость. Подобрав пустую бутылку, она двинулась по следам автомобиля.
Через полчаса машина добралась до подножия горы и остановилась у старого домика в бамбуковой роще.
— Главарь, куда мы приехали? Почему остановились в таком заброшенном месте? — недоумённо спросили Лю Синь и Чэнь Хоу, когда автомобиль замер.
Главарь Гэ не ответил, лишь затушил сигарету и вышел из машины, направившись прямо в дом. Изнутри донеслись голоса.
Двое подручных переглянулись — теперь им стало ясно: Главарь заранее подготовил это убежище, о чём даже они, служившие ему четыре года, не подозревали. Они обменялись многозначительными взглядами, но промолчали.
Через несколько минут они вытащили юношу из багажника.
Тот выглядел на двадцать лет, был высоким — почти метр восемьдесят — но крайне худощавым. В отличие от большинства юношей его возраста, он не излучал жизненной энергии. Судя по всему, в тесном багажнике ему пришлось нелегко.
Лицо юноши покраснело нездоровым румянцем. Когда один из похитителей коснулся его лба, тот оказался раскалённым — после долгой тряски и неправильного режима у него началась высокая температура.
— Главарь, у парня жар! Не умрёт ли он? — обеспокоенно спросил Лю Синь.
— Да, точно жар! Чёрт, какой же он слабак! — выругался Главарь. У них не было с собой лекарств, поэтому они решили поискать жаропонижающее в доме.
— Сяогэнь, кто заболел? Твой друг? У меня нет жаропонижающих. Быстрее вези его к врачу, — раздался из дома хриплый, старческий голос.
Из двери вышла пожилая женщина с морщинистым лицом. Опираясь на трость, она медленно семенила вперёд, издавая глухие удары по земле.
Когда один из мужчин подошёл, чтобы поддержать её, остальные заметили: глаза старухи были мутными и безжизненными. Она была слепа.
Слепая старушка нащупала юношу и, коснувшись его лба, испуганно отдернула руку.
— Сяогэнь, если этому ребёнку сейчас не дать лекарство, его мозг расплавится от жара! — торопливо проговорила она и подтолкнула мужчину, подгоняя его уйти.
— Бабуля, давайте сначала занесём его в дом, — сказал Главарь Гэ, не собираясь никуда ехать. Он приказал отнести юношу в комнату.
Войдя внутрь, они увидели, что, несмотря на ветхость и бедность, дом был тщательно прибран.
В комнате стояла лишь простая кровать и старый шкаф. На постели лежало чистое, но заштопанное одеяло. Простыня, видимо, стиралась много раз — узор на ней уже невозможно было разглядеть.
Двое мужчин уложили юношу на кровать. В комнате остались только слепая старуха и Главарь Гэ. Остальные вышли, чтобы заняться машиной. В помещении слышался лишь слабый кашель юноши.
Главарь Гэ взглянул на него. Дыхание парня становилось всё слабее. На лице Главаря появилась злая усмешка.
Купить лекарство? После сегодняшнего дня никто не будет заботиться, жив он или мёртв. Увидев, что температура не спадает и юноша почти без сознания, Главарь подумал: «Скорее всего, завтра его уже не будет в живых».
Отлично. Так даже меньше хлопот с надзором.
Когда шаги Главаря стихли, юноша, казавшийся без сознания, открыл глаза. Осмотревшись, он погрузился в размышления.
Через некоторое время, поняв, что силы покинули его окончательно, он горько усмехнулся и снова закрыл глаза. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь его слабым дыханием.
Тем временем Е Йейцин, следуя по следам машины, тоже добралась до домика в бамбуковой роще. Она тихо прокралась в рощу, уточнила расположение дома и ушла, решив сначала связаться с полицией и подготовить необходимое. Вспомнив мучительный кашель юноши, она не могла рисковать.
При обнаружении преступления первым делом нужно вызвать полицию.
Время шло. Наступила ночь. В начале осени комары в бамбуковой роще жужжали особенно назойливо. Е Йейцин сидела в укрытии, не издавая ни звука, и терпеливо ждала подходящего момента.
Снаружи Главарь Гэ разговаривал по телефону.
Дело близилось к завершению. Главарь докладывал работодателю:
— Да, господин Гао, всё сделано, как вы просили. У этого парня сейчас высокая температура — так даже проще.
На другом конце провода собеседник остался доволен. Он кивнул мужчине в чёрном костюме, сидевшему неподалёку.
http://bllate.org/book/6696/637890
Готово:
