Шуй Линлун прижала пальцы к переносице:
— Вот что меня и мучает. Выкидыш — это всё же роды, пусть и преждевременные. Обычно женщине требуется немало дней, чтобы восстановиться. Если у Вэй и вправду был выкидыш, её внешность не могла так быстро прийти в порядок. Посмотри сама — румянец на щеках совершенно естественный, не от румян.
Чжу Гэси нахмурилась:
— Может, ей просто повезло с выздоровлением?
— Ну… возможно, — ответила Шуй Линлун неуверенно. Но в любом случае, с ребёнком или без — Вэй теперь никогда не сможет устроить скандал.
Когда Чжу Гэси вышла из комнаты, Шуй Линлун достала из кошелька серебряную иглу. Она не умела воевать и не владела метательными клинками, но этот приём научила её применять Сюнь Фэнь в прошлой жизни — так обращались с пленниками.
Шуй Линлун осторожно перевернула Вэй на бок и резко вонзила иглу в точку Мэнь на позвоночнике!
Чжу Гэси, наблюдавшая за этим через щель в двери, онемела от ужаса. Она зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Шуй Линлун… как же она… жестока…
Чжу Гэси даже не стала дожидаться подругу. Просто передала у входа служанке: «Срочные дела в доме — уезжаю». Образ Шуй Линлун с иглой в руке неотступно преследовал её. Ведь Шуй Линлун всегда была такой кроткой и покладистой! Да, в тот раз во дворце они поссорились, но потом всё время проявляла лишь смирение и мягкость… Неужели та решительная и безжалостная женщина — не обман зрения?
Честно говоря, Чжу Гэси испугалась по-настоящему. Она даже не знала, как теперь вести себя с Шуй Линлун. Ей нужно было успокоиться. Да, именно успокоиться…
С тревожным сердцем Чжу Гэси вышла за ворота дома Яо и уже собиралась сесть в карету, как вдруг навстречу ей поспешно выскочила старшая госпожа Яо:
— Сяо Си! Куда же ты? Останься! Я только что велела прибрать для тебя комнату!
«Раз не могу родить — выгнали из дома. А теперь, как завела ребёнка, снова зовёте?» — горько подумала Чжу Гэси. «Да вы, похоже, слишком высоко меня цените!»
Она спокойно ответила:
— Между мной и родом Яо больше нет никаких связей. Мне неудобно здесь оставаться.
Старшая госпожа Яо всполошилась:
— Сяо Си, а если Яо Чэн проснётся и не увидит тебя? Он же расстроится!
— В вашем доме… мне правда страшно жить, — сказала Чжу Гэси и, не добавляя ни слова, взошла в карету.
«Страшно жить?» — недоумевала старшая госпожа Яо. «Пять лет прожила, а теперь вдруг страшно?» В душе она горько сожалела: конечно, она желает как можно больше внуков, но если выбирать между Вэй и Чжу Гэси — пусть даже раньше всё было иначе — теперь она однозначно выбрала бы Чжу Гэси!
Карета Чжу Гэси медленно отъехала. Старшая госпожа Яо, поникнув, вернулась во двор.
Шуй Линлун тоже собиралась уезжать, когда к ней подошёл А Цзюэ с коробочкой сладостей в руках. Он весело улыбнулся, поклонился ей и сказал:
— Это наш цзяннаньский пирог с таро. Прошу, госпожа Шуй, возьмите попробовать!
«Хм! Опять хочешь меня использовать!» — насмешливо подумала Шуй Линлун и ответила с лёгкой усмешкой:
— Забыла сказать тебе, кузен: я недавно разлюбила сладости. Оставь их себе!
А Цзюэ сначала опешил, потом на лице его появилось разочарование. С тех пор как Чжу Гэси развелаcь с Яо Чэном, Шуй Линлун почти не навещала дом Яо. Он никак не мог найти случая передать письмо Шуй Линцин и не знал, как она там живётся. А тут, наконец, встретил Шуй Линлун — и та сразу же отказалась! Неужели… она что-то заподозрила?
Шуй Линлун ступила на скамеечку и уселась в карету. Затем откинула занавеску и посмотрела на растерянного А Цзюэ:
— Ты уже немалый, кузен. Неужели вторая госпожа Яо ещё не подыскала тебе невесту?
Глаза А Цзюэ вновь загорелись:
— Нет ещё! Я готовлюсь к императорским экзаменам. Хочу сначала получить чин, а потом уже думать о женитьбе.
(Значит, он будет ждать, пока Линцин подрастёт.)
Шуй Линлун фыркнула:
— Похвально, что понимаешь своё положение. Как говорится: «Учёный без дела — всё равно что мешок с опилками». Ты потерял всё состояние, у тебя нет ни власти, ни влияния. С твоим статусом «кузена дома Яо» в лучшем случае будешь лишь красивой безделушкой. В столице тебе вряд ли удастся найти хорошую партию! Неужели хочешь, чтобы жена голодала вместе с тобой? Хотя… если согласишься вступить в брак к невесте, тогда, может, и шанс есть. Но сначала тебе придётся избавиться от этого шрама на лице. В знатных кругах столицы внешность — залог карьеры. Шрам — это разрушенная судьба, кузен. Береги себя!
Её колкости так глубоко ранили А Цзюэ, что он покраснел от стыда и гнева. Никто никогда не бил так больно по его самолюбию! Каждое слово Шуй Линлун вонзалось прямо в самые чувствительные места! Откуда в мире столько дерзости?!
Он сжал кулаки, но не смог вымолвить ни слова в ответ.
«Зато умеет терпеть», — отметила про себя Шуй Линлун, бросив на него последний презрительный взгляд и опустив занавеску. «Неужели я позволю выдать Цинъэр за мужчину, который сам себя прокормить не в силах?»
Вскоре после ухода Чжу Гэси Яо Чэн наконец пришёл в себя. Открыв глаза, он обнаружил себя в незнакомой комнате. Позвав Хайбо, он увидел, как тот вошёл с улыбкой:
— Молодой господин, вы очнулись! Это комната старшей госпожи.
Яо Чэн взглянул в окно и нахмурился:
— Где я? Почему меня не разбудили? У меня же сегодня выходной! Надо срочно найти Сяо Си.
Хайбо аж подпрыгнул от испуга: «Неужели молодой господин… так и не пришёл в себя?»
Яо Чэн быстро оделся и, даже не успев перекусить, бросился к выходу. На пороге он столкнулся со старшей госпожой Яо. Увидев, что сын может ходить, она обрадовалась, но, заметив его поспешность, нахмурилась:
— Куда ты так поздно?
— Искать Сяо Си! — выпалил он.
«Безмозглое создание!» — мысленно выругалась старшая госпожа Яо и посмотрела на Хайбо. Тот покачал головой. «Опять забыл?» — поняла она с ужасом.
— Завтра сходишь, хорошо? — мягко сказала она, удерживая сына за руку. — Завтра пойдёшь с Хайбо. Сегодня уже поздно, Сяо Си наверное спит.
— Нет, нет! — запротестовал Яо Чэн. — Должен пойти один, без свиты! Иначе это будет несерьёзно!
Старшая госпожа Яо растерялась. А вдруг он снова упадёт в обморок, как в прошлый раз, и рядом никого не окажется? Хотя… это ещё не самое страшное. В худшем случае она тайно пришлёт людей следить. Гораздо больше её пугало другое…
— Госпожа! С бедой у Вэй! Быстро идите! — вбежала Линь мама, бледная как смерть.
Лицо старшей госпожи Яо исказилось от ужаса. Она тут же побежала в комнату Вэй.
Вэй сидела на кровати и кричала так, будто душа её покидала тело. Крик был похож на вой потерянного духа — жуткий, пронзительный, заставляющий кровь стынуть в жилах!
Она яростно колотила себя по ногам, искажая черты от боли. «Боль! Ужасная боль! Будто кто-то молотком вбивает гвозди прямо в кости! Кости ломаются на осколки, и каждый из них впивается в плоть…»
— Госпожа, перестаньте! — умоляла служанка. — Вы же в положении! Так можно потерять ребёнка!
Но Вэй уже не слышала никого. Если бы боль прекратилась, даже ценой выкидыша, она бы сделала это без колебаний!
Старшая госпожа Яо ворвалась в комнату и, увидев, как Вэй бьёт себя по ногам, чуть не упала в обморок. Она подбежала к кровати и схватила её за руки:
— Успокойся, дочь. Скажи, где именно болит?
Вэй подняла на неё полные слёз глаза, измученные болью:
— Ноги! Это точно Чжу Гэси меня отравила! Сегодня она приказала своей служанке ударить меня в голову. А потом, как только я очнулась, сразу началась эта боль! Матушка… вы должны вступиться за меня! Как она посмела так поступить с беременной женщиной?!
Старшая госпожа Яо знала правду от слуг: именно Вэй первой попыталась навредить плоду Чжу Гэси, а служанка лишь защищала госпожу. Но разве от удара по голове может начаться такая боль в ногах? Наверное, Вэй просто злится, что Чжу Гэси пришла навестить Яо Чэна и они, может, помирятся!
Вспомнив прощальные слова Чжу Гэси — «В вашем доме мне правда страшно жить» — старшая госпожа Яо вспыхнула от гнева. Из-за Вэй Чжу Гэси решила, что в доме Яо небезопасно, и уехала рожать во дворец! А теперь эта Вэй ещё и клевещет на неё!
— Я пять лет жила с Сяо Си бок о бок! Разве я не знаю её характер? — холодно сказала она. — Не смей лгать и притворяться больной, лишь бы оклеветать её!
Вэй задохнулась от возмущения:
— Я притворяюсь?! Да проверьте сами эту боль! Сможете ли вы так убедительно изображать страдания?
Старшая госпожа Яо едва сдерживалась, чтобы не закричать. Какая дерзость — так разговаривать со старшей в доме!
Вскоре в комнату вошла старая госпожа Яо, поддерживаемая Фан Ма. Беременные в этом доме и вправду пользовались особым вниманием: старая госпожа уже легла спать, но, услышав вой Вэй, немедленно поднялась.
— Что за шум? — строго спросила она.
Старшая госпожа Яо почтительно поклонилась:
— Простите, матушка, что побеспокоили вас в столь поздний час.
Старая госпожа Яо бросила быстрый взгляд на мокрое от пота, бледное лицо Вэй и нахмурилась:
— Что случилось?
Линь мама повторила весь разговор слово в слово. Выслушав, старая госпожа Яо сурово произнесла:
— Нелепость! Без доказательств обвинять других — кто тебя такому научил?
Вэй не могла поверить своим ушам:
— Старая госпожа, я не лгу! Кто ещё может так ненавидеть меня, кроме Чжу Гэси?
— Ненавидеть? — резко оборвала её старая госпожа Яо. — Кто кого ненавидит? Кто первым соблазнил чужого мужа? Кто первым посеял раздор между Чжу Гэси и Яо Чэном? И кто сегодня был рядом с Яо Чэном, когда он пришёл в себя?
Эти вопросы обрушились на Вэй, как град камней. Голова её закружилась. Она снова начала бить себя по ногам.
Старшая госпожа Яо схватила её за руки:
— Вэй! Ты с ума сошла? Неужели не понимаешь, что так можно навредить ребёнку?
Вэй была вся мокрая от пота, но боль только усиливалась — будто кости дробили в прах, а плоть рвали на части. В таком состоянии невозможно было сохранять рассудок. Она тяжело дышала и злобно уставилась на старшую госпожу Яо:
— Ребёнок, ребёнок… Всё, что от меня требуется — родить наследника для рода Яо! Какой же вы эгоистичный клан! Спросили ли вы хоть раз, больно ли мне? Интересовались ли, счастлива ли я? Неудивительно, что Чжу Гэси предпочла развестись с Яо Чэном, чем оставаться в вашем доме! Ваш род — самый лицемерный на свете! Говорят, будто мужчины Яо верны, но ваш свёкор держит по крайней мере двух наложниц! А Яо Му — ему мало одной Сяоцин, он даже восьмилетнюю Цюэ’эр не оставил в покое!
Лицо старшей госпожи Яо то краснело, то бледнело. Она готова была заткнуть Вэй грязным носком!
Фэн Яньин, услышав крики, как раз подоспела к двери и услышала последние слова Вэй. Сердце её сжалось от боли. «Яо Му тронул Цюэ’эр? Ту самую восьмилетнюю служанку?» — Она указала на Вэй, и в глазах её пылал гнев:
— Ты лжёшь! Мой муж не способен на такое! Ты же почти не выходишь из своей комнаты — откуда тебе знать все тайны рода Яо?
Вэй, корчась от боли, злорадно уставилась на Сяоцин за спиной Фэн Яньин.
Фэн Яньин обернулась и увидела, как Сяоцин подмигивает Вэй, молча призывая её молчать!
Боль Вэй становилась невыносимой. Ей хотелось, чтобы все страдали вместе с ней!
— Сяоцин! Что ты скрываешь от меня? — взревела Фэн Яньин.
http://bllate.org/book/6693/637476
Готово:
