— Есть! — Сяо Хунь отлично понимала, насколько всё серьёзно. Хотя она еле переводила дух от усталости, останавливаться не смела. Но едва переступив порог двора, тут же обернулась и ворвалась обратно: — Беда, вторая госпожа! Я видела наследного князя Чжугэ… Он мчится в Цинчжуань с таким убийственным видом!
— Что?! — Фэн Яньин побледнела. Сегодня глава рода Лэн, госпожа Лэн и Вэй находились в Цинчжуане и вели переговоры со старой госпожой Яо о браке. Если Чжу Гэюй ворвётся туда в таком состоянии, он в ярости непременно кого-нибудь убьёт!
Руки Фэн Яньин задрожали. — Быстро! Возьми мой знак и пошли людей навстречу госпоже Шуй! Пусть она сразу идёт в Цинчжуань, а не к старшей невестке!
Благодаря старшей невестке Чжу Гэюй обычно относился к ней довольно вежливо. «Мёртвой лошади пригодится и живая медицина», — подумала она. Даже если не удастся унять его ярость, хоть немного выиграть время — уже хорошо. Приведя в порядок причёску, Фэн Яньин решительно вышла из двора.
…
— Дорогой родственник, давайте поговорим спокойно! — вмешалась старшая госпожа Яо. Старой госпоже Яо, как старшей в роду, не подобало унижаться перед младшими.
Это обращение «родственник» пришлось прямо в душу госпоже Лэн. Она ослабила хватку руки, в которой держала Вэй, и вместе с ней села.
Вэй опустила голову — стыдливо и крайне неловко.
Старшая госпожа Яо бросила на неё взгляд и всё больше ею восхищалась. Она мечтала, чтобы жена её сына была похожа на послушного ягнёнка, ласково жмущегося к нему, а не на львицу, взбирающуюся ему на голову.
Лэн Чэнкунь предпочёл промолчать. «И мудрый судья не разберёт семейных дел», — подумал он. Он не хотел обижать сестру, но и сердце жены с дочерью беречь тоже надо. Поэтому он сделал вид, что стал черепахой, и плотно сжал рот.
Теперь поле боя осталось за старой госпожой Яо и госпожой Лэн.
По совести говоря, появление второй законной супруги — не повод для гордости. Ведь это прямое признание: главная жена семьи Яо утратила добродетель, раз позволила другой женщине занять равное положение. Старая госпожа Яо не желала терпеть такого позора.
Госпожа Лэн прекрасно понимала её опасения. Раз здесь не прорваться, она решила ударить в другое место. Её прекрасные глаза блеснули, и она ласково улыбнулась:
— Недавно я ходила в храм за предсказанием. Высокий монах сказал, что Вэй приносит удачу мужу и детям и носит пару — золотого мальчика и девочку!
Пару? Значит… двоих?
Одного ребёнка уже жаль отдавать, а уж тем более двух!
Глаза старой госпожи Яо вспыхнули хищным блеском. Старшая госпожа Яо тоже обрадовалась.
Вэй покраснела от стыда и нежно положила руку на пока ещё плоский живот, излучая материнскую мягкость.
Госпожа Лэн добавила с лёгкой улыбкой:
— Вэй — двоюродная сестра Си. С детства она особенно уважала её. Если бы не Си в качестве главной жены, Вэй и слышать не хотела бы о замужестве! Какой у нас род Лэн? Если захотим дать детям светлое будущее, найдём тысячу способов! Но в вашем роду Яо всё иначе. Яо Чэн и Си женаты уже пять лет, а детей нет. Неужели Яо Чэн отказывается прикасаться к другим женщинам? Без детей Вэй ваша ветвь…
Она не договорила, но все прекрасно поняли смысл: Чжу Гэси не может родить, а Яо Чэн предан ей одной. Старшая ветвь… обречена на вымирание!
— Моё требование ясно: мои внуки ни в коем случае не станут незаконнорождёнными! — госпожа Лэн поставила ультиматум. Хотя решение о статусе жены или наложницы принадлежало старой госпоже Яо, она была уверена, что та выберет выгодный для Вэй вариант.
В этот момент пришла Фэн Яньин. Увидев, что Чжу Гэюя нет, она незаметно выдохнула с облегчением.
Чжи-гэ’эр соскучился по матери и, подпрыгнув, бросился ей в объятия, начав капризничать и ластиться. Фэн Яньин было неловко утешать его при старших, поэтому она велела служанке из Цинчжуаня отвести его во двор поиграть.
Чжи-гэ’эр неохотно отправился во внешний двор. Сяоцин, сославшись на боль в животе и необходимость отправиться в уборную, тоже вышла во внешний двор.
Сяоцин попросила служанку принести тарелку любимых пирожных Чжи-гэ’эра. Служанка ничего не заподозрила и пошла на малую кухню.
Убедившись, что вокруг никого нет, Сяоцин взяла маленькую руку Чжи-гэ’эра и тихо заманивала:
— Чжи-гэ’эр, хочешь каждый день быть со своей мамой?
Мальчик наклонил голову и посмотрел на Сяоцин с лёгким недовольством, но кивнул:
— Хочу.
Уголки губ Сяоцин изогнулись в улыбке:
— Видишь ту красивую девушку в красном платье внутри? — имелась в виду Вэй.
Личико Чжи-гэ’эра сморщилось, он настороженно уставился на Сяоцин.
«Странно, — подумала Сяоцин. — Ведь он недолго жил во дворе старшей госпожи Яо. Откуда такие перемены? Но всё равно он ребёнок, а дети всегда остаются детьми». Она таинственно улыбнулась:
— Чжи-гэ’эр, внутри та девушка носит под сердцем маленького братика. Очень-очень милого братика.
Глаза Чжи-гэ’эра расширились.
Сяоцин обрадовалась и продолжила убеждать:
— Когда твоя старшая тётушка зайдёт в комнату, ты обязательно скажи ей много плохого. Например, что она часто ругает тебя и иногда даже бьёт. А ещё скажи, что очень любишь ту красивую девушку и хочешь дружить с её братиком. Если она станет твоей новой старшей тётушкой и у неё с твоим старшим дядей родится свой ребёнок, они не заберут тебя к себе в сыновья.
Зрачки Чжи-гэ’эра сузились:
— Это… правда?
— Конечно, правда! Твоя старшая тётушка всё время хочет забрать тебя в сыновья. Она тебе очень не нравится, верно? — ласково прошептала Сяоцин, но в глубине глаз мелькнула зловещая усмешка…
Между тем Чжу Гэюй, закончив иглоукалывание, чтобы сбить жар у Чжу Гэси, несмотря на её протесты, устремился прямо в Цинчжуань. Если род Яо осмелится принять эту бесстыдницу Вэй в дом, он сравняет их резиденцию с землёй! Когда Яо брали в жёны Чжу Гэси, разве не клялись, что всю жизнь будут иметь только одну жену и никогда не возьмут наложниц? И прошло всего шесть лет! Яо Чэн, этот подлец, уже завёл связь с Вэй! А Вэй — двоюродная сестра Чжу Гэси! Как Яо Чэн вообще смог на это решиться?
Когда Чжу Гэюй уже собирался войти в Цинчжуань, его вдруг сзади схватила за руку Шуй Линлун. От быстрого бега её лоб покрылся лёгкой испариной, а щёчки порозовели, словно персик, орошённый росой, и мягко мерцали соблазнительным блеском.
Сердце Чжу Гэюя дрогнуло — на мгновение он был ослеплён её красотой. Осознав, что она тяжело дышит, он смягчился:
— Зачем так спешила?
Шуй Линлун потянула его за руку:
— Идём со мной!
Чжу Гэюй посмотрел на их сцепленные руки. В его чёрных, как обсидиан, глазах мелькнула радостная искорка. А что он только что собирался делать? Кажется, всё забыл.
Когда они снова увидели Чжу Гэси, та уже сменила одежду на золотистое шёлковое платье с вышитыми фениксами, под ним — лунное платье цвета лунного света. Вся она сияла, словно летнее солнце в полдень, источая ослепительное сияние. Она накрасила губы алой помадой, и каждое её движение, каждый взгляд были полны изысканной грации и величественного достоинства.
Чжу Гэюй с трудом пришёл в себя после «соблазна» Шуй Линлун. Вспомнив, что должен заступиться за сестру, он вновь был поражён величием Чжу Гэси.
«Что сегодня с женщинами?» — подумал он.
— Линлун пришла, — мягко улыбнулась Чжу Гэси, словно распускающаяся золотая пион, озаряя всё вокруг. — Садитесь, ты и Юй. Хуа Жун, подай чай. В один из стаканов добавь мёд. Юй любит сладкое, всё ещё ребёнок.
Шуй Линлун взглянула на невозмутимую Чжу Гэси и чуть заметно нахмурилась.
Хуа Жун подала чай и два блюда с пирожными — пирожные с крабовым желтком, любимые Шуй Линлун, и слоёные пирожные, любимые Чжу Гэси.
Никто не притронулся к пирожным.
Чжу Гэюй окончательно пришёл в себя, его глаза потемнели:
— Я сейчас выйду!
— Вернись! — одновременно сказали Чжу Гэси и Шуй Линлун.
Чжу Гэюй не слушал. Он решительно зашагал вперёд. На этот раз его точно не остановить. В отчаянии Шуй Линлун схватила книгу и швырнула в него:
— Стоять! Сделаешь ещё один шаг — и я никогда больше с тобой не заговорю!
Чжу Гэюй… действительно остановился!
В глазах Шуй Линлун мелькнуло удивление. «Так легко поддаёшься?» — подумала она, прижала пальцы к переносице и серьёзно сказала:
— Ты хоть раз подумал о последствиях, если ворвёшься туда и устроишь скандал? Это дело рода Яо и рода Лэн. Если ты вмешаешься без приглашения, в лучшем случае скажут, что ты защищаешь сестру, а в худшем — что ты не уважаешь порядки! Разве тебе мало бед, которые ты уже наделал за свою жизнь?
Ты хороший во всём, кроме одного — ты как пороховая бочка! Кто-нибудь подбросит искру — и ты устроишь резню в Цинчжуане! Люди в Цинчжуане — не Сюэ Цзюнь и ей подобные. Старая госпожа Яо — мать нынешней императрицы! Старшая госпожа Яо — дочь принцессы Юйань! Лэн Чэнкунь — глава первого рода Великой Чжоу! Госпожа Лэн — любимая дочь рода Лу! Скажи, кто из них, Чжу Гэюй, тебе подвластен?
Кулаки Чжу Гэюя сжались так, что хрустели кости, а на лбу выступили капли пота от усилия сдержаться.
Шуй Линлун продолжила строго:
— Противники только и ждут, когда ты устроишь резню! Так они сразу нанесут удар и роду Лэн, и роду Яо, да ещё дадут императору отличный повод подавить Чжэньбэйское княжество! Одним выстрелом трёх зайцев! Ты же сам лезешь в ловушку!
Как и в прошлый раз, когда тебя подстрекали убить Сюэ Цзюнь, надеясь разжечь вражду между Чжэньбэйским княжеством и Домом герцога Сюаньго! Чжу Гэюй, тебя могут использовать все кому не лень! Неужели ты сам этого хочешь? Ты нарочно хочешь погубить Чжэньбэйское княжество?
Лицо Чжу Гэюя исказилось от гнева!
Шуй Линлун поняла, что подействовала. Она подошла к нему и, говоря так тихо, что слышали только они двое, ласково сказала:
— А если с тобой что-то случится… что со мной будет?
Сначала пощёчина, потом конфетка.
Горло Чжу Гэюя дернулось. Он стиснул зубы и вернулся на своё место.
«Неужели всё это… правда?» — подумала Чжу Гэси, нахмурив брови. Она не радовалась находчивости Шуй Линлун. Напротив, увидев, как её младший брат так «боится жены», она почувствовала горечь и раздражение. Этот мальчик был её самым дорогим человеком, её сокровищем, за которое она отдала всю душу. Она могла ругать его сама, но чужая женщина не имела права на это! Ведь он для неё — как собственный ребёнок!
Если Шуй Линлун может управлять Чжу Гэюем лучше, чем она, значит, она проиграла. И тут ей в голову пришла мысль: когда Яо Чэн подчинялся ей, не чувствовали ли его мать и бабушка такой же горечи?
Она не могла винить брата, поэтому обвиняла Шуй Линлун — та околдовала его, как, вероятно, мать и бабушка Яо винили её, а не Яо Чэна.
Выходит, она проиграла самой себе…
Шуй Линлун понимала, что её слова вызовут неприязнь у Чжу Гэси, но у неё не было выбора. Она собралась с мыслями и перешла к делу:
— Сестра, за пять лет брака ты ни разу не обращалась к лекарю по поводу бесплодия?
Если бы не история с Вэй и Яо Чэном, Шуй Линлун, наверное, не нашла бы ничего странного в том, что Чжу Гэси не может забеременеть. Ведь у некоторых женщин по разным причинам не получается завести детей.
Чжу Гэси не поняла, почему Шуй Линлун вдруг заговорила об этом. Разве сейчас не нужно удерживать Чжу Гэюя от безрассудства? На мгновение растерявшись, она постаралась говорить спокойно:
— Я консультировалась с придворными лекарями. Кроме лёгкой слабости ци и крови, серьёзных проблем нет.
Шуй Линлун помолчала и спросила:
— У тебя нет привычки сразу после близости принимать ванну?
Щёки Чжу Гэси покраснели:
— Зачем ребёнку такие вопросы? — Но увидев серьёзный взгляд Шуй Линлун, она покачала головой. — Нет!
Брови Чжу Гэюя взметнулись. «Линлун подозревает, что причина бесплодия сестры в теле?» — подумал он. Он сам проверял пульс сестры и не находил отклонений. Но… откуда она так хорошо разбирается в этом?
Шуй Линлун прижала пальцы к переносице:
— В твоих личных вещах нет мускуса или олеандра — веществ, вызывающих бесплодие?
Чжу Гэси снова покачала головой:
— Всё регулярно проверяется, ничего подобного не находили.
— Можно мне осмотреть твои личные вещи? — спокойно спросила Шуй Линлун.
Чжу Гэси кивнула:
— Туалетный столик там. Смотри сама.
http://bllate.org/book/6693/637454
Готово:
