Янь Лун опомнилась с опозданием: лишь увидев, что все гости уже стоят на коленях, она вспомнила — и ей тоже следует кланяться.
Но едва она начала приседать, колени ещё не коснулись пола, как генерал ткнул в неё пальцем и приказал:
— Ты… останься на месте.
Янь Лун застыла в неловкой позе — наполовину согнувшись, наполовину выпрямившись. Пришлось снова подняться.
Генерал шагнул вперёд:
— Сегодня мне весело. Хочу посмотреть песни и танцы. Всем посторонним — прочь!
Гости хоть и были недовольны, но осмелиться против генерала не посмели и молча покинули зал.
Мастер растерялся: трёхлетние выборы танцовщицы года оказались сорваны, и теперь придётся назначать новый день.
Генерал занял центральное место среди гостей, приказал своим элитным солдатам охранять вход, а рядом оставил лишь заместителя. Все работники танцевального дома стояли на коленях по обе стороны зала, а Янь Лун осталась одна на сцене. Генерал спросил её:
— Как тебя зовут?
Янь Лун робко ответила:
— Меня зовут Янь Лун.
Генерал протяжно «о-о-о» произнёс, будто всё понял, а затем с явным презрением бросил:
— Да ты уродина!
«Уродина?»
Все изумились. Янь Лун застыла.
Если говорить честно, красоту Янь Лун можно было сравнить с божественной. Но этот внезапно явившийся генерал осмелился назвать её уродиной! Такого ещё никто никогда не слышал.
Генерал закинул ногу на скамью, локоть положил на колено и развалился в кресле:
— Подайте мне другую танцовщицу.
Мастер подошёл к нему, растерянно оглядываясь: где взять танцовщицу красивее Янь Лун?
Даже заместитель удивился и осторожно напомнил:
— Генерал, эта танцовщица вовсе не уродина…
Не успел он договорить, как генерал хлопнул по столу и рявкнул:
— Сказал — уродина, значит, уродина!
Заместитель тут же согласился, хотя про себя сильно усомнился во вкусе генерала.
Генерал бросил взгляд по сторонам, заметил Ли-цзе’эр, стоявшую рядом с мастером, и махнул рукой:
— Пусть будет она.
Ли-цзе’эр в полном недоумении вышла на сцену. Янь Лун всё ещё стояла, оцепенев от шока. Ли-цзе’эр мягко толкнула её, и только тогда Янь Лун очнулась.
Впервые в жизни её назвали уродиной. Янь Лун почувствовала глубокую обиду. Злясь, она сошла со сцены и спряталась в углу, чтобы бросить на генерала злобный взгляд. Но оказалось, что он всё это время не сводил с неё глаз. Её обиженный, но милый взгляд, в котором сквозила трогательная беззащитность, был замечен им до последней детали.
Янь Лун не ожидала, что он всё ещё смотрит на неё. Пойманная на месте преступления, она и так уже робела, а тут генерал, чьи глаза обычно наводили ужас на врагов на поле боя, сердито сверкнул на неё!
Их взгляды встретились. От его грозного взгляда Янь Лун дрогнула всем телом и, как ошпаренная, пустилась бежать…
Генерал проводил её взглядом и, подняв бокал, выпил его до дна.
Автор говорит:
Честно говоря, мне уже стыдно упоминать об обещании публиковать главы вовремя.
С тех пор как я заявила, что буду выходить каждый вечер в восемь, почти ни разу не уложилась в срок.
Видимо, флаг — это и есть самое надёжное средство для того, чтобы получить по лицу.
В качестве компенсации за последние пропущенные дни в этой главе раздаю красные конверты!
Все, кто оставит комментарий до рассвета 26-го числа, получат свой подарок!
Ли-цзе’эр действительно была звездой танцевального дома.
Она исполнила подряд три танца: от воздушной нежности до соблазнительной чувственности — каждый стиль она исполняла с лёгкостью и совершенством.
Заместитель, выходец из гражданской службы, был восхищён и несколько раз вскакивал, чтобы горячо аплодировать.
Но генерал был простым воином, привыкшим лишь к мечу и коню. В танцах он разбирался мало и мог оценить лишь одно: «пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра».
Когда Ли-цзе’эр закончила третий танец, силы начали покидать её. Она уже переживала, сможет ли достойно исполнить следующий номер, как вдруг генерал сказал:
— Хватит. Вижу, устала. Отдохни.
Ли-цзе’эр с облегчением поклонилась и поблагодарила генерала.
Тот усмехнулся и позвал:
— Иди сюда.
Сердца всех в доме сжались. Хотя их ремесло и считалось почтенным, часто находились наглецы, желающие воспользоваться девушками. Обычно достаточно было объяснить, что здесь занимаются только искусством, а не плотскими утехами, и большинство отступало.
Но сегодня перед ними стоял генерал! Ослушаться его — себе дороже. Кто осмелится помешать ему?
За окном уже пошёл снег. В зале было тепло от печек, но у Ли-цзе’эр на лбу выступил холодный пот — то ли от усталости после танца, то ли от страха.
Она медленно, шаг за шагом, спускалась со сцены.
Генерал видел её промедление, но не торопил, словно наблюдал за добычей, которая сама идёт в его тарелку.
Остановившись в десяти шагах от него, Ли-цзе’эр опустилась на колени и поклонилась, не поднимая глаз.
Генерал усмехнулся ещё шире:
— Вставай. Подойди поближе.
Все замерли, не смея даже дышать. Мастер с беспомощью смотрел на происходящее и с болью опустил голову.
Ли-цзе’эр дрожала от страха, но, собравшись с духом, поднялась и, улыбаясь сквозь слёзы, подошла к генералу.
Заметив, что его бокал пуст, она учтиво налила ему вина. Наклоняясь, её округлые формы оказались прямо перед его глазами.
Генерал прищурился, хлопнул ладонью по её ягодице и крепко сжал. Ли-цзе’эр вздрогнула, рука дрогнула — и «бах!» — кувшин упал на пол и разлетелся вдребезги.
Она тут же упала на колени и стала молить о прощении:
— Прошу, простите меня, генерал!
Генерал опустил ногу, некоторое время смотрел на неё, затем поднял другую и кончиком ботинка приподнял ей подбородок.
От такого унижения в глазах Ли-цзе’эр навернулись слёзы. Генерал, увидев её жалостливый вид, почувствовал, как внутри вспыхнул огонь желания.
Он опустил ногу, и Ли-цзе’эр уже подумала, что он отпустил её. Но в следующий миг он резко наклонился вперёд, схватил её за руку и усадил к себе на колени.
Ли-цзе’эр вскрикнула от страха. Взглянув в его глаза, полные похоти, она не посмела вырываться. Она дрожала, сидя у него на коленях, не замечая, что именно такой её испуг ещё больше возбуждает мужчину.
Генерал уставился на её пышную грудь и начал грубо мять её рукой.
Ли-цзе’эр пыталась отстраниться, но за спиной её держала его железная хватка. Укрыться было некуда, и она лишь крепко сжала губы, позволяя ему делать что угодно.
Генерал, разгорячённый красотой, уже собирался поцеловать её, когда мастер, наконец, набрался смелости и дрожащим голосом проговорил:
— Ге… генерал, в нашем доме продают лишь искусство… мы… мы не занимаемся плотскими утехами.
Он не смел поднять глаза и всё это время кланялся, заикаясь от страха.
Генерал замер, рука, сжимавшая грудь, остановилась. Он спросил Ли-цзе’эр:
— Это правда?
Она закивала, как заведённая.
Генерал нахмурился, будто проглотил муху, резко оттолкнул её и встал, отряхивая одежду. С явным отвращением он окинул взглядом весь танцевальный дом и приказал заместителю:
— Скучно. Уходим.
Ли-цзе’эр упала на пол. Провожая взглядом уходящего генерала, она почувствовала облегчение — обошлось. Но от пережитого ужаса силы покинули её полностью.
Её отвели в комнату, где она села у окна и наблюдала, как солдаты строятся для выхода.
Узнав, что Ли-цзе’эр подверглась домогательствам, Янь Лун тут же прибежала к ней и спросила, всё ли в порядке.
Ли-цзе’эр покачала головой, сказав, что с ней всё хорошо, и попросила Янь Лун не волноваться.
Янь Лун вышла к окну и, глядя на уходящий отряд во главе с генералом, пару раз топнула ногой и выругалась.
Ли-цзе’эр тоже подошла к окну и смотрела на того мерзкого мужчину, который только что над ней издевался. На лице у неё ничего не было, но внутри бушевали стыд и гнев.
Генерал в доспехах, верхом на чёрном коне, шёл по улице. Ему казалось, что кто-то пристально смотрит ему в спину.
Он обернулся и увидел в зимнюю метель, при свете фонарей, двух прекрасных женщин у окна: одна с лёгким гневом, другая с нежной досадой смотрели на него. Он расхохотался и воскликнул:
— Этот танцевальный дом… прекрасен!
Перед сном Янь Лун лежала в постели и думала об этом мерзком генерале. Злилась всё больше, представляя, как бьёт его по голове, мстит за Ли-цзе’эр и кричит ему, что настоящий урод — он сам. Чем больше она думала, тем сильнее злилась, и в конце концов встала, чтобы прогуляться по двору и успокоиться.
Во дворе медленно падал снег. Она прислонилась к дереву, засунув руки в рукава, и задумалась.
Сюй Жуй, направлявшийся в уборную, увидел у дерева «фею», смотрящую вдаль, и так засмотрелся, что забыл о своём деле.
Янь Лун заметила его краем глаза. Привыкнув к его молчаливому восхищению, она сделала вид, что не замечает его, и продолжила размышлять.
На этот раз Сюй Жуй, обычно лишённый такта, вдруг понял, что она чем-то расстроена, и, собрав всю свою храбрость, подошёл и тихо сказал:
— Ты не уродина.
Янь Лун удивилась — он впервые заговорил с ней. Она повернулась к нему:
— Что ты сказал?
Сюй Жуй, собрав решимость, сравнимую с подвигом Сян Юя, поднял голову и произнёс:
— Раньше… я думал, что все женщины на одно лицо. Но с тех пор как увидел тебя, понял… понял… как выглядит фея.
Янь Лун с изумлением смотрела на него — не ожидала, что он умеет так красиво говорить.
Снежинки падали вокруг, делая его взгляд ещё ярче.
Янь Лун мило улыбнулась и выпрямилась, собираясь поблагодарить его за комплимент.
Но не успела она открыть рот, как Сюй Жуй схватился за пах, покраснел до корней волос и бросился бежать…
— Не терпится! — крикнул он на бегу.
Янь Лун смотрела ему вслед, как он мчался к уборной, и не смогла сдержать смеха.
В последние годы правления императора Инь У скончался государь.
Поскольку наследник так и не был назначен, страна осталась без правителя.
Старший принц остался в столице регентом, а второй принц командовал армией на южной границе, отражая нападения государства Наньсюй. Люди думали, что братья поддерживают друг друга в трудные времена, но никто не знал тайн, скрытых за этим фасадом.
Особенно в южной кампании: Наньсюй бросил все силы, а империя Инь отправила лишь войска второго принца. Лишь немногие мудрецы понимали истину: старший принц безжалостен, а второй — благороден.
Но даже завоевав сердца народа, победа на юге могла затянуться на долгие годы. А вернётся ли второй принц живым в столицу — большой вопрос…
Из трёх частей военной власти империи единственным внешним полководцем, обладавшим реальной силой, был генерал Лу, прославленный своей доблестью. Однако в последнее время он вдруг стал увлекаться красотками.
Он то и дело приезжал из лагеря с отрядом солдат в город Фан, снимал весь танцевальный дом и наслаждался танцами Ли-цзе’эр, но больше не позволял себе вольностей.
Ли-цзе’эр, повидавшая многое в жизни, со временем поняла: генерал приходит не ради неё.
А Янь Лун всё больше ненавидела этого мерзкого генерала.
Каждый раз, когда он приезжал, это совпадало с днями выборов танцовщицы года. Все её тщательные подготовки и ночные репетиции оказывались напрасными. Целый год она так и не смогла выйти на сцену! И каждый раз он обязательно находил повод поиздеваться над ней…
Снова наступила зима. Янь Лун грелась на солнце во дворе, думая о Яньлуне, который так долго не давал о себе знать.
Неужели дела в его семье так запутались? Или он снова получил ранение? Иногда она злилась: почему он не сказал, где его дом? Хоть бы искала его!
Но потом думала: разве он не имеет множество врагов в боевых кругах? Отсутствие новостей — уже хорошая новость. Значит, с ним всё в порядке.
Пока есть хоть капля надежды, она будет ждать.
Погружённая в размышления, она услышала, что её зовут к мастеру.
Янь Лун пошла в его кабинет, постучалась. Изнутри раздалось:
— Войди.
Она открыла дверь. Мастер сидел в кресле, а рядом стояла Ли-цзе’эр. Похоже, они ждали именно её.
Янь Лун закрыла дверь и улыбнулась:
— Мастер, Ли-цзе’эр, зачем вы меня позвали?
Мастер посмотрел на Ли-цзе’эр. Та кивнула. Тогда мастер повернулся к Янь Лун и сказал:
— Господин Лян из города только что пришёл ко мне и хочет выкупить твою свободу. Согласна ли ты…
http://bllate.org/book/6692/637309
Готово:
