Летом Янь Лун любила спать с открытым окном.
Ночной ветерок мягко веял в комнату, принося прохладу — и вместе с ней мужчину.
Янь Лун лежала на кровати, слышала шорох, но не открывала глаз. Она не знала, зачем он тайком проник к ней. Если это вор — не беда: в комнате всё равно нет ничего ценного, пусть забирает и уходит.
Но если это развратник…
Янь Лун притворилась спящей и перевернулась на бок, будто бы случайно запуская руку под матрас. Там она держала кинжал — сначала купила его «от злых духов», а теперь, похоже, придётся использовать по назначению.
Тот, кто пробрался внутрь, не стал рыться в ящиках и сундуках — значит, не вор. Это заставило Янь Лун ещё крепче сжать рукоять кинжала. Однако он и не приближался к ней с непристойными намерениями. Тогда она напрягла слух и услышала тихий, сдавленный стон — он явно страдал от боли.
Янь Лун удивилась.
Не вор и не насильник. Зачем же он ночью вломился к ней?
Пока она недоумевала, в окно ворвался ещё один человек!
Сердце Янь Лун дрогнуло от страха.
Неужели первый ждал сообщника? С одним она ещё могла справиться внезапным ударом, но против двоих, будучи простой девушкой, у неё не было ни единого шанса.
Она хотела закричать, позвать на помощь. Но жила на третьем этаже танцевального дома, и те, кто мог так легко проникнуть сюда, явно обладали недюжинной ловкостью. В танцевальне одни девушки — звать их на помощь означало отправить их на верную смерть.
Отчаяние сжимало грудь.
Неужели её первую ночь отнимут силой — и сразу двое…
Когда она уже готова была сдаться страху, за спиной прозвучали слова, от которых стало ещё хуже:
— Янь Лун, твой час пробил!
Что?! Они пришли убивать именно её?!
Но она всего лишь никому не известная танцовщица — кому она понадобилась мёртвой? Янь Лун не понимала, но тряслась от страха.
— Ха! Хотите убить меня? Не так-то просто, — раздался голос первого незваного гостя.
Янь Лун быстро сообразила: они не союзники, а враги. Первый, раненый, спрятался у неё, а второй преследует его.
Значит, они не собирались ни убивать её, ни насиловать. Облегчение накрыло её волной. Вспомнив их слова, она догадалась: неужели раненый — знаменитый герой Цзянху по прозвищу Янь Лун?
Сама Янь Лун равнодушно относилась к делам воинствующего мира, но однажды услышала, как кто-то в танцевальне упомянул имя, совпадающее с её собственным (только иероглифы другие). С тех пор она стала прислушиваться, будто бы это она сама скитается по дорогам Цзянху, и постепенно выучила все его подвиги наизусть.
От частых рассказов в сердце зародилась мечта, а потом и вовсе — тайное восхищение.
Теперь же тот, кого она так долго боготворила, оказался в беде. Конечно, она должна помочь! Но как — ведь она не владеет боевыми искусствами?
Пока она колебалась, два мужчины уже сошлись в схватке. У мастеров каждый удар решает исход боя. Прозвенело несколько звонких ударов клинков — и один из них рухнул на пол.
Янь Лун лежала спиной к происходящему и не видела, кто победил. Сердце колотилось от тревоги.
— Недаром тебя зовут Янь Лун, — прохрипел поверженный. — Даже смертельно раненый, ты сумел нанести мне удар.
Янь Лун мысленно возликовала: «Мой герой действительно велик!»
— Но ты истекаешь кровью и едва держишься на ногах. Ха-ха-ха!
Сердце Янь Лун сжалось. Не раздумывая, она выхватила кинжал из-под матраса, вскочила с постели и увидела молодого мужчину в серебряной маске, закрывающей верхнюю часть лица. Он прислонился к стене, еле держа в руке меч.
Эта маска — знак самого Янь Луна!
Посередине комнаты на одном колене стоял мужчина средних лет. Одной рукой он опирался на меч, другой прижимал рану на животе — силы покинули его.
Увидев девушку с кинжалом, он поспешно закричал:
— Девушка, я на стороне добра! — и ткнул пальцем в раненого. — Убей его скорее! Он злодей, замышляющий убийство императора!
Янь Лун подумала: «Да ты меня за дурочку принимаешь? Император сейчас не в Фанчэне — придумай получше отговорку!»
Она сделала несколько шагов к Янь Луну и пристально посмотрела на него, так что тот не мог понять её намерений. Дойдя до середины комнаты, она резко обернулась к своему обвинителю и спросила:
— Ты хоть знаешь, как меня зовут?
Мужчина нахмурился — зачем ей сейчас задавать такие вопросы?
Янь Лун улыбнулась уголком губ:
— Меня зовут Янь Лун.
— Что?! — одновременно воскликнули оба мужчины.
— По имени уже должно быть ясно, — продолжала она, указывая большим пальцем на раненого, — мы с ним заодно.
И, не дав ему опомниться, вонзила кинжал прямо в сердце.
Мужчина бросил на неё взгляд, полный ненависти, и, собрав последние силы, занёс меч, чтобы убить её.
Храбрость Янь Лун иссякла. Она в ужасе отпрянула назад.
Но за её спиной мелькнула тень — Янь Лун встал перед ней и, собрав остатки сил, нанёс несколько стремительных ударов.
Противник отступил, пока не оказался у окна. Сделав фальшивый выпад, он воспользовался мгновением замешательства и выпрыгнул в ночь.
Янь Лун не стал преследовать его. Убедившись, что враг скрылся, он больше не смог стоять и рухнул на пол.
Янь Лун бросилась к нему, опустилась на колени и осторожно уложила его голову себе на колени.
— Великий герой! Не умирай! — звала она, тряся его за плечи.
Янь Лун приоткрыл глаза и рявкнул:
— Ты совсем глупая? Зачем назвала своё имя? Теперь он обязательно вернётся за местью!
Янь Лун ахнула — и правда, как она сама не додумалась? Она снова потрясла его:
— Тогда ты обязан меня защитить!
От её трясущих движений Янь Лун окончательно потерял сознание.
Янь Лун испугалась, что он умер, и дрожащими пальцами прикоснулась к его носу…
Дыхание есть!
Слава небесам…
С огромным трудом она перетащила высокого мужчину на кровать, сняла с него окровавленную одежду и обработала раны своим запасом целебных трав.
В дверь постучали:
— Янь Лун, у тебя там что-то упало?
Это, наверное, соседка по комнате, разбуженная шумом боя. Янь Лун взглянула на обнажённого мужчину на своей постели и поняла: если её увидят в такой компании, объяснения уже не помогут.
— Я… просто встала попить воды и уронила кружку, — соврала она на ходу.
Снаружи послышался зевок:
— Ой… Ладно, будь осторожнее, — и шаги удалились.
Убедившись, что опасность миновала, Янь Лун решила: главное сейчас — спасти Янь Луна.
После вечернего омовения в корыте ещё осталась чистая вода. Она смочила в ней полотенце, аккуратно вытерла с его тела кровь, перевязала раны полосками своего нижнего белья и укрыла одеялом.
Когда всё было сделано, на дворе уже было далеко за полночь.
Янь Лун сидела у кровати и смотрела на безмолвного героя. Его лицо скрывала маска.
«А вдруг он так же красив, как и сложен?» — мелькнуло в голове.
Конечно, хотелось снять маску, пока он без сознания. Но она слышала: Янь Лун — человек вольный и щедрый, но с одной непреложной заповедью — никто не должен снимать его маску.
«Если я искренне восхищаюсь им, разве можно поступать так подло?» — подумала она и отказалась от соблазна. Устроившись на кровати, она уперлась подбородком в ладони и стала ждать, когда он очнётся.
Но Янь Луну было не до покоя. Его начало лихорадить, пот лил градом. Янь Лун много раз меняла полотенце, вытирая его, но через мгновение кожа снова становилась мокрой. Она прикоснулась ко лбу — горячий. Очевидно, началась лихорадка. Лекарств в комнате не было, а если сейчас бежать за лекарем, он может умереть до возвращения.
В отчаянии Янь Лун вспомнила один способ.
Но колебалась: ведь она ещё девственница.
Однако стоны Янь Луна в бреду заставили её принять решение.
Она встала с кровати, посмотрела на его раны и мысленно убедила себя: «Я спасаю ему жизнь, а не предаюсь разврату».
…
А Янь Лун во сне увидел, как с небес спустилась фея.
Когда он проснулся, за окном уже сияло ясное утро. Тело слушалось — в отличие от беспомощного состояния во сне. Он почувствовал, что правую руку что-то тяжёлое придавливает. Взглянул — и увидел незнакомую женщину, крепко обнимающую его!
Янь Лун растерялся. Казалось, он всё ещё во сне.
Он приподнял её подбородок и увидел лицо, точь-в-точь как у той самой небесной девы из сновидения…
Теперь он не мог понять: сон это или явь?
Янь Лун приподнял её личико, любуясь изящными чертами, и провёл большим пальцем по её алым губам. «Раз настроение такое, — подумал он, — надо воспользоваться моментом. Потом заберу её к себе — и неважно, сон это или нет».
Он поцеловал её в лоб и попытался перевернуться, чтобы оказаться сверху. Но едва напряг мышцы, как резкая боль пронзила бок — он тяжело застонал.
Спящая инстинктивно переместилась в более удобную позу, прижавшись к нему всем телом. Её щёчка прильнула к его груди, а длинная стройная нога легла поверх его ноги и начала тереться.
Янь Лун почувствовал, как кровь прилила к низу живота. Но, увы, хотя тело и желание были готовы, рана не позволяла действовать.
«Проклятье!» — с досадой выдохнул он, глядя на обнажённую красавицу в своих объятиях.
В этот момент Янь Лун проснулась.
Она потёрла глаза, увидела мужчину в серебряной маске с открытыми глазами и радостно улыбнулась:
— Ты очнулся!
Солнечный свет позади неё озарял её лицо, делая улыбку особенно ослепительной.
Такая близость заставила сердце Янь Луна забиться быстрее. Казалось, весь мир исчез, оставив только её.
Половина её тела лежала на нём, и она томно прошептала:
— Ты и не представляешь, как ты меня измучил прошлой ночью.
Янь Лун нахмурился. «Как это „измучил“? — подумал он. — Я же еле живой был!»
http://bllate.org/book/6692/637297
Готово:
