После завтрака Чжоу Мочжи повёл Гу Ваньэр прогуляться по загородному поместью. Вчера он так увлёкся Ваньэр, что совсем не успел показать ей окрестности.
В северо-восточном углу поместья находился небольшой пруд с кристально чистой водой. Гу Ваньэр вспомнила вчерашнюю тушёную рыбу, приготовленную госпожой Чжэн, и почувствовала лёгкое предвкушение. Стоя у пруда, она посмотрела на Чжоу Мочжи:
— Ваше высочество, вы умеете удить рыбу?
Чжоу Мочжи внимательно взглянул на неё:
— Хочешь половить рыбу?
Гу Ваньэр кивнула:
— Вчера госпожа Чжэн приготовила изумительную тушёную рыбу. Она сказала, что поймала её в реке. Я тоже хочу поймать несколько штук и приготовить вам к обеду.
Чжоу Мочжи лёгко усмехнулся. Приготовить ему? Скорее всего, сама захотела попробовать. Но от её слов ему стало приятно.
— Умею. Сейчас велю Афу попросить у господина У две удочки — порыбачим вместе.
Гу Ваньэр обрадовалась. Честно говоря, за всю свою жизнь — а уж тем более за две жизни — она ни разу не ловила рыбу!
— Тогда заранее благодарю вас, ваше высочество.
Афу быстро вернулся вместе с господином У, который держал в руках две удочки. Подойдя ближе, он поклонился:
— Приветствую вашего высочества и наложницу. Если желаете поймать именно дикую рыбу, лучше отправиться к речке за поместьем. В этом пруду тоже есть рыба, но мы с женой сами её разводим, и вкус у неё уж точно не сравнится с дикой. Вчера моя жена как раз тушила рыбу, пойманную в той речке.
Гу Ваньэр заинтересовалась. Она устремила на Чжоу Мочжи открытый, полный надежды взгляд. Тот слегка сжал её мягкую белую ладонь:
— Что ж, пойдёмте к речке.
Чжоу Мочжи взял её за руку, и они вышли за пределы поместья. Пройдя немного на запад, они увидели речку, о которой говорил господин У. Чжоу Мочжи осмотрелся: речка текла на восток, явно являясь ответвлением какой-то крупной реки.
Он усадил Гу Ваньэр на деревянную скамью:
— Держи удочку. Я уже насадил наживку. Просто забрось её в воду.
Сегодня они встали пораньше, и после завтрака было лишь около часа «дракона», поэтому жары ещё не чувствовалось. Чжоу Мочжи забросил удочку в реку:
— Лови скорее. Как только взойдёт солнце, станет жарко.
Это был первый опыт Гу Ваньэр в рыбной ловле, и, конечно, она сильно уступала Чжоу Мочжи. Прошло около получаса, и когда она заглянула в его корзину, там уже лежали три крупные рыбы, а в её — всего одна маленькая, размером с ладонь.
Ко времени «змеи» они вернулись в поместье. Августовское солнце палило нещадно, и Гу Ваньэр, которая всегда страдала от жары, вся была в поту. Увидев её состояние, Чжоу Мочжи решил прекратить рыбалку.
Они провели за этим занятием больше часа. Корзина Чжоу Мочжи была полна рыбы, тогда как в корзине Гу Ваньэр жалобно лежали две-три мелкие рыбёшки. Он собрал обе корзины в левую руку, а правой взял за руку Гу Ваньэр, всё ещё влажную от пота.
Вернувшись в свои покои, Гу Ваньэр отправилась в баню одна. Чжоу Мочжи долго смотрел ей вслед, но не последовал за ней — знал, что иначе снова не сможет себя сдержать.
После купания Гу Ваньэр вышла из бани в жёлтом халате с высоким разрезом. Её белая кожа, ключицы и шея были открыты воздуху. Чжоу Мочжи потемнел взглядом, но подавил нарастающее желание.
— Почему надела именно это? — спросил он.
Гу Ваньэр не поняла его намёка и опустила глаза на своё платье:
— Что не так? Разве оно не подходит?
Это платье сшила для неё Дуньюй, и она очень его любила. Жёлтый цвет делал её кожу особенно светлой и свежей.
Чжоу Мочжи медленно подошёл к ней. Гу Ваньэр так и не заметила жажды в его глазах, пока он внезапно не прижал её к себе. Она попыталась вырваться, но безуспешно.
— Ваше высочество! — воскликнула она.
Он нежно провёл языком по её мочке уха. Гу Ваньэр напряглась — в последнее время он часто целовал именно эту точку, будто знал все её самые чувствительные места.
Поняв, что сопротивление бесполезно, она перестала бороться. Её силы ничтожны перед его решимостью — лучше сохранить их.
Чжоу Мочжи закончил с ушами и перешёл к её ключицам. Хрупкое телосложение делало ключицы особенно выразительными. Когда он впился зубами в одну из них, Гу Ваньэр невольно вскрикнула от боли.
Услышав стон, он замедлил движения и начал нежно ласкать место укуса. Хорошенько подготовившись, он раздел её донага и уложил на деревянную кровать. Обхватив её сзади, он прижал к белой стене. Гу Ваньэр чуть не заплакала — что на этот раз так разволновало его?
Учитывая её слабое здоровье, Чжоу Мочжи ограничился одним разом. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы Гу Ваньэр не могла подняться с постели. Обед готовить она, конечно, не смогла. Она сердито взглянула на Чжоу Мочжи. Тот улыбнулся — раньше она никогда не позволяла себе таких вольностей.
— Не волнуйся, рыбы я поймал много. На обед точно не всё используем. Приготовишь к ужину.
К ужину Гу Ваньэр действительно занялась готовкой. Госпожа Чжэн помогала ей. После вчерашнего она уже не сомневалась в кулинарных талантах наложницы.
— Позвольте мне почистить рыбу, — сказала госпожа Чжэн.
— Хорошо, почистите вот эти.
— Столько?
— На жаре рыба быстро портится. Лучше сегодня всё съесть.
Гу Ваньэр ловко нарезала овощи. Когда госпожа Чжэн почистила рыбу, она налила в казанок немного масла, обжарила лук, имбирь и чеснок, затем добавила рыбу, налила воды, через некоторое время — картофель, а перед готовностью — ложку рубленого перца и несколько капель рисового вина. Вино устраняло рыбный запах и делало блюдо особенно ароматным.
Так как рыбы осталось ещё немало, Гу Ваньэр приготовила также паровую рыбу и рыбу в кисло-сладком соусе. Кроме того, она сварила нежного цыплёнка с грибами.
Госпожа Чжэн попробовала бульон:
— Восхитительно! У вас настоящий талант, наложница.
Гу Ваньэр скромно улыбнулась:
— Основные блюда готовы. Осталось сделать несколько овощных.
Госпожа Чжэн принесла миску с белоснежным лотосовым корнем:
— Это я нарвала сегодня днём. Хотите приготовить к ужину?
Гу Ваньэр взглянула на сочные ломтики:
— Да, лотосовый корень отлично освежает в жару.
— Сделаем жареный и маринованный?
— Отлично.
Они нарезали корень тонкими кружочками: половину пожарили с луком, имбирём и чесноком, а другую половину заправили специями и выложили на белую фарфоровую тарелку.
Затем Гу Ваньэр приготовила огурцы по-корейски и жареные баклажаны. Госпожа Чжэн всё это время помогала ей.
— Ваша кулинария просто великолепна, — восхищалась она.
Гу Ваньэр улыбнулась:
— Отнесите блюда в столовую.
— Слушаюсь.
За ужином Гу Ваньэр не удержалась и съела слишком много. Теперь она сидела, прижав руки к округлившемуся животику, и не могла пошевелиться.
Чжоу Мочжи рассмеялся:
— Пойдём прогуляемся по поместью, переварим пищу.
Они обошли поместье дважды. Глядя на мерцающие звёзды, Гу Ваньэр почувствовала глубокое спокойствие. Эти два дня в загородном поместье стали для неё настоящим отдыхом — здесь чистый воздух, прекрасные пейзажи и простые, добрые люди. Ей даже не хотелось возвращаться… хотя это было лишь мечтой.
— Нравится тебе здесь? — спросил Чжоу Мочжи.
Гу Ваньэр кивнула:
— Очень.
Её глаза отражали ночное небо, полное звёзд.
Чжоу Мочжи сжал её ладонь:
— Когда будет свободное время, снова привезу тебя сюда.
Гу Ваньэр кивнула, не говоря ни слова.
— Через несколько дней схожу с тобой на рынок, — добавил он.
— На рынок? — удивилась она.
— Да.
— Но вас ведь узнают?
Ваше положение слишком высокое — многие в столице знают ваше лицо. Вас обязательно опознают.
— Пойдём вечером.
— Вечером?
— Да, на ночной базар. Там веселее. Увидишь сама.
Мысль о предстоящей прогулке по ночному рынку наполнила Гу Ваньэр радостным ожиданием. С тех пор как она попала в этот мир, ей ещё ни разу не доводилось побывать на рынке!
Пробыв в поместье ещё два дня, они собрались возвращаться во Дворец Линского князя. Накануне отъезда, после скромного ужина, они сели в карету и направились на улицу Чжуцюэ.
Чжоу Мочжи и Гу Ваньэр отправились одни, без прислуги, взяв лишь возницу.
Чтобы не привлекать внимания, они выбрали обычную карету из поместья — хоть она и была маленькой и не слишком удобной, зато ничем не выделялась. Карета из дворца, напротив, имела чёткую маркировку «Дворец Линского князя», по которой сразу можно было определить пассажира.
Дорога от поместья до улицы Чжуцюэ была недолгой, но местные просёлочные дороги оказались крайне неровными. Гу Ваньэр снова почувствовала себя плохо, и Чжоу Мочжи тоже было неуютно — в своей карете он мог свободно вытянуть ноги, а здесь приходилось сидеть, поджав конечности.
Добравшись до улицы Чжуцюэ, Чжоу Мочжи подхватил её на руки:
— Ещё плохо?
— Нет, теперь легче, — ответила она.
Несмотря на это, он повёл её в ближайшую чайную.
— Присядем, выпьем чаю. У тебя бледное лицо.
Хозяин чайной, человек наблюдательный, сразу понял, что перед ним знатные гости, и почтительно поклонился:
— Прошу проходить! У нас есть любой чай, какой пожелаете!
Они выбрали укромный уголок.
— Ваньэр, что будешь пить?
— Фруктовый чай, — ответила она. От тошноты нужно было избавиться.
— Два фруктовых чая.
— Сию минуту!
— Здесь слишком грязно, — сказал Чжоу Мочжи. — Если бы не твоё состояние, я бы повёл тебя в чайный дом.
— В чайный дом?
— Хочешь?
Гу Ваньэр покачала головой:
— Нет, раз уж мы уже пьём чай, зачем куда-то идти?
— Тогда в другой раз.
У него на улице Чжуцюэ был свой чайный дом, где собирали информацию. Люди там говорили откровенно, и нужные сведения легко доставались.
Выпив чай, они вышли на улицу. Ночной базар на Чжуцюэ кипел жизнью: вдоль дороги тянулись ряды разнообразных лотков. Гу Ваньэр с трудом успевала смотреть по сторонам. Заметив лоток с карамелизованной клубникой на палочках, она невольно облизнула губы.
Чжоу Мочжи уловил это движение и усмехнулся. Он подвёл её к лотку:
— Одну палочку.
Торговец оживился:
— Сейчас!
— Держите.
Чжоу Мочжи взял лакомство и, не спрашивая цены, бросил на прилавок приличный кусочек серебра. Торговец расплылся в довольной улыбке.
http://bllate.org/book/6691/637260
Готово:
