Чжоу Тинци сказал:
— Если ты действительно так думаешь, вспомни всё как следует — всё, что случилось раньше. Тогда поймёшь, почему я так настаивал, чтобы оставить тебя во дворце.
«Я уже многое знаю…»
Ли Цзыся спросила:
— А если евнух Ван уже знает, что я тайно помогаю князю, не тронет ли он мою семью?
Чжоу Тинци ответил:
— Этого тебе бояться не стоит. Я ведь уже обещал — твои родные будут в полной безопасности. Если всё же сомневаешься, через пару дней приглашу твоего брата, чтобы вы могли повидаться.
Сердце Ли Цзыся наполнилось радостью, и она поспешно сделала реверанс:
— Ли Цзыся благодарит князя.
Больше всего ей сейчас хотелось увидеть своего ребёнка. Хотя она никогда его не видела и не помнила родов, внутри её словно тянулась невидимая нить крови, связывающая мать и дитя.
Во время ужина, когда Чжоу Тинци уже собирался покинуть Сад Ся, Ли Цзыся заговорила:
— Ваше высочество, кое-что я уже вспомнила. Я хочу увидеть своего ребёнка.
Чжоу Тинци остановился. Его спина на мгновение застыла, после чего он произнёс:
— Ребёнка? Какого ребёнка?
Ли Цзыся сначала опешила, потом сказала:
— Моего ребёнка… Ваше высочество, я уже вспомнила: три года назад у меня родился ребёнок, но его украли у меня боковая супруга. Сейчас я прошу князя приказать ей вернуть мне моего малыша.
Чжоу Тинци повернулся к ней и улыбнулся:
— Родила ребёнка?! От кого же?
— Я… — Ли Цзыся опустила голову и стиснула губы. Да ведь это же от него! Но как признаться вслух? Она наивно ответила: — Не помню. Помню лишь, что за эти три года у меня был ребёнок, но кто его отец — не знаю. Зато точно вспомнила: боковая супруга обманом забрала моего малыша. Сейчас я прошу лишь одного — вернуть мне ребёнка.
Чжоу Тинци закинул голову и расхохотался:
— Неужели ты думаешь, что дети сами из воздуха появляются? Может, ты подобрала его, как Сунь Укуня, выскочившего из камня?
Ли Цзыся сердито фыркнула и бросила на него презрительный взгляд, но упорно молчала, не желая признавать, что ребёнок — его. Она оглянулась на Минцзюнь и Сыцине, надеясь, что те поддержат её, но те плотно сжали губы, явно не зная, что делать.
Чжоу Тинци пристально посмотрел на неё и напомнил:
— Вспомнила? От кого именно ребёнок? Здесь ты ведь не была замужем — с кем же ты родила?
Ли Цзыся безучастно опустила ресницы:
— Не помню. Прошу только разрешения увидеть моего ребёнка.
Чжоу Тинци сказал:
— У тебя нет ни единого доказательства. Откуда мне взять ребёнка? Это же невозможно!
«Зачем же так мучить меня!»
Чжоу Тинци нарочито сочувственно скривил губы:
— Ладно, попробуй ещё раз вспомнить. А я не стану больше терять время.
Помолчав немного, Ли Цзыся холодно произнесла:
— Провожаю князя.
Вечером Чжоу Тинци вернулся в свой внешний кабинет и первым делом вызвал главную кормилицу маленького наследника:
— С сегодняшнего дня вы с ещё одной кормилицей и няньками переезжаете жить в Двор «Цинлань». Без моего личного приказа никому нельзя выносить маленького наследника из двора и никому — входить туда, чтобы его видеть. Собирайтесь и немедленно переезжайте из покоев наложницы-княгини. Я усилю охрану двора дополнительными стражниками.
Главная кормилица нахмурилась:
— Наложница-княгиня так строго следит за нами… Как нам объясниться с ней и вынести вещи?
Чжоу Тинци ответил:
— Времена изменились… Собирайтесь, я сейчас же отправлю стражу.
Кормилица про себя заволновалась: не случилось ли чего в доме? Но, честно говоря, она уже изрядно настрадалась от капризов наложницы-княгини, и теперь возможность уйти с маленьким наследником казалась настоящим благословением! К тому же ходили слухи, что князь скрывает во дворце прекрасную женщину, а ведь маленький наследник такой милый и явно не похож на сына этой сварливой наложницы. Возможно, он рождён именно той красавицей? При этой мысли кормилице даже гордость захлестнула — кормить такого ребёнка!
Отпустив кормилицу, Чжоу Тинци тут же послал за Сыцине. Когда тот пришёл, князь велел всем выйти из кабинета, оставив только их двоих.
Сыцине, увидев такое начало, понял, что дело плохо, и, дрожа, стал перед письменным столом, уставившись на переплетённые пальцы князя.
Чжоу Тинци начал:
— Сегодня можешь не притворяться немым.
Сыцине ответил:
— Благодарю князя за милость.
— Дела движутся быстрее, чем я ожидал, — продолжил Чжоу Тинци. — То, как глубоко Ли Цзыся любит маленького наследника, сильно облегчило мне душу.
— Кровь сильнее воды, — сказал Сыцине. — Но всё равно князь мудр. Всё случилось из-за моей неосторожности вчера вечером, когда я, умывая вас, проговорился при Ли Цзыся.
Чжоу Тинци нахмурился, вспомнив тот момент:
— Вчера вечером я заметил, что браслет Ли Цзыся остался на столе, и подумал, что она вернётся за ним. И вдруг увидел её силуэт за окном — как раз в тот момент, когда ты говорил. Поняв, что она всё услышала, я решил не тянуть и велел тебе рассказать ей обо всём, что случилось за эти три года.
Он не ожидал, что гордая и неприступная Ли Цзыся так легко примет правду. Наоборот — утром за завтраком она даже улыбнулась ему.
— Значит, хотя и рискованно было раскрывать ей прошлое, результат получился неплохой, — заключил князь.
Сыцине добавил:
— Если бы князь не указал мне вчера, что делать, я бы растерялся, если бы Ли Цзыся спросила о моём молчании. К счастью, ваша мудрость помогла мне самому рассказать ей все тайны.
Чжоу Тинци спросил:
— Ты точно рассказал всё, что я велел?
Сыцине кивнул.
Чжоу Тинци тяжело вздохнул:
— Похоже, она действительно ничего обо мне не помнит… и не хочет вспоминать.
— Как это понимать?
— Разве не слышал сегодня? Она хочет лишь увидеть ребёнка, но упрямо отказывается признавать меня как отца.
— Может, просто стесняется?
— Она прекрасно знает, что я отец ребёнка. Но предпочитает даже не видеть маленького наследника, лишь бы не признавать моё существование. Видно, как высоко она ставит свою честь и какая упрямая — вся в отца. К тому же ясно, что чувств ко мне у неё нет. Когда настанет мир, придётся отпустить её домой.
Сыцине занервничал и схватился за волосы:
— Прошу, князь, подождите! Может, когда она вспомнит всё целиком…
Чжоу Тинци горько усмехнулся:
— Как можно! Совершенно разные люди до и после восстановления памяти — кому же тогда верить?
— Но ведь Минцзюнь часто говорит, — возразил Сыцине, — что до и после — это одна и та же Ли Цзыся, просто проявляющая разные стороны своей натуры. Та, что сейчас, — просто другая грань её характера.
Чжоу Тинци улыбнулся этой находчивой мысли, но всё равно покачал головой:
— Ладно, возможно, это и вправду кармическая связь… Просто мимолётное увлечение.
Он оперся лбом на ладонь и добавил:
— Знаешь, зачем я столько с тобой говорю? Мне нужно уточнить: вчера вечером ты точно ничего не упустил? Всё ли рассказал о том, что было между нами?
Сыцине поспешно заверил:
— Каждое слово, каждую интонацию — всё точно так, как вы приказали.
Лицо Чжоу Тинци потемнело:
— Хорошо, ступай. Скоро настанет день, когда тебе снова позволят говорить.
Когда Сыцине ушёл, кабинет в свете свечей показался особенно пустынным и холодным. Одинокая печаль охватила Чжоу Тинци. Он понимал: Ли Цзыся отказывается признавать их связь по многим причинам, но одна из главных — она просто не испытывает к нему чувств. Представить только: двое, любивших друг друга, теперь расстаются из-за восстановления памяти… Какая ирония судьбы.
Но принуждать её — значит нарушить её волю.
На следующий день Чжоу Тинци пригласил младшего брата Ли Цзыся — Ли Цзыпина. После долгой беседы с князем тот поспешил в Сад Ся, чтобы повидать сестру.
Ли Цзыся сразу узнала брата — тот вырос в высокого, худощавого юношу, почти на голову выше её. Его плечи уже обрели ширину и силу, брови дерзко вздымались вверх, глаза были большие и живые — настоящий красавец.
Ли Цзыпин учтиво поклонился:
— Сестра, Цзыпин приветствует вас.
Ли Цзыся сказала:
— Какой формальный мой родной брат! Сколько лет мы не виделись… Я так скучала!
Ли Цзыпин крепко сжал её руки, и на глазах выступили слёзы:
— Сестра, хорошо ли тебе жилось все эти годы? Мать и я так переживали!
Минцзюнь поспешила вмешаться:
— Ну вот, наконец-то встретились — радоваться надо, а не плакать! Проходите в дом, там и поговорите как следует.
Но Ли Цзыся всё равно не смогла сдержать слёз и, немного успокоившись, спросила:
— Где мать? Почему она не пришла с тобой?
Ли Цзыпин ответил:
— Долгая история… В тот день вы с кузиной поехали в резиденцию княжны на поэтический конкурс, но ночью вернулась только кузина. Мать спросила, где ты, но та лишь отнекивалась, будто ничего не знает, и вернулась одна в карете. Мы подумали, что ты осталась в резиденции из-за дождя, но на следующий день выяснилось, что ты уехала ещё ночью… Мать чуть с ума не сошла! Вся семья и даже княжна были в ужасе — ведь боялись, что потеряешься и этим навлечёшь гнев евнуха Вана.
Ли Цзыся с горечью сказала:
— Мать, наверное, совсем извелась… Не могу даже представить.
— Всё позади, сестра, не кори себя, — утешил брат. — После твоего исчезновения мы с матерью искали тебя повсюду: то боялись найти и выдать замуж за евнуха Вана, то надеялись, что ты не вернёшься — тогда бы тебе не пришлось выходить за него. Дядя с семьёй и княжна тоже искали тебя.
— А когда не нашли?
— Что делать… Потом княжна выдала дочь дяди замуж за евнуха Вана — так и уладили дело. Дядя давно мечтал о таком союзе, и мечта его сбылась. После свадьбы они перестали искать тебя. Только мать и я продолжали поиски — даже до самого столичного города добирались.
Ли Цзыся опустила голову, и слёзы катились по щекам.
Ли Цзыпин достал платок:
— Сестра, не плачь! Ведь мы снова вместе! У матери сейчас двойственные чувства: боится, что евнух Ван снова захочет тебя, но и не может не искать. А вот дядя… в конце концов выгнал нас с матерью из дома.
Ли Цзыся встревожилась:
— Где же сейчас мать?
— Я собирался поступать в Государственную академию, но евнух Ван вычеркнул моё имя из списков. Пришлось с матерью ютиться у старого управляющего нашей фермы. Лишь несколько дней назад князь нашёл нас, устроил в дом и дал мне должность. Вот почему я пришёл не из дома и не привёл мать.
Ли Цзыся взглянула на брата и увидела в его глазах искреннюю радость. В душе она молча поблагодарила Чжоу Тинци.
— Всё из-за меня… Из-за моего исчезновения вы столько перенесли, и ты лишился учёбы…
Ли Цзыпин поспешно перебил:
— Сестра, не говори так! Я знаю — ты совершила великое дело.
Ли Цзыся, выслушав брата, поняла, сколько страданий пришлось пережить им с матерью, и сказала:
— Знай я раньше, что всё так обернётся, лучше бы сразу вышла замуж за евнуха Вана.
Ли Цзыпин возразил:
— Если бы сестра так поступила, я бы разочаровался в ней. Ведь если бы ты вышла за евнуха Вана, сегодняшняя ситуация в Тунчэне из-за княжны могла бы оказаться куда хуже.
Ли Цзыся удивилась:
— Ты что-то знаешь?
— Князь рассказал мне и велел передать тебе, — ответил Ли Цзыпин. — Четыре года назад в Тунчэн начали прибывать беженцы из татарских племён. Князь Ци, человек великодушный, выделил им земли и принял под защиту. Но княжна в сговоре с евнухом Ваном, командующим гарнизоном и императорским инспектором подала клеветнический донос, обвиняя князя Ци в связях с татарами. Лишь благодаря гарантии генерала князь избежал тюрьмы. Позже он тайно отправил шпиона в резиденцию княжны. Три года назад именно этот шпион передал тебе письмо для князя.
http://bllate.org/book/6690/637187
Готово:
