Ли Цзыся сказала:
— В тот день, когда вы упомянули моего отца, ваша светлость, я была по-настоящему благодарна. У деда было два сына: мой отец — старший сын законной жены, а дядя — рождённый от второй супруги деда. Отец должен был унаследовать должность командира-цяньши, но дядя, опираясь на влияние своей матери, лишил отца этого права. Пришлось ему поступать на службу через императорские экзамены. Однако здоровье его было слабым, и спустя несколько лет он подал в отставку и вернулся на родину. Болезнь так и не отступила, а тут ещё дядя с семьёй начали его притеснять. Через пару лет отец скончался, оставив мать, меня и младшего брата. Вот почему мне так не терпелось узнать, как они там.
Чжоу Тинци про себя подумал: «Её судьба немного похожа на мою. Не зря говорят: не будь врагами — не встретитесь». Заметив, что Ли Цзыся замолчала, он мягко сказал:
— Не надо так горевать. Я знаю, тебе здесь не хочется оставаться. Успокойся: я наводил справки — твоя мать и брат живы и здоровы. Продолжай, расскажи дальше.
Ли Цзыся увидела, что он уже выпил несколько чашек вина, и сама словно бы опьянела:
— Однажды княжна организовала поэтическое общество и пригласила меня. Услышав об этом, дочь дяди настояла, чтобы я взяла её с собой. На собрании княжна предложила выдать меня замуж за евнуха Вана. Дядя и его семья всеми силами уговаривали меня согласиться — ведь тогда они смогли бы опереться на власть евнуха и быстро возвыситься. Но я не дала своего согласия. А потом… потом я отправила письмо вам, ваша светлость…
Чжоу Тинци уже порядком опьянел. Он одной рукой упёрся лбом в стол и долго не реагировал. Когда же до него наконец дошло, что рядом воцарилась тишина, он резко поднял голову:
— А? Почему замолчала? Говори же… Что случилось потом, раз ты не вышла замуж за евнуха Вана?
Ли Цзыся увидела, что он совершенно пьян, и налила ему ещё одну чашку вина:
— Ваша светлость, ещё выпьете?
Чжоу Тинци запрокинул голову и сделал глоток. Вино блестело на его губах — влажные, алые, прекрасные.
Ли Цзыся осмелилась спросить:
— Ваша светлость, а что было написано в том письме, которое я вам отправила?
— А?.. Что?.
— Письмо! Что было в том письме?
Ли Цзыся убрала столик с ложа Луохань. Чжоу Тинци машинально вытянул ноги и лёг.
Она смотрела на его профиль — такой красивый. Даже в опьянении он казался спокойным.
Тринадцатая глава. Ночной допрос
Такой шанс Ли Цзыся ждала давно.
Чжоу Тинци лежал на ложе Луохань, уже закрыв глаза. Голова кружилась всё сильнее. Его одежда стесняла движения, и он начал ерзать, из-за чего халат ещё больше помялся и стало ещё неудобнее.
Тогда он одной рукой стал расстёгивать завязки халата, а большим пальцем другой ноги помогал снять носок с первой. Носок легко слетел, но с халатом возникли трудности. Он долго возился с завязками, пока в сердцах не рванул их — и те лопнули с глухим «пхэн!».
Какая жестокость!
Ли Цзыся смотрела, как он безуспешно пытается расстегнуться, но не смела подойти и помочь — пьяные мужчины опасны.
Она присела на подножие ложа, совсем близко к его лицу:
— Ваша светлость, ещё выпьете?
— Мм… А? Унеси, — пробормотал он невнятно и лениво пнул ногами в конце ложа.
Плохо! Если он сейчас уснёт, ничего не выведаешь. Ли Цзыся негромко, но чётко сказала:
— Ваша светлость устали? Хотите здесь отдохнуть? Проснитесь, лучше возвращайтесь в свои покои — здесь ночью много комаров.
— Ничего, ступай, — отрезал он, уже более внятно.
Хорошо, ещё может говорить связно. Ли Цзыся мягко спросила:
— Ваша светлость, в чём я провинилась перед вами? За что вы на меня сердитесь?
Чжоу Тинци чуть приоткрыл рот — алые губы, белоснежные зубы:
— Ты… сама знаешь! Почему… так поступила?
Его челюсть ослабла, и слова вылетали нечёткие, сбивчивые.
Ли Цзыся наклонилась к его губам, тревожно шепча:
— Как я поступила? Ваша светлость, что я сделала?
— Ты… обидела меня! Мне… больно!
Ну скажите хоть что-нибудь конкретное! Кто поймёт такие намёки? Ли Цзыся сдержала нетерпение и решительно сказала:
— Ваша светлость, чем именно я вас обидела? Скажите — и тогда спите.
Чжоу Тинци теперь чувствовал себя так, будто лежал в ванне. Он уже не мог контролировать ни тело, ни речь. Голос Ли Цзыся доносился до него сквозь плотный туман — сначала отчётливо, потом всё слабее и слабее, пока не исчез в полной темноте.
Ли Цзыся заметила, как его густые брови постепенно разгладились, а дыхание стало ровным — он явно уснул.
Ей было невероятно досадно: такой редкий шанс — и лишь обрывочная фраза в ответ. Она не сдавалась и придумала способ: взяла с низкого столика две винные чашки и начала постукивать ими друг о друга — «динь-динь». Хотела помешать ему спать крепко, но не осмеливалась шуметь по-настоящему — вдруг разозлится, и тогда не совладать. Она осторожно постучала десять раз, но Чжоу Тинци даже не шелохнулся — лишь повернулся на бок.
Ли Цзыся сидела на подножии и глубоко вздохнула.
Раз Чжоу Тинци спит, можно воспользоваться моментом и заглянуть в соседнюю комнату. Может, там сохранились следы её прежнего пребывания. Слова Хуан Ланьэр породили множество догадок: почему она раньше приходила в кабинет Чжоу Тинци? Зачем забирала отсюда его портрет? Возможно, там спрятан не только её рисунок, но и другие тайны.
Она осторожно выглянула в окно — Минцзюнь и остальные, кажется, давно разошлись. Ли Цзыся тщательно погасила половину свечей в комнате, чтобы стало темнее и легче было действовать незаметно.
Медленно поднявшись, она то и дело оглядывалась на спящего Чжоу Тинци и на цыпочках двинулась к двери внутренней комнаты. Мягкая занавеска у входа была из тёмно-розового парчового шёлка с вышитыми журавлями. «Если бы отец был жив, он сказал бы, что такие ткани — чересчур роскошны», — подумала она. Двумя пальцами она взялась за край занавески, снова оглянулась — Чжоу Тинци по-прежнему спал. Сердце её забилось от радости: вот-вот она узнает тайну! Кто бы не волновался в такой момент?
Она медленно приподняла занавеску. За ней оказалась дверь — запертая на замок, точно такой же, как на шкатулке в её соседней комнате.
Она закрыла глаза, крепко стиснув губы. Почему повсюду замки?! Почему везде такая настороженность ко мне?! От голода или от злости на замок у неё закружилась голова, и по спине побежал холодный пот.
— Эта занавеска тебе нравится? — вдруг раздался за спиной голос Чжоу Тинци. Он проснулся!
От этого голоса у неё похолодело внутри — казалось, остался лишь позвоночник. Горло пересохло. Она обернулась: Чжоу Тинци, пошатываясь, уже подошёл ближе, всё ещё в состоянии опьянения.
— Красивая, — быстро ответила она. — Вышивка будто живая, редкая и дорогая вещь.
Он встал рядом, одной рукой опершись на косяк, другой расстёгивая рубашку на груди — видимо, проснулся от жары. Улыбнулся:
— Эту занавеску ты раньше очень любила.
Ли Цзыся с трудом улыбнулась:
— Наверное, я часто доставляла вашей светлости хлопоты.
Она бросила на него взгляд — в его глазах снова появилась прежняя строгость. Осторожно спросила:
— Ваша светлость, как вы проснулись?
Чжоу Тинци ответил:
— Если бы я не проснулся, ты бы уже вошла внутрь! Ты хотела заглянуть туда и посмотреть, что там спрятано?
— Я лишь хотела принести одеяло, чтобы укрыть вашу светлость. Не ожидала, что дверь заперта, — ответила она спокойно.
— Я разве выгляжу замёрзшим? — спросил он.
Ли Цзыся покачала головой — он действительно не выглядел замёрзшим: рубашка распахнута, шея пылает, а под ней чётко видна впадинка ключицы.
Она постаралась быть любезной:
— Тогда позвольте проводить вашу светлость обратно на ложе. Выпьем чаю, побеседуем. У вас ещё болит голова?
— Подлая! — хотел сказать он, но, взглянув на неё, проглотил это слово. Он считал: даже если человек виноват, наказывать можно, но оскорблять ради мести — недостойно.
Он холодно усмехнулся:
— Зачем говорить то, чего не хочешь? Зачем делать то, чего не желаешь?
Ли Цзыся улыбнулась:
— Мне хочется, ваша светлость. Мне правда хочется с вами поговорить…
Она подставила плечо под его руку, принимая на себя часть его веса. Она думала, что он ещё не протрезвел, и если удастся усадить его обратно на ложе, можно будет продолжить разговор.
Но Чжоу Тинци, чей организм легко переносил вино, уже почти протрезвел. Увидев её усердие, он насмешливо хмыкнул и нарочно переложил на её хрупкие плечи весь свой вес.
Как тяжело! Ли Цзыся никогда не испытывала такой нагрузки — казалось, плечи вот-вот сломаются, и лицо её покраснело от усилия.
Когда он, опираясь на неё, снова улёгся на ложе Луохань, он небрежно спросил:
— Что я тебе только что сказал?
— Ваша светлость собирался рассказать, что случилось раньше и в чём я провинилась, — ответила она.
— Теперь не хочу рассказывать. Уходи, я хочу отдохнуть. Сегодня я останусь спать в кабинете, — сказал он.
Ли Цзыся отбросила стеснение, взяла веер и мягко улыбнулась:
— Кажется, вашей светлости всё ещё жарко. Позвольте помахать веером, пока вы не уснёте. Как только заснёте — сразу уйду.
Чжоу Тинци сказал:
— Помню, ты сегодня сказала, что любишь меня. Это приятно слышать. Но сегодня вечером я хочу побыть один, вольготно и свободно. Мне не нужны ни компания, ни прислуга — уж точно не такая, как ты. Это ложе не для двоих. Если хочешь спать — иди в свою комнату.
Он вырвал у неё веер, ловко раскрыл и стал обмахиваться. Его волосы развевались за спиной, как ленты. — И не вздумай снова использовать любовь как предлог, чтобы выведать мои слова. Если услышу подобную ложь во второй раз — сделаю так, что возненавидишь меня!
Губы Ли Цзыся дрогнули вниз, обрисовав горькую дугу. В голове уже зрели десятки колких ответов, но вслух она произнесла:
— Тогда не стану мешать вашей светлости. Хорошо отдохните.
Чжоу Тинци с лёгкой грустью смотрел ей вслед.
Ему казалось, что та Ли Цзыся, что была три года назад, вряд ли вернётся. Её характер изменился до неузнаваемости — такого редко встретишь. Он растерянно прислонился к ложу Луохань: если бы знал, к чему всё это приведёт, три года назад не посеял бы этот роковой корень.
Завтра Чжоу Тинци должен отправиться в резиденцию княжны, чтобы совершить рискованное дело. Всему этому пора положить конец.
Он долго лежал, но сон не шёл. События последних трёх лет накатывали на него, как прилив, и чем больше он думал, тем бодрее становился. Тело давно пылало от напряжения, и он чувствовал себя беспомощным — ведь теперь некому было утолить эту жажду.
Он снял рубашку, и кожа соприкоснулась с прохладным нефритовым циновочным покрывалом. Жар с тела уходил, но внутреннее напряжение не могли унять ни прохлада, ни ветерок.
Он достал ключ от внутренней комнаты, взял подсвечник и открыл дверь. Там хранились следы их прошлого — многие вещи могли утолить его жажду. Он провёл там немало времени, прежде чем вышел.
А Ли Цзыся спала крепко. На следующий день её разбудил грубый стук в дверь Сада Ся. Она проснулась — стук становился всё громче, и сквозь него доносился женский голос.
Ли Цзыся быстро вскочила с постели. Сквозь занавеску на окне она увидела, как Минцзюнь, Хуан Ланьэр и Сыцине тревожно загораживают дверь, боясь, что незнакомка ворвётся внутрь.
Кто это? Неужели ревнивая наложница Чжоу Тинци, которая, не дождавшись его ночью, пришла устраивать скандал? Ли Цзыся обычно представляла Чжоу Тинци типичным волокитой, поэтому мысленно потирала руки: пусть эта наложница вломится сюда — тогда можно будет раскопать много секретов.
Она села у окна, расчёсывая волосы, и прислушивалась к стуку. Вдруг услышала, как за дверью женщина кричит:
— Ци-гэгэ! Братец! Ты здесь? Открой скорее! Это Жуйцзин! Братец, открой же!
Голос звучал так, будто сердце рвалось на части. Ли Цзыся почувствовала странную, необъяснимую ревность. Но она упрямо не выходила и не смотрела.
http://bllate.org/book/6690/637179
Готово:
