Вскоре в помещение вошёл человек. В одной руке он держал фарфоровую чашу, а другой прикрывал рот и нос куском ткани. Подойдя к железной клетке, он поставил чашу на землю так, чтобы заключённые не могли дотянуться до неё сквозь прутья.
«Что за чертовщина творится?» — растерялась Су Нинсинь. В тот же миг её ноздри уловили резкий, едкий запах.
Одновременно с этим позади неё раздался громкий хрип — кто-то судорожно боролся за воздух. Она нахмурилась и обернулась. Люди вокруг будто попали под чужую волю: каждый из них сжимал собственную шею, лицо его искажала судорога, а глаза выкатывались от мучений.
Су Нинсинь не испугалась. Её взгляд оставался спокойным и устремлённым на фарфоровую чашу, стоявшую на полу. Из неё медленно поднимался белый дым. Если она не ошибалась, в чаше находился смертельный яд. Хорошо ещё, что её тело невосприимчиво ко всему ядовитому — иначе она бы уже лежала здесь мёртвой, став посмешищем для всех.
Боясь выдать свою особенность, она решила подражать отравленным: схватилась за горло, исказила лицо в гримасе боли и рухнула на землю, «лишившись сознания». Пока падала, незаметно проверила дыхание лежавшего рядом — оно отсутствовало.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Су Нинсинь почувствовала, что её тащат за собой. Она по-прежнему притворялась мёртвой и потому вела себя как безжизненное бревно, позволяя перетаскивать себя куда угодно.
К счастью, путь оказался недолгим, и от трения о землю у неё лишь слегка поцарапалась кожа. Но едва движение прекратилось, она почувствовала, как ей на лоб что-то наклеили.
Прислушавшись к звукам вокруг, она дождалась, пока те люди отвернутся, и быстро взглянула вверх. На лбу у неё была жёлтая бумажная талисман-фу.
«Что они вообще задумали?» — ещё больше растерялась Су Нинсинь, опасаясь, что всё это серьёзно нарушит её первоначальный план.
Вскоре двое, наклеивавшие фу на трупы, ушли. И в тот же миг раздался звон колокольчика. Перед её глазами разыгралась жуткая сцена: мёртвые тела один за другим неуклюже поднялись на ноги. Хотя Су Нинсинь была поражена, она не замедлила действий и тоже вскочила.
Она лично проверила — все эти люди уже не дышали и не могли быть живыми. Так что же происходит? Нахмурившись, она потёрла переносицу — и талисман-фу тут же упал ей на глаза.
Помеха исчезла, и теперь она ясно видела происходящее.
Она находилась на ровной площадке прямо в центре временного лагеря с палатками. На небольшом холме перед ней стояли пятеро в чёрных одеяниях — те самые, которых она видела ранее. В руках у лидера был колокольчик. Он выглядел совершенно обыкновенно, но из-за расстояния деталей разглядеть не получалось. Скорее всего, именно им и звенели только что.
Люди на холме заметили, что талисман упал с её лба. Тот, кто его клеил, побледнел от ужаса и уже собирался спуститься, чтобы всё исправить, но лидер остановил его.
В этот самый момент Су Нинсинь услышала за спиной звуки боя.
Тут же донёсся голос лидера в чёрном:
— Пришёл как раз вовремя. Нам как раз не хватало кого-то для тренировки.
Услышав это, Су Нинсинь чуть не выдала себя. В ту же секунду снова зазвенел колокольчик, и трупы вокруг неё начали двигаться — даже поворачиваться. Она последовала за ними и увидела, с кем они сражаются: это был он.
«Неужели он снова видит?» — мелькнула мысль у неё. Но тут же трупы бросились в атаку на Ся Хэнъюня.
Она немного опоздала с реакцией и не успела синхронизироваться с движениями других. Да и смысла притворяться больше не было.
— Я же говорила тебе: либо беги, либо прячься! — крикнула она прямо Ся Хэнъюню.
Глаза Ся Хэнъюня только что восстановились, и среди этой толпы он не мог различить, кто именно вывел его из клетки. Но, услышав её крик, он сразу узнал Су Нинсинь.
Лидер в чёрном, увидев, что Су Нинсинь не подчиняется управлению, побледнел. Он не понимал, где именно произошёл сбой, и начал яростно трясти колокольчиком, бормоча непонятные заклинания.
Мёртвые тела внезапно словно сошли с ума и окружили Ся Хэнъюня.
Тот ничего не понимал и считал их обычными людьми, поэтому не наносил серьёзных ударов.
Су Нинсинь, увидев, что он вот-вот получит увечья, вмешалась. Она ворвалась в круг, схватила его за руку и вытащила из окружения.
— Ты снова видишь? — спросила она.
Ся Хэнъюнь кивнул и тихо «мм»нул в ответ.
— Так ты и не немой? — Су Нинсинь вдруг рассмеялась.
Ся Хэнъюнь недоумённо нахмурился — на его обычно бесстрастном лице появилось выражение лёгкого замешательства.
Едва они выбрались из окружения, как снова оказались в ловушке. Эти существа словно были неубиваемы. Нет! Они ведь уже мертвы. И в отличие от Ся Хэнъюня, Су Нинсинь не церемонилась в бою.
«Что за чертовщина?» — нахмурилась Су Нинсинь. Это происшествие серьёзно нарушило её планы, но, к счастью, она предусмотрела заранее.
Когда они готовились прорываться снова, вдруг донеслись шаги многочисленных людей.
— Берите всех! — раздался приказ.
Су Нинсинь и Ся Хэнъюнь одновременно обернулись и увидели, что к ним несутся солдаты — по форме одежды это были местные пограничные войска.
На лице Су Нинсинь появилась радостная улыбка. Она решила воспользоваться суматохой и увести Ся Хэнъюня.
Но тот, похоже, не хотел уходить и собирался подойти к солдатам.
Су Нинсинь резко потянула его за руку:
— Ты чего застыл? Жить надоело? Не слышал, что они сказали — «брать всех»!
Но Ся Хэнъюнь оставался неподвижен, будто у него был свой замысел.
Тогда Су Нинсинь добавила:
— Не будь таким упрямцем! Думаешь, эти солдаты нас спасут? Сейчас любое дело можно замять за деньги. Разве ты не заметил, что эти люди совсем не такие, как мы? Их контролируют.
Она сознательно не упомянула, что они уже мертвы.
Ся Хэнъюнь, похоже, поверил ей или уже принял своё решение, и последовал за Су Нинсинь, пользуясь хаосом.
По пути вниз по склону Су Нинсинь спросила:
— Что с твоим лицом?
Ся Хэнъюнь лишь бросил на неё холодный, отстранённый взгляд.
Не дождавшись ответа, она сама продолжила:
— Отравился?
Выражение лица Ся Хэнъюня наконец изменилось, но в этот момент он вдруг остановился и резко вырвал руку из её хватки.
Су Нинсинь не поняла, что с ним происходит, и решила проигнорировать его, продолжая спускаться. Пройдя несколько шагов, она обернулась — он шёл обратно вверх по склону.
— Куда ты? Это же дорога наверх! — крикнула она.
Ся Хэнъюнь будто не слышал её и не останавливался ни на секунду.
Су Нинсинь растерялась, но всё же пошла за ним. В итоге они вернулись обратно.
Однако картина, открывшаяся их глазам, сильно отличалась от прежней: палатки сгорели дотла, а на земле лежали тела в беспорядке. Несколько из них имели лёгкие ожоги.
Су Нинсинь осмотрела место и не нашла ни одного трупа солдат или людей в чёрных одеяниях. Она пробормотала себе под нос:
— Недавно в Цзянся и Юйлине случилось наводнение, которое бывает раз в сто лет. Люди еле добрались до пограничного города, а всё равно не спаслись.
Услышав это, Ся Хэнъюнь тут же спросил:
— Так вы все беженцы от стихийного бедствия?
— Раз ты теперь видишь, посмотри хорошенько! — фыркнула Су Нинсинь, бросив на него самоуверенный взгляд. — Разве я хоть чем-то похожа на беженку? Я приехала в пограничный город искать человека, а меня просто так схватили!
Ся Хэнъюнь безмолвно покачал головой. Какое отношение её «врождённая красота» имеет к тому, беженка она или нет?
— Как тебя поймали? И что с твоим лицом? — с любопытством спросила Су Нинсинь.
Ся Хэнъюнь снова замолчал, вернувшись к своему обычному бесстрастному виду.
Су Нинсинь надула губы. Она уже хотела спросить, пойдёт ли он вниз по склону, ведь скоро стемнеет, и дорога станет опасной.
Подняв голову, она увидела, что Ся Хэнъюнь тащит труп. Она замерла от удивления. Когда он прошёл мимо неё, она поспешно отступила в сторону:
— Ты хочешь похоронить их?
Ся Хэнъюнь не ответил. Она махнула рукой и отправилась искать что-нибудь полезное. Вскоре ей повезло — она нашла железную лопату.
Вернувшись, она увидела, что Ся Хэнъюнь уже собрал все тела в одно место. Она бросила лопату ему под ноги.
— Неужели собирался копать голыми руками? — сказала она и уселась неподалёку.
Чтобы вырыть яму под столько тел, требовалось немало времени. Су Нинсинь уже почти заснула, когда он наконец закончил. Она поднялась и подошла помочь закопать трупы.
Заметив, что она повторяет его движения, Ся Хэнъюнь вдруг остановился и спросил:
— Тебе совсем не страшно?
Су Нинсинь посмотрела на него с недоумением:
— Почему мне должно быть страшно? Сейчас злодеи правят страной, малолетний император ничего не делает, народ страдает. А после наводнения, которое бывает раз в сто лет, повсюду лежат трупы. Кто сейчас боится нескольких мёртвых тел?
Ся Хэнъюнь не ответил. Он опустил голову, и Су Нинсинь не могла разглядеть его лица. Но она заметила, как его руки, тащившие тела, слегка дрожали — будто он сдерживал какую-то сильную эмоцию.
Наконец, закончив захоронение, Су Нинсинь потянулась, чтобы размяться, но вдруг раздался глухой удар. Она обернулась и увидела, что Ся Хэнъюнь упал на землю. Подбежав, она проверила — он просто потерял сознание. Она перевела дух и, собрав все силы, потащила его к большому дереву неподалёку.
Вскоре Ся Хэнъюнь пришёл в себя.
Как только его пальцы дрогнули, Су Нинсинь наклонилась над ним:
— Очнулся?
Услышав её голос, Ся Хэнъюнь повернул голову. Их взгляды встретились. Увидев, что его глаза пусты и безжизненны, она тут же помахала рукой перед его лицом и поняла: он снова ослеп.
— Что случилось? Почему ты снова не видишь?
Сам Ся Хэнъюнь не знал, в чём причина. Скорее всего, это как-то связано с ядом в его теле. Но они лишь случайно встретились, и он не знал, кто такая Су Нинсинь. Хотя её поведение явно отличалось от обычных женщин, он не мог доверять ей свои тайны.
Не получив ответа, Су Нинсинь не расстроилась:
— Мы ведь вместе прошли через смертельную опасность. Не волнуйся, я тебя не брошу.
Ся Хэнъюнь, потеряв зрение, вынужден был следовать за ней. Он решил сначала выбраться отсюда, а потом уже строить дальнейшие планы. Они не знали, что вскоре после их ухода похороненные тела начали вырываться из земли — одна за другой из-под почвы протягивались руки.
Они шли около часа, пока Су Нинсинь не решила сделать остановку: она боялась, что его тело не выдержит нагрузки.
Ся Хэнъюнь ничего не сказал. Он и сам знал, что находится на грани: в теле — смертельный яд, силы истощены после рытья огромной ямы и похорон. То, что он прошёл так далеко, уже было чудом.
Во время отдыха Су Нинсинь сорвала лист и начала на нём играть. Заметив, что Ся Хэнъюнь повернул голову в её сторону, она тут же прекратила:
— Так, для развлечения. Прости, если плохо получилось.
Ся Хэнъюнь не ответил. Она смущённо улыбнулась и встала:
— Я пойду вперёд, осмотрюсь и поищу что-нибудь съестное.
Она не успела уйти далеко, как её одежда зацепилась за ветку и порвалась.
Услышав шорох, Ся Хэнъюнь наконец заговорил:
— Что случилось?
— Ничего, просто одежда порвалась о ветку, — ответила она, резко дёрнув ткань, чтобы освободиться.
В этот момент на её левое плечо беззвучно села белая голубка. Су Нинсинь мельком взглянула на Ся Хэнъюня, быстро оторвала кусок порванной ткани, уколола палец и написала кровью сообщение. Затем она привязала записку к ноге голубя.
Закончив, она незаметно двинулась дальше и, дойдя до безопасного места, выпустила птицу.
Ся Хэнъюнь, не дождавшись возвращения Су Нинсинь, уже подумал, что она бросила его. Только эта мысль мелькнула в голове, как он услышал шаги приближающегося человека.
Это была Су Нинсинь — он уже научился узнавать её походку.
— Долго ждал? Уж не подумал ли, что я тебя бросила? — первой же фразой проговорила она, точно угадав его мысли.
http://bllate.org/book/6686/636779
Готово:
