Одежда того евнуха была чересчур яркой…
— Э-э… это… это я нашёл на берегу реки.
— Так сходи-ка теперь и принеси мне ещё один такой наряд! — Аму Цзилала косо взглянула на него. — А что у тебя в руках? Тоже с берега подобрал? Не знал я, что эта должность такая доходная — чего только не найдёшь! Может, ты там и жемчуг с нефритом откопал? Или, чего доброго, самого императора подобрал?
До последней фразы всё шло вполне прилично, но именно она заставила всех поперхнуться. Император Динсин сердито глянул на Аму Цзилалу и приказал Чанци:
— Посмотри, что у него в руках.
Чанци поклонился и сделал шаг вперёд.
Евнух, почувствовав неладное, вскочил и попытался бежать. Однако этот трюк оказался слишком простым для Чанци: тот лишь ловко махнул рукой, развернулся и тут же обезвредил беглеца, одновременно выбив из его пальцев бумажный свёрток. Император Динсин велел отнести находку в аптекарское управление для анализа и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Видно, на том берегу настоящие сокровища водятся — даже такие редкости находятся. Удивительно!
Евнух не мог больше ничего возразить и, опустив голову, уставился себе под ноги.
Аму Цзилала почувствовала что-то неладное и пнула его ногой. В этот момент изо рта евнуха потекла кровь — он пытался свести счёты с жизнью, но Аму Цзилала так сильно пнула его, что он прикусил язык.
Лицо императора Динсина потемнело:
— Свяжите его и отправьте в Управление осторожного наказания.
Но евнух вдруг вскочил и бросился к Сяньфэй, рыдая и выкрикивая:
— Госпожа Сяньфэй! Госпожа Сяньфэй! Скажите хоть слово! Это вы велели мне оклеветать младшую госпожу Юнь! Вы сказали, что она вам не по нраву! Я всё делал по вашему приказу! Как вы можете теперь бросить меня? Моей семьёй владеете вы! Мне самому умирать не страшно, но умоляю вас — не трогайте мою семью!
Затем он резко повернулся и упал к ногам императора Динсина, горько плача:
— Ваше величество! Я невиновен! Прошу милости! Меня заставили!
…Какой неожиданный поворот!
Сяньфэй сначала не успела среагировать и стояла ошеломлённая. Пока она приходила в себя, подоспела императрица.
Императрица спокойно взглянула на Сяньфэй, затем перевела взгляд на евнуха и строго сказала:
— Перед лицом государя осмеливаешься безосновательно обвинять других? Если выяснится, что хоть слово из твоих — ложь, первым делом со мной тебе придётся иметь дело!
Автор говорит: «Дорогие читатели Сюаньчжи, здравствуйте! Это её близкая подруга. Сюаньчжи сейчас так занята, что у неё нет времени выйти в сеть, поэтому сегодня текст публикую я.
В последнее время у неё масса дел в реальной жизни: учёба, встречи, дела — всё настолько плотно, что она возвращается в общежитие лишь к полуночи. У неё остаётся всего десять–двадцать минут свободного времени в день, и даже поесть как следует не получается.
Она очень хочет держать своё обещание и ежедневно обновлять главы, но сил не хватает. Эти две главы получились короче обычного, потому что Сюаньчжи изо всех сил выкраивала время для написания текста (насколько мне известно, она часто печатает до одного–двух часов ночи после возвращения в комнату — бедняжка!). Кроме того, она очень сожалеет, что не может оперативно отвечать на ваши комментарии, и просит прощения. Надеемся, вы её простите!
Двадцать четвёртого числа Сюаньчжи вернётся. Эти главы, возможно, получились не лучшими из-за нехватки времени, но читайте пока так. Как только она отдохнёт, обязательно перепишет их, добавит много нового материала и опубликует в качестве бонуса за доставленные неудобства!»
Едва императрица договорила, как евнух стал ещё более возбуждённым и начал стучать головой об пол:
— Раб не осмелится обманывать ваших величеств и госпож!
Сяньфэй сделала шаг вперёд, её брови гневно сошлись:
— Кто тебя прислал, чтобы оклеветать меня? Всё это клевета! — Она повернулась к императору Динсину. — Ваше величество, это не я. Да, младшая госпожа Юнь когда-то обидела меня, но то было давно. Зачем мне с ней расправляться сейчас?
— Но разве вы не наказывали раньше госпожу Аму, заставив её два с лишним часа стоять на коленях у ворот Цзяофаньдяня? Было ведь очень холодно. Если тогда вы не сдержались, почему бы сейчас не задумать козни против младшей госпожи Юнь? — возразил евнух. — Мне всё равно теперь умирать, так что мне не страшны угрозы в адрес моей семьи. Прошу только вас, государь и госпожа императрица, поверить моим словам. Больше я не стану лгать!
Глаза Сяньфэй расширились:
— Ты…
— Хватит, — прервала императрица, подошла к Сяньфэй, взяла её за руку и похлопала. — Не волнуйся. Я знаю, какая ты, и не допущу, чтобы тебя оклеветали.
Затем она обратилась к императору Динсину:
— Ваше величество, позвольте мне заняться этим делом. Хотя я обычно не вмешиваюсь в подобные вопросы, но раз речь идёт о Сяньфэй… Пожалуйста, доверьте это мне. Я добьюсь полной ясности.
Император Динсин приподнял бровь:
— Два с лишним часа на коленях?
Все замерли.
Сяньфэй запнулась и тихо пробормотала:
— Я…
— Сяньфэй иногда слишком прямолинейна и не думает о последствиях, но она никогда никому не причинит зла, — сказала императрица. — Возможно, тогда между ними произошёл конфликт, и Сяньфэй просто не сдержалась… Госпожа Аму, верно?
В такой момент следовало бы сказать что-нибудь утешительное.
Император Динсин мягко обратился к Аму Цзилале:
— Не бойся.
Он явно собирался защищать свою любимицу.
Аму Цзилала собралась с мыслями, подняла глаза и с недоумением спросила:
— Какая связь между конфликтом Сяньфэй со мной и её конфликтом с младшей госпожой Юнь? Разве это не подмена понятий?
Все снова замерли. Её слова явно означали одно: она хочет остаться в стороне. Только в стороне. Исключительно в стороне.
Император Динсин одобрительно кивнул и даже рассмеялся:
— Вот это умница!
…Государь, вы совсем сбились с пути?
— Тогда это дело… — начала императрица.
— Поручаю его тебе, — перебил император Динсин, обращаясь к Аму Цзилале. — Раз ты такая сообразительная, я уверен, что справишься. Не бойся. Если что-то будет непонятно — приходи ко мне. Кого бы ты ни захотела допросить или проверить, все будут тебе помогать. Если сделаешь хорошо — щедро награжу. А если нет… ничего страшного, ведь это твой первый раз.
После таких слов никто не осмелился возразить.
Все хором заверили, что окажут госпоже Аму всю возможную поддержку.
Аму Цзилала подняла глаза на императора Динсина, потом окинула взглядом весь этот беспорядок и неохотно протянула:
— Ну… ладно.
Она выглядела так, будто ей вовсе не хотелось этим заниматься. Все вновь переглянулись, надеясь про себя, что она провалится и тем самым потеряет расположение императора.
…
— Госпожа, что теперь делать? — обеспокоенно спросила Минъюй. — Дело уже пошло не так, как мы планировали…
— Не так? — На верхнем троне сидевшая особа медленно перевела блестящий взгляд своих фениксовых глаз и насмешливо улыбнулась. — Мне кажется, это вовсе не плохо.
Минъюй удивилась:
— Раб не понимает, что вы имеете в виду.
— Не твоё дело, — ответила та, и её глаза потемнели. — То, как он выделяет госпожу Аму, вовсе не вредит мне. Цель, которую можно достичь, если я займусь этим делом, может быть достигнута и через госпожу Аму. Сейчас твоя задача — хорошо утешать и поддерживать Сяньфэй… Поняла?
Первую часть Минъюй не до конца уловила, но вторую поняла прекрасно. Она кивнула, больше не задавая вопросов, и, сделав реверанс, сказала:
— Будьте спокойны, госпожа. Раб выполнит всё как следует. Для меня вы — единственная госпожа, и любой, кто станет на вашем пути… должен умереть.
Сидевшая наверху лишь слегка улыбнулась.
…
Допрашивать преступника…
Неужели нужно применять все пытки подряд?
Эх, да мой-то организм такого не выдержит.
Евнух, стоявший на коленях внизу, внезапно почувствовал, как по всему телу расползается странная дрожь. Он был и растерян, и напуган: ведь допрашивать его будет госпожа Аму — такая кроткая и безобидная на вид. Раньше он даже немного расслабился, но теперь почему-то испытывал ужас. Подняв глаза, он с трудом выдавил улыбку и дрожащим голосом сказал:
— Госпожа, я уже всё рассказал. Сколько бы вы ни спрашивали, я повторю то же самое. Лучше допросите Сяньфэй. Она ведь всегда вас недолюбливала и только и ждёт случая подставить вас.
— Ага.
Аму Цзилала кивнула:
— Как тебя зовут?
— Раб Сяо Дэнцзы.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать два года исполнилось.
— Голоден?
— Голоден… а?
Аму Цзилала кивнула Дунъюй:
— Принеси ему поесть и выпить. Пусть насытится, тогда будем допрашивать.
Такое возможно?
Дунъюй сделала реверанс. Хотя в душе она сомневалась, спрашивать не стала и принесла два неплохих блюда и кувшин вина.
Сяо Дэнцзы был в полном замешательстве. Он робко посмотрел на еду, облизнул губы, потом украдкой бросил взгляд на госпожу Аму и, чувствуя тревогу и в то же время соблазн, не решался взять палочки.
Аму Цзилала спокойно сказала:
— Без яда.
— Раб не об этом…
— Честно, без яда. Ешь.
Сяо Дэнцзы снова облизнул губы и, наконец, не выдержал. Он взял палочки, попробовал — и вкус оказался настолько хорош, что он уже не мог остановиться. Он съел всё до крошки и выпил пару глотков вина. От выпитого стало так приятно, что он не удержался и допил весь кувшин до дна. После этого он чавкнул, лицо его покраснело, и он с глубоким вздохом восхищения произнёс:
— Какое прекрасное вино… Спасибо вам, госпожа. Вы тоже верите, что я невиновен?
Аму Цзилала кивнула:
— Ум. Вкусно было?
— Очень…
— Хочешь ещё?
— Хочу…
— Хорошо. Тогда оставайся здесь, поспи. Вечером снова поговорим.
Сяо Дэнцзы был ошеломлён, но вино уже начало действовать, и он, кивая, уснул прямо на месте. Аму Цзилала посмотрела на Дунъюй:
— Укрой его одеялом, подложи подушку, пусть поудобнее лежит.
Это вообще допрос?
Дунъюй выполнила приказ и, выйдя наружу, встала рядом с Аму Цзилалой. Помолчав, она всё же решилась сказать:
— Госпожа, мне кажется, это дело… не имеет отношения к Сяньфэй.
— Конечно, знаю, — ответила Аму Цзилала. — Тактика Сяньфэй слишком примитивна и глупа, чтобы придумать нечто подобное.
…Это комплимент или критика?
Дунъюй посмотрела на неё:
— Тогда что вы задумали?
Аму Цзилала подмигнула ей:
— Погоди и увидишь.
К вечеру Сяо Дэнцзы проснулся после крепкого сна и увидел перед собой ещё более богатый стол, чем днём. Аму Цзилала стояла перед ним и сказала:
— Я не умею допрашивать. Просто ешь, пей — и скажи правду. Никто никого мучить не будет.
Сяо Дэнцзы был поражён: такое возможно? Не знал, считать ли эту госпожу доброй или глупой. Но раз уж перед ним такое угощение, которое, возможно, больше в жизни не представится, он спокойно принялся за еду и выпил всё вино до капли. Это вино было втрое крепче дневного, и после того как он его осушил, всё вокруг начало кружиться.
Император Динсин взглянул на Аму Цзилалу и не смог сдержать улыбки. Теперь он понял её замысел. Говорят, пьяный язык правду говорит. Дай человеку, который редко пьёт, хорошего вина — и все секреты сами выскочат.
— Расскажи-ка, как всё было на самом деле, — ласково и невинно улыбнулась Аму Цзилала.
Сяо Дэнцзы, ничего не подозревая, заговорил.
http://bllate.org/book/6685/636712
Готово:
