Му Жунхэн утром вышел из дома. Сначала они договорились, что он вернётся к обеду, но во дворце возникли неотложные дела, и он задержался до самой ночи — пока небо не потемнело.
— Лунъэр, я вернулся, — сказал он, толкая дверь и одновременно зовя жену.
Едва дверь распахнулась, как он увидел: Цзян Линлун уже спит.
Му Жунхэн опешил:
— Жена, почему так рано легла?
Цзян Линлун сердито бросила на него взгляд и промолчала.
Он подошёл, сел на край постели и наклонился, чтобы поцеловать её.
Полдня не виделись — будто целых три года прошло! Ещё в императорских покоях, когда отец говорил с ним, он думал только о своей милой женушке.
Так сильно соскучился, что едва закончились дела — даже ужинать во дворце не стал, сразу помчался домой.
Но как раз в тот миг, когда уже собирался поцеловать её, в голову с силой влетела подушка.
Му Жунхэн растерялся, быстро схватил её и удивлённо уставился на виновницу нападения:
— Жена… что случилось?
Цзян Линлун вскочила с постели, гневно сверкая глазами:
— Отвечай мне: сколько женщин у тебя было до меня?!
Му Жунхэн замер:
— Каких женщин? Ни одной у меня не было…
☆
Едва переступив порог, его тут же стали допрашивать о прошлых связях. Му Жунхэн совсем растерялся и поспешил оправдываться, клянясь в верности:
— Жена, это несправедливо! До тебя у меня вовсе не было женщин.
Цзян Линлун прищурилась, явно не веря:
— Правда нет?
— А вчера вечером…
— Что было вчера вечером?
Цзян Линлун прикусила губу, не договорив, села на постель и серьёзно уставилась на него:
— А эта твоя наложница-служанка? Кто она такая?
— Наложница-служанка? Откуда она взялась? Кто тебе наговорил всякой чепухи?
Му Жунхэн был взволнован. Цзян Линлун недоверчиво посмотрела на него:
— Точно нет?
Му Жунхэн поднял правую руку:
— Нет, абсолютно нет! В прежние годы я постоянно находился на границе — разве у меня было время думать о женщинах? Этого просто не было.
Лицо Цзян Линлун немного смягчилось:
— Тогда кто такая Люйи?
— Люйи? Она моя служанка. Что с ней?
Услышав имя Люйи, Му Жунхэн почувствовал лёгкое беспокойство.
Цзян Линлун сидела, поджав ноги, и сердито бросила на него взгляд:
— Твоя главная служанка Люйи! Пока мы с тобой отсутствовали, она жестоко избила мою служанку — заставляла выполнять тяжёлую работу, била палками и кнутом! И не только это: увидев меня, даже не поклонилась, будто я не твоя законная жена! Ещё и кричала, что её лично назначила тебе госпожа Юй. Я рассердилась и велела выпороть её тридцатью ударами!
Му Жунхэн нахмурился.
— Я ведь не скрываю от тебя, — продолжала Цзян Линлун, поднимая глаза, чтобы уловить его реакцию. Он хмурился, задумавшись о чём-то.
Она невольно прикусила губу:
— Ты не злишься, что я её наказала? Ведь я твоя законная жена — разве нельзя проучить служанку, которая обижает моих людей?
— О чём ты! — поспешил успокоить её Му Жунхэн. — Как я могу на тебя сердиться?
— Тогда почему такой серьёзный вид? — тихо пробормотала она.
Она знала, что он её любит, и сейчас смела на это опереться. Но если он осудит её за это — ей будет невыносимо больно.
Увидев, что Цзян Линлун действительно расстроена, Му Жунхэн быстро обнял её и начал утешать:
— Не злись, родная. Я вовсе не сержусь! Люйи обидела твоих людей и не уважала тебя — ты права, что наказала её.
Но клянусь: Люйи вовсе не моя наложница-служанка. Признаю, мать перед смертью действительно хотела отдать её мне — ведь Люйи с детства служила при ней и была ей очень дорога. Перед кончиной мать просила принять Люйи в наложницы.
Однако я к ней не испытывал чувств. Все эти годы она лишь заботилась о моём быте — и ничего более.
Цзян Линлун молча смотрела на него.
Му Жунхэн занервничал:
— Жена, клянусь, это правда!
Она немного помолчала, потом надула губки:
— Мне не нравится эта Люйи.
— Я знаю.
— Нет, ты не знаешь, — сказала она, выпрямившись и мягко взяв его за руку. — Муж, няня говорит, что женщине нельзя ревновать — ревность входит в «семь поводов для развода». Ты — владыка, иметь трёх жён и четырёх наложниц — обычное дело. Говорят, надо учиться принимать это и мирно сосуществовать с другими женщинами. Но я этого не понимаю. Мама рано ушла из жизни, никто никогда не учил меня подобному. А в моих воспоминаниях отец всегда был только с мамой. Мне всё равно, что ты владыка — я не хочу, чтобы у тебя были другие женщины. Когда тебя не было, я думала, что Люйи — твоя наложница, и чуть не плакала от горя.
Губы её дрожали, глаза покраснели.
Му Жунхэн смотрел на неё — и сердце разрывалось от жалости и нежности.
Он бережно взял её лицо в ладони и нежно поцеловал:
— Умница, не слушай свою няню. Разве я не говорил тебе раньше? У меня не будет других женщин — ни до, ни после. У меня есть ты, моя Лунлун, и этого достаточно.
Цзян Линлун подняла на него влажные глаза:
— Правда?
Му Жунхэн ответил со всей серьёзностью:
— Правда. Честнее жемчуга.
Цзян Линлун тут же рассмеялась, радостно обвила руками его шею и чмокнула в щёку:
— Муж, я знала, что ты самый лучший!
Му Жунхэн с любовью растрепал ей волосы:
— Ещё злишься на меня?
Она энергично замотала головой:
— Нет, больше не злюсь!
Му Жунхэн улыбнулся и поцеловал её в губы:
— Умница, жена.
Внезапно за дверью раздался стук.
— Владыка, это старый слуга.
Это был управляющий Ван Фу.
Му Жунхэн бросил взгляд на дверь:
— Что случилось?
— Владыка… не могли бы вы выйти на минутку?
— Говори прямо.
За дверью Ван Фу замялся — ему было неловко говорить при Цзян Линлун.
Наконец, запинаясь, он выдавил:
— Владыка… это… Люйи… она… умирает.
Цзян Линлун широко раскрыла глаза:
— Как это умирает? Утром же всё было в порядке!
После того как она приказала наказать Люйи, сразу же послала няню Сун за врачом, который осмотрел её и сказал, что раны поверхностные и опасности для жизни нет.
Она крепко сжала руку Му Жунхэна:
— Муж, поверь мне! Я велела дать ей всего тридцать ударов, и сразу же вызвала врача — он подтвердил, что всё в порядке!
Она не хотела, чтобы муж подумал, будто она жестокая и злая.
Цзян Линлун с тревогой смотрела на него.
Му Жунхэн поспешил её успокоить:
— Я понял, родная. Всё в порядке.
— Муж, — почти плача, сказала она, — хоть я и не люблю её, но никогда бы не стала убивать!..
— Я знаю. Моя Лунлун добрая — я тебе верю. Не плачь, — Му Жунхэн крепко обнял её и ласково погладил по спине. — Не бойся. Я сейчас загляну, а ты отдыхай, хорошо?
Цзян Линлун подняла на него испуганные глаза.
— Умница, я скоро вернусь, — заверил он.
Она помолчала, потом медленно кивнула:
— Буду ждать тебя.
Му Жунхэн кивнул, ещё раз растрепал ей волосы и вышел.
Когда он подошёл к комнате Люйи, оттуда доносился горестный плач А Цюйцзюй — служанки, жившей с Люйи в одной комнате.
Он нахмурился и вошёл.
А Цюйцзюй рыдала у постели Люйи:
— Сестра Люйи, потерпи ещё немного! Владыка вот-вот придёт! Ты столько лет служишь ему — даже если нет заслуг, есть труд! Он обязательно вступится за тебя!
Ван Фу кашлянул.
А Цюйцзюй обернулась. На лице — слёзы. Увидев Му Жунхэна, она тут же упала на колени и закричала сквозь рыдания:
— Владыка! Прошу вас, вступитесь за сестру Люйи!
Люйи лежала бледная, как бумага.
Заметив Му Жунхэна, она попыталась подняться, но едва приподнявшись, снова рухнула на постель — так слаба была.
Му Жунхэн стоял у изголовья, не подходя близко, и холодно смотрел на неё.
А Цюйцзюй бросилась к постели:
— Сестра Люйи, не двигайся! Ты же сейчас совсем не в силах!
Затем снова упала на колени перед Му Жунхэном:
— Владыка! Вспомните, сколько лет сестра Люйи заботилась о вас! Даже если нет заслуг, есть труд! Прошу вас, вступитесь за неё! Сегодня утром законная жена услышала, что сестру Люйи лично назначила вам госпожа Юй, и не смогла стерпеть. Выдумав какой-то предлог, она велела избить сестру Люйи! Та и так больна, как могла вынести такое?! Врач уже был — сказал, что сестра Люйи, скорее всего… не переживёт этой зимы!
— Цюйцзюй… хватит, — слабо прошептала Люйи, опустив глаза. Она казалась такой немощной, будто вот-вот испустит дух.
— Какая вина? В те дни во всём доме царила суматоха — она всего лишь попросила Мэйсян помочь с делами. А та, пользуясь тем, что служит законной жене, отказывалась работать! Где такое видано!
— Довольно! — резко оборвал их Му Жунхэн.
Ему уже осточертел этот спектакль.
От его окрика и А Цюйцзюй, и Люйи вздрогнули.
Люйи не ожидала, что он так на неё крикнет. Глаза её наполнились слезами, взгляд стал жалобным и молящим.
Но Му Жунхэн был к этому безразличен.
— Всего-то несколько десятков ударов — и сразу смерть? Ван Фу, немедленно отправляйся во дворец и приведи двух императорских врачей. Я хочу посмотреть, правда ли она при смерти.
Люйи испугалась, сердце её дрогнуло, но внешне она по-прежнему изображала слабость:
— Владыка, что вы имеете в виду? Вы думаете, я притворяюсь?
Му Жунхэн холодно взглянул на неё:
— Мне всё равно, правда это или ложь. Отвечай: ты трогала людей жены?
Губы Люйи задрожали. Она с недоверием смотрела на него:
— Владыка… вы пришли, чтобы обвинить меня?
Она всегда полагалась на то, что давно служит при нём, и думала, что он обязательно пожалеет её. Хотела добавить масла в огонь и пожаловаться на Цзян Линлун — надеялась, что владыка накажет жену.
Но сейчас стало ясно: он пришёл не утешать, а допрашивать. Что за чары наложила на него эта лисица?
Му Жунхэну надоело здесь находиться:
— Я пришёл предупредить тебя: если ещё раз посмеешь тронуть кого-либо из людей Лунлун, тебе нечего делать в этом доме.
— Владыка!
http://bllate.org/book/6684/636654
Готово:
