Едва она произнесла эти слова, как стоявшая рядом служанка в зелёном жакете неожиданно спросила:
— Ваша милость умеет готовить?
Цзян Линлун взглянула на неё и кивнула:
— Да.
— Госпожа Тайфэй поистине многогранна в своих талантах, — сказала Люйи.
С того самого мгновения, как Цзян Линлун появилась в дверях, Люйи не сводила с неё глаз.
Она и представить не могла, что эта тайфэй окажется такой красавицей.
При этом вовсе не кокетливой — скорее, наоборот: маленькое круглое личико с пухлыми щёчками придавало её чертам особую миловидность и невинность, будто перед тобой — юная девушка, ещё не познавшая ни забот, ни коварства света.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее внутри нарастало тревожное чувство.
Цзян Линлун почувствовала, что Люйи пристально разглядывает её, и слегка рассердилась. Неизвестно почему, но взгляд служанки показался ей странным, почти вызывающим.
— У меня что-то на лице? — спросила она, глядя прямо в глаза и добавляя в голос лёгкую холодность.
Люйи вздрогнула:
— Н-нет… ничего, Ваша милость.
— Тогда зачем ты всё время на меня смотришь? — Цзян Линлун не отводила взгляда, и в её вопросе звучало не гнев, а скорее требование объяснений.
Она даже не повысила голоса — тон оставался ровным и спокойным. И всё же Люйи от этих слов похолодело в груди, и в душе зародился необъяснимый страх.
Она тут же бросилась на колени:
— Простите, Ваша милость! Рабыня… рабыня нечаянно… не хотела…
— Ладно, вставай, — мягко сказала Цзян Линлун, вовсе не желая унижать её.
Просто она только что приехала во владения князя, и в первый же день какая-то служанка осмелилась без стеснения разглядывать её, будто не видя разницы между госпожой и прислугой. Похоже, эту тайфэй вовсе не воспринимали всерьёз.
Конечно, она не стремилась к чрезмерному уважению, но и не хотела, чтобы её считали слабой и беззащитной. Впереди ещё столько времени, и если с самого начала позволить думать, будто с ней можно обращаться как угодно, то в будущем ей будет нелегко в этом доме.
Цзян Линлун была простодушна, но вовсе не глупа — она прекрасно понимала, как устроен этот мир.
Она бросила взгляд на Люйи, а затем повернулась к Ван Фу:
— Дядюшка Фу, не могли бы вы проводить меня на кухню?
* * *
Когда отец Цзян Линлун был ещё жив, он слыл знаменитым поваром в округе Янчжоу.
Хотя он рано ушёл из жизни, его дочь всё же унаследовала от него кулинарные способности.
Поскольку времени оставалось мало — нужно было успеть ко двору, — она быстро приготовила несколько жареных булочек для Му Жунхэна.
Пока булочки шипели на сковороде, аромат мяса, кунжута и зелёного лука наполнил всё помещение.
Ван Фу, стоявший рядом, с изумлением раскрыл глаза.
Он и представить не мог, что тайфэй обладает таким умением. В первый же день после приезда она лично готовит завтрак для князя! Такая заботливая и хозяйственная — его господину повезло!
Сразу же в сердце Ван Фу зародилось тёплое чувство к этой юной тайфэй.
Цзян Линлун взяла поднос с готовыми булочками и направилась в передний зал.
Дверь всё ещё была закрыта — значит, Му Жунхэн всё ещё там.
Подойдя к двери, Цзян Линлун вспомнила его гневный крик и сразу занервничала.
Няня Сун с тревогой смотрела на неё:
— Госпожа…
Цзян Линлун глубоко вдохнула и толкнула дверь.
Едва дверь открылась наполовину, как изнутри с грохотом вылетела чашка, и раздался яростный рёв:
— Вон!
Цзян Линлун едва успела отскочить в сторону и избежать удара.
Вся её кожа покрылась мурашками. Неужели Му Жунхэн ударит её?
Только что она ещё сочувствовала ему и хотела помочь, а теперь тут же передумала.
— Дя-дядюшка Фу… может… вы сами отнесёте? — дрожащим голосом сказала Цзян Линлун и протянула поднос Ван Фу.
Лицо Ван Фу тут же побледнело, и он поспешно отступил на два шага:
— Ваша милость, старый слуга не смеет!
Его уже один раз выгнали оттуда, и если сейчас снова войти — это будет всё равно что идти на верную смерть.
Цзян Линлун оглянулась. Во дворе стояла целая толпа слуг, все опустив головы, боясь, что их позовут.
Цзян Линлун вздохнула, собралась с духом и решительно шагнула внутрь.
Зайдя в комнату, она увидела мужчину, сидящего на полу.
Повсюду валялись осколки посуды, весь зал был в беспорядке. Ладонь Му Жунхэна была порезана осколком фарфора, и вся рука была в крови.
— Боже мой, почему ты сидишь на полу? Ты ранен! — воскликнула Цзян Линлун, увидев его в таком жалком виде. Инстинктивно она закрыла за собой дверь, чтобы никто снаружи не увидел его униженного состояния.
Он, вероятно, и сам не хотел, чтобы его видели таким.
Цзян Линлун поставила поднос на стол и подбежала к Му Жунхэну, чтобы помочь ему встать.
Но едва её рука коснулась его руки, как он резко отшвырнул её. С мрачным лицом он уставился на неё, и в воздухе повисла густая волна злобы:
— Кто разрешил тебе входить? Вон отсюда!
От его крика у Цзян Линлун дрогнуло сердце, и она невольно стиснула губы.
Долгое мгновение она смотрела на него и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Я не буду тебя трогать. Просто не прогоняй меня, ладно? Если тебе понадобится помощь, я рядом.
Он выглядел таким несчастным.
Видимо, упал со стула на пол и теперь не мог подняться — ведь его ноги были парализованы. Она хотела помочь. Хотя замужество было не по её воле, раз уж она стала его женой, то теперь он — её муж на всю жизнь, и она обязана заботиться о нём.
Му Жунхэн на миг замер, затем внимательно посмотрел на неё, нахмурив брови:
— Кто ты?
Цзян Линлун посмотрела на него своими чёрными, сияющими глазами и сказала:
— Я твоя жена.
На лице Му Жунхэна мелькнуло удивление, но тут же исчезло.
Он ещё сильнее нахмурился и резко приказал:
— Вон!
Цзян Линлун прикусила губу, но в следующее мгновение снова приблизилась к нему, поддержала его под руку и мягко сказала:
— Муж, давай я помогу тебе встать? Я знаю, тебе не хочется, чтобы кто-то видел тебя в таком состоянии. Но я — твоя жена, мне нечего тебя стыдиться. Позволь мне заботиться о тебе, хорошо?
Её мягкий, чуть хрипловатый голос словно околдовал его.
Му Жунхэн почувствовал, как она поддерживает его, но на этот раз не оттолкнул её.
Он смотрел на неё.
Она была хрупкой и тонкой.
Лицо у неё было маленькое, круглое, с детской пухлостью. Большие глаза, чёрные и блестящие, словно две жемчужины, аккуратный носик и розовые губки, похожие на сочную вишню.
Значит, это и есть та женщина, которую ему подарила бабушка?
И она говорит, что не стыдится его?
Когда его усадили обратно в инвалидное кресло, Му Жунхэн долго смотрел на неё с неясным выражением лица. Наконец, хриплым голосом спросил:
— Сколько тебе лет?
Злоба в нём заметно утихла, и Цзян Линлун с облегчением ответила:
— Пятнадцать исполнилось.
Брови Му Жунхэна снова сошлись. Неудивительно, что она выглядит такой юной — ведь она моложе его на целых десять лет.
Цзян Линлун поставила перед ним поднос с жареными булочками и подала палочки:
— Муж, поешь немного. Я сама приготовила. У меня неплохо получается, попробуй.
— Ты ещё и готовить умеешь? — Му Жунхэн всё больше убеждался, что эта тайфэй совсем не такая, какой он её себе представлял.
В первый же день после свадьбы она лично готовит для него еду.
Он думал, что, как и все остальные женщины, она будет избегать его, презирать и ненавидеть.
Но в этот момент в его давно унылое и страдающее сердце вдруг проник луч света.
Он машинально взял палочки.
Увидев, что он успокоился, Цзян Линлун радостно улыбнулась, и её глаза засияли:
— Вот и правильно! Только наевшись досыта, можно заниматься другими делами.
Му Жунхэн пристально смотрел на неё. Он никогда не видел, чтобы кто-то улыбался так красиво. Её улыбка была словно луч зимнего солнца, согревающий ледяной мир вокруг.
Цзян Линлун, заметив, что он начал есть, весело сказала:
— Ты пока ешь, а я пойду позову лекаря. — Она указала на его раненую ладонь.
Она уже собралась уходить, но Му Жунхэн вдруг схватил её за запястье и тихо сказал, глядя ей в глаза:
— Принеси лекарство сама. Не зови никого.
Цзян Линлун на две секунды замерла, а потом поняла: он действительно не хочет, чтобы кто-то видел его в таком виде.
Она улыбнулась ему и ответила:
— Поняла.
Цзян Линлун выбежала, чтобы попросить принести воду и мазь для ран.
Служанки тут же засуетились и быстро всё подготовили.
Цзян Линлун стояла у двери, готовая взять поднос, но Люйи опередила её, взяв мазь и таз с водой.
Она поднялась по ступеням и с улыбкой сказала Цзян Линлун:
— Ваша милость, позвольте мне. Вы — драгоценная особа, вам не подобает заниматься такой работой.
С этими словами она собралась войти в комнату.
Цзян Линлун остановила её:
— Отдай мне. Князь велел не пускать посторонних.
С этими словами она взяла таз и вошла внутрь.
Дверь снова закрылась.
Люйи осталась снаружи и незаметно стиснула зубы.
— Муж, я принесла мазь…
Цзян Линлун подошла к столу, собираясь перевязать ему руку, но увидела, что ни одна булочка так и не была съедена.
Она слегка прикусила губу и подошла ближе:
— Муж, почему ты не ешь?
Поставив таз на пол, она добавила с лёгким самохвальством:
— Мои булочки очень вкусные, честно!
Му Жунхэн посмотрел на неё, молча поднял свою окровавленную правую руку и ничего не сказал.
Цзян Линлун на секунду опешила, но тут же всё поняла и в панике закричала:
— Подожди! Сейчас перевяжу!
Она опустилась на колени, слегка отжала полотенце и, взяв его в одну руку, а другую положив на его ладонь, осторожно стала промокать рану.
Боясь причинить боль, она наклонилась и начала дуть на порез.
Тёплое дыхание щекотало рану Му Жунхэна.
Он опустил глаза и смотрел, как эта женщина с полной сосредоточенностью обрабатывает его рану. Её ресницы были длинные и густые, словно маленькая кисточка, отбрасывавшая тень на щёки. На белоснежной коже лица едва заметно проступал лёгкий пушок.
Му Жунхэн вдруг подумал о пушистом, милом зверьке.
И странно — его раздражение постепенно улеглось.
Когда рана была перевязана, Цзян Линлун встала и села на стул рядом с ним. Взяв палочки, она поднесла булочку к его губам:
— Муж, открывай ротик. Я покормлю тебя.
Му Жунхэн поднял на неё глаза.
Цзян Линлун смотрела на него своими круглыми, сияющими глазами и чуть подвинула булочку:
— Ешь, муж.
С тех пор как с ним случилось несчастье, Му Жунхэн ничего не ел с аппетитом. В плохом настроении он мог голодать несколько дней и ночей подряд.
Но сейчас, словно околдованный, он машинально открыл рот, когда еда оказалась у его губ.
Вскоре тарелка опустела.
Цзян Линлун радостно улыбнулась:
— Ну как? Мои кулинарные таланты неплохи, правда?
Му Жунхэн взглянул на неё и скупым «хм» подтвердил.
Цзян Линлун, почувствовав его сдержанность, надула губки. «Какой сухой ответ», — подумала она.
Однако она не знала, что с тех пор, как с ним случилось несчастье, Му Жунхэн ни с кем не разговаривал по-хорошему. То, что он вообще ответил ей, уже было огромной милостью.
— Моя няня сказала, что нам сейчас нужно ехать ко двору, чтобы отдать поклоны, — сказала Цзян Линлун.
Му Жунхэн слегка кивнул:
— Да, поехали.
Он потянулся к колёсам своего кресла, чтобы развернуться.
Но его ноги совершенно не слушались, а правая рука была ранена — двигать кресло было почти невозможно.
Цзян Линлун поспешила к нему:
— Муж, я помогу тебе катить!
Му Жунхэн на миг замер, поднял на неё глаза. Её взгляд был искренним, чистым, без малейшей фальши — она действительно заботилась о нём.
http://bllate.org/book/6684/636630
Готово:
