Вёдра за вёдрами носили туда-сюда, и лишь спустя долгое время, когда воду в огромной деревянной бочке сменили уже трижды, Ло Чэнь наконец была вымыта дочиста. Смыв многодневную грязь, она обрела прежнюю кожу — белоснежную, прозрачную, словно отполированный нефрит.
Теперь всё её тело сияло влагой, как лотос, распустившийся в чистой воде. Её лицо было нежным, будто сливочный крем, с румянцем, переливающимся, как перламутр. В сочетании с изящными чертами оно казалось особенно трогательным — совсем не похожим на ту запачканную, измождённую девочку, какой она была ещё недавно.
Обе старшие служанки невольно ахнули от удивления.
Ей подали одежду, и при их помощи Ло Чэнь аккуратно облачилась в неё.
Почти сразу же, как только она надела наряд, взгляд служанок изменился.
Этот лёгкий шёлковый наряд с перьями они надевали не раз, но никогда ещё не видели, чтобы кто-то так идеально раскрывал его красоту — будто он был сшит именно для Ло Чэнь.
Низкий вырез слегка обнажал грудь, развевающиеся ленты подчёркивали тонкий стан, а подол длинной юбки едва приоткрывал изящные ступни, словно ступающие по волнам. Свободная шёлковая кофта с открытым воротом мягко скрывала спину и плечи, позволяя лишь угадывать их очертания. Из широких рукавов выглядывали тонкие запястья и белоснежные руки. Особенно эффектно смотрелись крупные белые перья, неравномерно распределённые по поверхности юбки: они придавали образу Ло Чэнь одновременно великолепие и неземное, почти божественное сияние.
Хотя волосы Ло Чэнь всё ещё были распущены, а на лице оставалась детская наивность, одного взгляда на её фигуру было достаточно, чтобы вызвать восхищение. В этом возрасте, с такой осанкой и формами, её красоту уже нельзя было назвать просто «природной» — это было нечто гораздо большее, что неизбежно поражало воображение.
Служанки внимательно разглядывали Ло Чэнь некоторое время, прежде чем усадить её перед медным зеркалом и начать наносить макияж. Движения их стали заметно осторожнее и нежнее.
Ведь все люди любят красоту. Им стало жаль эту девушку, обречённую на гибель в пасти зверя. Кроме того, в их сердцах зародилось сомнение: возможно, такой редкой красавице повезёт — какой-нибудь знатный господин обратит на неё внимание и спасёт. Тогда она не только избежит страшной участи, но и сможет в одночасье взлететь на вершину общества. Подобное случалось и раньше, хотя и крайне редко.
Размышляя так, они уже не могли относиться к Ло Чэнь как к обречённой.
Ло Чэнь не замечала перемены в их отношении. Она сидела перед зеркалом и внимательно смотрела на своё отражение. Да, это было то самое лицо, которое она имела в тринадцать лет.
За последние пятнадцать дней ей не доводилось даже взглянуть в зеркало или увидеть своё отражение в луже. Хотя она и знала из снов, что это тело выглядит точно так же, как её прежнее, увидеть это собственными глазами было впервые. На мгновение она растерялась от удивления.
Она смотрела на это одновременно знакомое и чужое лицо и задумчиво застыла.
Она прекрасна — в этом она всегда была уверена.
В прошлой жизни именно этой красотой она достигла своей цели.
Ей очень нравилось быть актрисой. Каждая сыгранная роль казалась ей новой жизнью, прожитой вместе с героиней. Это давало ощущение, что её короткое существование бесконечно продлевается. Разнообразие ролей — от деловой женщины до наивной студентки и даже распутной проститутки — во многом компенсировало её скучное и однообразное детство.
Но стать настоящей актрисой было нелегко.
Когда она только начинала, её игра была неуклюжей, но безупречная внешность сразу привлекла внимание зрителей. Это и стало её главным козырем. Несмотря на множество критиков, она сумела выделиться среди других новичков.
Поэтому она всегда благодарила небеса: пусть ей и не дали крепкого здоровья, зато подарили необычайную красоту. Она ясно понимала: без этой внешности её мечта стать актрисой так и осталась бы пустой фантазией.
И в этой жизни она снова намеревалась использовать свою красоту, чтобы вырваться из лап смерти.
Автор говорит:
Начинаю новый роман! Буду стараться выходить ежедневно. Поддержите, пожалуйста!
☆
Ослепительное появление
С тех пор как Ло Чэнь увидела, какую участь ждала нескольких рабынь до неё, она постоянно искала способ выжить. Она не хотела умирать и не верила, что небеса дали ей вторую жизнь лишь для того, чтобы через несколько дней снова предать её позору и гибели. Поэтому она ни на миг не теряла надежды. И единственный путь, который она смогла придумать, — это привлечь внимание знатного господина и вызвать у него желание защитить её.
Подобно тем рабам-воинам, которые демонстрировали свою храбрость на арене боёв с дикими зверями, надеясь, что кто-то из знати заметит их и дарует свободу, а может, и карьеру. По словам других, это был единственный способ для раба выйти живым с арены.
Значит, первое, что ей нужно сделать, — это до того, как зверь разорвёт её на части, успеть пленить взгляд какого-нибудь знатного человека и пробудить в нём инстинкт защиты.
Что будет потом — получится ли сохранить целомудрие или нет — она пока не могла решить. Главное — спасти жизнь. А дальше всё пойдёт, как пойдёт.
Но даже этот первый шаг казался ей почти невозможным. Из всего, что она успела узнать об этом мире, следовало: нынешняя знать привыкла к разврату и считает его не позором, а предметом гордости. Прекрасных женщин со всего света свозят сюда, словно товар, ради развлечений и плотских утех. Поэтому красота для них — не редкость, и уж тем более не повод спасать чью-то жизнь.
Но, несмотря на трудности, Ло Чэнь ни за что не собиралась сдаваться. Она готова была рискнуть последним шансом ради спасения.
Наконец, после долгих хлопот служанок, макияж был готов, причёска уложена.
Девушка спокойно сидела перед зеркалом: брови, словно дымка, глаза — ясные и выразительные, губы — алые и сочные, как спелая вишня. Волосы, собранные в изящный узел, украшала наклейка в виде цветка сливы, а две пряди мягко ниспадали на грудь.
Теперь Ло Чэнь была поистине неотразима. Даже детскую наивность её лица искусный макияж умело скрыл.
Служанки восхищались всё больше. Девушка ещё так молода, ей далеко до расцвета женской красоты, а уже сейчас она так прекрасна! Если подождать несколько лет, она наверняка станет роковой красавицей, способной свергнуть целые государства.
В дверь постучали, и вошёл тот самый стражник, что должен был отвести её. Увидев лицо Ло Чэнь, он замер в изумлении. Он никак не мог поверить, что эта ослепительная красавица и та грязная, растрёпанная девочка — одно и то же лицо. Но, опомнившись, он вспомнил о её участи и почувствовал глубокую жалость.
Под их взглядами Ло Чэнь глубоко вдохнула и ещё раз внимательно посмотрела на своё отражение.
Внезапно она улыбнулась — и от этой улыбки всё её существо словно озарилось внутренним светом.
Медленно поднявшись, она величаво подошла к стражнику, сделала изящный поклон и спокойно произнесла:
— Прошу вести меня.
Молодой стражник, наконец очнувшись, смущённо отвернулся и повёл её прочь. Служанки остались на месте, провожая взглядом её уходящую фигуру.
Её походка была полна достоинства и грации, будто она направлялась не на верную смерть, а на роскошный бал.
Стражник нарочно замедлял шаги и даже сделал небольшой крюк, но всё равно пришёл к месту назначения.
Ло Чэнь остановилась и сразу увидела железную клетку размером чуть больше метра — впритык для одного человека. Её тут же втолкнули внутрь и заперли.
Несколько крепких мужчин подняли клетку и понесли её мимо занавеса и заградительной решётки прямо на арену, всё ближе к центру.
Едва Ло Чэнь появилась на поле, как высокие трибуны, где восседала знать, озарились восхищёнными взглядами. После краткой тишины раздался ещё больший шум. Многие глаза заблестели от нескрываемого возбуждения.
В клетке девушка полулежала у решётки, белоснежный перьевый наряд расстелился под ней, а широкие рукава прикрывали перед. Её изящные изгибы были видны отчётливо, а лицо — трогательно и прекрасно. Поистине редкая красавица!
Чем дольше зрители смотрели, тем сильнее становилось их возбуждение. Ведь чем прекраснее объект, тем большее наслаждение доставляет его уничтожение.
В центре трибун император Чжао тоже оживился при виде Ло Чэнь. Ему особенно нравились крики испуганных красавиц — чем громче и мучительнее, тем сильнее он возбуждался. Во время любовных утех он часто изощрялся в пытках своих наложниц, и их стоны лишь подогревали его страсть.
Именно он придумал эти представления с поеданием красавиц дикими зверями. Вид испуганных, бледнеющих от ужаса лиц доставлял ему удовольствие, сравнимое с плотским наслаждением. Правда, таких красавиц, как эта, он видел редко — и теперь с нетерпением ждал начала.
Император Чжао с хорошим настроением поднял бокал, обращаясь к мужчине рядом. Ведь ради него и устраивалось всё это представление. Говорили, что этот человек равнодушен к женщинам и богатствам, но обожает дрессировку зверей. До этого уже показали масштабную бойню людей и зверей, а теперь это — финальный акт.
Тот мужчина, однако, выглядел рассеянным. Выпив бокал, он откинулся на ложе и начал лениво гладить гигантского мастифа у своих ног. Зверь, огромный и свирепый на вид, вёл себя как послушный котёнок.
Император Чжао, заметив его безразличие, слегка нахмурился и небрежно спросил:
— Как вам, Глава Рода Жань, наше представление?
Жань, услышав вопрос, убрал руку с пса, лениво выпрямился и, встретившись взглядом с императором, уклончиво ответил:
— Чжао поистине процветает, а ваше величество — великодушен.
С этими словами он снова поднял бокал в знак уважения.
Император Чжао громко рассмеялся и осушил свой бокал, явно довольный собой.
Несколько знатных гостей из других земель, услышав их диалог, мысленно согласились. Давно ходили слухи о роскоши Чжао, но теперь они убедились в этом лично. Такая красавица — редчайший товар, за который можно выручить немало или оставить себе на потеху. Но вместо этого её бросают на съедение зверям! Это ли не верх расточительства? Мысль эта вызывала у них зависть и восхищение.
В те времена разрушение прекрасного считалось благородным поступком. Ведь чтобы уничтожить нечто прекрасное, требовалась особая смелость — и достаток, позволяющий позволить себе подобное. Такое поведение говорило о независимости духа и безграничном богатстве.
Говорили, однажды император Лу получил чудесный нефрит. Не успев даже хорошенько рассмотреть его, он швырнул на пол, разбив на осколки. «Какой чудесный звук!» — воскликнул он, смеясь.
Этот поступок не осудили, а прославили. История быстро стала легендой, и даже в знатных кругах на время вошла мода на разбивание нефрита.
Ло Чэнь, подобно тому нефриту, была всего лишь предметом для развлечения знати. Никому и в голову не приходило, что в клетке находится живой человек.
http://bllate.org/book/6680/636324
Готово:
