Прошли годы. Император Цзинтай по-прежнему оставался императором Цзинтай, а настоятели храма Хуго сменились несколько раз. Нынешний настоятель носит дхармическое имя Цзюэюань.
Ранним утром император Цзинтай, взяв с собой лишь Ван Лиэня и У Шоуюя, покинул дворец и направился в храм Хуго.
Под руководством юного монаха он вошёл в келью Цзюэюаня.
Как только настоятель увидел императора, он прекратил стучать по деревянной рыбке, сложил ладони и произнёс:
— Амитабха. Старый монах приветствует вас, благотворитель.
Цзюэюаню перевалило за шестьдесят, однако выглядел он на сорок с небольшим. Его лицо было добрым и ничем не примечательным.
Однако император Цзинтай уже встречался с ним несколько раз и знал: за этой простотой скрывается нечто гораздо большее.
Следуя обычаю, император тоже сложил ладони:
— Давно не виделись, наставник.
— В вашем присутствии всё больше ощущается величие, — спокойно ответил Цзюэюань. — Старый монах поздравляет вас.
— Наставник слишком любезен. Сегодня я пришёл с просьбой.
— Говорите, благотворитель.
— Я хотел бы попросить у вас одно семя бодхи.
— Семя бодхи?
— Именно. Ваши семена ежедневно омываются светом Будды. Я хочу подарить одному очень дорогому мне человеку дар, который выразит мою искренность.
— В таком случае — да будет по вашему желанию.
С этими словами Цзюэюань снял с запястья чётки, развязал узелок и вынул одно семя бодхи, передав его императору.
Император принял его обеими руками, сложил ладони и поклонился:
— Благодарю вас, наставник.
Цзюэюань спокойно вернул чётки себе в руки и слегка покачал головой:
— Старый монах желает вам исполнения заветного.
— Пусть ваши слова сбудутся.
Во всём этом разговоре участвовали только император Цзинтай и Цзюэюань; остальные молчали.
Лишь выйдя из кельи, У Шоуюй глубоко вздохнул с облегчением:
— Настоятель такой добрый на вид… Почему же рядом с ним так давит?
— Раб тоже чувствует то же самое, — подхватил Ван Лиэнь.
Только император оставался совершенно спокойным. Получив то, что хотел, он был в прекрасном настроении и, услышав слова спутников, поддразнил их:
— Лишь у того, в чьём сердце таится зло, возникает такое ощущение. Неужели вы оба творили за моей спиной столько злодеяний? Признавайтесь скорее!
У Шоуюй, не стесняясь, закатил глаза:
— Кузен, ты, что ли, трёхлетнего ребёнка обманываешь? Я, конечно, не умник, но уж точно не настолько глуп!
Ван Лиэнь мрачно покосился на него…
Император, не добившись нужной реакции, не обиделся, а увлечённо уставился на семя бодхи в своей ладони, будто пытался разглядеть в нём цветок.
У Шоуюй, заметив это, спросил:
— Кузен, ты просишь у настоятеля это семя бодхи, чтобы подарить его Юй-южун?
Кроме Чу Яоцзюнь, он не мог представить никого, кому император мог бы так стараться угодить.
Будучи доверенным лицом императора, У Шоуюй в последнее время получил от него множество странных указаний, которые поначалу казались бессмысленными. Но интуиция подсказывала: всё это как-то связано с Чу Яоцзюнь.
Император, услышав вопрос, не стал скрывать и прямо ответил:
— Верно. Через полмесяца у Яоцзюнь день рождения. Я долго думал, что бы ей подарить, и наконец решил.
— Так что же ты собираешься подарить? — с живым любопытством спросил У Шоуюй.
Император бросил на него взгляд и хмыкнул:
— Ты думаешь, я тебе скажу?
— Скажешь!
— Ты слишком много о себе возомнил.
У Шоуюй застыл на месте и с обиженным видом уставился на удаляющуюся спину императора.
Ван Лиэнь сочувственно посмотрел на него: «Бедняга…»
Император не стал задерживаться в храме. Получив семя бодхи, он сразу отправился обратно во дворец.
***
Дворец Цзянсюэ.
Наложница Фэн спокойно положила чёрную фигуру на доску и, взглянув на нахмурившуюся Чу Яоцзюнь, мягко улыбнулась:
— Через полмесяца у тебя, сестрица Чу, день рождения. Скажи, что тебе подарить? Я хочу заранее подготовиться.
— День рождения? — удивилась Чу Яоцзюнь, не сразу сообразив.
Полусюэ, видя её замешательство, с лёгким раздражением напомнила:
— Госпожа, девятнадцатого числа первого месяца у вас день рождения. Вы что, забыли?
Тогда Чу Яоцзюнь вдруг вспомнила: у первоначальной хозяйки этого тела действительно скоро день рождения. Она же думала о своём собственном — в шестом месяце, ещё далеко.
Чу Яоцзюнь улыбнулась:
— Сестра Фэн, мне уже приятно от одного вашего внимания. Подарок может быть любым, мне всё равно.
— В таком случае я подготовлю то, что сочту подходящим. Только не отказывайся потом!
— Конечно, не откажусь! Полусюэ, поставь подарок сестры Фэн на самое видное место, чтобы я могла видеть его каждый день.
— Слушаюсь, запомнила, — с улыбкой ответила Полусюэ.
Наложница Фэн, услышав это, лишь покачала головой с улыбкой.
Юй Жоу тоже тихонько рассмеялась. С тех пор как её госпожа познакомилась с Чу Яоцзюнь, она стала гораздо чаще улыбаться. Видимо, не зря говорят: «Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь».
Чу Яоцзюнь чувствовала, что все вокруг знают о её дне рождения, кроме неё самой.
За обедом император тоже сказал:
— Яоцзюнь, скоро твой день рождения. Что ты хочешь в подарок?
Чу Яоцзюнь повторила то же, что и наложнице Фэн:
— Всё, что подарит император, мне понравится. Я неприхотлива.
Император, похоже, заранее предвидел такой ответ, и на губах его появилась загадочная улыбка:
— Я приготовил для тебя особенный подарок. Надеюсь, он тебе понравится.
— Я верю императору.
Хотя она так и сказала, в душе Чу Яоцзюнь немного тревожилась. По её опыту, всякий «особенный подарок» обычно оборачивается какой-нибудь неприятностью. Она уже чувствовала: ждать ей предстоит скорее испуг, чем радость.
Император, не подозревая о её мыслях, продолжил:
— В ближайшие дни я буду занят подготовкой подарка и, возможно, не смогу часто навещать Цзянсюэ. Не скучай сильно.
Услышав последние слова, Чу Яоцзюнь мысленно закатила глаза:
— Я постараюсь контролировать свою тоску по императору.
— Хотя… немного по тосковать тоже можно.
— …
Ха-ха. Она так и знала.
***
— Госпожа, только что из Ганьцюаньского дворца прислали известие: император сегодня не приедет в Цзянсюэ. Не стоит его ждать, — доложила Полусюэ.
Чу Яоцзюнь кивнула в знак того, что поняла.
Это уже третий раз за последнее время.
Ранее император предупредил её, что будет очень занят и, возможно, не сможет часто бывать у неё.
Она думала, он просто так говорит, но оказалось — всерьёз.
Обычно так привязанный к ней император Цзинтай за десять дней трижды не появился в Цзянсюэ. Надо признать, это уже требует немалой силы воли.
Именно это заставляло Чу Яоцзюнь с нетерпением ждать его «особенного подарка». Она даже подумывала тайком заглянуть в Ганьцюаньский дворец.
Время шло, и вот настало девятнадцатое число первого месяца. Весь двор знал, что сегодня день рождения Чу Яоцзюнь, но она не собиралась устраивать пышные торжества. Некоторые наложницы, желавшие заручиться её расположением, прислали подарки, остальные делали вид, что ничего не знают.
— Указ императора! Юй-южун, выходите принимать указ!
Заместитель главного управляющего Ганьцюаньского дворца Цянь Ли, держа в руках указ, прибыл в Цзянсюэ.
Чу Яоцзюнь, увидев Цянь Ли, подумала про себя: кажется, каждый раз, когда приходит указ в Цзянсюэ, его приносит именно он. Неужели он специально назначен для передачи указов?
Пока она размышляла, все в Цзянсюэ уже опустились на колени. Цянь Ли развернул указ и пронзительно, высоким голосом провозгласил:
— Наложнице Чу, чьё поведение отличается мягкостью и благородством, а ум — проницательностью и остротой, император особенно благоволит. Повышается в ранге до чжаои второго класса и переселяется в дворец Сюаньяо. Да будет так!
— Раба принимает указ, — ответила Чу Яоцзюнь и двумя руками взяла свиток.
Цянь Ли почтительно произнёс:
— Раб поздравляет госпожу и желает ей всего наилучшего!
Все остальные в Цзянсюэ хором воскликнули:
— Раб (рабыня) поздравляет госпожу и желает ей всего наилучшего!
Теперь, достигнув второго класса, она заслужила титул «госпожа».
Повышение по службе радовало Чу Яоцзюнь, и она с улыбкой сказала:
— Встаньте.
Цянь Ли продолжил:
— Император велел спросить у госпожи: это первый подарок. Угодил ли он вам?
— Угодил. Я очень довольна.
«Сам не пришёл, а прислал другого спрашивать. Этот хитрец явно пытается произвести впечатление», — подумала она про себя.
Цянь Ли, выполнив поручение, собрался уходить, но его остановила Миньюэ:
— Простите, господин Цянь, но ваша рабыня невежественна: где находится дворец Сюаньяо?
С момента получения указа Миньюэ ломала голову, где же этот дворец, но так и не вспомнила. Более того, она даже не знала, когда во дворце появилось здание с таким названием.
Цянь Ли хлопнул себя по лбу и извинился:
— Ой! Прошу прощения, госпожа Юй-чжаои. Раб забыл объяснить: дворец Сюаньяо — это прежний дворец Сянсюэ. Просто императору не понравилось старое название, и он его сменил.
Миньюэ напомнила об этом, и Чу Яоцзюнь тут же вспомнила: первоначально она жила не в Сюаньяо. Услышав объяснение Цянь Ли, она поняла: это тот же самый дворец, просто переименованный.
Всего лишь смена названия — на этот раз «эффект бабочки» оказался совсем незначительным.
Пронеслась в голове череда мыслей, и Чу Яоцзюнь улыбнулась:
— Это пустяк, господин Цянь, не стоит беспокоиться.
Таким образом, указ не только повысил ранг Чу Яоцзюнь, но и переселил её в новое жилище.
Для императора это было делом нескольких чернильных штрихов, но слугам в Цзянсюэ предстояла нелёгкая работа — переезд.
Однако, судя по их сияющим лицам, они, похоже, были рады этому переезду.
Всеми делами по переезду занимались Полусюэ и Миньюэ — две надёжные помощницы. Чу Яоцзюнь же могла спокойно отдыхать, не вникая в детали.
Раз уж делать было нечего, она решила прогуляться и осмотреть свой новый дом — дворец Сюаньяо.
Чу Яоцзюнь остановилась у ворот дворца и, взглянув на новую табличку, улыбнулась:
— Внутреннее ведомство работает быстро. Уже успели сделать табличку.
Услышав это, один из мелких евнухов, прикреплённых к Сюаньяо, пояснил:
— Госпожа ошибается. Эту табличку сделали заранее, просто повесили сегодня. Ещё месяц назад император приказал Внутреннему ведомству полностью отреставрировать дворец Сюаньяо. Многие вещи расставили именно так, как он пожелал. Просто всё делалось тайно, поэтому госпожа ничего не знала.
Император хотел сделать ей сюрприз, естественно, не стал ничего рассказывать. Но другие наложницы кое-что слышали. Даже наложница Фэн была в курсе, просто никто не посмел сказать об этом Чу Яоцзюнь.
Услышав это, Чу Яоцзюнь слегка приподняла уголки губ, но тут же нахмурилась: «Такой прекрасный повод проявить внимание, а его самого нет. Это уж слишком странно».
Она вспомнила слова Цянь Ли: «первый подарок». Неужели император всё ещё занят подготовкой второго?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее мучило любопытство. Что же может быть во втором подарке?
Но как бы она ни ломала голову, император не давал ни малейшего намёка.
Чу Яоцзюнь пришлось отложить этот вопрос и войти в главный зал дворца Сюаньяо. Едва переступив порог, она ахнула.
От пола до потолка, от стен до убранства — всё производило впечатление роскоши и великолепия.
Каждая вещь, которую она видела, будто сияла. Это было чересчур расточительно.
Раньше, когда она была в фаворе, её Цзянсюэ становился всё красивее и изысканнее, и она уже считала его роскошным.
Но теперь, по сравнению с Сюаньяо, Цзянсюэ казался свинарником.
Бедность действительно ограничивает воображение. Похоже, у императора есть задатки расточителя.
Чу Яоцзюнь бывала в дворцах Чаоян и Цуйвэй — оба большие и великолепные, но даже они не шли ни в какое сравнение с Сюаньяо.
Погладив подбородок, она подумала: «Раз уж он проявил такую искренность, может, я и вправду стану к нему немного добрее. Ну, хотя бы реже буду хмуриться».
Через полчаса Миньюэ, закончив организацию переезда, тоже пришла в Сюаньяо, а Полусюэ осталась в Цзянсюэ руководить процессом.
Миньюэ, увидев три иероглифа «Сюаньяо» над воротами, задумалась. Ей казалось, в этом названии скрыт особый смысл.
Долго ломая голову, она вдруг озарилаcь и рассмеялась.
Чу Яоцзюнь, заметив, как Миньюэ стоит у ворот и глупо улыбается, подумала: «Неужели обрадовалась до глупости?»
Миньюэ не знала, о чём думает госпожа. Подойдя к ней, она радостно сказала:
— Госпожа, император по-настоящему влюблён в вас!
Чу Яоцзюнь приподняла бровь:
— Почему ты так решила?
Миньюэ указала на табличку над воротами и многозначительно произнесла:
— Внимательно посмотрите на эти три иероглифа и вспомните имя императора.
http://bllate.org/book/6679/636260
Готово:
