Чу Яоцзюнь недоумевала и с растерянностью спросила:
— Что вы имели в виду, государь?
— Дело в том, что через полмесяца начнётся осенняя охота. В ней примут участие как члены императорской семьи, так и все министры. Я заметил, что ты целыми днями сидишь в Дворце Цзянсюэ и, верно, скучаешь. Сперва я решил взять тебя с собой, но сегодня увидел, что тебе нездоровится. Боюсь, твоё тело не выдержит суровых условий охоты, так что, увы, поехать тебе не удастся.
Осенняя охота?
Глаза Чу Яоцзюнь загорелись всё ярче. Услышав, что император Цзинтай не пускает её, она тут же возразила:
— Государь, со мной уже всё в порядке! Я вполне могу поехать!
Император покачал головой:
— Нет-нет-нет. Сейчас тебе лучше, но это не значит, что завтра не станет хуже. Я всегда берёг тебя и не стану подвергать опасности твоё здоровье. Оставайся в Дворце Цзянсюэ, а по возвращении я обязательно добуду для тебя соболя и прикажу мастерам Шанъицзюй сшить из его меха шубу. Как тебе такое?
Чем искреннее говорил император, тем сильнее хотелось Чу Яоцзюнь расплакаться. Если бы она действительно болела — ладно, но ведь она совершенно здорова!
Сама себя подвела, честное слово!
Чу Яоцзюнь твёрдо решила: даже если придётся плакать, устраивать истерику и угрожать самоубийством — она всеми силами добьётся, чтобы поехать на осеннюю охоту.
Она обвила руку императора и плотно прижалась к нему, томно произнеся:
— Но мне милее видеть государя в момент, когда он поражает соболя, чем сама соболиная шуба. Я ещё ни разу не видела, как вы охотитесь. Очень хочу посмотреть!
Услышав это, выражение лица императора Цзинтая слегка смягчилось. Чу Яоцзюнь обрадовалась и, приблизившись, поцеловала его в брови, нежно прошептав:
— Ну пожалуйста, государь...
Император вздохнул:
— Но как же твоё здоровье? Я всё ещё переживаю...
— Со мной всё в порядке! Сегодня просто случайность — обычно со мной ничего подобного не случается. Если не верите, спросите Полусюэ.
Если бы не боялась, что император обвинит её в обмане государя, Чу Яоцзюнь прямо сказала бы: она до сих пор проклинает себя за глупость — зачем было выдумывать болезнь?
Император перевёл взгляд на Полусюэ. Та немедленно кивнула:
— Здоровье госпожи действительно прекрасное.
Полусюэ незаметно выдохнула с облегчением: хорошо, что госпожа не просила её подтвердить, будто у неё болел желудок. Иначе она бы и слова не смогла вымолвить — не осмелилась бы обманывать государя.
Увидев подтверждение служанки, император всё ещё не сдавался и нахмурился:
— Я должен быть абсолютно уверен в твоей безопасности, прежде чем возьму тебя с собой.
— Тогда что предлагает государь?
Император почесал подбородок, уголки губ приподнялись:
— Я слышал от наставника, что каллиграфия не только умиротворяет дух и собирает ци, но и укрепляет тело. Чтобы гарантировать твоё здоровье, думаю, тебе стоит усерднее заниматься письмом. Как тебе такая мысль?
«...»
Чу Яоцзюнь остолбенела. Она и представить не могла, что император так далеко заведёт разговор, лишь бы в итоге вернуться к каллиграфии.
— Государь, а осенняя охота точно существует?
Теперь она даже засомневалась: вдруг император всё это выдумал, чтобы завлечь её в ловушку?
Император кивнул:
— Конечно, существует. И действительно состоится через полмесяца.
Чу Яоцзюнь перевела дух: раз охота настоящая — отлично. Ведь писать иероглифы она умеет.
— Государь, я всегда особенно любила заниматься каллиграфией. Обещаю, что к началу охоты полностью восстановлю здоровье!
Император одобрительно кивнул:
— Отлично. Но скажи, сколько листов ты собираешься писать ежедневно?
У Чу Яоцзюнь возникло дурное предчувствие. Она осторожно предположила:
— Тридцать?
Император улыбался, но молчал.
Сердце Чу Яоцзюнь упало. Она стиснула зубы:
— Сорок?
Император по-прежнему молчал.
Чу Яоцзюнь чуть не поперхнулась:
— Государь, скажите сами — сколько листов? Я напишу столько, сколько прикажете.
Император усмехнулся:
— Я слышал, что для укрепления тела оптимально писать по пятьдесят листов в день. Попробуй, любимая.
— Пятьдесят листов?!
Чу Яоцзюнь не сдержалась и вскрикнула.
— У тебя есть возражения?
— Н-нет... проблем нет. Я справлюсь.
Чу Яоцзюнь с трудом выдавила эти слова сквозь стиснутые зубы.
Император одобрительно кивнул:
— Вот и славно.
Чу Яоцзюнь подняла на него взгляд и с досадой спросила:
— Государь, можно уточнить — откуда вы узнали об этом... столь полезном методе?
— Я же сказал — от наставника.
— А ваш наставник всё ещё служит при дворе?
— К сожалению, два года назад он подал прошение об отставке по состоянию здоровья, и я его одобрил.
— Правда? Как же это... печально.
— Потеря такого талантливого чиновника — для двора тяжёлая утрата. Мне очень горько.
«Горько? Да ну его к чёрту!»
Чу Яоцзюнь мысленно скрипнула зубами. Сейчас бы она с радостью вытащила этого наставника и устроила ему «небесный метеоритный удар», чтобы он впредь не распускал язык.
Почему бы ему спокойно не преподавать науки, а не выдумывать всякие глупости?
Мысль о том, что ближайшие полмесяца ей придётся каждый день писать по пятьдесят листов, заставила её сердце истекать кровью.
Император, наблюдая, как Чу Яоцзюнь уныло опустила голову, тайком усмехнулся.
Час назад У Шоуюй пришёл в Ганьцюаньский дворец доложить о расстановке охраны на день охоты. Император всё ломал голову, как заставить Чу Яоцзюнь усердно заниматься каллиграфией, и вдруг, услышав от У Шоуюя про осеннюю охоту, мгновенно нашёл решение.
Едва У Шоуюй ушёл, император тут же поспешил в Дворец Цзянсюэ — так и получилась эта сцена.
Ван Лиэнь всё это время молча стоял в стороне. Лишь когда разговор императора и Чу Яоцзюнь завершился, он подошёл и тихо шепнул на ухо государю:
— Государь, вас вскоре ждут главный и младший канцлеры.
Император опешил — он так увлёкся дразнением Чу Яоцзюнь, что совсем забыл об этом.
На утреннем собрании один из чиновников сообщил о коррупции среди чиновников в столичном округе. Император Цзинтай, никогда не терпевший взяточничества, особенно в сердце империи, пришёл в ярость и приказал главному и младшему канцлерам провести расследование. Через полчаса они должны были доложить о результатах.
Император неловко почесал нос:
— Любимая, мне пора заниматься делами государства. Продолжай писать.
С этими словами он встал и вышел, а Ван Лиэнь последовал за ним.
Чу Яоцзюнь смотрела вслед уходящему императору и на мгновение растерялась: он так стремительно пришёл и так же стремительно ушёл — только чтобы подразнить её?
Негодяй! Настоящий эгоист...
Осенняя охота! Осенняя охота!
Чу Яоцзюнь мысленно повторяла эти слова, как мантру, раскладывая бумагу и берясь за кисть — это и стало её мотивацией для занятий.
Полусюэ, наблюдая за этим, про себя подумала: государь, конечно, мастер — всего несколькими фразами заставил госпожу послушно взяться за дело.
Чтобы закончить сегодняшнее задание, Чу Яоцзюнь работала до поздней ночи. Император так и не появился, и она решила, что у него дела, и, приняв ванну, легла спать.
На следующее утро
Чу Яоцзюнь услышала знакомый голос и, ещё сонная, открыла глаза — император как раз надевал сапоги.
Она удивилась, села и, обхватив его шею руками, прижалась щекой к его плечу:
— Государь, когда вы пришли?
Император похлопал её по руке, повернулся и поцеловал в лоб:
— В начале первого ночи. Ты уже крепко спала.
— Зачем же так поздно приходить? — пробурчала она, не открывая глаз.
Император тихо засмеялся, но не ответил, лишь сказал:
— Ещё рано, спи дальше. После утреннего собрания я вернусь и пообедаю с тобой.
Почему он пришёл в Дворец Цзянсюэ? Сам император не знал. Просто захотелось — и пришёл. Лишь обнимая Чу Яоцзюнь, он мог унять своё раздражение.
Чу Яоцзюнь кивнула и больше не цеплялась за него, снова лёгши на кровать. Она смотрела, как несколько евнухов помогают императору облачиться в императорские одежды, и позволяла ему перед уходом поцеловать себя в лоб, щёку или уголок губ.
Когда-то она перестала притворяться образцовой наложницей и вставать рано утром, чтобы помогать ему одеваться. Даже проснувшись, она теперь просто наблюдала за ритуалом переодевания — и всё. Они оба привыкли к такому укладу.
Перед тем как снова провалиться в сон, Чу Яоцзюнь вдруг подумала: неужели она балуется, пользуясь милостью государя?
Возможно... да.
Чу Яоцзюнь положила кисть и потерла уставшее запястье — она только что написала тридцать листов подряд, и рука болела.
На улице ещё было светло, и она сказала:
— Полусюэ, Миньюэ, в павильоне душно. Пойдёмте прогуляемся.
Она направилась в Императорский сад. Время было близко к ужину, и там уже не было наряженных, как цветы, наложниц. По пути ей встретились лишь несколько слуг — других наложниц не было видно.
Чу Яоцзюнь просто хотела развеяться и не желала лицемерить с другими наложницами — так даже лучше.
Она старалась не думать о том, что ей ещё предстоит написать двадцать листов, и, стоя у озера Хэхуа, вдыхала аромат лотосов, расслабляясь.
— Наложница Чэнь кланяется гуйжэнь Юй.
Робкий голосок нарушил её покой.
Чу Яоцзюнь нахмурилась: кто такой бестактный осмелился побеспокоить её? Видимо, её репутация ещё недостаточно внушительна.
Она обернулась и увидела девушку в бледно-голубом наряде, с робким и хрупким выражением лица. Гнев Чу Яоцзюнь сразу утих наполовину.
Как можно отчитать такую хрупкую красавицу?
Увидев её испуг, Чу Яоцзюнь поняла: та, верно, не имела выбора, кроме как подойти и поклониться. Она небрежно махнула рукой:
— Встань. Я не люблю, когда рядом кто-то есть. Иди в другое место.
С этими словами она снова повернулась к озеру.
Девушка покраснела от обиды, поклонилась и молча ушла. Её служанка, видя, как унижена госпожа, бросила на Чу Яоцзюнь злобный взгляд.
[Система обнаружила, что носительница и её заклятый враг прошли мимо друг друга, не проявив интереса. Система крайне разочарована безволием носительницы и выдаёт принудительное задание в качестве наказания. Надеемся, подобное больше не повторится.]
[Принудительное задание: во время осенней охоты расстояние между носительницей и избранным судьбой не должно превышать десяти метров.]
«...»
Чу Яоцзюнь была ошеломлена. Она просто вышла прогуляться — и получила принудительное задание?
Прошёл мимо заклятый враг? У неё что, есть враги в этом мире? Разве что в двадцать первом веке! Неужели кто-то ещё попал сюда?
Подожди-ка...
Чу Яоцзюнь вдруг вспомнила и поспешно спросила:
— Миньюэ, кто была та девушка?
Миньюэ знала обо всех в дворце и сразу ответила:
— Это наложница Чэнь, одна из наложниц того же призыва, что и вы.
Вот именно!
Выражение лица Чу Яоцзюнь стало сложным. Наложница Чэнь... Чэнь Шиюй. Да, это и вправду её враг — точнее, враг прежней хозяйки тела.
В романе смерть оригинальной Чу Яоцзюнь была спланирована и организована именно Чэнь Шиюй.
У Чэнь Шиюй есть и другая идентичность — она «белая луна» императора Цзинтая.
Чу Яоцзюнь горько усмехнулась про себя: она должна была сразу догадаться. Та робкая, хрупкая маска — фирменный приём Чэнь Шиюй. Эта женщина мастерски умеет притворяться.
Что до её появления в саду — кроме как для случайной встречи с императором, других целей быть не могло.
Чу Яоцзюнь тряхнула головой: сейчас не время думать о Чэнь Шиюй. Ей срочно нужно разобраться с одним вопросом.
— Система, я ведь не нарушила сюжет, почему меня наказывают? Какой ещё «стыд»? Ты же виртуальные данные — откуда у тебя чувство стыда? Не думай, будто я мало читала и можно меня обмануть!
[Наказание может быть выдано не только при превышении OOC-значения в пять баллов. Существуют и другие пути. Считай это скрытым заданием.]
— Скрытое задание? У тебя тоже есть скрытые задания?
[Прошу не недооценивать эту систему. Она многогранна и талантлива — тебе, простолюдинке, этого не понять.]
«...»
Чу Яоцзюнь могла только хмыкнуть. У других систем скрытые задания помогают носительнице расти, а у этой — кроме наказаний, ничего нет. И ещё хвастается своим «талантом»!
— Система, создаётся впечатление, что ты можешь выдавать задания по собственному желанию. Почему?
http://bllate.org/book/6679/636232
Готово:
