Последнюю Чжэньчжэнь тоже знала — это была Цзян Фу, дочь советника Тунчжэнского управления, наложница Цзян.
Ещё ниже значились три наложницы.
Первая из них запомнилась Чжэньчжэнь особенно ярко — Юйнин, наложница Юй. Говорили, будто она необычайно красива, и императрица-мать её очень жалует. Чжэньчжэнь же запомнила её потому, что та была одной из трёх девушек, отобранных в первый же день смотра.
Две другие — наложница Чэн и наложница Ван — были ей совершенно незнакомы.
Ещё ниже числились четыре младшие наложницы — Лю, Чжао, Жэнь и Сюй…
Чжэньчжэнь всё больше завидовала собственному любопытству и втайне начала строить самые невероятные догадки.
Но вскоре её мысли вновь вернулись к собственным делам, и она вспомнила, как Ин Юй в тот день на неё рассердился.
Сейчас у неё ещё шли месячные, и на самом деле она побаивалась приближаться к нему.
Однако дни шли, а дело отца становилось всё неотложнее!
Девушка ещё немного поразмышляла и в конце концов решила пойти к нему.
В последние два дня Ин Юй, видимо, из-за расследования был в дурном настроении и никого к себе не призывал.
Чжэньчжэнь же, будучи с ним уже знакомой и находясь, так сказать, «под рукой», решила навестить его и даже специально принарядилась.
Темнота только-только опустилась, и, узнав, что Ин Юй вернулся в павильон Цяньцин, она направилась туда.
Когда она просила евнуха доложить о себе, сердце её тревожно колотилось — боялась, что снова наругают. Но раз уж пришла, решила: ну и что ж, хуже ведь всё равно не будет!
Она долго ждала, пока наконец из павильона вышел евнух.
— Госпожа Чжэнь, его величество зовёт.
Услышав эти слова, Чжэньчжэнь немного успокоилась и с радостью поспешила внутрь.
Зайдя в его спальню, она услышала из соседней комнаты звук воды — очевидно, мужчина принимал ванну.
Сердце девушки забилось быстрее. Она стояла и ждала чуть больше получаса, пока не раздались шаги. Вскоре зашуршали бусины занавеса, и перед ней появился мужчина в лёгком нижнем платье, с расстёгнутым воротом.
— Ваше величество… — нежно окликнула его Чжэньчжэнь и медленно подошла ближе.
Ин Юй подошёл к столу, налил себе воды, сделал глоток и, повернувшись к ней, спросил:
— Месячные прошли?
Чжэньчжэнь так и знала.
Она робко покачала головой и, понемногу приблизившись, остановилась рядом с ним.
Ин Юй слегка нахмурился и строго спросил:
— Тогда зачем ты пришла?
Девушка замерла на месте, губы её дрожали. Она уже собиралась протянуть руку, но так и не осмелилась и в конце концов жалобно и капризно произнесла:
— Чжэньчжэнь боится… Ведь павильон Биюньтин находится прямо рядом с павильоном Цзинци, где я раньше жила. От одной мысли об этом становится страшно.
Ин Юй чуть дрогнул губами и усмехнулся. Затем сделал шаг вперёд и одним движением обхватил талию Чжэньчжэнь.
Девушка тихо вскрикнула и оказалась в его объятиях.
Ин Юй приблизил лицо к её щёчке и, всё ещё улыбаясь, спросил:
— Значит, здесь тебе уже не страшно?
Чжэньчжэнь совершенно естественно прижалась к нему.
— Когда вижу вашего величества, Чжэньчжэнь перестаёт бояться. А если ваше величество ещё и обнимет меня, то страх совсем исчезнет.
Ин Юй снова улыбнулся:
— Получается, ты пришла, чтобы я тебя обнял и уложил спать?
Чжэньчжэнь, видя, что он в хорошем расположении духа, уже совсем перестала бояться. Её руки сами легли ему на грудь, и она энергично закивала — сначала один раз, потом ещё раз, и ещё.
Ин Юй слегка нахмурил брови и, ещё ближе приблизившись к ней, хриплым голосом спросил:
— Ты не боишься? Ведь я вовсе не святой.
Девушка вздрогнула — она прекрасно поняла, что он имеет в виду.
Некоторые мужчины не щадят женщин даже в дни месячных.
Что он «не святой» — с этим Чжэньчжэнь была полностью согласна и даже хотела похвалить его за самоосознание, но, конечно, не посмела.
Вместо этого она ещё глубже зарылась в его объятия и прошептала:
— Ваше величество жалеет Чжэньчжэнь. Ваше величество не станет этого делать.
Ин Юй снова усмехнулся, наклонился и, почти касаясь уха девушки, с лёгкой угрозой прошептал:
— Это ещё не факт.
Девушка тут же наполнилась слезами и ещё крепче обняла его:
— Ваше величество, пожалуйста, нет…
Ин Юю нравилось, как она выглядит в этой роли испуганной малышки. Он мягко улыбнулся, обнял её за плечи и повёл к кровати. Дойдя до неё, он усадил Чжэньчжэнь внутрь, снял с неё туфли, а затем и сам сбросил обувь и забрался на ложе.
Он лёг и молча раскинул руки, лишь взглядом приглашая её приблизиться.
Чжэньчжэнь проворно устроилась у него на груди, сердце её бешено колотилось!
Впервые Ин Юй сам предложил ей лечь рядом!
Она положила голову ему на руку, обвила шею и, несмотря на сильное волнение, вместо запланированной речи вдруг спросила первое, что пришло в голову:
— Как ваше величество думаете, что же на самом деле произошло с наложницей Чжао?
Ин Юй, прикрыв глаза и обнимая красавицу, слегка пошевелился. К удивлению Чжэньчжэнь, он действительно заговорил с ней:
— Думаю, это была случайность. Странным в этом деле кажется лишь то, зачем наложнице Чжао понадобилось выходить из покоев глубокой ночью? Что такого важного могло быть в таком уединённом месте?
Чжэньчжэнь кивнула:
— Да, это и меня удивляет.
К тому же, согласно её снам, туда ночью отправились не только она, но и ещё один человек. Зачем они там встретились? Быть может, у них было какое-то дело?
И ещё: почему наложница Чжао вышла одна, без служанки?
— Пусть это дело скорее разрешится, — сказала Чжэньчжэнь. — Вашему величеству и так хватает забот с государственными делами, а тут ещё и дворцовые интриги… Чжэньчжэнь вам сочувствует.
Ин Юй медленно открыл глаза и бросил на неё взгляд:
— Правда?
Чжэньчжэнь кивнула с виноватым видом, но без малейшего колебания, после чего ещё нежнее произнесла:
— Люблю вашего величества. Сердце Чжэньчжэнь перед вами чисто, как небо и земля тому свидетели.
Ин Юй слегка улыбнулся, поправил рукав и ничего не ответил.
Он знал, что она его любит.
Автор примечание: это расследование нужно, чтобы ввести второго мужского персонажа. Просто хочу сказать, что сюжет не бессмысленный. 23333
Накануне днём, в павильоне Тийюань.
После возвращения в свои покои все те наложницы были посажены под домашний арест. Ин Ли, следуя указаниям евнуха, обошёл все комнаты и допросил каждую из них.
Последним он пришёл именно в павильон Тийюань.
Там остались лишь две служанки умершей наложницы Чжао — Юй-эр и Сян-эр, приехавшие с ней из дома Чжао.
Ин Ли сел напротив них.
Обе служанки почтительно отвечали на вопросы.
— В тот день госпожа была оскорблена и, вернувшись в покои, долго плакала. Мы обе её утешали. Первой пришла наложница Цзян, немного поговорила с госпожой и ушла примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Вскоре после её ухода пришла наложница Чэн — тоже навестить и утешить госпожу. Почти сразу за ней пришла наложница Лю, и они ушли вместе. После этого больше никто не заходил.
Ин Ли спросил:
— Все трое были знакомы с наложницей Чжао раньше?
Служанка Юй-эр ответила:
— Наложница Цзян — дочь главы Бюро астрономии. Госпожа знала её, но не была близка. За время смотра они немного сблизились. Что до наложницы Чэн и наложницы Лю — они не из столицы, и госпожа познакомилась с ними лишь за эти два дня в павильоне Тийюань. У них нет ни родни, ни покровителей при дворе, и, по нашему мнению, они специально старались заслужить расположение госпожи.
— О чём они говорили?
— В основном утешали. Ничего особенного. Мы обе всё слышали.
— А что было после их ухода?
— После их ухода госпожа приняла ванну и легла спать.
— И потом…
— Потом, видя, что госпожа сегодня в плохом настроении, мы обе решили остаться с ней. После ванны она легла. Вскоре мы услышали, как она заснула. Тогда одна из нас осталась сторожить, это была я. Через полчаса мне понадобилось выйти, и я пошла будить Сян-эр. Когда Сян-эр вошла…
Служанка Юй-эр посмотрела на свою подругу.
Та продолжила:
— Да, я только закрыла дверь, как вдруг услышала шорох в комнате госпожи. Я испугалась и сразу побежала проверить. И точно — госпожа проснулась и сидела на кровати, сжимая в руке что-то, и выглядела очень встревоженной.
Ин Ли нахмурил брови, став ещё внимательнее, и выслушал, как Сян-эр дрожащим голосом продолжила:
— После этого госпожа встала и велела мне одеть её и причесать. Было уже почти время Хай, но когда я спросила, куда она собралась, госпожа ничего не сказала, только торопливо требовала скорее одеваться. Затем пришла и Юй-эр, и мы обе спрашивали, куда она идёт, но госпожа молчала. В конце концов она надела своё любимое платье, накинула чёрный плащ и быстро вышла. Перед уходом строго приказала нам никому не следовать за ней и сказала, что скоро вернётся.
Брови Ин Ли всё больше сдвигались к переносице.
— Что именно она держала в руке?
— Белый платок, — ответила Сян-эр.
— Не её собственный?
— Не знаю. У госпожи были белые платки, но мы не можем сказать, был ли это её платок или нет.
— Она унесла его с собой?
— Да.
Ин Ли хорошо помнил: на теле наложницы Чжао после смерти не было никакого белого платка.
Очевидно, этот платок был передан ей через заднее окно в тот короткий промежуток, когда служанки менялись. И, судя по всему, именно он стал её смертным приговором.
Вопрос в том, кто передал ей этот платок и что на нём было написано?
Как могла избалованная дочь знатного рода набраться такой смелости, чтобы одна отправиться глубокой ночью в такое уединённое место?
В тот день Ин Ли допросил их до этого момента.
Показания обеих служанок полностью совпадали со словами наложницы Цзян, наложницы Чэн и наложницы Лю. Дело явно сводилось к тому самому платку.
Ин Ли вернулся в управление.
На следующий день он приказал принести все платки наложницы Чжао.
Целое утро он просидел в Управлении по делам императорского рода, перебирая их, но все они оказались обычными, без всяких особенностей. Днём он вновь вошёл во дворец и, следуя указаниям евнуха, второй раз допросил всех тех наложниц.
Ночью, когда небо уже давно потемнело, Ин Ли всё ещё оставался в Управлении по делам императорского рода.
Он внимательно сравнивал показания, данные в оба допроса.
Слуга уже собрался уходить и ждал его в стороне.
— Ваше сиятельство, не пора ли?
Ин Ли не ответил, но в тот момент, когда слуга уже решил, что ответа не будет, вдруг сказал:
— Тебе не показалось, что сегодня кто-то вёл себя странно?
— Ваше сиятельство имеете в виду наложницу Мэн? Она уронила чашку с чаем — явно нервничала.
Да, именно о ней и говорил Ин Ли.
— Если я не ошибаюсь, скоро у нас будет весточка от евнуха Чжана.
Этот евнух Чжан был назначен Ин Юем в распоряжение Ин Ли.
— А-а! — слуга вдруг всё понял. — Значит, ваше сиятельство велели…
Ин Ли кивнул.
**********
В то же самое время, в павильоне Цяньцин.
Хотя слова её и были неискренними, Чжэньчжэнь без колебаний нежно сказала:
— Люблю вашего величества. Сердце Чжэньчжэнь перед вами чисто, как небо и земля тому свидетели.
Ин Юй слегка улыбнулся, поправил рукав и ничего не ответил.
Он знал, что она его любит.
Девушка прижалась к нему ещё ближе.
— Чжэньчжэнь хочет видеть вашего величества каждую минуту.
Прошептав эти сладкие слова, она украдкой взглянула на него. Увидев, что он в хорошем настроении, она успокоилась и, наконец, перевела разговор на главное:
— Но семья Чжэньчжэнь… не знает, удастся ли нам быть вместе надолго? Не разлюбит ли ваше величество Чжэньчжэнь со временем…
Она с опаской следила за его лицом, говоря осторожно и не прямо, но знала, что Ин Юй поймёт.
Ин Юй, конечно, понял. Его лицо сразу потемнело, но не от гнева — она затронула его внутренний конфликт, то, о чём он не любил вспоминать.
Эта девушка — дочь Су Динъюаня. Между ним и родом Су не может быть мира.
Изначально он не собирался к ней прикасаться, но теперь уже прикоснулся — и не раз.
Он хотел эту Су Чжэньчжэнь, но не хотел Су Динъюаня. Это было неразрешимое противоречие.
http://bllate.org/book/6677/636101
Готово:
