Чжэньчжэнь почувствовала, будто из её глаз уже бьют золотые искры. Услышав, как он повторил вопрос, она так заволновалась, что сердце заколотилось в груди, и, не раздумывая ни секунды, вырвалось:
— Конечно, большой! С самого детства, если есть большой, я никогда не беру маленький!
Она прижалась к нему, не смея поднять глаз, лишь нервно переводила взгляд туда-сюда, ожидая, что он скажет дальше. Но услышала лишь:
— М-м.
«……!!»
Он сказал «м-м»!
Что это вообще значит?
Девушка окаменела. Всё это время она лишь шутя решила попробовать запросить повышение ранга — может, удастся стать наложницей? Или даже первой наложницей?
Нет-нет-нет.
Это невозможно.
И действительно, Ин Юй больше не заговаривал об этом. А она, разумеется, не осмелилась спрашивать.
Позже он ушёл.
За почти весь месяц её послеродового уединения этот мужчина почти не ночевал здесь.
Причина была проста: она не могла исполнять супружеские обязанности, и Ин Юй, естественно, не оставался.
Когда он ушёл, Чжэньчжэнь вздохнула с облегчением и снова задумалась о его словах: «Ранг наложницы или первый ранг?» — от этого воспоминания сердце снова забилось быстрее.
Если бы правда получилось стать наложницей или даже первой наложницей… Это было бы просто великолепно! Какой бы почёт! Все, кто раньше её унижал, точно обомлеют от зависти, а Лян Няньвэй, наверное, просто лопнет от злости!
Но девушка не стала развивать эту мысль. Она и так понимала: это всё — несбыточная мечта, просто фантазия. Подумала — и забыла. Даже няне Сунь и Цюэси ничего не сказала.
Однако на следующее утро случилось то, чего она совсем не ожидала.
Чжэньчжэнь была в шоке!
Чжан Чжунлянь прибыл с императорским указом.
— По воле Небес и милости государя: избранница Су Чжэньчжэнь, отличаясь кротостью нрава и усердием в служении, заслужила особое расположение императора. Повелеваю с сегодняшнего дня возвести её в ранг первой наложницы Чжэньфэй, назначить ей покои в павильоне Чжунцуй, наградить серебром…
Чжэньчжэнь слушала, будто во сне. Всё, что говорил евнух дальше, она уже не воспринимала — в голове звучало лишь два слова: «Чжэньфэй»! От этого она словно остолбенела.
Первый ранг?!
Правда первый ранг?!
Не сон ли это?!
Из простой младшей избранницы — сразу на седьмую ступень выше?!
Это реально?
Не сошёл ли Ин Юй с ума?
Личико девушки мгновенно вспыхнуло, она дрожала от волнения, совершенно оцепенев, пока не услышала радостные голоса няни Сунь и Цюэси:
— Госпожа, скорее благодарите за милость!
Только тогда Чжэньчжэнь опомнилась и поспешно склонилась в земной поклон.
— Рабыня благодарит Его Величество за несказанную милость!
Чжан Чжунлянь, как всегда доброжелательный, передал указ няне Сунь и, склонившись за бусинчатой завесой, обратился к Чжэньчжэнь:
— Поздравляю, госпожа Чжэньфэй.
— Благодарю вас, господин евнух.
— Его Величество велел вам ещё два дня отдохнуть, а послезавтра переехать в новые покои.
— Слушаюсь.
Чжэньчжэнь механически отвечала, но в голове всё гудело. Она даже не заметила, когда Чжан Чжунлянь ушёл!
В павильоне Цзинци поднялась настоящая радость: служанки и евнухи окружили её с поздравлениями. Девушка лишь счастливо улыбалась — мысли совсем не слушались.
И неудивительно! Ведь это было невероятно!
Теперь у неё двойное счастье: послезавтра она окончательно выйдет из послеродового уединения.
А к полудню выяснилось, что счастье не двойное, а тройное!
Лэюнь вернулась.
* * *
Чжан Чжунлянь доложил обо всём императору.
Ин Юй слушал рассеянно, ничего не сказал и не спросил.
Позже, выходя из кабинета, он увидел няню Шэнь — посланницу императрицы-матери.
Без сомнений, мать звала его.
И он прекрасно понимал, зачем.
Мужчина спокойно пошёл в дворец Цининь.
Едва он переступил порог, как услышал недовольный голос матери:
— Сынок!!
Ин Юй поклонился, сел на поданный стул и спокойно спросил:
— Мать звала сына? По какому поводу?
— Неужели сынок не догадывается?
Он знал, но покачал головой, сохраняя прежнее безмятежное выражение лица.
Императрица-мать Лян нахмурилась и перешла сразу к делу:
— Ты возвёл Су Чжэньчжэнь в первый ранг?
— Ага.
Ин Юй откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и рассеянно теребил нефритовое кольцо на пальце.
Видя такое равнодушие сына, императрица-мать ещё больше разозлилась.
— Как ты мог?! Ведь она дочь Су Динъюаня!
Ин Юй по-прежнему оставался невозмутимым.
— И что с того?
— Как «что»?! Ты забыл, как её отец мучил наш род? Забыл, как он поддерживал Пэй Сюаньчэна и выступал против твоего восшествия на трон?
— Не забыл. Помню.
— Тогда зачем ты возводишь его дочь в первый ранг?! Неужели хочешь помириться с Су Динъюанем?
— Конечно, нет.
— Но если так, то почему?! У этой Су нет ни заслуг перед троном, ни сына-наследника, да и её семья… Ты возводишь её из простой избранницы сразу в первый ранг! Это же неприлично! Неужели ты… влюбился в неё?!
Ин Юй невозмутимо ответил:
— Я и есть закон. Я дал ей первый ранг — и всё. Это ничего не означает.
— Ты…
Императрица-мать была совершенно растеряна. Она не могла понять, что творится в голове у сына. Вспомнив про Лян Няньвэй, она решила сменить тему.
Наказание императрицы казалось ей чересчур суровым.
Указ уже был оглашён — отменить его нельзя. Она вызвала сына лишь затем, чтобы высказать недовольство, но теперь разозлилась ещё больше.
— Когда ты снимешь запрет с императрицы? Да, она провинилась, но ведь она — императрица! Это была неумышленная ошибка. Прошёл уже месяц… Пора бы.
Ин Юй молчал.
Зная, что сын не согласится, императрица-мать смягчилась:
— Завтра твоя бабушка будет молиться. В Цзяндуне она привыкла, чтобы Лян Няньвэй сопровождала её. Отпусти императрицу хотя бы на один день.
— Хорошо.
Ин Юй легко согласился.
Больше они не обсуждали эти вопросы.
Позже, вернувшись в павильон Цяньцин и сидя в ванне, он вспомнил Су Чжэньчжэнь и медленно усмехнулся.
Эта девчонка безумно его любит.
* * *
Чжэньчжэнь уже забралась под одеяло и собиралась заснуть, как вдруг чихнула.
Кто-то, наверное, вспомнил о ней?
Неужели мать?
Весь день она, няня Сунь и Цюэси не отходили от Лэюнь, расспрашивая обо всём. Узнали, что мать и тётушка очень за неё переживают.
И неудивительно.
Семья Су теперь без власти и влияния, каждый шаг даётся с трудом. Матери почти невозможно узнать новости из дворца, особенно после того, как Чжэньчжэнь пережила нелёгкие времена.
Но больше всего их поразило, когда Лэюнь сказала, что в дворец её провёл сам Маркиз Пинъян!
— Почему он помог нам?
Лэюнь не знала подробностей и лишь покачала головой.
— Госпожа и тётушка очень переживали, что у вас нет денег. Они пробовали всё, и в конце концов вспомнили даже о Маркизе Пинъяне. Сначала тётушка пошла к нему, но он отказал. Потом… я не знаю, почему он передумал.
Чжэньчжэнь тоже недоумевала.
У неё нет ни капли хорошего мнения о Цзян Чжо.
Если бы не он, она бы не оказалась запертой в этом глубоком дворце, не пришлось бы каждый день притворяться и служить этому мужчине…
В её глазах Цзян Чжо ничем не лучше Ин Юя — оба мерзавцы.
— Тётушка должна быть осторожна с ним!
Этой ночью она заснула, думая о словах Лэюнь, и ей приснился сон.
Ей снилось, что тётушка снова выходит замуж.
Чжэньчжэнь радостно бегала по свадьбе, стараясь разглядеть жениха: красив ли он, добрый ли, белокожий ли? Но долго видела лишь его спину.
Наконец, он обернулся.
Девушка обрадовалась, но в тот самый момент, когда жених повернул лицо к ней, она увидела…
Цзян Чжо!
Фу-фу-фу!
Кошмар!
* * *
На следующий день после прибытия Лэюнь во дворец деньги от семьи Су были тайно доставлены Чжэньчжэнь в два приёма.
В день, когда Лэюнь вошла во дворец, Ся Жун и Ся Жо тайно следили за повозкой рода Цзян и убедились, что девушку действительно привезли во дворец. Как именно и под каким предлогом — они не знали.
В тот же вечер Ся Жо получила записку с приглашением.
Сердце её дрогнуло, руки задрожали.
Она не хотела идти, но понимала: отказаться нельзя. Человек, пославший записку, слишком могущественен.
Повозка стояла в трёх улицах от дома Су.
Ся Жо, стараясь взять себя в руки, поднялась в неё.
Внутри её ждал Цзян Чжо.
— Я выполнил своё обещание, — сразу начал он. — А ты?
Ся Жо чувствовала, как сердце горит. Она сжала кулаки, но постаралась сохранить спокойствие.
— Что именно я обещала, господин маркиз?
Цзян Чжо нахмурился и медленно приблизился к ней своим «массивным» телом…
Ся Жо отпрянула назад, сердце бешено колотилось.
— Хочешь отвертеться?
Его голос был ледяным.
Они смотрели друг другу в глаза. Губы Ся Жо дрожали.
— Я не хочу отвертеться. Просто я ничего не обещала.
— А?
Голос стал ещё тяжелее. Ся Жо ещё больше испугалась, но собралась с духом и подняла подбородок.
— Я чётко сказала: как только вы выполните дело, я подумаю.
— И что же ты решила?
— Решила.
Лицо мужчины чуть смягчилось, он ещё ближе наклонился к ней.
— Ну?
Ся Жо дрожала всем телом, даже зубы стучали, но она уже давно продумала план. Нужно было как-то выйти из этой ситуации.
— Если вы хотите, чтобы я последовала за вами, — сказала она, глядя прямо в глаза, — то только как законная супруга! Я не стану вашей наложницей без статуса!
Цзян Чжо расхохотался.
Это был явный насмешливый смех.
— Ты? Законная супруга? Ха… Ты шутишь?
В его голосе звучало презрение.
Глаза Ся Жо наполнились слезами. Она прекрасно понимала: она уже была замужем, у неё есть дочь, да и связь с семьёй Су — лишний риск.
А он богат и влиятелен — может взять в жёны юную девицу из хорошей семьи. Зачем ему она?
Но на самом деле ей и не нужно было становиться его женой.
Она просто хотела избежать обязательств!
Хотя… если бы он всё же женился на ней, она бы согласилась. Ведь у него столько власти и богатства — ей и дочери обеспечена роскошная жизнь. Кто откажется от такой удачи?
Подавив слёзы, Ся Жо твёрдо сказала:
— Если хотите, чтобы я последовала за вами, женитесь на мне официально! Я знаю, вы боитесь связываться с семьёй Су, но вы уже втянулись в это! Кто виноват, что вы положили на меня глаз?
http://bllate.org/book/6677/636090
Готово:
