Под красной одеждой ничего не было видно. Хэ Цзыцю поспешно опустил голову, плотно зажмурился и, зажав уши, начал про себя отсчитывать:
Раз…
У Ся Фэн не было при себе кинжала, но она резко схватила ту из «родственниц», что громче всех поддакивала, зажала ей глаза и с силой вывернула шею. В горле раздался хруст — и та мгновенно потеряла сознание.
Два…
Ся Фэн решительно шагнула вперёд. Старая госпожа дрожала и пыталась бежать, но Ся Фэн подняла любимое сандаловое кресло старика и швырнула его прямо в дверной проём. Массивное и тяжёлое, оно намертво заклинило вход, перекрыв всем путь к спасению.
Взмах руки — и все окна с грохотом захлопнулись, не поддаваясь больше никаким усилиям.
Три…
Она даже не взглянула на старую госпожу, а первой делом схватила господина Чжаня за горло и, словно цыплёнка, подняла в воздух:
— Если не можешь молчать — не лезь со своим языком.
Пронзительная внутренняя энергия хлынула в горло господина Чжаня, заставив его судорожно махать руками и ногами. От ужаса Ся Юйлюй упал в обморок, а Ся Чжи, обхватив ножку стула, завопила во всё горло.
Четыре…
Ся Фэн отшвырнула господина Чжаня, чьё горло уже распухло, как у лягушки, и одним ударом ладони отправила Дунсюэ в полёт. Та врезалась в экран в десятках шагов отсюда и рухнула на пол, будто её душу вышибло из тела. Очнувшись, она закашлялась так сильно, что выплюнула несколько зубов и начала харкать кровью.
Пять…
Су И, стиснув в последней надежде остатки собственного достоинства, всё ещё сидел на стуле. Ся Фэн без церемоний сорвала с него парадную шляпу и, глядя на его откровенно испуганное лицо, усмехнулась:
— Ещё за пределами Прахового Гнезда я предупреждала тебя: не смей больше трогать моих детей. А ты, видно, не слушал.
Шесть…
Су И, отчаявшись, вскочил на ноги и схватил Ся Фэн за полу одежды. Из его глаз покатились крупные слёзы:
— Ся Фэн! Наша помолвка была недоразумением! Я… я ведь твой жених!
Семь…
— А?
Ся Фэн отстранила его руку и прижала к стулу:
— На свете нет зелья от сожалений. Раз помолвка расторгнута — значит, расторгнута. Раз уж я решила быть хорошим человеком, то прощаю тебе в последний раз. Но помни: если ещё раз увижу, как ты обижаешь моих детей, сделаю так, что жить тебе будет хуже, чем умереть.
Её настойчивое «мои дети» заставило Су И всхлипнуть. Он с отчаянием сжал её запястье:
— Но ведь помолвка была у нас с тобой! Неужели ты… правда влюбилась в этого маленького раба? Да у него же синдром Цинлун!
Ся Фэн уже с самого входа слышала, как все твердят про «синдром Цинлун», но понятия не имела, что это такое.
Какой-то там шифр тайного культа?
А у неё, между прочим, «левый Цинлун, правый Байху, сверху Чжуцюэ, снизу Сюаньу» — и прямо на груди знак в стиле Го Фучэна!
— Не смей, будучи сыном рода Су, снова и снова лезть ко мне, — сказала она, опрокинув стул и поставив ногу рядом с ухом Су И. Наклонившись, она прошипела ему прямо в ухо, словно демоническое нашёптывание, пробуждающее псов: — Маленький секрет: я умею мучить мужчин.
Восемь…
Она выдернула шпильку из причёски Су И и метнула её в ноги вопящих «родственниц», которые кричали о помощи.
Раздался хор воплей — и женщины, словно жабы, одна за другой рухнули на пол с перерезанными сухожилиями на ногах.
Девять…
Ся Фэн поправила заломившийся рукав и подошла к оцепеневшей от страха уездной начальнице Жэнь. Та получила в лицо серебряный кошель и увидела звёзды даже днём:
— Каждый месяц присылай мне доклад о своих делах в Цюаньчжоу. Если узнаю, что ты взяточничаешь, переломаю тебе ноги!
Уездная начальница Жэнь, получив шанс остаться в живых, пала ниц и, уткнувшись лбом в пол, запачкав всё лицо слезами и соплями, забормотала:
— Благодарю за милость, принцесса! Благодарю за милость!
Десять.
Хэ Цзыцю дрожащими руками опустил ладони и увидел под одеждой лужу крови на полу.
Он потянулся, чтобы сбросить покрывавшую его ткань, но вдруг почувствовал, как его подхватили на руки.
Тело спасительницы было горячим, и это тепло мгновенно растопило ледяной холод в его пальцах.
Ся Фэн бережно вынесла Хэ Цзыцю из зала — ведь он весь в ранах.
Одним пинком она разнесла сандаловое кресло у входа, и осколки полетели во все стороны.
Один из них угодил ей под ногу. Она резко махнула ногой — и щепка вонзилась прямо в икру старой госпожи. Та взвизгнула и рухнула на пол, приземлившись прямо на поясницу одной из «родственниц», что вызвало новый визг боли.
Когда они вышли в «Персиковый садик», Ся Фэн внезапно остановилась.
Хэ Цзыцю слегка склонил голову ей на плечо, сердце его бешено колотилось, мысли путались.
Пусть хоть на миг он будет эгоистом.
— Госпожа, — раздался спокойный голос Мо Суна, который, казалось, ничего не знал о происходящем. Он нес поднос с чаем, лицо его было невозмутимо, будто всё в порядке. — Слуга Мо Сун слышал от господина Лу, что вы очнулись, и шёл вас искать.
Ся Фэн холодно усмехнулась:
— Мо Сун, отнеси этот чай в мою спальню.
— Слушаюсь.
Вернувшись в спальню, Ся Фэн уложила Хэ Цзыцю на постель и сбросила с его головы одежду, небрежно набросив её себе на плечи.
Она села рядом, сдерживая нарастающую слабость.
Внутри её тела боролись две силы — одна ледяная, другая огненная. Они сражались, чередуя жар и холод, не давая покоя.
Ся Фэн глубоко вдохнула и прижала к себе Хэ Цзыцю, чтобы опереться на него и не упасть. Если сейчас рухнуть — весь эффект пропадёт.
Кончики ушей Хэ Цзыцю покраснели, как вишни. Он бросил взгляд на Мо Суна и даже на расстоянии почувствовал его напряжение и ревность.
Ся Фэн, опираясь на плечо Хэ Цзыцю, выпрямилась и ледяным тоном произнесла:
— Встань на колени.
Сердце Мо Суна дрогнуло. Он поставил поднос и молча опустился на колени.
— Поклонись и извинись перед Хэ Цзыцю.
Тот замер, явно колеблясь, и не двигался.
Бах!
Ся Фэн опрокинула серебряный таз для умывания. Вода хлынула на пол, обдав Мо Суна с головы до ног.
— Оглох, что ли?
Мо Сун прикусил нижнюю губу до крови, повернулся к Хэ Цзыцю и, с явной неохотой, поклонился ему в землю.
Хэ Цзыцю вздрогнул и вдруг сдавленно всхлипнул. Он бросил на Ся Фэн быстрый взгляд и добавил, словно ножом:
— Сестра Фэн, ты ведь знаешь… в день совершеннолетия Су Чунь я впервые увидел Мо Суна. Мы могли тогда встретиться, но кто-то ударил меня кинжалом по голове и отвёз в Праховое Гнездо… Тот, кто меня ударил, — он.
А, теперь Ся Фэн всё поняла.
Она знала: когда Хэ Цзыцю называет её «сестра Фэн», начинается представление.
И, конечно же, она была обязана сыграть свою роль:
— Поклонись ещё раз.
Мо Сун не знал, сколько раз он кланялся, пока голова не раскололась от боли, а руки не задрожали от усталости.
Ся Фэн, боясь, что его кровь испачкает ковёр (а Лу Чэнъюань потом будет ворчать), даже «любезно» вытащила из упавшего таза полотенце и подложила ему под лоб:
— Продолжай. Не останавливайся.
Бум. Бум. Бум.
Звуки поклонов дошли до неё, и Ся Фэн стало клонить в сон.
Наслушавшись вдоволь, она окликнула слуг у двери:
— Эй! Отведите Мо Суна в Праховое Гнездо!
Праховое Гнездо?!
Глаза Мо Суна расширились от ужаса. Вспомнив, в каком состоянии привезли Хэ Цзыцю, он в панике пополз на четвереньках и схватил Ся Фэн за штанину:
— Госпожа! Госпожа! Вы только что забрали Хэ-господина из Прахового Гнезда… Вы же знаете, что это за место… Вы не пошлёте туда меня!
— А? — Ся Фэн слегка сжала его дрожащий подбородок и приподняла бровь. — Ты что, правда думал, будто я добрая и мягкосердечная?
Пусть она сама себя обманывает, но почему все считают её праведницей?
Эй, не путайте! Она с лёгкостью предаёт учителей и уничтожает родных.
К тому же… ты же подсыпал мне яд. В тройной дозе — и это могло убить.
— Праховое Гнездо не подходит Хэ Цзыцю, — с презрением усмехнулась она. — Но тебе — в самый раз.
Два слуги вошли, почтительно поклонились и, взяв Мо Суна под руки, потащили наружу.
— Госпожа! Госпожа! Вы не можете так со мной поступить! Я любимец господина! Он не согласится!
Не надо ей рассказывать про милосердие и про то, что месть — не путь. Ся Фэн всегда отвечала той же монетой.
Ты хочешь убить меня? И я не убью тебя? Да ладно, я что, святая? Если я не убила тебя лично и дала пожить ещё несколько дней — считай, я уже переродилась в бодхисаттву. Тебе стоило бы кланяться в благодарность.
Разобравшись со всеми делами, Ся Фэн наконец позволила себе расслабиться и рухнула на кровать.
Её бросало в жар. Она с трудом открыла глаза, натянула одеяло и укуталась с головой.
Ну, жар — это нормально. Попить воды, попотеть — и всё пройдёт.
— Пусть слуги устроят тебе комнату в «Персиковом садике», — пробормотала она.
Хэ Цзыцю тихо кивнул. Когда всё успокоилось, он вдруг почувствовал, как ноют раны на теле.
С трудом поднявшись, он взял упавшую на пол одежду Ся Фэн и аккуратно повесил её на вешалку.
Жар в теле Ся Фэн усиливался, будто она оказалась в пустыне. Сознание начало уплывать.
Хэ Цзыцю сделал несколько шагов и обернулся, глядя на ту, что только что превратила зал в ад.
Он коснулся шрама на щеке и вдруг вспомнил: Ся Фэн ни разу не упомянула о его изуродованном лице. Просто молча дала ему мазь.
Ах да, мазь.
Он огляделся и увидел её на маленькой тумбочке, аккуратно расставленную среди других флаконов. Расстояние между ними было одинаковым — явно работа Лу Чэнъюаня.
Он потянулся за мазью «Юйхуа Шухэнь», но, как всегда неуклюжий, задел один флакон — и все остальные, как костяшки домино, посыпались на пол с громким звоном.
Чувствуя себя виноватым, Хэ Цзыцю машинально обернулся — и встретился взглядом со Ся Фэн, которая смотрела на него, будто на вора.
Хэ Цзыцю: …
Ся Фэн: …
Она ведь сама как-то сказала: Хэ Цзыцю — мастер интриг, но телом не владеет. Хотя сейчас он уже гораздо лучше, чем раньше в Безымянной деревушке… но всё это далось ему кровью и слезами.
Ся Фэн вздохнула. Рост над собой, видимо, всегда требует цены.
— Не собирай. Пусть слуги уберут.
Она горела от жара, мозг работал с трудом, но вдруг её осенило:
— Хэ Цзыцю… а что такое синдром Цинлун?
Хэ Цзыцю замер, сжав тюбик мази.
Значит, Ся Фэн не реагировала, потому что понятия не имела, что это такое.
Он впился ногтями в крышку и молча направился к двери.
Ся Фэн решила, что он не ответит.
Но когда он вышел и уже закрывал дверь, из-за неё донёсся сдавленный, хриплый шёпот:
— Говорят… синдром Цинлун приносит несчастье жене, лишает потомства… Это великое проклятие… Синдром Цинлун… это когда…
Дверь скрипнула и закрылась. Хэ Цзыцю думал, что Ся Фэн не услышит, и, подняв глаза к небу, где одиноко пролетала ласточка, прошептал сквозь слёзы:
— …когда на мужском… нет волос…
Ся Фэн обладала острым слухом — и услышала всё.
О, ну и ладно. Нет — так нет. В чём тут проблема? Это же генетика.
Через мгновение она вдруг распахнула глаза. Образ вспыхнул в голове — и лицо её вспыхнуло, будто на сковороду вылили кипящее масло.
Блин…
Она зарылась лицом в подушку, но картина не исчезала.
Стоп… Это… немного возбуждает…
Разве такое можно знать бесплатно?
Ся Фэн перевернулась на другой бок, будто перед ней открылся новый мир.
Похоже, у неё появилось странное пристрастие…
Прошло немало времени…
Она резко села, нервно чесая голову:
Всё! Теперь она не выйдет из комнаты! В голове одни непристойности!
* * *
Дурные вести разносятся быстрее добрых.
Слух о том, что в резиденции принцессы Ся устроили «большую резню», мгновенно разлетелся по столице.
Один человек погиб на месте, у многих перерезали сухожилия на ногах, а старая госпожа лишилась одной ноги.
Господин Чжань навсегда потерял голос, Ся Юйлюй пролежал в обмороке целый день, а Ся Чжи в ужасе собрала вещи и бежала из резиденции вместе с братом и отцом.
Только уездная начальница Жэнь вернулась домой в том же виде, что и пришла — целая и невредимая, даже волосок не пострадал. Внезапно она стала пользоваться уважением среди знати.
Но Жэнь не смела этим злоупотреблять. Чтобы сохранить жизнь, она усердно занялась делами и стала образцовым честным чиновником.
http://bllate.org/book/6674/635856
Готово:
