Живи. Пусть они вернут тебе всё — в тысячу, в десять тысяч раз больше.
Ся Фэн прожила уже сорок с лишним лет, если сложить обе её жизни. Она не боялась ничего на свете. Единственное, что могло по-настоящему напугать её, — помимо почти смертельного наказания «Небесной карой» шесть лет назад за попытку убить Ся Чунь — было то потрясающее зрелище в Белоснежном Чердаке.
Это был самый неловкий момент года, настоящий кошмар наяву, ставший тенью на всю оставшуюся жизнь. От одного воспоминания у неё до сих пор мурашки бежали по коже.
Она считала себя «добродетельной и щедрой», но отнюдь не мягкой мишенью для чужих выходок. И вот Байцао внезапно нанёс ей прямой удар — такой откровенный и дерзкий, что она просто остолбенела.
— Я спрашиваю тебя о следах, а ты хочешь меня соблазнить?
Ся Фэн давно уже жила в мире женского превосходства, целиком посвятив себя боевым искусствам и изучению запретных, тайных практик — своего рода одержимости. За все эти годы она ни разу не завела романов с мужчинами этого мира и вообще избегала всяких интимных связей. В вопросах границ между полами её взгляды так и остались современными.
И вдруг мужчина прямо при ней принялся расстёгивать штаны! У неё в голове словно взорвалась граната.
Хуже того — это тело принадлежало местной жительнице мира женского превосходства. Ранее Хэ Цзыцю неоднократно пытался её соблазнить, но Ся Фэн всякий раз держала себя в руках. А теперь этот внезапный, мощный стимул вызвал в теле жар и хаотичный приток энергии.
Что она не приложила Байцао ладонью по лицу — так только благодаря тысячекратному повторению про себя: «Человеколюбие, справедливость, благородство, мудрость, верность».
Взмахнув рукой, она выпустила едва ли десятую часть своей силы. Порыв ветра швырнул Байцао на три метра вперёд — прямо в ширму, где он с глухим ударом впечатался в дерево.
— Не знаю, с какого оптового рынка ты набрался такой уверенности… Предупреждаю: не смей раздеваться передо мной, иначе…
Ся Фэн пнула ширму ногой. Байцао, застрявший внутри, закатил глаза и, не дождавшись окончания фразы, без чувств отключился.
Ну и дела! Она даже не успела вытянуть из него нужную информацию, зато бесплатно увидела, как этот «белый цыплёнок» медленно, как луковицу, снимает с себя одежду. Глаза до сих пор болят от этой ослепительной картины.
Просто катастрофа!
Такое недопустимо. Она не может уйти ни с чем!
С нахмуренными бровями Ся Фэн развернулась, сорвала занавес с кровати и накинула его на всю ширму, проделав в ткани дыру, чтобы голова Байцао осталась снаружи. Затем схватила чайник со стола и вылила ледяную воду ему на лицо.
Холодная жидкость хлынула сверху, стекая по волосам Байцао и разбрызгиваясь во все стороны. Мокрая ткань обтянула его фигуру, открывая изящные очертания тела. Надо признать, получилось довольно странное, но соблазнительное зрелище.
— Говори! Что случилось с семьёй Хэ после того, как вы покинули Безымянную деревушку?
Байцао запнулся, сердце его забилось быстрее. «Неужели принцесса Ся не знает, что произошло? Может, она проверяет, всех ли из семьи Хэ уже убрали?»
Голос его дрожал. Он не осмелился ничего скрывать и подробно рассказал обо всём, что с ними случилось после деревни. Но поскольку в глубине души он уже решил, что Ся Фэн — главная заказчица всей этой операции, то повествовал так, будто докладывал своему боссу.
— Когда мы расстались с молодым господином, он был тяжело ранен… Боюсь, шансов у него мало.
— Ох.
Мало шансов.
Ся Фэн выдохнула так глубоко, будто выпустила из лёгких весь старый воздух, накопленный за годы.
Ей нужно выяснить, кто осмелился перекрыть ей доступ к лучшему десерту в мире. Она найдёт этого мерзавца и лично отправит его на пытки.
Решив это, она вышла из комнаты, источая яростную ауру, и даже не потрудилась вытащить Байцао из ширмы.
Лишь когда Ся Фэн покинула Белоснежный Чердак, Чанпу-отец осмелился войти в покои.
Перед ним предстал разгром: ранее изящно обставленная комната была превращена в хаос ударом её ладони. А картина Байцао, впечатанного в ширму и прикрытого мокрой тканью, вызывала самые двусмысленные домыслы.
— Удалось? — с намёком спросил Чанпу. — Не слишком быстро вышло?
Байцао подумал, что если он обслужил саму принцессу Ся, то, возможно, в будущем будет пользоваться особыми привилегиями в Белоснежном Чердаке. Его напряжённое выражение лица смягчилось, и он с трудом улыбнулся:
— М-м…
Все присутствующие перевели дух и переглянулись: оказывается, принцесса Ся предпочитает именно такой стиль?
Позже Ся Фэн, получившая в кварталах удовольствий прозвище «Живой Янь-ван на постели», стремительно вернулась в свою резиденцию.
Она гневно распахнула дверь своей комнаты, напугав Мо Суна, который как раз убирался.
Опустившись в кресло, Ся Фэн почувствовала беспричинное раздражение.
По привычке она засунула руку под пояс и нащупала… пустоту.
Ах да. Она больше не в современном мире.
Она давно уже не курила.
С тех пор как попала в это проклятое место, она жила в одиночестве. Единственным человеком, который упрямо держался рядом, был тот самый Хэ Цзыцю, от которого никак не удавалось избавиться.
Они были знакомы, пусть и поверхностно, но между ними всё же возникла некая связь. Если он действительно погиб, то это вызывает странную, неуловимую грусть.
Ся Фэн достала кинжал и задумчиво начала вертеть его в руках.
Мо Сун, видя такое состояние хозяйки, не осмелился мешать. Он зажёг благовоние «Снежный аромат весны» и тихо вышел.
Белый дымок из курильницы с узором облачного дракона медленно поднимался вверх, распространяясь по всему помещению. Аромат джянчжэньсяна доминировал, легко проникая в ноздри Ся Фэн.
Джянчжэньсян…
Она опустила глаза. Кинжал в её руках закрутился ещё быстрее.
На самом деле, она немного боялась мужчин.
Именно поэтому она всегда избегала Хэ Цзыцю.
От природы она была своенравной. В прошлой жизни её постоянно преследовала бедность.
Отец умер рано. Мать вышла замуж за заядлого игрока и пьяницу. Всю тяжесть домашнего бремени и жестокие побои она приняла на себя, вырастив вокруг себя твёрдый панцирь.
Под постоянным давлением злобного тирана Ся Фэн год за годом вынуждена была преодолевать себя снова и снова.
Именно тогда она научилась прятать единственную свою слабость в клубах никотинового дыма.
Она упорно трудилась, не покладая рук, стремительно продвигалась по карьерной лестнице и без отдыха гасила долги. Наконец настал день, когда того мерзавца кремировали.
Потом она встретила мужчину, казавшегося благородным и обходительным.
Но в её душе стояла железная стена, увитая колючками. Она не выносила слишком близких прикосновений и так и не научилась снимать свой панцирь.
Чёрт, какая банальная драма.
Воспоминания всплыли вновь. Ся Фэн снова потрогала пояс и раздражённо цокнула языком. Затем схватила печать принцессы Ся, лежавшую на столе, и вместе с кинжалом начала нетерпеливо постукивать ими друг о друга — цок-цок-цок.
Она никогда не забудет ту картину, которую увидела, войдя в квартиру: два переплетённых тела в отвратительной близости.
Когда правда вскрылась, Ся Фэн молча опустилась на диван и швырнула высоким каблуком в связанную парочку.
— Сука и пёс, — пробормотала она, вынимая из внутреннего кармана пиджака изящную коробочку. Щёлкнув ногтем, она вытащила тонкую сигарету и зажала её в зубах.
Наклонившись вперёд, она дала мужчине лёгкую пощёчину, вытащила из его кармана зажигалку, прикурила и, выдохнув ему в лицо сладковатый персиковый дым, произнесла:
— Да здравствует вечная любовь.
Сладкий и опасный.
— Сяофэн… — мужчина не переносил дыма и начал судорожно кашлять, будто пытался выкашлять лёгкие. — Что ты хочешь? Я виноват… Я действительно ошибся… Больше никогда не посмею…
— Ох, — равнодушно отозвалась она, сделав ещё одну затяжку и почувствовав облегчение. — Ты такой мерзкий. Прямо как жаба, ползущая по ноге.
Лёгким движением пальца она стряхнула горячую пепельчину ему на лицо. Мужчина скривился от боли.
Она резко встала, схватила его за воротник и стащила с кровати. Затем подняла женщину и оттащила её в дальний угол гостиной.
Женщина знала, на что способна Ся Фэн. Она дрожала от страха, рыдая так, что тушь и румяна размазались по лицу:
— Прости меня! Я просто потеряла голову…
Ся Фэн не желала слушать их причитания. Она удобно устроилась на мягкой постели, пару раз подпрыгнула от упругости матраса, закурила и взяла телефон, чтобы почитать новеллу.
На самом деле она ничего не читала — думала лишь о том, как наказать эту парочку.
Столько лет она работала ради этого негодяя, каждый день задерживалась на работе, не высыпалась, и организм давно истощился до предела.
Скоро её накрыла волна сонливости — буря, что настигла её усталую душу и унесла прочь весь мусор.
А потом… потом всё закончилось.
Она переродилась.
— Госпожа… — осторожно вошёл Мо Сун, держа в руках тарелку со свежими фруктами. — Полчаса назад семья Су прислала вам приглашение.
Бах!
Печать принцессы Ся с грохотом опустилась на стол, заставив мебель дрожать.
— Какое приглашение?
— …Приглашают вас, — Мо Сун почувствовал себя так, будто оказался в лютый мороз. Он поставил поднос и сделал пару шагов назад, вынимая письмо. — Приглашают вас на «Нирвану в Праховом Гнезде».
Нирвана в Праховом Гнезде.
Услышав это, глаза Ся Фэн загорелись. Она мгновенно проснулась.
Ах да! Значит, скоро появится А Сы? Тогда она обязана туда сходить и устранить этого будущего занозу в глазу — мелкого чиновника.
Кинжал сделал круг в её руке. Ся Фэн встала, взяла письмо и, не глядя, смяла его вместе с приглашением и засунула за ворот рубашки.
Мо Сун с изумлением смотрел, как она собранно и величественно уходит. На лице его явно читалось недоумение.
Он никак не ожидал, что Ся Фэн проявит такой интерес. Перед уходом на её губах даже играла улыбка.
«Значит, сегодня вечером настроение у неё будет отличное», — подумал Мо Сун, хлопнул себя по щекам и собрался с духом, чтобы подготовить для хозяйки «маленький сюрприз».
Ся Фэн с надменным видом села в карету и приказала вознице:
— В Праховое Гнездо.
Возница замер, вытер пот со лба, колебался, хотел что-то сказать, но в итоге, стиснув зубы, направил коней вперёд.
Карета покатила по широкой дороге, сворачивая в самый оживлённый квартал столицы — улицу Цинълюй.
Солнечный свет уже приобрёл бледно-жёлтый оттенок, а небо окрасилось в слоистые тона серого и оранжевого.
Постепенно лучи становились всё тоньше, воздух — влажнее, и повсюду распространился затхлый запах плесени.
Ся Фэн почувствовала, что в карете душно. Выпрыгнув из окна, словно ястреб, она легко приземлилась на крышу и время от времени перескакивала с крыши на крышу.
В конце улицы Цинълюй стояла высокая стена с единственной арочной калиткой. Переступив порог, пространство резко сузилось. Известковые стены и черепичные крыши сменились деревянными шестами, установленными в беспорядке — вверху и внизу, образуя хаотичный лабиринт маленьких домиков.
Ся Фэн нахмурилась. В её глазах появилась жёсткость.
Она замедлила шаг, двигаясь среди шестов, будто проходила через систему лазерных лучей, напоминая городского Тарзана.
Неужели это всё ещё столица?
Даже Юйсянь выглядел лучше.
Тени зданий сгущались, дороги сужались, тропинки извивались.
Ся Фэн шла всё дальше, чувствуя растерянность: «Кто я? Где я?» Под ногами брусчатка становилась всё более неровной. В некоторых местах, куда никогда не проникал солнечный свет, вырос толстый, скользкий мох цвета разлитых чернил. Даже с её мастерством в лёгких шагах приходилось идти осторожно.
В этот момент Ся Фэн остро ощутила разницу между мирами.
— Э-э! — возница натянул поводья. — Ваше высочество, мы приехали.
Она обернулась и увидела, что Ся Фэн уже стоит рядом. Возница вздрогнул от неожиданности.
— Через чашку чая я вернусь.
С этими словами Ся Фэн направилась вперёд.
Земля была покрыта грязью, но она парила над ней, используя лёгкие шаги, пока не остановилась у двери, похожей на темницу.
Два стража переглянулись и преградили ей путь:
— Кто ты такая?
Из-за стены донёсся гул множества голосов. Ся Фэн подняла голову, осматривая железную стену:
— Это Праховое Гнездо?
Стражи кивнули:
— Есть приглашение?
Ся Фэн вытащила из-за ворота бумагу, похожую на обычную записку:
— Это оно?
Одна из стражниц с отвращением взяла приглашение и мысленно закатила глаза.
Развернув его, она прочитала…
Ну и ну! Принцесса Ся?!
Обе стражницы побледнели и немедленно упали на колени:
— В-ваше высочество! Прошу, входите!
— Хм, — отозвалась Ся Фэн и вдруг взмыла вверх, исчезнув за железной стеной со звуком «шшш».
Когда стражницы подняли головы, её уже не было.
Стена была высокой и толстой — на ней свободно поместились бы два человека. Ся Фэн присела и постучала по ней, убедившись, что внутри полость. Но в этом веке такая конструкция считалась «медной стеной и железной башней — нерушимой крепостью».
Кто только потратил столько железа на одну стену?
Через несколько мгновений она перемахнула через стену и приземлилась на крепкие деревянные леса.
Ещё несколько переворотов — и она стояла на самой вершине.
Даже у такой искушённой путешественницы, как Ся Фэн, вырвался невольный вздох.
Её не впечатлила архитектура. Её поразила гора трупов в центре площади и пронзительный запах крови и разложения.
http://bllate.org/book/6674/635848
Готово:
