Половина лица принцессы была прикрыта шёлковой вуалью. Большие глаза трепетали, полные слёз, и вся она выглядела до боли жалобно.
— Оп… — хотела она продолжить, но из горла вырвалось лишь «оп», а следующее «па» так и не прозвучало.
Произошло это потому, что Тан Ай закрыла ей точку.
Впрочем, Тан Ай вовсе не тронула точку немоты — просто неожиданное движение так напугало принцессу, что та онемела сама.
Тан Ай медленно отступала назад, пока наконец не выскочила за дверь.
— Оппа, каджима! — раздался голос принцессы. Хотя тело её оставалось неподвижным, звонкий голосок уже догнал Тан Ай за пределами маленькой гостиницы.
Снаружи по-прежнему выл ледяной ветер. Сяо Юй сидел верхом на повозке, развевающийся подол его одежды хлопал на ветру:
— Ого, так быстро всё и закончилось!
— Да пошёл ты к чёрту! — Тан Ай резко схватила его за воротник. — Сяо, ты нарочно заманил меня сюда?! Какие у тебя вообще планы?!
Сяо Юй изобразил крайнее недоумение:
— Принцесса бросила всё ради любви и отправилась за тобой вдаль. Разве ты совсем лишился чувства сострадания?
— Хватит прикидываться невинным! — Тан Ай рванула поводья и хлестнула коня по крупу.
— Эй-эй-эй, куда это мы так внезапно?!
— Не могу справиться — так хоть убегу!
— От кого убегаешь? От принцессы Чжэньси? Мужчины, восхищённые её красотой, стоят в очереди, что обходит Корё кругом, а она выбрала именно тебя! Такое счастье мне и во сне не приснится!
Тан Ай покраснела от злости:
— Принцесса питает чувства одна! Как я вообще могу быть с ней вместе!
— Почему нет? — широко распахнул глаза Сяо Юй.
От такого вопроса Тан Ай захотелось немедленно врезать ему.
— Ты ничего не понимаешь! В общем, нельзя — и всё тут!
— Даже если нельзя, так просто сбежать — тоже неправильно. Принцесса всё-таки девушка. Ты уходишь легко и свободно, а её бросаешь одну в этой глухой деревенской гостинице. Это разве по-джентльменски? Да и упорство её ты видел: сейчас ты скроешься, но кто поручится, что она не последует за тобой прямо до столицы?
Тан Ай молчала, совершенно растерявшись от его слов, и лишь спустя долгую паузу бросила:
— Раз ты такой благородный, так и подскажи, что мне делать?!
Сяо Юй развёл руками:
— Сам заварил кашу с цветущей сливой — не жди, что другие за тебя её расхлёбывать будут.
Он помолчал, повернулся к Тан Ай и вдруг уставился на неё, выпучив глаза ещё шире, чем обычно, внимательно разглядывая её несколько долгих мгновений:
— Погоди-ка… У меня есть идея! И даже не просто идея — решение раз и навсегда!
В следующий миг Сяо Юй вылетел из повозки — Тан Ай одним мощным ударом сбросила его наземь.
Без его слов она бы точно так не поступила. Но после всего сказанного ей казалось, что если она этого не сделает, то предаст саму себя!
Сяо Юй только что сказал ей:
— Тан Ай, ведь в день побега из резиденции принцессы ты переодевалась женщиной. Твой образ тогда был настолько правдоподобен, что никто и не заподозрил подвоха. Почему бы… не повторить это снова? Не может же принцесса питать страсть и к женщине!
Тан Ай буквально задыхалась от ярости, но всё же погнала повозку прочь. Однако проехав совсем немного, резко развернула коня и вернулась к Сяо Юю. Признаться, лучшего и более изящного выхода она действительно не видела.
— Эй, Сяо! Где мне взять женскую одежду и украшения?
Сяо Юй, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Пошли.
И, пошатываясь, забрался обратно в повозку, будто и не заметив удара.
Тан Ай нахмурилась, но всё же неохотно последовала за ним.
Внутри повозки стояли несколько больших сундуков, содержимое которых было неизвестно.
Сяо Юй приподнял крышку одного из них и вытащил оттуда тканый узелок.
Из него наружу высыпались зелёная парча, золотая заколка в виде птицы, румяна, тушь для бровей — целый комплект женского туалета Поднебесной!
Тан Ай смотрела, как Сяо Юй поочерёдно раскладывает вещи, и чуть челюсть не отвисла.
А тот невозмутимо улыбался:
— Не удивляйся. Я специально купил всё это пару дней назад для своей будущей жены.
— Твоей жены? Ты уже женился?!
— Пока нет, но скоро будет.
Тан Ай сдалась. Полностью и окончательно!
Она двумя пальцами подняла край юбки и символически приложила к себе.
К её удивлению, наряд оказался в самый раз.
— Ладно, Сяо Юй, попробую последовать твоему совету. Выходи, мне нужно переодеться!
— Не спеши, делай всё спокойно. Если понадобится помощь — дай знать, — кивнул Сяо Юй и даже достал для неё зеркальце, прежде чем выйти из повозки.
Разумеется, Тан Ай не собиралась просить помощи у Сяо Юя.
Она быстро переоделась, собрала волосы в простейший женский пучок и потянулась, чтобы воткнуть в него заколку. Но, не дотронувшись до волос, швырнула её обратно.
Она ведь «мужчина»! Обычный парень не стал бы знать всех этих женских хитростей! Нельзя ни в коем случае выдать себя. Поэтому все румяна и тушь она отодвинула в сторону.
Закончив переодевание, она нарочито широко расставила ноги и пошла, как настоящий грубиян.
Сяо Юй прислонился к повозке и не сводил глаз с Тан Ай, пока та спускалась.
Тан Ай заметила блеск в его взгляде — хитрый, насмешливый.
— Сяо! Что это за взгляд?!
— Тан Ай, ты просто гений! — без тени смущения проговорил Сяо Юй. — Только… чего-то не хватает.
— Чего не хватает?!
— Ну, знаешь… у женщин спереди… эти два…
— Стоп!
Тан Ай уже поняла, о чём он.
Она хоть и надела женскую одежду, но всё ещё носила повязку, стягивающую грудь, поэтому спереди оставалась совершенно плоской.
— Это то, что бывает только у настоящих женщин! Мне с этим не справиться! — наконец-то нашла она, чем возразить.
— Без этого ты сразу раскроешься! Подожди, я сейчас кое-что найду, — Сяо Юй вытащил из повозки ещё один сундук, на крышке которого лежали те же золотые заколки и косметика.
Он отодвинул косметику в сторону и достал из сундука два герметичных круглых сосуда. Подержал их в руках, прикинул вес, затем приложил к груди Тан Ай:
— Вот они, сгодятся.
— Ладно… пусть будет! — Тан Ай сдерживала ярость, но всё же медленно, с преувеличенной осторожностью, засунула оба сосуда внутрь лифа, используя их как набивку.
Сяо Юй тем временем открыл коробочку с румянами и, пока Тан Ай поправляла ворот, мазнул пальцем по её щеке.
Тан Ай не успела увернуться — щека тут же оказалась в красном пятне.
Сяо Юй стоял вплотную, на расстоянии кулака, и выглядел крайне сосредоточенным. Его пальцы были прохладными, движения — лёгкими, и от их прикосновения на коже оставалась лишь лёгкая прохлада.
Но внутри у Тан Ай бушевал настоящий шторм — один слой румян вызвал эффект семи или восьми!
— Если уж играть роль, то до конца, — Сяо Юй поставил румяна и взял тушь для бровей, начав «работать» над лицом Тан Ай. — Поверни голову. Да, так и сиди, не двигайся.
Когда косметика была нанесена, он вставил золотую заколку в её причёску и, отряхнув руки, торжественно объявил:
— Готово! Всё в сборе!
Тан Ай чувствовала себя так, будто её превратили в предмет искусства для созерцания.
В этот момент она была полностью подавлена.
Вырвавшись из повозки, она бросилась к зеркалу и прижала лицо к стеклу.
«…» Картина была слишком прекрасной, чтобы смотреть.
Она уже готова была представиться Цуйхуа из деревни Каошань в уезде Гоубанцзы, которая сегодня утром сделала завивку у мастера Вана у входа в деревню.
— Госпожа Тан, прошу вас, — Сяо Юй учтиво пригласил её обратно в повозку.
Тан Ай проигнорировала его. На самом деле, ей хотелось убить кого-нибудь!
По дороге обратно в маленькую гостиницу Тан Ай не проронила ни слова. Если бы взгляд мог убивать, Сяо Юй умер бы сотни раз.
Гостиница вскоре показалась впереди.
Тан Ай всё ещё хромала, и, когда она сошла с повозки, подол платья зацепился за ногу. Она бы наверняка упала, если бы Сяо Юй не подхватил её вовремя.
Он машинально провёл ладонью по её щеке:
— У тебя и правда нежная кожа. Жаль, что ты не родилась женщиной.
Тан Ай сходила с ума.
Нет, она уже сошла с ума!
— Не смей заходить за мной! — закричала она на Сяо Юя, покраснев до корней волос, и ворвалась в гостиницу.
Внутри хозяева — семья из трёх человек — дрожали, прижавшись друг к другу в углу, а принцесса Чжэньси всё ещё сохраняла позу, в которой её застала точка.
Тан Ай с трудом взяла себя в руки и прямо посмотрела на принцессу:
— Ваше высочество, взгляните на меня. Я и есть тот самый… «оппа».
Принцесса вскрикнула:
— Ты женщина?! Не верю! Сними точку!
— Обещай, что больше не бросишься на меня, тогда сниму.
— Я… я обещаю всё, что хочешь!
Тан Ай немного успокоилась и освободила точку:
— Ваше высочество, я не лгу. Я такая же женщина, как и вы.
— Как ты докажешь, что ты женщина?
— У меня… у меня есть грудь!
— Твоя грудь фальшивая! — принцесса резко разорвала лиф Тан Ай.
Два сосуда с грохотом упали на пол. Они оказались наполнены мёдом, и, разбившись, разлили сладкую жидкость по всей комнате.
Тан Ай стиснула зубы, сама расстегнула рубашку и резко спустила повязку:
— Вот она, настоящая!
Она взяла руку принцессы и положила себе на грудь:
— Ваше высочество, я вернулась, чтобы всё объяснить. Прошу вас… больше не тратить на меня свои чувства.
Принцесса дрожащей рукой отдернула ладонь, её взгляд стал пустым и безжизненным.
— Женщины Поднебесной поистине велики. Вы не уступаете мужчинам в силе духа. Я восхищена, — прошептала она с горькой улыбкой, сняла вуаль и зарыдала.
Её подбородок уже вернулся на место, но нижняя часть лица сильно опухла.
Тан Ай почувствовала укол сочувствия:
— Ваше высочество, кто проводит вас обратно в Корё?
— Не твоё дело, — устало ответила принцесса. — Брат сказал, что в Корё грядут перемены, и велел мне пока остаться на территории Поднебесной. Уходи. Больше не хочу тебя видеть…
Тан Ай не нашлась, что сказать. Она лишь прикрыла грудь и вышла из гостиницы.
Глубоко вдохнув, она ворвалась в повозку, сорвала с себя женскую одежду и в рекордные сроки переоделась в мужское платье. Лицо она вытерла дочиста, стёрла всю косметику и тут же принялась собирать походный мешок.
Она решила расстаться с Сяо Юем!
Обязательно!
Немедленно!
Тан Ай спрыгнула с повозки и решительно зашагала прочь от деревни. Сяо Юй сколько ни звал её, она не оборачивалась. Она сердито топала по дороге, и от долгой ходьбы рана на ноге снова начала болеть.
Болела не только нога — ещё и низ живота схватило спазмом.
Сяо Юй вскоре нагнал её на повозке и ехал рядом, подстраивая скорость.
Тан Ай молчала, упрямо глядя перед собой и тяжело хромая.
— Эй, хватит идти! Ещё чуть-чуть — и рана на ноге снова откроется! — Сяо Юй остановил повозку и посмотрел на неё сверху вниз. — Есть повозка, а ты пешком — разве это разумно?
Тан Ай вынуждена была остановиться. Гнев клокотал у неё в груди.
Она просто не могла сдержать злости! И что с того?!
— Сяо Юй, я больше не сяду в твою повозку! Каждый пойдёт своей дорогой. Убирайся с пути!
Сяо Юй тихо вздохнул:
— С чего вдруг решил уходить? Разве мы не договорились вместе вернуться в столицу?
— Кто с тобой договаривался?! Вчера я согласился лишь помочь тебе доехать сюда и сказать пару слов. А оказалось, что речь о принцессе! Теперь, когда дело с принцессой улажено, я даже не стану с тобой спорить. Хватит болтать, уступи дорогу!
— Не уступлю. Ни за что.
— Ты совсем несправедлив!
— Это как раз справедливо! Если хочешь говорить о справедливости, давай поговорим. Скажи, Тан Ай, разве принцесса Чжэньси влюбилась в меня, а не в тебя? Какое отношение это имеет ко мне? Я вчера чётко сказал: ты делаешь это не ради меня. Ты приехал сюда, чтобы помочь самому себе! Если уж считать, то я лишь немного способствовал решению твоей проблемы.
http://bllate.org/book/6670/635548
Готово:
