Однако он ненадолго задержался на мысли о своенравном нраве благородной девы Длинъицзюньчжу. Ведь император собственноручно пожаловал ей титул, а значит, у неё было полное право быть гордой и властной. Если бы не провокация со стороны благородной девы Аньхуэй, Длинъицзюньчжу, скорее всего, и не стала бы бросать её в пруд.
Вспомнив, что Длинъицзюньчжу нездорова, Хэ Эньсин не стал вникать в причины, побудившие её столкнуть Аньхуэй в воду. Он лишь кивнул гостям за мужским столом и поспешно покинул пир, направившись к Двору Лотосового Пруда.
Он хотел проведать Е Сусу.
От места, где сидели мужчины, до Двора Лотосового Пруда нужно было пройти вдоль дамбы. Хэ Эньсин не желал терять ни минуты и, не взяв с собой слуг, один быстрым шагом двинулся к пруду.
Ещё не дойдя до воды, он издали заметил на дамбе толпу людей. Подойдя ближе, увидел, что это были служанки и горничные из свиты Длинъицзюньчжу. Его взгляд скользнул по лицам — но Е Сусу среди них не было.
Хэ Эньсин нахмурился. Обе личные служанки благородной девы здесь, а самой её нигде не видно. Куда она могла исчезнуть? Неужели служанки совсем не волнуются?
Тревога в нём усиливалась с каждой секундой. Он поспешил вперёд, чтобы расспросить Лэчжу и других служанок.
Лэчжу и Сянчжу вместе с прислугой стояли у дамбы и сами переживали за свою госпожу. Сегодня поведение Длинъицзюньчжу было странным: она просто сидела у пруда и плакала, но так и не сказала, что случилось. Они не знали, как её утешить.
Увидев приближающегося Хэ Эньсина, они сначала подумали, что он просто проходит мимо, но он вежливо поклонился им. Лэчжу и Сянчжу немедленно отступили в сторону — им было не подобает принимать такой почтительный поклон от знатного господина — и ответили ему по всем правилам этикета.
Хэ Эньсин не стал тратить время на излишние вежливости и прямо спросил:
— Вы служите при благородной деве Длинъицзюньчжу. Раз вы здесь, не знаете ли, где сейчас сама госпожа?
Лэчжу и Сянчжу ни за что не хотели пускать его к Е Сусу. Их госпожа сейчас, наверное, выглядела как заплаканный котёнок — как она могла предстать перед посторонним мужчиной в таком виде?
Они любезно улыбнулись и придумали отговорку, чтобы отвязаться от него, но ни словом не обмолвились о том, где находится благородная дева.
Хэ Эньсин вернулся ни с чем. Ему ничего не оставалось, кроме как предположить, что Длинъицзюньчжу, возможно, ещё не вернулась в Двор Лотосового Пруда и всё ещё находится где-то у пруда. Он выбрал тихую тропинку, обошёл слуг и подошёл к дамбе с другой стороны.
И действительно, как он и ожидал, на противоположной стороне дамбы он увидел Е Сусу.
Она сидела, обхватив колени, у подножия ивы. Длинные ветви дерева словно занавес закрывали её сверху. Она задумчиво смотрела на воду, погружённая в свои мысли.
Хэ Эньсин стоял на другом берегу, довольно далеко от неё. Он видел лишь её силуэт, но не мог разглядеть выражение лица.
Увидев, как она сидит прямо на земле, он забеспокоился. Как можно так небрежно садиться на холодную землю? Девушки так хрупки — если простудится, то мучения могут остаться на всю жизнь!
Чем больше он думал об этом, тем тревожнее становилось. Он ускорил шаг и поспешил к Е Сусу.
Когда он подбежал почти вплотную, Е Сусу услышала шаги и инстинктивно обернулась. Сквозь слёзы она разглядела Хэ Эньсина.
Сердце Е Сусу дрогнуло. Она резко отвернулась и поспешно вытерла слёзы рукавом. Её лицо было заплакано, глаза опухли — выглядела она ужасно и совершенно не могла показываться на людях.
Хэ Эньсин подошёл ближе и только теперь понял, что благородная дева плакала и, скорее всего, не желает видеть посторонних.
Он почувствовал себя неловко, тоже отвернулся и поспешил оправдаться:
— Благородная дева, я вовсе не хотел вас побеспокоить! Просто… я увидел вас с другого берега, вы были совсем одна, и мне стало не по себе. Простите мою дерзость!
Е Сусу всхлипнула. Она понимала, что винить Хэ Эньсина не за что — это она сама, не подумав, устроила истерику прямо у пруда. Дамба была длинной, тропинок множество, и слуги не могли охранять каждую. Что ж, Хэ Эньсин случайно оказался здесь — не его вина.
Она всё ещё стояла спиной к нему и, сдерживая рыдания, тихо произнесла:
— Благодарю вас за заботу, господин Хэ. Я сейчас уйду.
В голове у неё был полный хаос, и разговаривать с кем-либо она не могла. Лучше уйти, не говоря ни слова.
Хэ Эньсин был разочарован — благородная дева стала холоднее, чем на лодке-павильоне. Но тут же он вспомнил: она только что плакала, наверняка переживает какую-то беду. Естественно, что сейчас ей не до него. Он снова обрёл уверенность и предложил:
— Госпожа направляется в Двор Лотосового Пруда? В таком состоянии я не могу вас отпустить одну. Позвольте сопроводить вас!
Он говорил искренне и с заботой.
Е Сусу, стоя спиной к нему, чуть не закричала от раздражения:
— Ты что, не устанешь уже надоедать?!
К счастью, остатки рассудка сдержали её. Она заставила себя успокоиться и, не желая вступать в спор, коротко ответила:
— Мм.
Этот лёгкий, чуть хриплый звук «мм» заставил Хэ Эньсина возликовать. Он едва сдержал желание запрыгать от радости, но, собрав всю волю в кулак, удержал себя в рамках приличия и поклонился:
— Благодарю вас, благородная дева!
Пока он кланялся, его взгляд случайно упал на соседнюю иву. Он насторожился: за деревом прятался кто-то в одежде евнуха из резиденции Лишань.
Но что-то в этом евнухе показалось странным. За всю свою жизнь Хэ Эньсин ни разу не видел евнуха таких роста и телосложения. Любопытство взяло верх, и он попытался разглядеть лицо незнакомца. Однако в этот момент тот резко повернулся и бесшумно скрылся из виду.
Е Сусу, стоявшая спиной к этому месту, ничего не заметила.
Хэ Эньсин не был человеком, который любит создавать проблемы другим. Пусть евнухи и низкого происхождения, но ведь и они люди. Раз уж тот ничего не сделал, лучше сделать вид, что ничего и не было.
Е Сусу прикрыла лицо платком и, всё ещё не глядя на Хэ Эньсина, пошла вдоль дамбы к месту, где ждали Лэчжу и остальные.
Хэ Эньсин следовал за ней на расстоянии трёх шагов, неукоснительно исполняя роль сопровождающего.
Они шли молча, когда вдруг откуда-то выскочила служанка и с криком бросилась на Е Сусу:
— Е Сусу, умри!
Е Сусу всё это время прикрывала лицо платком и смотрела только под ноги, не обращая внимания на окружение. Служанка напала внезапно — быстро, яростно и с огромной силой. Е Сусу не успела среагировать. Её хрупкое тело не выдержало удара, и она, потеряв равновесие, упала в пруд.
«Плюх!» — раздался всплеск, и Е Сусу исчезла под водой. Ледяная вода мгновенно накрыла её с головой. Она даже не успела вскрикнуть — и уже опустилась на дно, растворившись в глубине…
Автор говорит: Сегодня будет дополнительная глава!
Благодарю философа СократаАнь за три гранаты!
Благодарю Дахун за одну гранату!
* * *
События развернулись слишком стремительно. Хэ Эньсин даже не успел опомниться, как Е Сусу уже исчезла под водой.
Пруд в резиденции Лишань был искусственным, питался проточной водой и специально выкопан глубоким — чтобы император мог спокойно кататься на лодке. Е Сусу же толкнули с такой силой, что она мгновенно ушла под воду и исчезла из виду.
Хэ Эньсин стоял на дамбе, растерянный и напуганный. Он хотел броситься в воду, но не умел плавать и мог лишь беспомощно кричать:
— На помощь! Благородная дева упала в воду!
Лэчжу и остальные были совсем рядом и сразу бросились на крик. Но для Хэ Эньсина каждая секунда тянулась бесконечно. Он с ужасом смотрел, как круги на воде почти исчезли, а помощи всё не было. Раньше ему казалось, что слуги повсюду, но сейчас, когда они так нужны, почему они так медленно бегут?
Внезапно мимо него мелькнула фигура в одежде евнуха — так быстро, что он подумал, ему показалось. Но тут же послышался всплеск: тот человек прыгнул в воду и тоже исчез под поверхностью.
Хэ Эньсин обрадовался до слёз. Он рыдал, как ребёнок, когда Лэчжу и другие наконец добежали до него — к тому времени он уже был весь в слезах и соплях.
…
Е Сусу даже не успела понять, что произошло, как уже оказалась под водой.
Ледяная вода обрушилась на неё со всех сторон, пронзая до костей. Вода хлынула в рот и нос, жгло горло, будто ножом резали. Она не могла дышать. Каждый вдох давал лишь новую порцию ледяной воды. Она отчаянно махала руками и ногами, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но хваталась лишь за пустоту.
Она чувствовала, как её тело становится всё тяжелее, движения слабеют, и она медленно, неотвратимо опускается всё глубже и глубже…
Неужели она умрёт? Умрёт здесь, в этом пруду?
Но ведь она только что получила второй шанс! Только что избежала судьбы «небесной судьбы императрицы», только что ушла от трагедии прошлой жизни… Она ещё не успела сказать Ду-гэ, что любит его. Не успела обнять его, посмотреть в глаза, поговорить… Даже последний раз взглянуть на него не удалось…
И вот теперь она умрёт?
Нет! Она не хочет умирать! Совсем не хочет!
Спаси меня… Я не хочу умирать… Ду-гэ, спаси меня… Я люблю тебя…
Сознание Е Сусу начало меркнуть. Всё вокруг стало расплывчатым, свет погас. В полумраке ей почудилось лицо Не Дуна — черты совершенны, как у нефритовой статуи, но холодны, как лёд, недоступны для прикосновений.
В роду Не из Наньцзюня рождались красавцы, и Не Дун был истинным красавцем.
Он — мужчина, а уже так прекрасен. Какой же несравненной красоты будет его дочь?
Жаль, она этого не увидит. Она умирает… ничего больше не увидит… Е Сусу горько усмехнулась. Оказывается, перед смертью можно столько всего вспомнить. В прошлой жизни, когда она умирала во дворце Фэнъу, тоже вспоминала многое. Иногда в момент смерти становятся ясны вещи, которые при жизни так и не удалось понять… Но что именно она тогда думала? Почему ничего не помнит?
В полузабытьи Е Сусу почувствовала, как что-то мягкое коснулось её губ. В рот медленно вливалось тёплое дыхание — с лёгким, опьяняющим ароматом, сладким и насыщенным, как в детстве, когда она впервые тайком попробовала вино…
Е Сусу вспомнила тот день.
Тогда она была ещё маленькой. Её брат Е Моксянь и двоюродный брат Чэнь Мань считали её бесполезной и не брали с собой играть. Она не хотела возиться с вышивкой и стихами вместе с двоюродными сёстрами Чэнь Инъэр и Чэнь Цзюээр, поэтому цеплялась за единственного, кто с ней возился, — за Не Дуна.
Не Дун всегда молча сидел рядом, слушая её бесконечные жалобы. Дома ей запрещали пить вино, но она упрямо хотела пить, как Е Моксянь, надеясь, что тогда её перестанут считать ребёнком и начнут брать с собой.
http://bllate.org/book/6665/635202
Готово:
