Иногда примирение между юношами бывает удивительно простым.
— Чинь!
Из кухни вдруг раздался звон разбитой фарфоровой тарелки.
Пока все ещё недоумевали, Цяо Тяньжуй уже рванул на кухню. Лишь спустя мгновение остальные опомнились и последовали за ним.
На кухне Ли Инь стояла у шкафчика. На столешнице лежали нарезанные кубиками манго, а у её ног — осколки белой фарфоровой тарелки.
Увидев в дверях толпу, Ли Инь улыбнулась:
— Вы чего все сюда прибежали?
Малой Жирок обеспокоенно спросил:
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?
— Просто случайно уронила тарелку, ничего страшного. Возвращайтесь в гостиную.
Не обнаружив ничего подозрительного, парни захохотали и разошлись.
Цяо Тяньжуй стоял впереди всех. Его глаза внимательно скользнули по Ли Инь и её окружению. Когда остальные ушли, он так и не двинулся с места.
Ли Инь спрятала руку за спину и, встретив его пристальный взгляд, тоже промолчала.
Цяо Тяньжуй медленно приблизился. Его лицо то темнело, то светлело. Наступила напряжённая пауза. И в тот момент, когда на полу за спиной Ли Инь расплылась первая капля крови, он не выдержал:
— Дай руку.
Ли Инь даже не взглянула на него. Она села и начала собирать осколки. На её левом безымянном пальце алела свежая рана, и кровь стекала по кончику прямо на белые осколки, делая алый ещё ярче.
Ранее, когда она резала манго, нож случайно скользнул по пальцу. Рефлекторно отдернув руку, она задела тарелку — так и получилось всё это.
Собрав осколки, Ли Инь промыла рану под струёй воды. Когда кровотечение прекратилось, она вымыла нож и снова занялась манго.
Цяо Тяньжуй некоторое время молча стоял, потом, с покрасневшими глазами, развернулся и ушёл. Вернулся он с аптечкой в руках.
— Дай руку, — на этот раз его голос звучал мягче, без прежней резкости.
Ли Инь не смотрела на него. Она положила нарезанные кусочки манго в соковыжималку и включила машину. Та загудела.
Заметив, что из раны снова сочится кровь, Цяо Тяньжуй резко схватил её за руку, чтобы перевязать. Ли Инь рявкнула:
— Отпусти!
Он не только не отпустил, но ещё сильнее сжал её запястье.
Не в силах вырваться, Ли Инь окончательно вышла из себя:
— Отпусти!!!
Её крик мгновенно привлёк парней из гостиной.
— Что случилось?
Они столпились в дверях: видели только спину Цяо Тяньжуя, а Ли Инь смотрела прямо на них. Чтобы избежать лишних вопросов, она тихо сказала:
— Ничего. Возвращайтесь в гостиную.
Чжан Сиси бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула:
— Да ладно тебе! Ты так орала, что мёртвых можно разбудить, а теперь говоришь — «ничего»?
Ли Инь глубоко вдохнула:
— Уходите.
— Если что-то случилось, расскажи. Может, мы поможем, — настаивала Чжан Сиси.
Терпение Ли Инь лопнуло:
— Вон!!!
В её голосе прозвучала такая властность старшей, что парни, съёжившись, молча потопали обратно в гостиную.
Две девушки помедлили, но тоже ушли. Вскоре на кухне остались только Ли Инь и Цяо Тяньжуй.
Пока Ли Инь отвлекала остальных, Цяо Тяньжуй быстро и ловко перевязал ей палец, крепко придерживая её руку, чтобы та не дергалась.
Когда парни окончательно исчезли, Ли Инь вырвала руку:
— И ты уходи.
Юноша поднял на неё глаза — мокрые и красные.
— Ли Инь…
Ли Инь не хотела на него смотреть. Она вылила манговый сок в стакан, бросила туда несколько кубиков льда и пошла за апельсинами. Но её запястье вдруг сжали мертвой хваткой.
Она уже собралась рявкнуть, но почувствовала на тыльной стороне ладони тёплую каплю. Ли Инь замерла.
— Ты не должна была врать, будто у тебя есть парень… Ты сама сказала мне такие слова — вот я и разозлился… — ещё одна слеза упала ей на руку. Он всё так же смотрел в пол, как провинившийся ребёнок. — Я правда не хотел на тебя кричать… Не обращайся со мной так.
В прошлый раз, когда она впервые на него прикрикнула, он лишь покраснел от обиды. А теперь плакал по-настоящему.
Ему было семнадцать. Из-за её холодности он страдал до слёз. Какое чистое, искреннее чувство.
У Ли Инь защипало в носу. Может, потому что он признал вину. А может, и она сама к нему неравнодушна.
Собравшись с мыслями, Ли Инь тихо произнесла:
— Настоящие мужчины слёз не льют.
Цяо Тяньжуй опешил, а потом его уши и шея моментально залились румянцем — так мило и неловко это выглядело.
Поняв, как глупо он себя повёл, юноша резко отвёл взгляд в сторону.
— Это ты меня спровоцировала… — начал он, но фраза «ты меня довела до слёз» звучала слишком по-детски, и он осёкся. Через пару секунд он поднял на неё сияющие глаза и серьёзно сказал:
— Ли Инь, я вырасту. Стану тем, кого ты считаешь идеалом.
Я вырасту таким, каким ты меня полюбишь.
Даже самый прекрасный закат не сравнится с признанием юноши. В жарком июле именно этот миг стал самым прекрасным.
Сердце Ли Инь забилось чаще. Она молча смотрела на него, а потом не удержалась и слегка ущипнула его покрасневшую мочку уха.
Цяо Тяньжуй сначала опешил, но, почувствовав её нежное прикосновение и увидев лёгкую улыбку в её глазах, покраснел ещё сильнее — румянец уже расползался по всему лицу.
Заметив, как стремительно алый цвет заливает его красивое лицо, Ли Инь осознала, что натворила, и поспешно отдернула руку. Её собственное лицо вспыхнуло.
Температура на кухне будто взлетела. Ли Инь принялась обмахиваться ладонью, не зная, куда девать глаза.
— Прости… Я просто не удержалась…
«Не удержалась» — от чего? Ли Инь пожалела о своих словах: такое пояснение звучало как оправдание.
— Ага, — кивнул юноша, бросая взгляды по сторонам, но чаще всего — на неё. В его глазах сияла радость, которую он не мог скрыть.
Ведь чувства не обманешь — они читаются по взгляду.
— Твои друзья ещё в гостиной, — напомнила Ли Инь, надеясь поскорее избавиться от него.
— Ага, — Цяо Тяньжуй облизнул губы, взял у неё нож и аккуратно почистил апельсин, после чего положил дольки в вымытую соковыжималку. — Не мочи рану.
Ли Инь молча наблюдала за ним. Говорить с ним дальше было опасно — всё могло выйти из-под контроля. Он и молча умеет сводить с ума, а уж если захочет её соблазнить…
Выключив соковыжималку, кухня снова погрузилась в тишину.
Цяо Тяньжуй смотрел на Ли Инь сверху вниз, а она — на кожуру апельсина у себя в руках.
— Я пошёл.
— Ага.
Юноша взял два стакана сока и вышел. Ли Инь глубоко вздохнула, когда за ним закрылась дверь.
Как он узнал, что она соврала насчёт парня? И как заметил, что она порезалась, если она прятала руку за спиной?
Возможно, как говорил дед Ли, каждый шахматист обладает острым чутьём и проницательностью. Значит ли это, что он давно понял её чувства?
…
С тех пор их отношения стали неопределёнными, и Ли Инь от этого мучилась.
Однако во время занятий она оставалась строгой и серьёзной. Как бы он ни старался её развеселить или заигрывал, она делала вид, что не замечает. От этого его глаза день за днём теряли былой блеск.
Он мечтал встречаться со своей сестрой Ли Инь, но та не давала ему ни малейшего шанса.
За ужином Чэнь Фанъюнь положила Ли Инь кусок рёбрышек и сказала:
— Ли Инь, тебе, наверное, нелегко всё это время.
Ли Инь покачала головой:
— Ничего подобного. Младший брат Цяо очень сообразительный — всё схватывает на лету, мне почти не приходится напрягаться.
Цяо Гочжун, сидевший напротив, одобрительно кивнул сыну — он заметил, как тот в последнее время усердствует в учёбе.
Цяо Тяньжуй взял вилкой кусочек зелени и продолжил молча есть. Он знал, куда уходят все его мысли.
— Я купила билеты на концерт Чэнь Исюня. В субботу немного отдохнёте, — улыбнулась Чэнь Фанъюнь и повернулась к Цяо Гочжуну: — Папа, пойдёшь с нами?
Цяо Гочжун махнул рукой:
— Нет уж, слишком шумно будет — я не вынесу.
Чэнь Фанъюнь мягко улыбнулась.
Цяо Тяньжуй посмотрел на Ли Инь, но та сделала вид, что ничего не заметила.
— Я после работы сразу поеду в спортивный центр. Вы двое ждите меня у северных ворот — не шляйтесь где попало, а то я вас не найду.
Ли Инь любила Чэнь Исюня и сама собиралась пойти на его концерт, так что, когда Чэнь Фанъюнь всё организовала, она не стала отказываться.
— Хорошо, — кивнула она.
Цяо Тяньжуй улыбнулся.
В субботу утром они занимались, а днём Ли Инь дала Цяо Тяньжую выходной и сама выспалась как следует, после чего нанесла лёгкий макияж.
Когда Ли Инь приехала в древний город Юаньцзян, она взяла с собой лишь несколько вещей. У неё не было времени ходить по магазинам, поэтому она постоянно носила одни и те же наряды. Лишь собравшись на концерт, она поняла, что у неё нет подходящего платья, и в итоге надела то, что недавно купила ей Чэнь Фанъюнь.
Только она обулась, как раздался стук в дверь.
Ли Инь схватила сумочку с кровати и подошла открыть.
За дверью стоял Цяо Тяньжуй.
На нём была чёрная бейсболка, и его тёмные глаза тонули в тени козырька. От него веяло лёгким ароматом трав — таким он всегда пах.
Сегодня он выглядел особенно привлекательно.
— По прогнозу сегодня вечером дождь. Лучше возьми зонт, — сказала Ли Инь, обходя его.
Цяо Тяньжуй бросил на неё ленивый взгляд:
— А у тебя есть?
Ли Инь кивнула.
— Ну тогда ладно, — усмехнулся юноша. Раз у неё есть, он не будет таскать свой — один зонт на двоих.
Ли Инь обернулась:
— Сходи за своим.
Цяо Тяньжуй тут же замотал головой:
— Не хочу. Тяжёлый.
Глядя на его надутую мордашку, Ли Инь вздохнула и выглянула в окно. Возможно, дождя и не будет.
Они доехали на метро до конечной станции. К тому времени, как они добрались до спортивного центра, уже начало темнеть. У северных ворот толпилось множество людей, среди которых было немало парочек, весело болтающих и держащихся за руки.
Цяо Тяньжуй стоял рядом с Ли Инь, прислонившись к круглой колонне. Его поза была небрежной, но в ней чувствовалась элегантность обложки модного журнала: он слегка наклонился вперёд, скрестив длинные ноги.
Проходящие мимо школьницы то и дело оборачивались на него.
Но он этого не замечал. Его взгляд был прикован к профилю Ли Инь — к её белоснежной коже, милому уху и изящной шее. Юноша прикусил губу, и в его глазах читалась первая, трепетная влюблённость.
Ли Инь не была типичной красавицей с большими глазами и острым подбородком. У неё был чуть округлый подбородок, нежные черты лица и фарфоровая кожа — всё в ней дышало классической, спокойной прелестью.
Выглядела она кроткой, но характер имела непростой — Цяо Тяньжуй это знал.
Почувствовав его взгляд, Ли Инь сердито обернулась:
— Че уставился?
Цяо Тяньжуй отвёл глаза:
— Ты красивее, чем на фотографиях.
Ли Инь не знала, что ответить.
— Я видел твои фото в шестнадцать и в восемнадцать.
В шестнадцать она стояла в балетной пачке, озарённая солнцем. Для него она была лебедем — его лебедем. Ему тогда было тринадцать.
В восемнадцать она была в школьной форме, запечатлённая на выпускном снимке со сверстницами. Все девушки смеялись, но её лёгкая улыбка была особенной. Он тогда спросил деда Ли: «Когда вы привезёте её в древний город Юаньцзян?» Ему так хотелось увидеть ту самую девушку с фотографии. Ему было пятнадцать.
Небо темнело. Цяо Тяньжуй взглянул на часы и наклонился к Ли Инь:
— Голодна?
Ей стало щекотно в ухе, и она инстинктивно повернулась. Их лица оказались очень близко.
Юноша улыбнулся, и его милые клыки захотелось ущипнуть. Ли Инь отстранилась:
— Подождём Чэнь-тётю. Поедим вместе.
До начала концерта ещё оставалось время, и вокруг спортивного центра собралась толпа.
Спустя двадцать минут Цяо Тяньжуй взял Ли Инь за запястье и вывел из толпы:
— Пойдём есть. Времени мало.
Заметив, что он держит её за руку, Ли Инь на миг замерла, а потом естественно выдернула запястье:
— Я позвоню Чэнь-тёте.
Цяо Тяньжуй недовольно скривился:
— Наверное, у неё дела задержали.
Ли Инь набрала номер. Чэнь Фанъюнь ответила почти сразу:
— Алло! Ли Инь, вы уже у спортивного центра?
— Да, ждём вас.
— Тогда идите без меня поужинайте. У меня тут задержка.
Ли Инь тихо вздохнула:
— Хорошо. Мы поедим и будем ждать вас у северных ворот, у большой колонны. Концерт начинается в семь тридцать — не опаздывайте.
— Обязательно, — ответила та и, поболтав ещё немного, повесила трубку.
Когда Ли Инь убрала телефон, Цяо Тяньжуй, засунув руки в карманы, с ухмылкой спросил:
— Сестрёнка, что будем есть?
— Да всё равно.
— Тогда… — юноша приподнял брови, и в его глазах мелькнула озорная искорка.
http://bllate.org/book/6664/635094
Готово:
