Наконец лекарство было готово. Наньгун Мо с торжествующим видом посмотрела на Наньгун Цзин — казалось, та уже проиграла.
— Наньгун Цзин победила, — тихо сказала Лэн Ло.
— Почему? — одновременно повернулись к ней Бин Юэ и Тан Чжинин.
— Гордыня ведёт к поражению. Состав лекарства Наньгун Мо подобран исключительно под одну форму болезни — ту, что у Наньгун Сюэ. Однако причины сердечно-сосудистых заболеваний у всех разные, как и особенности организма. Если она будет давать такое лекарство всем подряд, это принесёт вред, а не пользу.
Лэн Ло взглянула на травы, выбранные Наньгун Мо. Нельзя было не признать: подобраны они были правильно — все лучшие и наиболее эффективные именно при сердечно-сосудистых недугах. Жаль только, что дозировка оказалась неверной.
— А что с лекарством Наньгун Цзин? — спросила Бин Юэ, ей особенно хотелось узнать результат.
— Наньгун Цзин, хоть и подбирала травы медленнее Наньгун Мо, именно этим и показала свою осторожность. Она выбрала умеренные дозы и сознательно не стала добавлять одно сильнодействующее средство. В итоге её лекарство подходит всем пациентам с сердечно-сосудистыми заболеваниями и не несёт риска для здоровья.
Именно поэтому она и сказала, что победила Наньгун Цзин.
Так и вышло: после того как несколько старики-патриархов и несколько членов рода, страдавших от тех же болезней, испытали оба лекарства, был объявлен окончательный вердикт.
Как и предсказала Лэн Ло — победила Наньгун Цзин.
— Невозможно! Она ничего не умеет! Как она могла победить меня?! Вы наверняка сжульничали! — Наньгун Мо никак не могла смириться с таким исходом. Её самая сильная сторона — знание фармакологии — и вдруг проиграла Наньгун Цзин?!
— Она же почти ничего не знает о лекарствах! Как такое вообще возможно?!
— Проигравший обязан признать поражение, — спокойно произнёс Главный Старики-Патриарх. — Твоё лекарство, конечно, хорошее, но подходит лишь твоей бабушке и никому больше. А лекарство Наньгун Цзин, напротив, мягкое и безопасное для любого пациента с подобным диагнозом. Если ты обвиняешь нас в нечестности, просто понаблюдай за реакцией тех, кто его принял.
— Даже если так, значит, кто-то её научил! Она же не изучала фармакологию! В этом состязании нет справедливости! — закричала Наньгун Мо. Сначала, увидев задание, она думала, что всё устроено в её пользу, а теперь поняла: всё было задумано против неё.
— Я прочитала все книги в семейной библиотеке, ни одного слова не пропустила. В правилах семьи не сказано, что я не могу учиться у наставника из другого рода. Так что у меня есть право учиться так, как считаю нужным. Объясните, где здесь несправедливость? — Наньгун Цзин говорила спокойно. Наследование рода её не волновало; ей нужно было лишь получить рецепт яда «Поедающий Сердце».
Победить — и всё.
— Да кто ты такая?! Даже если у тебя фотографическая память, это ещё не значит, что ты можешь готовить лекарства! В любом случае, я не согласна! Этот поединок несправедлив! — Наньгун Мо продолжала упираться.
— Тогда что ты предлагаешь? — вмешался Третий Старики-Патриарх. Он и сам не хотел, чтобы Наньгун Цзин стала наследницей, поэтому естественным образом поддерживал Наньгун Мо.
— Пусть будет ещё один раунд! Пусть задание придумает Третий Старики-Патриарх! — Наньгун Мо знала, что он на её стороне, а значит, задание будет в её пользу.
— Хорошо, так и сделаем, — Третий Старики-Патриарх даже не посоветовался с другими старейшинами.
Остальные хотели возразить, но Главный Старики-Патриарх дал им знак молчать.
Пусть соревнуются. Пусть решат всё окончательно и без сомнений.
Так и вышло: под заданием Третьего Старики-Патриарха Наньгун Мо и Наньгун Цзин должны были приготовить лекарства от мигрени и от менструальных болей. Оба с виду просты, но на деле крайне сложны.
Однако только сами старики-патриархи знали: оба рецепта входили в канон знаний, передаваемых фармакологами. То есть для Наньгун Мо они были привычны до автоматизма.
Это было явное предвзятие.
Несколько старейшин уже собирались протестовать, но Главный Старики-Патриарх снова спокойно остановил их взглядом.
Му Жун Гоэр ничего не понимала в фармакологии, но видела: Наньгун Цзин работала с полной отдачей и вниманием. А вот Наньгун Мо, будто будучи уверенной в победе или просто не считая соперницу достойной внимания — а может, и не заботясь о пациентах вовсе — готовила лекарство с явным пренебрежением, даже с презрением на лице.
Такой человек, как бы талантлив он ни был, не заслуживает звания целителя.
Через два часа результат был объявлен. На этот раз даже Третий Старики-Патриарх вытаращил глаза и не осмелился больше защищать Наньгун Мо.
Ведь именно он страдал от мигрени больше всех. И сам же вынужден был признать: из двух лекарств именно то, что приготовила Наньгун Цзин, быстрее облегчило боль.
Что до менструальных болей — тут всё решили женщины за спиной старейшин.
Те, кто принял лекарство Наньгун Цзин, мгновенно почувствовали облегчение: лица их порозовели, и они даже смогли встать и ходить. А те, кто принял снадобье Наньгун Мо, по-прежнему корчились от боли, не в силах пошевелиться.
Разница была настолько очевидной, что даже Третий Старики-Патриарх не мог больше притворяться.
Главный Старики-Патриарх с удовлетворением кивнул и вновь объявил победительницей Наньгун Цзин.
Женщины, испытавшие облегчение, сами перешли на сторону Наньгун Цзин, полные благодарности.
Если бы они раньше знали, насколько она талантлива, им не пришлось бы каждый месяц мучиться!
Поэтому они искренне хотели, чтобы победила именно она.
И победила она действительно.
— Вы все злодеи! Вы наняты Наньгун Цзин! Её лекарство ничего не делает — вы просто притворяетесь! — Наньгун Мо вновь устроила истерику. Она ни за что не признает, что Наньгун Цзин лучше её!
— Дайте и остальным женщинам попробовать лекарство Наньгун Цзин, — предложил Второй Старики-Патриарх, чтобы окончательно доказать, что никто не притворяется.
Но едва он это сказал, как Наньгун Цзин остановила его:
— Подождите, Второй Старики-Патриарх, этого делать нельзя.
— Почему? — удивился он. Только что доказали, что её лекарство работает — зачем мешать?
— Они только что приняли лекарство Мо. Им нельзя сразу же пить моё — их организм может не выдержать. В дни менструации тело особенно ослаблено, и лекарства нельзя смешивать. Это может нарушить цикл и усилить боль в следующий раз.
— Всё это чушь! Ты просто несведуща и притворяешься знатоком! Твоё лекарство бесполезно, и эти женщины — просто твои подставные! Боишься, что их реакция тебя выдаст! — Наньгун Мо было всё равно, что случится с другими. Пусть даже умрут — виновата будет Наньгун Цзин, а не она.
— Даже если я и несведуща, — спокойно ответила Наньгун Цзин, — прошу вас, Второй Старики-Патриарх, не давать им моё лекарство в течение часа.
Она не хотела выигрывать любой ценой, особенно ценой здоровья других. Даже проигрыш был бы лучше, чем угрызения совести.
— Это… — Второй Старики-Патриарх посмотрел на Главного.
— Тогда подождём час, — спокойно решил Главный Старики-Патриарх. Его восхищение Наньгун Цзин росло с каждой минутой.
— А за час действие моего лекарства уже проявится! Тогда как определить, чьё оно? — возмутилась Наньгун Мо.
— А каково мнение Третьего Старики-Патриарха? — Главный Старики-Патриарх проигнорировал её и обратился к своему коллеге.
— Ну… Мо права. Некоторые лекарства действительно начинают действовать только через час, — пробормотал Третий Старики-Патриарх, получив от Наньгун Мо многозначительный взгляд.
— Зачем так усложнять? Пусть Наньгун Мо сама попробует лекарство Наньгун Цзин, — спокойно сказала Лэн Ло.
— Но у неё же сейчас нет месячных! Как она может его испытать? — удивился Второй Старики-Патриарх. Вчера весь род уже знал, как Лэн Ло спасла Наньгун Сюэ: достаточно было пульса и игл, чтобы та пришла в себя. Поэтому он прислушивался к её словам.
— Я могу заставить её начать менструацию прямо сейчас. В чём проблема? Неужели сложно вызвать месячные у женщины? Я ведь уже заставляла Дунфан Минчжи их испытывать — и у мужчины получилось, а у женщины тем более!
— Пф-ф! — Бин Юэ не удержалась и фыркнула от смеха.
— Так и поступим. Наньгун Мо, раз ты не веришь и не хочешь признавать поражение, сама и испытай лекарство, — Главный Старики-Патриарх благодарно кивнул Лэн Ло.
Лэн Ло спокойно взяла свои иглы и вышла вперёд, не обращая внимания на взгляд Наньгун Мо, полный ненависти. Всего несколько движений — и иглы вошли в нужные точки.
Уже через пару минут Наньгун Мо схватилась за живот и опустилась на пол.
Сама она, хоть и разбиралась в лекарствах, всегда готовила неэффективные снадобья — и каждый месяц страдала от боли, как и все остальные женщины рода.
И сейчас всё повторилось: началась менструация.
— Прими лекарство, — одна из женщин подала ей пилюлю Наньгун Цзин.
Но Наньгун Мо отказывалась.
— Если не примешь — признаёшь поражение, — строго сказал Главный Старики-Патриарх.
Не дожидаясь её реакции, женщина, по знаку старейшины, ловко сунула пилюлю ей в рот и заставила проглотить.
Вскоре боль утихла. Наньгун Мо с изумлением уставилась на Наньгун Цзин.
Как такое возможно? Та, кто получила знания напрямую от фармаколога, не смогла создать такого лекарства, а эта ничего не смыслящая — смогла?!
Конечно, это всё наставничество Лэн Ло! Только так!
— Если боль прошла — вставай. Цвет лица не обманешь, притвориться не получится, — бросила Лэн Ло и вернулась на место.
Наньгун Мо поднялась. В её взгляде, устремлённом на Наньгун Цзин, пылала чистая ненависть.
— Победительница определена. Наследницей рода Наньгун становится Наньгун Цзин, — торжественно объявил Главный Старики-Патриарх. — Что до Наньгун Мо, по уставу рода ты обязана передать Наньгун Цзин все знания, полученные от фармаколога. Если откажешься — будешь изгнана из рода Наньгун.
Наньгун Сюэ, услышав это, наконец выдохнула с облегчением.
Обе её внучки были ей дороги, но поведение Наньгун Мо глубоко разочаровало её. Она не могла доверить судьбу рода такому человеку.
Наньгун Мо стояла, полная злобы и обиды, глядя на Наньгун Цзин с ненавистью, а также бросая яростные взгляды на Лэн Ло и Му Жун Гоэр — будто хотела убить их одними глазами.
Старики-патриархи ушли, оставив всё остальное на потом.
Наньгун Мо подошла к Наньгун Цзин:
— Не думай, что победила. Скажу тебе прямо: если Цзи Чжанъянь не женится на мне, я, даже будучи изгнанной из рода Наньгун, никогда не скажу вам, как нейтрализовать яд «Поедающий Сердце». Я устрою вам всем конец!
Не то чтобы ей так уж дорого было это наследство — она давно мечтала уехать и увидеть мир. Просто не хотела отдавать всё сопернице.
А теперь, когда старейшины решили передать всё Наньгун Цзин, оставаться здесь не имело смысла.
Зачем цепляться за титул, если всё равно всё потеряно?
Те, кто не подчиняются ей, должны умереть.
— Мо, зачем ты так?! — Наньгун Цзин не понимала, как всё дошло до такого.
— Не притворяйся святой! Не думай, что умеешь варить пару зелий — и стала лучше меня! Без меня род Наньгун погибнет! — Наньгун Мо гордо вскинула голову.
— Если сегодня не назовёшь последовательность нейтрализации яда «Поедающий Сердце», — с болью в голосе сказала Наньгун Сюэ, — будешь подвергнута родовому наказанию.
http://bllate.org/book/6662/634807
Готово:
