Линь Шань на мгновение замялась, но не стала допытываться — лишь взяла её лицо в ладони и принялась внимательно разглядывать:
— Твои черты просто созданы для короткой стрижки. Такая причёска подчёркивает собранность и чистоту, придаёт особую озорную нотку. И главное — сильно молодит! Завтра и я пойду стричься.
Оу Нин подхватила шутку с лёгкой иронией:
— Как это — молодит? Неужели я выгляжу старой?
— Совершенно молода, — влез, как всегда, Ли Хаолинь, — просто, конечно, не сравниться с юной девчонкой, от которой так и сочится свежесть.
Вечер в стиле ретро собрал в основном сверстников. Оу Нин огляделась: кроме нескольких одноклассников из старшей школы в Шанхае, она никого не знала.
Но если уж не знать гостей — ладно. А вот где сама хозяйка, Лили-цзе, которая и затеяла этот вечер?
Едва она обернулась в поисках подруги, как та и появилась.
Лили-цзе вошла в зал в безупречном трёхкомпонентном костюме. Оу Нин невольно засияла от восхищения и, взяв бокал шампанского, поспешила ей навстречу.
Не успела она и рта раскрыть, как Лили-цзе тоже оживилась, обняла её и весело бросила:
— Пойдём, станцуем!
И, не дожидаясь ответа, потянула Оу Нин на небольшую круглую сцену.
А?
Лили-цзе, выпускница хореографического училища, обладала легендарной фигурой «бутылочки из-под колы». Даже мужской костюм — брюки и рубашка — не мог скрыть её соблазнительных изгибов. С первыми тактами музыки она начала кружиться, и в зале тотчас послышался хор глотков слюны от восхищённых мужчин.
Оу Нин давно не бывала на подобных вечеринках и поначалу чувствовала себя скованно. Но, сделав несколько оборотов в объятиях подруги, постепенно вспомнила ощущения тех далёких студенческих лет, когда танцевала в паре с Сун Минчжу.
Выпады, повороты бёдер, приближения лиц, соблазнительные движения — две прекрасные женщины, будто влюблённая пара, кружились в волшебном танце, источая обаяние и страсть.
Зал взорвался! Свист, возгласы, аплодисменты — всё слилось в один гул. А восторженные крики, казалось, вот-вот проломят потолок.
Музыка сменилась с ленивой и чувственной на резкий, громкий хит из старого диско-клуба десятилетней давности.
Лили-цзе по-прежнему держала Оу Нин за талию и, подняв бокал, пригласила друзей присоединиться.
Раз уж вышли — значит, надо веселиться от души!
Старинные мелодии вернули всех в эпоху беззаботной юности, когда диско и слоу-рок соседствовали в одном пространстве.
Те, кто уже приближался к тридцати, вспомнили своё бунтарское прошлое и наивную, но искреннюю молодость. Все сбросили внешние и внутренние оковы и, поддавшись ритму, начали двигаться в такт музыке.
Пока одни безудержно веселились на сцене, зрители за столиками чувствовали, как учащается пульс и разгорается кровь.
И тут произошло странное совпадение.
Как раз в тот момент, когда Оу Нин нехотя затянули на сцену, в зал вошёл Лу Шэн со своими друзьями. Они ещё не успели сесть, как он чуть не упал в обморок от вида собственной жены, отплясывающей в таком виде. Ярость подступила к горлу.
«Малышка, всего два дня прошло с твоего возвращения, а ты уже вырядилась в этом диком наряде, чтобы соблазнять чужих мужчин! Да ты, видимо, забыла, что замужем! И ещё спину оголила! Совсем с ума сошла! Неужели считаешь, что твой законный муж уже умер?!»
Он ещё не решил, стоит ли сейчас же втащить её со сцены и отшлёпать или отвезти в машину и провести «серьёзное воспитательное занятие», как один из приятелей решил подлить масла в огонь.
— Эта девчонка просто прелесть! Платье-то скромное, но в ней есть что-то такое… заставляет мужчину захотеть её покорить, — восхищённо вскочил Ли Сань, не отрывая глаз от подруги Оу Нин.
— Ты же минуту назад клялся, что будешь добиваться нашей хозяйки любой ценой! А теперь уже сменил цель? Осторожно, твоя «истинная любовь» плюнет тебе в лицо, — подначил кто-то из компании.
Ведь именно Лили-цзе, ослепительная хозяйка заведения, была той самой «истинной любовью», за которой Ли Сань ухаживал больше месяца, но так и не смог вывести в свет.
Он ведь клялся перед всеми, что женится только на ней! А теперь, сменив объект внимания, просто оскорблял её. Ли Сань смутился, почесал нос и стал оправдываться:
— Да ладно вам! Я за всю жизнь столько красавиц повидал… Эта, конечно, симпатичная, но не более. Просто в ней есть что-то… такое, что хочется завоевать.
«Мою жену нужно покорять только мне!» — подумал Лу Шэн и с ледяной усмешкой бросил:
— А ты почему бы не покорил звёзды и моря?
Но Ли Сань, ослеплённый страстью, не уловил угрозы в его голосе и, ухмыляясь, парировал:
— Еду едят по кусочкам. Сначала покорю её, а потом вместе покорим моря!
С этими словами он налил бокал вина и направился к сцене.
Однако, сделав несколько шагов, вдруг резко обернулся и выхватил у Лу Шэна его Zippo — ветрозащитную зажигалку.
«Чёрт!» — волосы на голове Лу Шэна встали дыбом. «Этот придурок не только пытается соблазнить мою жену, но ещё и моей же зажигалкой хочет воспользоваться! Да он, похоже, совсем жить надоел!»
Под стробоскопическим светом, в вихре музыки и танца каждый мог на время забыть о себе или, наоборот, стать самым настоящим собой.
Когда музыка стихла и измученные, но счастливые танцоры сошли со сцены, Лили-цзе встряхнула длинными волосами и с вызовом спросила у друзей:
— Ну как, отдохнули? Сняли стресс?
— Да! — хором ответили её друзья, пылая румянцем.
— Тогда приходите сюда почаще! Вход и напитки — за мой счёт! — щедро объявила хозяйка.
— Вот это щедрость! Теперь ты настоящий босс!
— Ну а что? Мы же дружим уже пятнадцать лет! — засмеялась Лили-цзе.
Весёлый гомон друзей внезапно прервал незваный гость.
Не столько внешностью, сколько манерами — ведь он был воспитанником элитного круга, — Ли Сань подошёл к компании с бокалом вина. Он даже постарался придать лицу серьёзное выражение, чтобы выглядеть благородно и уважительно.
— Лили-цзе, вы танцуете просто великолепно! За это я угощаю всех! — сказал он, ловко избегая прямого приглашения именно Оу Нин, но при этом не сводя с неё глаз. При этом его левая рука небрежно бросила на столик украденную у Лу Шэна зажигалку Zippo — прямо на видное место.
«Странно… Разве он курит? Откуда у него эта зажигалка?» — Лили-цзе на секунду удивилась, но тут же поняла и едва заметно улыбнулась.
Хотя намерения Ли Саня были прозрачны, на вечеринке приглашения выпить — обычное дело. Да и считались они друзьями. Поэтому Лили-цзе, как хозяйка, любезно согласилась и открыла бутылку самого дорогого вина — такого, что соответствовало статусу «третьего молодого господина».
Заодно она протянула Оу Нин бутылку минеральной воды и незаметно, но настойчиво надавила ей на запястье.
«Неужели нельзя пить вино? Почему?» — Оу Нин удивилась, но, бросив взгляд на обувь, часы и зажигалку Ли Саня, кое-что поняла.
— Что, не любите красное? Пусть бармен приготовит вам коктейль по вкусу, — предложил Ли Сань, заметив, что Оу Нин взяла воду. Он щёлкнул пальцами в сторону стойки.
— Я — последовательница чистоты, пью только воду, — мягко, но решительно отказалась Оу Нин.
«Последовательница чистоты?» — Ли Сань опешил. Такой отказ, прикрытый верой, был слишком жёстким.
Оу Нин уже открутила крышку и сделала глоток, не оставив ему ни единого шанса проявить галантность.
Женская интуиция работает гораздо точнее мужской логики.
Оу Нин сразу почувствовала намерения этого «галантного джентльмена». Она не стала ни общаться с друзьями, ни возвращаться на танцпол, а просто надела наушники, устроилась среди знакомых и уткнулась в телефон, будто занята важным делом.
Прошло десять минут, а Ли Сань так и не нашёл возможности вклиниться в разговор. Поняв, что наткнулся на стену, он с досадой вернулся к своим приятелям.
«Фух… Наконец-то отвязался один», — подумала Оу Нин, отложив глупую игру с пузырьками. Она уже собиралась спросить, кто такой этот важный персонаж, от которого нужно так осторожно уклоняться, как кто-то положил руку ей на плечо.
— Профессор Цяо! Какая неожиданная встреча! — удивилась Оу Нин.
Цяо Юй протянул ей бокал сока и улыбнулся:
— Пришёл с другом поддержать хозяйку. Ты замечательно танцуешь.
Быть замеченной знакомым в таком несвойственном образе — да ещё и в таком откровенном танце! — было немного неловко.
— Спасибо, — сдержанно ответила Оу Нин и тут же представила Цяо Юя своим друзьям, явно заинтересованным в новом госте.
Тем временем Ли Сань вернулся к своим приятелям и, бросив Лу Шэну зажигалку, с театральным сожалением покачал головой:
— Жаль, но эта девушка — последовательница чистоты. Такая вера заслуживает уважения!
— Да ладно тебе! — фыркнул кто-то из компании. — Похоже, ты теперь такой же чистый и благородный, что готов уступить другим?
Другие, однако, поддержали его:
— Судя по тому, как они только что танцевали — будто две влюблённые! Наверное, они лесбиянки. Иначе как объяснить, что даже такая красотка не обратила внимания на нашего Третьего молодого господина!
Лу Шэн молча окинул льстецов холодным взглядом, крутя в руках зажигалку, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Настоящий мужчина, если не смог — просто признаёт поражение. В этом нет ничего постыдного.
— Ого! Да Лу Шэн сегодня что, решил поострить? — удивились друзья.
Ли Сань, привыкший к таким подначкам, лишь пожал плечами и, подняв бокал, выпил до дна:
— Ладно, признаю — я проиграл. Она даже не взглянула в мою сторону. Хотя сама сказала, что она последовательница чистоты.
— Ха! — усмехнулся Лу Шэн. — Та малышка — заядлая сладкоежка, обожает мясо. Воду пьёт? Ещё чего! — и он процитировал строчку из оперы: — «По природе я — женщина, а не мужчина».
«Женщина?» — остальные недоумевали, но Ли Сань, считающий себя знатоком изящных искусств, сразу понял и рассмеялся.
Да уж, действительно! Если молодая монахиня сошла с горы, то явно не для того, чтобы соблюдать обеты.
— Ну, раз ты такой крутой — докажи! Покажи нам, как надо! — поддразнил он Лу Шэна.
Все в их кругу знали: Лу Шэн всегда вёл себя сдержанно и благопристойно, никогда не участвовал в подобных ухаживаниях. Говорили, будто он глубоко верующий и строго следует своим принципам.
Но правда ли это — искренняя преданность семье или просто привычка держать марку, а может, у него есть своя «золотая клетка» — никто не знал наверняка.
Зато внешне он всегда держался безупречно, и именно за это его уважали и в делах, и в личной жизни.
Все ожидали, что, как обычно, Лу Шэн отшутится и переведёт тему. Но на этот раз он удивил всех.
— Конечно, я справлюсь, — спокойно сказал он. — Только скажи, что будет, если она выпьет из моего бокала?
Его слова ошеломили всю компанию.
Ли Сань сначала не поверил, что Лу Шэн вообще согласился, а потом рассмеялся, услышав такую наглость.
Он признавал: в бизнесе ему с Лу Шэном не тягаться — даже десять таких, как он, не сравнятся. Но в искусстве соблазнения он был уверен в своём превосходстве — его даже называли «Цзя Баоюй нашего времени».
Он громко поставил бокал на стол и бросил на него фишки от покера:
— Ты же давно хочешь участок в Лишучжэне под логистический центр? Если заставишь её выпить из твоего бокала — я тебе его отдам.
У Ли Саня были связи, и благодаря им он до сих пор держался на плаву в бизнесе. Этот вопрос они обсуждали давно, и сейчас всё решалось окончательно.
— Хорошо, — Лу Шэн захлопнул зажигалку. — И учти, что ты получишь долю в проекте.
Друзья, увидев, что спор перерос в серьёзную ставку, тут же подлили масла в огонь, подав ему бокал вина.
Но Лу Шэн не взял его. Он просто взял свой полупустой бокал и, совершенно уверенный в себе, направился к Оу Нин.
Автор: «Соблазнять собственную жену — дело, в котором должен быть уверен на сто процентов! Только вот… даст ли жена мне шанс? Даст ли?..» — с тревогой думал Лу Шэн.
В мире взрослых общение и любовь прежде всего прагматичны.
За диванчиком Лили-цзе крепко держала руку Цяо Юя и радушно говорила:
— Профессор Цяо, Оу Нин так часто о вас упоминала! Ваш визит делает моё скромное заведение настоящим дворцом! Друзья Оу Нин — мои друзья. Приходите сюда в любое время — всегда самые низкие цены!
«Когда это я о нём упоминала?» — мысленно усмехнулась Оу Нин. «Ну и дипломатка, не зря хозяйка!»
Она уже собиралась улыбнуться, как вдруг её талию крепко обхватили сбоку.
— Жена, я не опоздал? — Лу Шэн произнёс это совершенно естественно и так же естественно притянул её к себе.
«Что за день! Одно за другим!» — у Оу Нин заболела голова.
Но сейчас всё было иначе, чем раньше.
Все здесь были старыми друзьями, поэтому Оу Нин, оказавшись в таком «удушающем объятии», не могла не ответить покорно:
— Нет, не опоздал.
— Ого! Лу Шэн и правда настоящий мужчина! Сразу за талию! — восхищались друзья Ли Саня издалека.
— Девчонка в шоке! Сидит тихо, как мышка, прижавшись к груди Лу Шэна! — добавили другие.
Но чем дольше они смотрели, тем больше недоумевали. «Стоп! А почему Лу Шэн болтает со всей компанией?»
Использовать физический контакт и демонстрацию близости — классический приём в борьбе с соперником. Лу Шэн, хитрее булочки с начинкой, знал это как никто другой.
Он не отпускал жену ни на секунду, сначала кивнул знакомым, а затем, обращаясь к Цяо Юю, протянул руку с деловым видом:
— Профессор Цяо, какая неожиданность.
Цяо Юй был удивлён на семьдесят процентов и на тридцать — испытывал скрытое раздражение. «Разве Оу Нин не решила развестись? Почему тогда на встречу со старыми друзьями она пригласила Лу Шэна?»
Мысли мелькнули мгновенно. Цяо Юй, будучи человеком умным, не стал смотреть на Оу Нин, а вежливо улыбнулся и пожал протянутую руку:
— Господин Лу, и правда неожиданно.
«О, да тут явно соперники сошлись!» — мгновенно уловила настроение Лили-цзе.
http://bllate.org/book/6661/634639
Готово:
