Что до того, что он так и не признался открыто — виноват в этом точно не Лу Шэн. Ведь он всегда слыл человеком честным, прямым и решительным, готовым стоять за каждое своё слово и поступок.
Выходит, даже у него бывали моменты, когда, пытаясь добиться расположения девушки, он не осмеливался прямо сказать о своих чувствах — боялся, что она их не разделит.
Все женщины — люди, так почему же именно эта худощавая девчонка заслужила его особое внимание? Разве она лучше меня — и внешностью, и фигурой, и искренностью?
Эйлин чувствовала обиду, раздражение и подлинную тревогу, поэтому предостерегла его срывающимся голосом:
— Не глупи! Та девчонка совсем не из наших. Красота у неё первой величины, да и учёба, говорят, на зависть всем — в первой средней школе известная «красавица-отличница». Даже если ей просто захочется поиграть с тобой ради развлечения, её родители всё равно не одобрят.
Эйлин отлично знала характер Лу Шэна. Из-за своего происхождения и семейного прошлого он, выбрав женщину, намеревался быть с ней до конца жизни. Эти слова попали точно в больное место.
Действительно, фраза «родители не одобрят» словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвала в душе Лу Шэна целую бурю волнений.
Тогда, когда Сюй Чжэнцинь застал его у дочери, Оу Нин на следующий день перестала ездить на автобусе. Три дня он напрасно ждал её, пока не появился Цяо Мучжи, выдавший себя за кого-то другого. Его откровенные, но полные презрения слова до сих пор отзывались в сердце Лу Шэна, как острые лезвия.
«Не унижай юношу в бедности!»
Лу Шэн всегда верил: пусть он и не учится, но обязательно проложит себе дорогу упорным трудом — такую, что все будут ею восхищаться.
Но признаться — слова Цяо Мучжи о том, что «бамбуковые ворота должны быть с бамбуковыми», имели под собой основание.
Ведь успех для всех разный. По крайней мере, в глазах Оу Нин он определённо не измерялся деньгами или положением в обществе.
Пока он молчал, раздался внезапный, громкий звонок телефона.
【Отпускаю мечту и будущее, запечатлённые в сердце, даже если придётся отбросить будущее прочь… Пока это сердце зовёт, я никому не позволю стать мне преградой】
Сердце Лу Шэна дрогнуло. Он радостно вскинул брови и с удивлённой улыбкой поблагодарил Эйлин.
Затем выпрямил спину и уверенно зашагал вперёд.
Как он мог забыть своё собственное кредо: «Героя не судят по происхождению»?
Он не верил, что останется навсегда всего лишь уличным торговцем или бездельником с деньгами в кармане.
Он не верил, что не сможет пробиться к славе и успеху, чтобы весь мир взирал на него с восхищением!
Рано или поздно он добьётся такого, что Оу Нин будет гордиться им.
Цяо Мучжи, вернувшись с олимпиады, первым делом принёс Оу Нин двадцать два цветка шампанских роз — символ удачи.
— Я не смог проводить тебя на экзамен, так что это — запоздалое поздравление. Пусть всё у тебя сложится удачно, и ты поступишь в желанный университет, — с улыбкой протянул он букет.
— Спасибо, — Оу Нин приняла цветы и поставила их на журнальный столик. — Как прошла олимпиада?
— Неплохо. Вечером Сун Минчжу устраивает встречу класса. Пойдёшь?
Цяо Мучжи слегка нервничал.
Оу Нин не знала, врождённая ли у неё узость души или холодность сердца, но после того, как одноклассники целый месяц перед выпускными экзаменами издевались над ней, распускали слухи и подвергали её остракизму, она не только не могла встретить их улыбками и теплом, чтобы снова завоевать их расположение, но даже не находила в себе сил простить их.
Поэтому после экзаменов она, кроме посещения учителей и встреч с настоящими подругами — Линь Шань и Сун Минчжу, — ни разу не ходила на классные сборы.
И сейчас собиралась отговориться...
Цяо Мучжи, не дождавшись ответа, слегка покраснел и тихо сказал:
— Пойди, Оу Нин. Мне нужно кое-что тебе сказать. И... сегодня я заказал ещё двадцать одну розу нежно-розового оттенка.
Хочешь что-то сказать — так скажи. Зачем делать это вечером, при всех одноклассниках?
И что означает этот второй букет?
Оу Нин растерянно моргнула, но почти сразу поняла. В её прозрачных глазах вспыхнуло недоверчивое изумление.
Двадцать одна роза нежно-розового цвета — символ чистой первой любви!
Неужели Цяо Мучжи собирается признаться ей в чувствах при всех, на глазах у всего класса?
Поразмыслив, она серьёзно кивнула.
Увидев согласие, Цяо Мучжи так широко улыбнулся, что едва мог спрятать белоснежные зубы.
Каждая девушка знает значение двадцати одной розы — это признание в первой любви. Раз Оу Нин согласилась пойти на встречу, значит, она хочет быть его девушкой.
Когда он увидел, что перед выходом она специально переоделась в платье небесно-голубого цвета с рукавами-фонариками, отчего выглядела особенно свежо, нежно и скромно, его уверенность окончательно укрепилась — глаза превратились в узкие щёлочки от счастья.
Два детских друга, выросших вместе, спустились по лестнице бок о бок.
Но едва они вышли из подъезда, как им помешал «Чэньяожинь» — неожиданно появившийся отец Оу Нин.
— Оу Нин, папа как раз хотел тебя найти, — Сюй Чжэнцинь с широкой улыбкой шагнул к дочери.
Оу Нин промолчала, её взгляд оставался ледяным.
Правильный и благовоспитанный Цяо Мучжи испугался, что отец и дочь начнут ссориться при нём, и, помедлив, вежливо сказал:
— Здравствуйте, дядя Сюй. Оу Нин, поговори сначала с отцом, а я пойду домой и подожду тебя там.
Оу Нин покачала головой:
— Иди на встречу без меня. Я, возможно, приду позже.
— Хорошо. Буду ждать.
Отец и дочь не пошли домой — в квартиру, которая раньше была их общим домом.
Сюй Чжэнцинь повёз дочь в кафе-мороженое и заказал всё, что она любила: манго с клецками, разноцветное лёдяное угощение и кокосовые пирожные.
Оу Нин сидела, не притрагиваясь к десертам.
«Ребёнок ещё мал, такое потрясение требует времени на адаптацию», — подумал Сюй Чжэнцинь и не стал настаивать, мягко заговорив с дочерью:
— У меня одобрена заявка на работу за границей. Ближайшие несколько лет я, скорее всего, не вернусь в страну. Если у тебя возникнут вопросы — звони или пиши по почте, я обязательно отвечу сразу. В этом году я не смогу отпраздновать с тобой день рождения, но подарок тебя приятно удивит.
Его забота была столь же неуместна, как зимой лёд или летом ватник.
Оу Нин молчала, опустив ресницы.
Та самая дочь, которая раньше так любила ласкаться и виснуть на нём, теперь так холодно отстранялась. Сюй Чжэнцинь незаметно вздохнул — в душе было и грустно, и обидно.
Помолчав немного, он перешёл к главному:
— Слышал, ты хочешь поступать в медвузы? Но ведь ты же любишь аниме! Может, лучше выбрать дизайн? Не переживай, даже если ты не сдавала профильные экзамены, папа...
Оу Нин действительно любила аниме, но последние годы, когда мать болела, она часто просматривала медицинские книги и народные рецепты. Со временем у неё появилась искренняя привязанность к медицине — к профессии, способной спасать жизни.
Это была не просто хобби-симпатия, как к аниме, а настоящее призвание.
— Когда превращаешь хобби в профессию, губишь и то, и другое. Сейчас я хочу заниматься именно медициной, — ответила она упрямо, без тени компромисса в голосе.
Отец прекрасно знал характер дочери, но обязан был взвесить все «за» и «против».
Белые, ухоженные пальцы Сюй Чжэнциня потерли виски, и он начал рассуждать с отцовской заботой:
— Девушке не стоит идти в медицину. Даже если закончишь бакалавриат, магистратуру и аспирантуру — это восемь лет, плюс несколько лет за границей на стажировке — тебе уже тридцать. Представь, какой будет нагрузка: работа, семья, общественные ожидания... Лучше поступи в магистратуру на переводчика или дизайнера — будет легче, и ты сможешь в полной мере насладиться своей единственной молодостью. Не слушай маму — она слишком стремилась ко всему, вот и довела себя до такого состояния.
— Она вовсе не от этого! Её здоровье пошатнулось, потому что она приняла удар, предназначенный тебе! — Оу Нин резко подняла голову, голос дрогнул от возмущения.
— Тогда операция прошла успешно, а потом... Просто ребёнок не понимает..., — поспешил оправдаться Сюй Чжэнцинь.
Не понимает? Она всё прекрасно понимала.
Сколько людей ради собственного спокойствия, ради сохранения лица и хорошего мнения окружающих постоянно ищут оправдания, даже готовы соврать самим себе!
Вероятно, по ночам у отца мутило совесть за то, что он бросил жену, поэтому он и выдумал эту историю о том, будто бы мать сама себя «измотала».
Даже её преданность семье, её самоотверженность теперь стали поводом для упрёков.
Как можно так переворачивать всё с ног на голову? Ведь мать так его любила, так ему доверяла, так ради него жила!
Но разве иначе он смог бы спокойно строить счастливую жизнь с Ло Мань?
В этот миг Оу Нин почувствовала, будто её внутренности обжигают в кипящем масле, превращаясь в пепел.
Даже вопрос, который она так долго собиралась задать отцу — не подсылала ли Ло Мань тех, кто причинил ей вред, — больше не хотелось задавать. Зачем? Ответ всё равно ничего не изменит.
Очередная встреча с отцом закончилась враждебно.
Сердце Оу Нин болело так сильно, что она отказалась от отцовской машины и даже не захотела идти на встречу одноклассников. Она просто пошла домой пешком.
Когда горло пересохло до хрипоты, она остановилась у знаменитой уличной закусочной с шашлыками.
Устроившись за маленьким столиком под открытым небом, Оу Нин заказала банку ледяного пива.
Пить она умела.
Видимо, гены сильны: в первый раз она попробовала алкоголь после экзаменов в средней школе — тогда выпила три банки и ничего не почувствовала, как отец.
Хотя она считала, что может пить хоть тысячу бокалов, на этот раз ограничилась одной банкой — и чтобы утолить жажду, и чтобы снять напряжение.
Первый глоток с пеной и ароматом солода прохладно скользнул по горлу — блаженство.
И как раз в это время Лу Шэн с друзьями тоже зашёл в эту закусочную. Увидев в окне «печальную» девушку, он быстро что-то сказал своим товарищам и вышел на улицу.
— Почему ты одна пьёшь? — спросил он.
Оу Нин не ожидала встретить Лу Шэна. На мгновение замерев, она расцвела такой улыбкой, будто весной распустились все цветы сразу.
«Такие люди — как радуга: встретишь — и поймёшь, что они существуют».
Девушка подняла на него глаза, и в её смеющихся очах так играла влага, что сердце Лу Шэна невольно затрепетало.
— А ты разве не один? — вместо ответа спросила она.
— Да, — Лу Шэн сдержал волнение и чуть заметно кивнул.
— Тогда садись со мной! Закажи всё, что хочешь, не жалей мои деньги, — Оу Нин давно хотела как следует угостить его, и раз уж так удачно получилось — пусть будет лёгкая закуска!
Лу Шэн сел, даже не глянув в меню, и, сообразив, что может понравиться девушке, заказал несколько шашлычков и дополнительно большую тарелку острых раков.
Он помнил, как однажды Сун Минчжу невзначай упомянула, что Оу Нин обожает раков.
— Почему ты вечером одна пьёшь? — повторил он свой вопрос.
— Это просто чтобы утолить жажду, — улыбка Оу Нин стала чуть бледнее.
Поняв, что она не хочет рассказывать правду, Лу Шэн помолчал и всё же мягко предупредил:
— Девушкам на улице, даже если есть проверенные друзья рядом, лучше не прикасаться к алкоголю.
— Хорошо, — Оу Нин знала, кто искренне заботится о ней. Она послушно кивнула. — Только сегодня, больше никогда.
— Договорились. Верю твоему слову, — Лу Шэн улыбнулся и пошутил, заменив ей пиво на сок.
Во время ужина «Хэйцзы» вышел позвонить. Вернувшись, он увидел, что Лу Шэн переместился за уличный столик и заботливо наливал сок какой-то девушке, говоря с ней ласково.
Подглядев немного, Хэйцзы, не церемонясь, подошёл с хитрой ухмылкой:
— Эй, босс, а это кто? Неужели твоя маленькая...
Не договорив, он поймал такой ледяной взгляд Лу Шэна, что у него волосы на затылке встали дыбом.
«Боже мой! Глаза босса — будто лезвия! Хотя губы ещё улыбаются, во взгляде — настоящий убийственный холод!»
От страха Хэйцзы даже дрожь пробрала. Слово «саоцзы», уже готовое сорваться с языка, чудом превратилось в «сяомэймэй», и он, не дожидаясь ответа, стремглав удрал.
К счастью, Лу Шэн заранее пообещал друзьям, что сегодня вечером угощает всех в клубе «Дихао», так что душевная травма Хэйцзы оказалась не столь глубокой.
Оу Нин почти не заметила внезапного появления и исчезновения Хэйцзы.
В прошлый раз Лу Шэн упоминал, что переехал поближе к педагогическому университету. Наверное, просто кто-то из знакомых его узнал и поздоровался.
Когда на стол поставили ярко-красных раков, глаза Оу Нин радостно блеснули, изогнувшись в две лунки.
Ведь вкусное — всегда свято.
Не успела она протянуть руку, как Лу Шэн ловко очистил одного рака. В тарелке уже быстро выросла горка чистого мяса, а на каждом хвостике оставалась жёсткая чешуйка — чтобы удобнее было держать.
Глядя на тарелку и на мужские сильные пальцы с чётко очерченными суставами, Оу Нин почувствовала, как её сердце забилось неровно.
— Знаешь, эти штуки вкуснее, когда сама очищаешь. Хотя... мне не нравится, — сказала она что-то странное, глядя на хвостик рака.
От острого соуса губы девушки стали особенно алыми, мягкими и влажными. Лу Шэн сглотнул, резко запрокинул голову и осушил банку ледяного пива.
Через мгновение он тихо рассмеялся, опустив ресницы:
— У девушек ногти мягкие. Мои раки тоже вкусные.
Его ответ был ещё более бессмысленным.
«Какое оправдание!» — Оу Нин улыбнулась, собираясь что-то сказать, но вдруг зазвонил телефон.
Увидев номер Цяо Мучжи, она без колебаний выключила аппарат. Налила Лу Шэну полный бокал пива и уткнулась в тарелку с раками.
Спустя некоторое время зазвонил и телефон Лу Шэна. Пробежав глазами сообщение, он нахмурился, решительно удалил его и тоже выключил телефон, полностью сосредоточившись на том, чтобы очищать раков для девушки.
http://bllate.org/book/6661/634623
Готово:
