Не то чтобы грохот петард мешал ему уснуть — просто Лу Шэн долго ворочался в постели, прежде чем, присев на кровати, включил телефон. Ни болтать, ни играть не хотелось.
Помедлив немного, он потянулся к яблоку на тумбочке и, не помыв его, хрустнул сочным куском.
Действительно красивое: ароматное, сладкое, хрустящее и сочное.
Не такое жёсткое, как обычные яблоки, а мягкое и нежное — словно улыбка той девчонки…
Откуда она взялась у него в голове? Встреча случайная, да и живут они в разных мирах.
Лу Шэн на мгновение замер, затем быстро, почти зло, дожевал яблоко до конца.
В праздничные дни деньги текут рекой — сигареты, алкоголь, подарки. Когда старший брат зарабатывает, младшие тоже должны получить свою долю: не только премию, но и хороший ужин.
Лу Шэн забронировал два стола в «Цзянчживане» — пятизвёздочном отеле у моря, — а также развлекательный зал и номера, чтобы все могли веселиться вволю.
Малолетки никогда раньше не бывали в таких дорогих… нет, в таких изысканных местах. После обильного ужина они не удержались и отправились осматривать окрестности.
На втором этаже, в цветочной галерее, Хэйцзы заметил оживление у окна с видом на реку.
— Эй, смотрите-ка! Та девчонка просто огонь! Спорит с собственным отцом, как с равной!
Все тут же собрались вокруг. Лу Шэн бросил лишь мимолётный взгляд — и знакомые, но в то же время чужие изогнутые брови и глаза девушки с того самого «вечера влюблённых» врезались ему в память.
Родители Оу Нин собирались развестись, и, конечно, она хотела остаться с матерью. Но её отец, Сюй Чжэнцинь, решил увезти её за границу.
Ему тридцать пять лет исполнилось, когда родилась Оу Нин — единственная дочь. Как же он её любил, берёг, словно зеницу ока! Готов был отдать ей всё лучшее на свете.
В том числе и целую, счастливую семью.
Но жизнь распорядилась иначе.
Оу Нин была вне себя: отец обманом выманил её, чтобы уговаривать переехать за границу.
Все уйдут, все будут счастливы… А что с мамой? Ей одной оставаться и ждать смерти?
Она резко вырвала руку:
— Ты говоришь, что любишь меня и хочешь моего счастья? Тогда брось эту шлюху! Если ты действительно хочешь, чтобы я была счастлива, немедленно порви с этой стервой и вернись к маме, проси прощения!
Отец тяжело вздохнул и терпеливо начал объяснять:
— Ты ещё ребёнок, не понимаешь взрослых отношений. Между мной и твоей мамой есть чувства, но и с Маньмань тоже. Особенно сейчас, когда она ждёт ребёнка. Я не могу её бросить. Это мужская ответственность!
Не может бросить любовницу, но спокойно бросает жену?
Мужская ответственность? То есть ответственность перед молоденькой любовницей, а перед законной супругой — никакой?
Оу Нин пришла в ярость. Её обычно мягкий, звонкий голос сорвался в истеричный, хриплый визг:
— Я не понимаю вашей грязной «настоящей любви»! Я знаю только одно: выбирай того, кого любишь, и люби того, кого выбрал!
Эти восемь слов почему-то ударили отца особенно сильно. Он будто сдулся, плечи опали.
Оу Нин любила отца, но сейчас ненавидела его ещё больше.
В этом клубке любви и злобы, бессильная и растерянная, она дрожащими губами бросила последнее:
— Только пусть эта сука больше не смела трогать маму! Иначе я убью её… Убью… Убью…
«…тебя» — сказать отцу она так и не смогла. Крепко прикусив губу, Оу Нин развернулась и бросилась бежать сквозь аллеи парка.
Тем временем над городом сгустились тучи, поднялся ветер. Лу Шэн затушил сигарету, коротко приказал братьям хорошо отдыхать и стремительно спустился вниз.
«Импульсивность — враг разума», — подумала Оу Нин, стоя под ледяным дождём на берегу реки и дрожа от холода.
После ссоры с отцом она в ярости пробежала не меньше восьмисот метров.
Лишь когда ледяной дождь хлестнул по лицу, она наконец пришла в себя и поняла, как глупо поступила.
«Цзянчживань» находился в живописном пригороде. Здесь ездили почти исключительно на личных авто; поймать такси было почти невозможно, а ближайшая автобусная остановка — в двух километрах.
«Сама выбрала путь — теперь иди до конца», — мысленно сказала себе Оу Нин, решительно накинула куртку на голову и, посинев от холода, побежала вперёд, стараясь согреться.
Скрип тормозов.
Белый внедорожник остановился рядом.
Окно опустилось, и перед ней снова появилось то самое холодное, строгое лицо мужчины с «вечера влюблённых».
Словно она этого и ждала.
Лу Шэн издалека заметил одинокую фигуру, бегущую сквозь ветер и дождь, и сразу понял — это Оу Нин. Не раздумывая, он резко нажал на газ и помчался вслед.
И точно — это была она.
Резко затормозив, он снял бейсболку, обнажив всё лицо, несколько раз прошептал её имя про себя, но так и не произнёс вслух, лишь коротко бросил:
— Садись.
Как говорится, встречаешься повсюду! Опять этот человек!
Оу Нин моргнула три раза подряд, стоя под ледяным дождём, и без колебаний приняла предложенную помощь.
Лу Шэн оказался внимательным: достал из багажника два новых полотенца и, с лёгкой фамильярностью, спросил:
— Куда едем? В больницу или домой?
Голос звучал совершенно официально — как у доброжелателя, выполняющего гражданский долг.
— В больницу. Просто высадите меня у ближайшей остановки. Спасибо, что потрудились.
Раз уж она села в машину, Оу Нин не стала церемониться.
Увидев в зеркале её посиневшие губы, Лу Шэн повысил температуру в салоне.
— Быстрее вытри лицо, а то простудишься.
— Хорошо.
Она кивнула, но лишь быстро вытерла лицо, а потом сразу достала телефон и ответила на два сообщения.
Одно — от мамы, другое — от двоюродного брата.
Именно брат сегодня обманом выманил её на встречу с отцом, где тот и раскрыл свой коварный план бросить мать.
Она не хотела больше иметь с ними ничего общего — предатели! Но боялась, что мама будет волноваться, поэтому решила написать, что всё в порядке.
Отправив сообщения, Оу Нин сняла куртку с головы, распустила мокрый хвост и начала тщательно вытирать волосы.
Сейчас ей нельзя болеть. Нельзя даже думать об этом.
Лу Шэн смотрел вперёд, но краем глаза всё же наблюдал за ней. Когда она аккуратно складывала куртку, он невольно замер.
Оказалось, девушка, садясь в машину, вывернула куртку наизнанку: мокрая сторона прилегала к её телу и голове, а сухая — к спинке сиденья.
Какая заботливая и рассудительная девочка. Как отец мог так поступить с ней?
Хорошее дело не стоит доводить до абсолюта — часто это создаёт обременительное чувство долга у другого человека.
Поэтому Лу Шэн не остановился у глухой автобусной остановки и не повёз её прямо в больницу.
Он проехал ещё пять километров и остановился на кольцевой развязке.
Перед тем как выйти, Оу Нин сжала телефон и смутилась.
Она терпеть не могла быть кому-то обязана.
Её лучшая подруга Сун Минчжу вообще не умела держать злость в себе — если обижалась, сразу отвечала обидчику. Зачем мучиться, держа зло внутри?
Оу Нин была такой же. Только вот она не любила оставаться в долгу.
Но сегодня её обманом выманили, ничего с собой не взяли, денег нет… Подожди-ка!
Её глаза вдруг загорелись. Она полезла в карман куртки и достала «Учителя Мяо-Мяо» — подарок, который собиралась вручить брату.
Теперь этот лжец и предатель его не заслуживает.
— Большое спасибо вам сегодня, — сказала она и протянула фигурку.
Лу Шэн никак не ожидал, что вместе со словами благодарности на приборную панель появится круглый, пухлый, пузатый кот-манэки с покачивающимся хвостом, мерцающими глазками и звенящим колокольчиком на груди.
— Это вам.
«Учитель Мяо-Мяо» приносит удачу и защиту — идеальный подарок для бизнесмена. Оу Нин была уверена, что выбрала правильно.
Лу Шэн, всегда одевавшийся только в чёрное и белое, уставился на кота три секунды и почувствовал лёгкое головокружение.
«Неужели девчонка меня неправильно поняла? Неужели в прошлый раз я слишком легко принял яблоко в качестве благодарности, и теперь она…»
Только когда Оу Нин помахала ему рукой и скрылась за поворотом кольцевой, «большой босс» вдруг осознал свою глупость.
Перед ним была обычная школьница, только что вышедшая из стен учебы, а не опытная, искушённая в жизни Лили-цзе. Для такой девочки подарок в виде пухлого кота — вполне естественная форма благодарности.
Чего он ожидал? Чтобы она пригласила его выпить, поиграть в карты или развлечься?
Хотя на самом деле он помог ей просто потому, что так чувствовал — никакой благодарности не требовалось.
Но… как интересно! Девчонка явно не хочет никому быть обязана!
Не замечая сам того, Лу Шэн слегка приподнял уголки губ и повесил этого странного кота на зеркало заднего вида.
Через неделю Лу Шэн снова приехал в «Дихао», чтобы доставить партию качественных сигарет.
Проверив товар, Лили-цзе устроилась рядом, чтобы сверить счета и поболтать:
— Слышала, ты теперь сам берёшь подряд на сигареты и алкоголь? Молодец!
Лу Шэн усмехнулся:
— Пока пробую вместе с братом Чжаном. Всё время зависеть от поставщиков неудобно.
Алкоголь и табак — дело выгодное. Если удастся закрепиться на рынке и контролировать поставки, можно разбогатеть быстрее, чем дети богатых родителей.
Лили-цзе подумала, что в будущем ей понадобятся надёжные поставки для своего заведения, и, похлопав его по плечу, засмеялась:
— Вот и вырос наш мальчик! Только не забывай сестрёнку, когда станешь большим человеком.
— Как можно! — Лу Шэн улыбнулся. — Кого угодно забуду, только не вас, сестра.
Они продолжали разговор, когда в кабинет вошла танцовщица Эйлин.
Увидев лицо Лу Шэна — чёткое, холодное, как нефрит, — она тут же загорелась и, не скрывая влюблённого взгляда, подсела поближе.
Но Лу Шэн, погружённый в расчёты, даже не поднял головы и, конечно, не заметил её томных глаз.
Однако, как говорится, «упорство побеждает холодность». Да и просто сидеть рядом с таким красавцем — уже радость.
Не обращая внимания на его отстранённость, Эйлин, проводя ногтем по чулку, устроилась рядом под предлогом обсудить дела с Лили-цзе и больше не двигалась.
— Девчонка только что перевела мне пять тысяч — компенсация за телефон, который разбила та стерва-любовница. Представляешь, какая порядочная! Гораздо лучше её подлого, благовоспитанного отца. Две женщины дерутся, а виновник всего — мужчина — прячется. Кстати, с этой историей покончено: девчонке не нужно больше делать вид, что беременна. Её мама уже подала на развод.
Эйлин говорила без обиняков, рассказывая о поручении Оу Нин.
Значит, Оу Нин обратилась именно к ней — логично. Но родители так быстро развелись? Лу Шэн внутренне пошевелился, но внешне продолжал сосредоточенно изучать счета.
Лили-цзе нахмурилась, взглянула на Лу Шэна, спокойно сидевшего на диване и сверявшего цифры, и решила не вмешиваться.
— Кстати, — продолжала Эйлин, — ты ведь не поверишь: отец этой девчонки — известный профессор, а сама она отличница в первой школе и пользуется популярностью у парней…
— Хлоп! — Лу Шэн резко захлопнул блокнот и поднял глаза. На лице играла лёгкая, но опасная усмешка:
— Эйлин, следи за языком. Не хочешь создать проблем себе и «Дихао» — держи рот на замке.
Обе женщины удивлённо уставились на него. Они считали его своим человеком и не скрывали разговоров при нём.
Просто никто не ожидал, что Лу Шэн вдруг вмешается в чужие дела.
Лили-цзе опомнилась первой:
— Ты ведь тоже учился в первой школе? Ты знаком с этой девочкой?
Образ девушки под палящим солнцем, сияющей улыбкой, мелькнул в памяти Лу Шэна. Он чуть заметно сжал губы и медленно покачал головой.
— Учился? Я там всего один день отметился и ни одного урока не посетил.
Это звучало как ответ, но на главный вопрос — знает ли он Оу Нин — так и не было дано прямого ответа.
Дети — будущее страны и надежда родителей.
В Китае большинство родителей мечтают, чтобы их ребёнок поступил в престижный университет, получил высокооплачиваемую работу и жил в достатке и уважении.
Поэтому экзамены в вузы — это всё равно что «тысячи войск, переходящих по одному по узкому мосту». Неважно, насколько расширяют набор — престижных вузов всё равно мало!
Первая средняя школа — элитное учебное заведение провинциального уровня. Здесь к выпускникам относятся особенно строго. Учёба начинается уже седьмого числа первого месяца по лунному календарю.
Утренние занятия — с шести часов пятьдесят минут, вечерние — до десяти тридцати. Ни минуты свободного времени: учеников поглотило море задач и тестов.
Оу Нин пропустила вступительные экзамены по рекомендации и отказывается ехать за границу с отцом, поэтому не смеет расслабляться ни на секунду.
Сейчас она даже не пошла ужинать — упорно разбиралась с текстом для чтения.
Видимо, гены подвели: по литературе у неё всегда были проблемы. Балл за сотню она держала только благодаря упорному труду.
Судя по результатам пробных экзаменов, малейшая ошибка может стоить ей поступления на желаемую специальность — и разочаровать мать.
Может, найти хорошего репетитора? Выпускники прошлого года говорили, что интенсивные занятия перед экзаменами реально повышают баллы.
Но, подумав о стоимости частных уроков, Оу Нин нахмурилась.
Денег в семье, конечно, хватает, но она хочет тратить их на маму.
Ведь лечение у лучших специалистов, поиск донора почки, питание, специальные лекарства — всё это требует огромных расходов без счёта.
Пока Оу Нин упорно трудилась над заданиями, в город приехал дядя из Шанхая и, не спросив её, самовольно взял выходной за неё, чтобы отметить Юаньсяо и устроить пышный ужин.
Когда ей до такого? Но дядя уже всё решил.
Ладно, придётся сходить, хоть и неохота, — решила Оу Нин.
А в это же время в примерочной Лу Шэн чувствовал себя не менее раздражённо.
Вечер пятнадцатого числа — пик веселья в отелях и развлекательных заведениях. Все его подчинённые были разосланы по делам, а сам он едва не сбился с ног.
http://bllate.org/book/6661/634612
Готово:
