— Ах, мой загорелый, солнечный оттенок кожи… — Тан Сюань прикрыла лицо ладонями и тяжко вздохнула.
— Белая кожа — это так красиво, — сказал он. Иностранки и правда странные: у них самая чистая, безупречная кожа, а они всё равно стремятся стать потемнее. На самом деле он просто утешал её — ему, молодому господину Цзи, было совершенно всё равно, белая у неё кожа или смуглая.
— Коричневый красивее… У тебя вкус устаревший.
— Правда? Ну что ж, мне всё равно нравишься только ты. Если ты говоришь, что мой вкус устаревший, значит, так и есть, — снова начал медленно и назойливо выводить её из себя этот молодой господин.
— А?.. — Она задумалась и вдруг поняла: нельзя говорить, что у него плохой вкус, ведь этот «устаревший» молодой господин любит только её одну. Если она скажет, что его вкус плох, значит, она сама недостаточно хороша? Ни за что! — Ты что, весь из хитростей?
Он снял её руки, которые усердно щипали его за мочки ушей, и сдался:
— Дорогая, я виноват, больше не посмею. Кхе-кхе…
Она ещё немного помучила его за уши, но наконец смилостивилась.
— Похоже, у тебя получилось лучше, — сказала Тан Сюань, не надев очки и щурясь, чтобы получше рассмотреть, но всё равно плохо видела.
— Это потому, что у тебя такие красивые ступни, — серьёзно ответил Цзи Хань и так же серьёзно посмотрел на свои ноги, лежавшие рядом, будто без костей.
* * *
— Ерунда, просто мои руки неумелые. Если бы ты был некрасив, разве на свете остались бы красивые люди? Милый, ты самый прекрасный, во всём теле — совершенство, — говорила она всё громче и громче, и Тан Сюань, редко подверженная таким эмоциям, начала волноваться.
— Ладно, — кашлянул он, — в глазах моей дорогой я самый красивый.
Накануне он не знал, сколько просидел на полу, пока не уснул. Хотя пол и был тёплым от подогрева, он всё же простудился: температуры не было, но начался кашель. Он тихо вздохнул, убрал руку с кровати и обнял Тан Сюань.
— Не только в моих глазах.
— Глупышка, только ты так думаешь, — прошептал он так тихо, что едва было слышно.
После рабочего дня, когда на улице уже зажглись фонари, с неба вдруг посыпались снежинки.
А настоящая ночь только начиналась.
— Уже семь часов с лишним, милый, мы, наверное, опоздали? — выйдя из машины, Тан Сюань взглянула на часы и расстроилась.
— В самый раз, дорогая, — ответил Цзи Хань, медленно пересаживаясь в инвалидное кресло с помощью Ай Шу.
Тан Сюань присела на корточки, аккуратно устроила его ноги и всё это время ворчала:
— Как это «в самый раз»? Вечеринка начинается в шесть тридцать, а сейчас уже семь! — Она смутилась. — Всё из-за этого Виктора: переоделась — и снова за прическу, сделала прическу — и за макияж… После того как она молниеносно вернулась из больницы домой, Сы Хэян «мучил» её ещё два с лишним часа.
— Не волнуйся, — кашлянул он, — самые красивые всегда появляются последними, разве не так? Кхе-кхе…
В подземной парковке машин было много, но людей, кроме охранника, были только они трое, и кашель Цзи Ханя звучал особенно отчётливо.
— Цзи Хань, ты же хозяин вечера! Опаздывать — неприлично. Всё из-за меня… Я такая хлопотная, — женщины и правда хлопотны, даже сама Тан Сюань чувствовала, что сегодня стала необычайно болтливой.
— Дорогая, разве ты не знаешь, что мы — хозяева? Значит, наше появление именно сейчас — в самый раз, — он взял её за руку и мягко улыбнулся. — Сейчас мы сделаем идеальный финальный выход, и всё будет под нашим контролем.
Он всё говорил «мы, мы», и Тан Сюань чувствовала, как внутри становится тепло. Это ведь его компания, а он говорит «мы — хозяева». Ощущение быть хозяйкой… такое счастливое.
Преимущество последнего появления в том, что все взгляды и внимание зала неизбежно сосредоточены на тебе — хочешь ты того или нет, но такова реальность.
Платье, которое Сы Хэян подобрал для Тан Сюань накануне, оказалось специально заказанным Цзи Ханем через Ли Цяньи и доставленным из Европы — новинка осень–зима 2005 от Анны Суи. Тан Сюань выбрала не длинное платье, а короткое платьице-мини, чтобы подол не попадал в колёса инвалидного кресла, когда она будет идти рядом с ним.
Металлический молочно-белый бархат — редкий для Анны Суи однотонный оттенок. Короткое платье ручной работы имело воротник в стиле танского костюма, весь наряд украшали величественные, словно тотемные, бабочки. Пышные кружевные рукава и подол подчёркивали узкую талию в духе европейской королевской моды. Разнообразные элементы были соединены в единое целое — фантазийное, но гармоничное. Вот она, работа мирового дизайнера! Тан Сюань особенно ценила Анну Суи за то, что та, имея китайские корни, вплетает в свои коллекции азиатские мотивы.
Чтобы соответствовать Тан Сюань, Цзи Хань тоже надел молочно-белый классический костюм из атласа, белый галстук-бабочку, белые жемчужные запонки и белые короткие сапоги. Даже его обтекаемое инвалидное кресло без подлокотников было белым. Его совершенное, спокойное лицо с благородными чертами делало его похожим на принца из средневековых сказок — разве что вместо белого коня под ним было кресло-каталка.
Поскольку кресло катил Ай Шу, они могли идти, держась за руки, к самой высокой сцене. С того самого момента, как они появились у входа, все взгляды гостей устремились на них. Одних только идеальных, стройных ног Тан Сюань и черт лица Цзи Ханя, более изящных, чем у многих женщин, было достаточно, чтобы заворожить всех присутствующих. А уж тем более у них было множество других причин привлекать внимание, так что вспышки фотоаппаратов и жгущие взгляды гостей совершенно естественно обрушились на них.
Роскошные наряды, прекрасные люди, ароматы духов — на этом званом вечере высшего общества города Д каждый старался выглядеть безупречно и неповторимо.
Ведущий пригласил выступить с речью президента корпорации Цяо, хозяина вечера, господина Цяо Цзи Ханя.
Раздались аплодисменты, но Цзи Хань не только не разжал руку Тан Сюань, но, наоборот, сжал её ещё крепче.
Он нервничает? Нет, она совершенно не чувствовала в нём напряжения.
Она смотрела, как он слегка согнул левую руку и прикрыл ею бледные губы, сдерживая кашель. Его лицо казалось слишком бледным. Чем ближе он подходил к толпе, тем темнее становились его глаза — словно бездонное, ледяное озеро. Полуприкрытые длинными ресницами, они почти полностью скрывали его эмоции. Он убрал всю свою гордость, и в глазах уже не было ни улыбки, ни нежности — лишь холод и лёгкая меланхолия, создавая образ благородного, но недосягаемого человека.
Вечеринка началась, пока мысли Тан Сюань метались в голове.
Это был фуршет: одни гости спокойно беседовали за столиками о новостях и событиях со всего мира, другие выбирали себе любимые блюда.
К Цзи Ханю постоянно подходили люди, называя его то «молодой господин Цяо», то «господин Цяо», но он всегда отвечал сдержанно — вежливо, но без особого тепла.
— Милый, я схожу за едой, — сказала она. Ему нужно было поесть перед приёмом лекарства.
— Хорошо, спасибо, дорогая, — перед уходом он потянул её к себе и поцеловал в щёчку.
На трёхсантиметровых каблуках Тан Сюань подошла к огромному U-образному столу с угощениями и внимательно искала блюда, которые, возможно, понравятся Цзи Ханю. Эти туфли были 36,5 размера — на полразмера меньше её обычных 37-х, и от ходьбы ступни уже начали ныть, будто вот-вот натрутся до крови.
«Ах, ради красоты женщины готовы на всё… Какая-то там боль — пустяки», — вздохнула она про себя.
— Тан Сюань, — раздался знакомый мужской голос.
Она обернулась — это был Тун Бин.
— Тун Бин! Ты тоже здесь? — Он был приглашён как личный друг Цзи Ханя.
— Конечно! Кто откажется от такого изысканного мероприятия? А что с твоей ногой? — как настоящий ортопед, он сразу заметил, что ей больно.
— Хе-хе, туфли маловаты.
— А? Наверное, мозоли уже появились? Дай посмотрю, — Тун Бин был одет в чёрный костюм Armani с розовым галстуком — выглядел очень элегантно и энергично. Он без колебаний опустился на одно колено прямо перед Тан Сюань и потянулся к её ноге.
— Ничего страшного, потерплю, — она поспешила отступить.
— Наверняка водяные мозоли — будут болеть несколько дней. Сними туфли. У тебя и так высокий рост, тебе не нужны каблуки, — в его голосе явно слышалась забота.
— Но я же не могу снять обувь прямо здесь, — Тан Сюань развела руками.
— Нести к молодому господину Цяо? Давай я помогу, — он заметил два блюдца в её руках и понял, что одно из них точно для Цзи Ханя.
— Спасибо, я сама справлюсь.
— Ладно. Если понадобится помощь — скажи, я там, с несколькими дядями, — он указал на группу высокопоставленных чиновников города Д, явно знакомых с его родителями.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарила она и вернулась к Цзи Ханю, стараясь идти так, чтобы никто не заметил, что ей больно.
— Прости меня, дорогая, — на его обычно безупречном лице появилась лёгкая тень.
— А? За что извиняешься?
— Я не могу станцевать с тобой первый танец и не дам тебе, самой красивой девушке на вечере, заслуженных аплодисментов и восхищения.
Тан Сюань наклонилась и поцеловала его в бледную щёчку, тихо прошептав ему на ухо:
— Цзи Хань, я пришла сюда ради тебя. Всё остальное для меня не имеет значения.
— Дорогая… — его длинные пальцы крепко сжали её руку, и голос дрогнул: — Я тоже пришёл ради тебя.
— Съешь что-нибудь, а то твой желудок совсем откажется работать.
— Слушаюсь, доктор Тан.
— Фу, ты ещё помнишь, что я врач…
Увидев, что он съел почти всё, что она принесла, Тан Сюань повеселела и протянула руку, чтобы потрогать его талию.
— Дорогая, неужели уже нетерпится? Подожди немного, дома я всё устрою, — он знал, что она проверяет, надел ли он корсет, но нарочно поддразнил её.
Тан Сюань сильно ущипнула его за мочки ушей и, изображая грозный вид, сказала:
— О чём ты только думаешь? Всё время мечтаешь, чтобы тебя «съели»? — Её рука уже скользнула за его спину, ощупывая жёсткий корсет, который он надел, чтобы дольше сидеть прямо и красиво, совершенно не заботясь о том, выдержит ли его слабый поясничный отдел такое давление.
— Да, хочу, чтобы ты меня «съела»… — У инвалидного кресла не было подлокотников, и Цзи Хань, опираясь на низкую подушку, с трудом наклонился, чтобы поцеловать её в щёчку. Аромат духов Anna Sui Pink Dolls сводил его с ума — он так хотел обнять эту стройную девушку и нежно прижать к себе.
— Кхе-кхе, босс, мы же в общественном месте, — раздался сверху насмешливый голос с лёгким акцентом.
— Наконец-то удосужился вернуться, — Цзи Хань даже не поднял головы — сразу узнал своего весёлого и эксцентричного реабилитолога Марка.
— Прекрасная девушка, мы снова встречаемся, — Марк помнил их первую встречу у бассейна.
— Здравствуй, Марк, рада тебя видеть, — Тан Сюань улыбнулась и протянула ему руку. Они дружелюбно пожали друг другу руки.
* * *
— Марк, ты разместил твоих родителей и сестру?
— Они уже в Швейцарском отеле. Из-за разницы во времени все в полном восторге. Увидев снег, совсем обрадовались и сейчас тянут Сяо Ли гулять по городу.
— Отлично. Тебе не нужно оставаться со мной — проведи праздник с семьёй. Завтра же Рождественский сочельник.
— Босс, я бы с радостью остался с тобой, но, похоже, ты не хочешь, чтобы я здесь был? — насмешливый тон Марка рассмешил Тан Сюань.
— Марк, он надел самый жёсткий корсет. Сколько он может так продержаться?
— Что? Самый жёсткий? Минут сорок.
— А ещё он простудился ночью и сейчас болеет.
— А?! Тогда ни минуты нельзя носить!
— Он как раз из-за простуды и надел его — боится, что кто-то заметит, как он выглядит уставшим.
Тан Сюань вздохнула — ей ничего не оставалось.
— Дорогой, я действительно в порядке, ничего не чувствую. Сколько бы ни был жёстким — всё равно нормально.
— Но… — Тан Сюань посмотрела на часы. — Уже прошло больше двух часов.
— Джефф, ты сошёл с ума! Ты вообще можешь нормально дышать? — завопил Марк и уже потянулся, чтобы расстегнуть его одежду.
http://bllate.org/book/6654/634081
Готово:
