— Противник не станет дожидаться, пока утихнет ветер. Научись стрелять сквозь него, — сказал он, отпуская её руку, и, бросив эти слова вскользь, уже собрался уходить, но Гуань Люй тут же заговорила:
— Я поняла! Могу стрелять ещё на шестьсот метров!
Её слова прозвучали слишком самоуверенно и поспешно — ученики вокруг захихикали, на неё посмотрели даже чужаки из других дверей, а инструктор на месте не выдержал и начал нервно расхаживать. Только Адди терпеливо обернулся.
Он бросил взгляд в сторону ветра, слегка усмехнулся и метнул ей винтовку. Гуань Люй поймала её двумя руками.
— А если не попадёшь? — спросила она теперь уже так, будто разговаривала с Аси: голос её зазвучал по-домашнему, по-свойски. — Делай со мной что хочешь.
С этими словами она развернулась, подняла винтовку, прицелилась в мишень и сосредоточилась на звуке ветра. Не прошло и трёх секунд, как резко нажала на спуск.
Бах!
Свист… бах!
На шестисотметровой дистанции мишень слегка задымилась. Гуань Люй щёлкнула затвором и опустила оружие. Инструктор уже шёл проверять. Сердце её бешено колотилось.
Вскоре он подал сигнал рукой: мимо цели.
…Мимо. Разочарование тут же проступило на её лице. Она слегка прикусила губу, слыша насмешки окружающих учеников.
Адди подошёл и лёгким движением коснулся плечом её плеча. Она подняла на него взгляд снизу. С самого начала уголки его губ были приподняты в улыбке, глаза слегка прищурены — он смотрел на мишень в шестистах метрах, потом перевёл взгляд на неё и скрестил руки на груди.
— Делай со мной что хочешь… — повторила она.
И тогда она увидела, как он указал пальцем себе на щёку.
Она на миг замерла. Ученики из двери Д громко загоготали — этот жест был слишком двусмысленным. Неужели он… хочет, чтобы она поцеловала его?!
…
Под гул усиливающихся выкриков её настроение странно поднялось.
Нужно всего лишь сделать шаг вперёд и встать на цыпочки — и она сможет его поцеловать… Но он серьёзно?
Хотя она всё ещё колебалась, ноги сами понесли её вперёд на один шаг.
Цай Чжу затаила дыхание, всё тело её окаменело. Подняться на цыпочки требовало огромного мужества. Он всё так же беззаботно смотрел вдаль — будто ждал, а может, и нет. Наконец, сжав кулаки, она закрыла глаза и уже собралась подняться на носки…
Но вдруг её остановили.
Толпа замерла. На плечо Гуань Люй легла чья-то рука, и сильное давление помешало ей сделать движение. Она обернулась и увидела Аси — одна рука у неё была засунута в карман.
Ветер развевал пряди волос у виска, она прижала Гуань Люй к себе и уставилась на Адди. Шаг за шагом она вклинилась между ними, и в воздухе повис вызов. Адди тоже повернул голову и встретился с ней взглядом.
— Видать, настроение у тебя приподнятое, — сказала Аси, оттесняя Гуань Люй за свою спину и медленно жуя жвачку. — Мою ученицу — и вдруг «делай что хочешь»?
Он усмехнулся:
— Проиграл — плати.
Аси склонила голову набок, глядя на него, и на губах её заиграла лёгкая усмешка:
— Давай поспорим. Тысяча метров.
Винтовки и мишени уже подготовили. Ивен и Эмили наблюдали с вышки, вокруг собрались ученики, а инструктор свистнул в свисток.
Одинаковая скорость ветра, одинаковое время, одинаковая дистанция, одинаковые винтовки и патроны. По свистку оба одновременно выпускали по три пули, и победитель определялся по точности.
Гуань Люй чуть побледнев отошла к Цай Чжу. Волосы Аси сильно развевались и постоянно касались плеча Адди. Она машинально собрала их в хвост и закинула винтовку на плечо.
Вокруг воцарилась тишина, все напрягли внимание. Она жевала жвачку, он прицеливался в мишень.
Свисток!
Бах! Бах! Бах! — три выстрела прозвучали одновременно. Плечи обоих лишь слегка дёрнулись, и три пули, рассекая морской ветер, устремились к далёкой цели!
Бах! Бах! Бах! — с той стороны мишени поднялся лёгкий дымок. Они опустили винтовки. Инструктор подошёл проверить.
Вскоре он поднял руку и показал сигнал.
Аси попала во все три мишени. У Адди третья пуля отклонилась от центра на один миллиметр.
Вокруг раздались одобрительные шёпоты. Она с лёгким торжеством оперлась на винтовку и посмотрела на него. Он лишь тихо усмехнулся — ни тени раздосадованности от поражения.
— Проиграл — плати, — медленно, с расстановкой произнесла она.
Он посмотрел на неё. Она вынула жвачку изо рта и протянула ему. Ничего не сказала, но смысл был предельно ясен.
— Ух ты! — воскликнул Ивен с вышки, хлопнув в ладоши.
В её глазах всё ещё плясала дикая усмешка. Она терпеливо ждала, пока их взгляды не встретились, и тогда снова указала на жвачку.
Вокруг снова начал подниматься гул, только Гуань Люй молчала.
Она думала, что Адди ни за что не согласится. Но он не сказал ни слова, не возразил — просто, уходя с винтовкой, взял её жвачку в рот. Этот жест был настолько дерзок, настолько эффектен, что вокруг воцарилась тишина. Гуань Люй замерла. Даже Аси слегка изменилась в лице.
Он, всё так же беззаботно ухмыляясь, ушёл, глядя в сторону. Аси не стала больше поддразнивать его. В морском ветру она медленно развернулась и подошла к Гуань Люй.
Гуань Люй с замиранием сердца смотрела на неё.
— После тренировки приходи ко мне, — сказала Аси, и голос её стал ледяным.
В полдень. Тренировочный зал.
Остальные ученики продолжали занятия на улице, а Гуань Люй стояла в центре зала. Восемь мощных ламп светили на неё со всех сторон, от жары она обливалась потом, голова кружилась, перед глазами всё плыло.
Её уже два часа держали на этом наказании. Аси сидела, закинув ногу на ногу, на главном месте у трибуны: одной рукой неторопливо постукивала по колену, другой держала чашку чая и неспешно дула на горячую жидкость.
Наконец, когда Гуань Люй совсем не выдержала и рухнула на твёрдый пол, Аси сказала:
— У меня ещё полно способов. Хочешь попробовать «сердечный восторг»?
Горло её пересохло, будто горело. Гуань Люй с трудом подняла на неё взгляд.
Аси поставила чашку, взяла с соседнего стола винтовку и вошла в круг жара, направив ствол прямо в грудь Гуань Люй.
— Внутри патроны Холлоу-пойнт. Их запрещено использовать в войне. Знаешь почему?
Гуань Люй молчала.
Аси присела перед ней:
— Потому что они ужасно жестоки. Наконечник пули частично полый. Как только она попадает в тело — бум! — пуля раскрывается, переворачивается, и мучительная боль пронзает всё тело… Даже если не умрёшь — будешь влачить жалкое существование.
Гуань Люй пристально слушала, губы её побелели от сухости.
— Я помню тебя, — Аси приподняла её подбородок. — Тебя изначально выбрал Ивен. Но я тебя забрала себе.
…
— Знаешь, что с тобой сделали бы мужчины из двери И, если бы ты туда попала?
Гуань Люй дрожащим взглядом посмотрела на неё. Аси продолжила:
— Или, может, тебе хочется в дверь Д? Но там не берут женщин. А если у тебя появятся признаки измены двери… Даже не я — знаешь, что с тобой сделает инструктор?
…
— Кажется, я с тобой довольно добра? — сжала она подбородок Гуань Люй.
Та тяжело дышала, закрыв глаза от страдания.
Аси наклонилась к её уху и тихо, почти шёпотом, прошептала:
— Не думай, что сможешь меня обмануть. В следующий раз за такие штучки я использую это.
Говоря это, она прижала ствол с патронами Холлоу-пойнт к животу Гуань Люй.
Гуань Люй крепко стиснула губы и еле заметно кивнула.
Вичэн.
Центр полицейского управления кипел работой.
Сегодня был второй понедельник с тех пор, как Гуань Цзулань перевели из отдела по тяжким преступлениям в отдел по расследованию, чтобы она полностью курировала дело группы AZ. В обеденный перерыв она купила кофе в столовой и уже собиралась вернуться в кабинет, как вдруг Ницинь, стоявшая у телевизора, окликнула её.
Цзулань обернулась. Ницинь подошла, явно колеблясь:
— Сегодня день суда над Чу Цзе…
— Я знаю, — перебила её Цзулань, лицо её оставалось бесстрастным. Ницинь больше ничего не сказала, лишь похлопала её по плечу в утешение.
— Сейчас экстренный выпуск новостей. Сегодня ранним утром жители района Хуашан сообщили, что видели беглеца-смертника по фамилии Чжан. Прозвище — «Большой Краб». Мужчина, 36 лет, рост 170 см, худощавое лицо, короткие волосы. Три недели назад сбежал из тюремной больницы. Полиция ведёт активные поиски. Жителям района Хуашан рекомендуется быть осторожными, — быстро вещал диктор по телевизору. В правом верхнем углу экрана появилось фото разыскиваемого.
— Этого «Большого Краба» должны были казнить в следующем месяце, но три недели назад он сбежал. На прошлой неделе произошло ещё одно убийство, похожее на его стиль. Сейчас все обвиняют полицию Вичэна в неэффективности, — вздохнула Ницинь.
Цзулань не отрывала взгляда от экрана:
— За что его приговорили к смерти?
— Он поклонялся серийным убийцам, особенно знаменитому американскому «Убийце из реки Грин». В показаниях он заявлял, что хочет побить рекорд по числу жертв. Год назад, когда его поймали, на его счету уже было девять убийств — все жертвы были совершенно незнакомыми ему людьми.
Выслушав, Цзулань прищурилась, будто приняла решение. Она передала кофе Ницинь и быстро развернулась.
Ворвавшись в офис, она вытащила сумку, открыла кошелёк и из внутреннего кармана достала записку. Затем схватила телефон и вышла.
Ницинь, не понимая, последовала за ней и, едва дойдя до двери кабинета, столкнулась с ней. Она продолжала идти следом:
— Цзулань, куда ты?
Цзулань не ответила. Она ворвалась в отдел по расследованию и хлопнула ладонью по столу. Все следователи повернулись к ней.
Бах! — она швырнула телефон на стол оператора и, уперев руки в бёдра, сказала:
— Готовьте локацию.
Отдел мгновенно пришёл в движение. Сотрудники заняли свои места. Цзулань развернула записку, набрала номер с неё и вышла в коридор.
Звонок пошёл. Цзулань стояла перед большим экраном, прислушиваясь. В её глазах мелькнул холодный блеск.
Остров Хэли, Атлантический океан.
Бип…
Бип…
Бип…
Телефон завибрировал в кармане — второй раз за несколько недель. Был полдень. В IT-студии Аси распаковывала шоколадку, крутясь на кресле, и, взглянув на экран, швырнула аппарат IT-специалисту:
— Подключи.
— Ты вообще не боишься, что тебя отследят по сигналу? — бросил тот, мельком глянув на телефон, но тут же начал подключать его к компьютеру. — Хотя, к счастью, есть я — гений.
Щёлк. Звонок соединился. Оператор в отделе сообщил, что сигнал заблокирован. Цзулань подняла руку, призывая к тишине. Всё помещение мгновенно замерло.
— Алло? — первый голос Аси прозвучал как обычно — чистый, звонкий, словно юная девушка с лёгким оттенком лимона, ворвавшийся в унылую атмосферу отдела, как глоток ледяной кислоты.
— Аси, — Цзулань назвала её по имени, разрушая всю иллюзию.
— Скучала по мне?
— Я хочу, чтобы ты обратила внимание на одного человека.
Аси проигнорировала её прямолинейность, но в голосе осталась терпеливая насмешка:
— На кого?
— На беглеца по фамилии Чжан, прозвище «Большой Краб». Мужчина, 36 лет, рост 170 см, худощавое лицо, короткие волосы. Подробности — на официальном сайте полиции Вичэна в разделе розыска. Ты же свободно туда заходишь.
— И зачем мне на него обращать внимание?
— Потому что, — сказала Цзулань, — он твоя следующая цель.
Ницинь рядом с ней изумлённо уставилась на Цзулань. Остальные сотрудники переглянулись, но молчали.
— А? — отреагировала Аси.
— Я хочу тебя нанять.
— Цзулань! — воскликнула Ницинь, но Цзулань одним движением руки заставила её замолчать.
На другом конце провода наступила неожиданно долгая тишина. Полминуты обе стороны молчали, в эфире слышался только шум помех.
— Сколько заплатишь? — наконец спросила Аси.
— Назови рыночную цену.
— По рыночной тебе меня не потянуть.
— Тогда, ради старых времён, сделай мне одолжение?
— Не нужно мне делать одолжений. Этот человек и так уже в моём списке. Раз тебе так хочется, чтобы он исчез, я прилечу в Вичэн послезавтра вечером. Как тебе такое, старшая сестра?
Каждое слово звучало чётко и чуть хрипловато, совершенно без страха — или, скорее, будто она вообще не воспринимала присутствие полицейских на другом конце провода. Цзулань скрестила руки на груди и спокойно ответила:
— Прекрасно.
Щёлк. Связь оборвалась. Всё отделение погрузилось в мёртвую тишину. Ницинь оцепенело смотрела на Цзулань. Наконец, тихо прошептала:
— Ты только что… совершила преступление…
Остров Хэли, Атлантический океан.
После разговора IT-специалист спросил вскользь:
— Этот человек и правда в твоём списке?
— Внеси в список.
Он открыл на компьютере её список и тщательно проверил:
— Его там вообще нет.
— Теперь есть.
IT всё понял:
— Ты берёшь заказ в обход системы. А узнает — накажет.
— Если никто ему не скажет, откуда он узнает? — Аси сказала это, глядя прямо на IT-специалиста.
— Вы обе сошли с ума — полицейский и наёмница, — пробормотал он.
Выйдя из IT-студии, она жевала остаток шоколадки, засунув руки в карманы, и шла беззаботно. Иногда она сталкивалась плечом с другими кодовыми агентами. Она косилась на них, но те опускали головы и молча расходились в стороны.
http://bllate.org/book/6650/633803
Готово:
