— Цзулань! — окликнул её Дакай, как раз когда Гуань Цзулань проходила мимо полицейского участка. Словно кто-то вдруг нарушил хрупкое равновесие — оживлённый офис мгновенно замер.
Она остановилась и, почувствовав на себе десятки взглядов, слегка улыбнулась:
— В чём дело?
— А… поздравляю с выпиской… — Дакай неловко переминался с папкой в руках.
— Хочешь что-то мне дать? — заметив документы, она медленно подошла ближе.
Дакай не отступил, но голос его дрожал:
— Это… результаты сканирования лица пропавшей девушки из того дела на улице баров. Мы опознали её…
— Правда? Давай сюда, — протянула она руку.
Дакай не спешил отдавать.
Её лицо омрачилось недоумением, и она резко вырвала папку, раскрыв её одним движением.
………
………
………
— Тяньлань… — дрожащим голосом выдохнула она, и в этом шёпоте зазвучало всё нарастающее сомнение.
***
В шесть вечера
После ужина горничная Цзян убрала посуду, а Тяньлань уже раскладывала тетради, собираясь делать домашнее задание. Гуань Цзулань, перебирая пальцами край листа, тихо произнесла:
— Тяньлань, сегодня делай уроки в своей комнате.
— А? — удивилась девочка.
— Иди в комнату, — повторила Цзулань.
Тяньлань моргнула, пожала плечами и посмотрела на Цинлин, сидевшую напротив.
Цинлин вернулась домой без разрешения больницы. Лечащий врач позвонил Гуань Цзулань и предупредил, что та пообещала отправить пациентку обратно после ужина.
Цинлин, держа в зубах ложку, тоже взглянула на Тяньлань, и та послушно собрала тетради и направилась к себе.
В гостиной стало тихо, свет стал приглушённым.
— Тяньлань несовершеннолетняя, — спокойно, но чётко сказала Гуань Цзулань, обращаясь к Цинлин.
— Да.
— Ты обещала присматривать за ней.
Цинлин сделала глоток воды и кивнула:
— Да.
— Тогда где она была вечером за два дня до происшествия, неделю назад? — Цзулань прервала её простой ответ.
— Со мной.
— А ты где была?
— Рядом с ней.
Бах! Гуань Цзулань без колебаний швырнула папку на стол, и документы скользнули к Цинлин:
— Тогда где ты была в этот самый момент?
Цинлин, опершись щекой на ладонь, взяла папку, бегло просмотрела и положила обратно:
— Тяньлань ничего не знает.
Гуань Цзулань долго смотрела на эту невозмутимую девушку и наконец тяжело вздохнула:
— Можешь ли ты объяснить мне, что здесь происходит?
— Я уже сказала. Ты готова простить её? — Цинлин сложила руки на столе.
— Говори.
— Да ничего особенного. Подружки затащили её в бар, выпили пару коктейлей, немного заблудилась — и всё.
— «И всё»?! — воскликнула Цзулань.
— Она же жива.
— Так ты убила того человека?
— Боже мой, — спокойно отозвалась Цинлин, — я бы не посмела.
Она потянулась, поправляя ещё не до конца зажившую шею, и надела куртку:
— Я понимаю, ты говоришь о деле. Просто я не успела вовремя. Можешь отвезти меня в участок давать показания, но сначала надо вернуться в больницу.
Натянув куртку, она обернулась к Гуань Цзулань. Та долго молча изучала её, прежде чем сказать:
— Сегодня у меня много дел, времени мало. За тобой скоро заедет Чу Цзе.
Цинлин кивнула. Свет фонарей играл в её чистых глазах.
В восемь часов вечера машина Гао Чу Цзе подъехала к подъезду. Гуань Цзулань проводила Цинлин вниз по ступеням. Ночной ветер был прохладен. Цзулань открыла заднюю дверь, и Цинлин села внутрь. Захлопнув дверь, та помахала ей на прощание.
Машина тронулась плавно. Свет уличных фонарей скользил от переднего до заднего окна. В салоне царила тишина. Цинлин сидела за спиной Гао Чу Цзе, подперев голову рукой, и неторопливо постукивала ногой по сиденью: тук… тук… тук…
Свет то озарял её шею, то исчезал.
Гао Чу Цзе молча вёл машину; в зеркале заднего вида виднелись лишь огни других автомобилей.
Тук… тук… тук…
Вдруг стук прекратился.
Цинлин наклонилась вперёд и, обхватив спинку сиденья, прошептала ему на ухо:
— Эй.
Голос был низкий, хриплый, с лёгким ароматом лайма. Гао Чу Цзе сделал вид, что не слышит.
Но Цинлин пристально смотрела на него, жуя жвачку, и вдруг просунула руку ему под воротник рубашки.
Он слегка нахмурился, а она снова дыхнула ему в ухо — поцелуй, укус, потом — ниже, к шее.
— Мы на трассе! — вырвалось у него, и машина чуть не занесло.
Раздался резкий звук расстёгивающегося галстука. Цинлин, целуя его, улыбалась, затем вынула жвачку изо рта и нарочито прилепила ему на щеку.
— Тебе самому так и надо, — прошептала она ему на ухо.
Скрип тормозов! Машина резко встала на обочине. Едва авто остановилось, Цинлин выскочила наружу, обошла капот и плюхнулась на пассажирское сиденье.
Как только дверь захлопнулась, Гао Чу Цзе резко притянул её к себе и впился в губы. В этом поцелуе смешались нетерпение и сдерживаемое желание. Фары встречных машин ослепляли. Отвечая, она укусила его, потом прикрыла ему рот ладонью и, прежде чем он снова начал целовать её, прошептала:
— …Отвези меня к себе.
Так откровенно и соблазнительно. Гудок проезжающей машины вернул Гао Чу Цзе в реальность. Он нахмурился, схватил Цинлин за плечи и прижал к сиденью, несколько раз глубоко вдохнув, чтобы прийти в себя. Когда она уже открыла рот, чтобы заговорить, он резко защёлкнул ремень безопасности и нажал на газ. Машина вновь вырулила на трассу!
***
Ночь
Больница
Цинлин толкнула дверь палаты. Медсестра собиралась включить свет, но Цинлин сказала:
— Не надо.
Запах Гао Чу Цзе уже исчез в коридоре. Медсестра ушла, и комната стала холодной и безжизненной.
Цинлин подошла к раковине, включила воду и начала мыть руки.
Струя воды журчала, прохлада проникала в кожу. Она запрокинула голову, закрыла глаза и расслабила уставшую шею.
За спиной колыхались занавески на балконе. Чёрная фигура, сидевшая там, наблюдала за ней уже неизвестно сколько времени.
Цинлин продолжала мыть руки, не оборачиваясь и не произнося ни слова, пока женщина не сказала:
— Ты, кажется, отлично ладишь с этой семьёй.
Цинлин вытерла руки, выключила воду. Журчание стихло.
— Не отвлекайся на игры. Как только срок выйдет, а ты не выполнишь задачу, она перейдёт ко мне, — добавила женщина, и в её голосе зазвучала зловещая улыбка. — Мне уже слышится, как хрустят их кости…
Шлёп! Из чёрной коробочки с конфетами вылетело стальное кольцо, устремившись к шее женщины. Та мгновенно отразила удар веером, но сила удара швырнула её прямо в палату. В следующий миг Цинлин уже сжимала её горло!
— Пока срок не истёк, эта территория — моя, — небрежно склонив голову, сказала Цинлин. — Кто дал тебе право, дура, вторгаться сюда?
— Но А сказал, что если ты не справишься, задачу можно передать…
— Если я не справлюсь, этим займутся Е и Ф. А ты кто такая, чтобы лезть не в своё дело?
Женщина, задыхаясь, подняла руки вверх. Её веер упал на пол — знак капитуляции.
Цинлин отпустила её. Та судорожно хватала воздух.
— Убирайся. Не порти воздух в моей комнате — воняет дешёвой духотой, — тихо сказала Цинлин, кладя в рот конфету и медленно её разжёвывая.
— И ещё… — женщина сделала шаг назад, испуганно глядя на неё. — А сказал, что Д приезжает. Тебе лучше избегать его в период активности.
Цинлин молча смотрела на неё. Женщина быстро выскользнула из палаты, и её силуэт исчез на балконе.
Неделю назад, на заднем переулке улицы баров, Цинлин шла уверенно и быстро. Подойдя к повороту, она метнула помеховый модуль на камеру наблюдения. Но вдруг замерла — в отражении зеркала на углу она заметила третью фигуру.
Прижавшись к стене, она молча наблюдала. Из тени вышла девушка в панковском стиле и одним движением провела чем-то острым по шее мужчины. Тот тяжело задышал и рухнул на землю. Девушка лениво потянулась, и на её пальце блеснул кровавый клык.
Цинлин смотрела, как та уже направила клык к шее Тяньлань. Тогда Цинлин вытащила из кармана осколок кирпича, прицелилась по отражению в зеркале и метнула его в правую руку девушки.
Та вскрикнула от боли, и кровавый клык упал в старую бамбуковую корзину. Оглядевшись, девушка сжала кулак, на мгновение замерла, а затем с яростью скрылась в темноте.
В переулке снова воцарилась тишина. Цинлин неторопливо вышла, осмотрела бездыханного мужчину, отпихнула его ногой, чтобы не мешал, подняла спящую Тяньлань и перекинула через плечо. Затем спокойно вышла из переулка, забрав помеховый модуль обратно в чёрную коробочку с конфетами.
Всё.
Воздух в допросной был спёртым, свет — тусклым.
Цинлин лениво запрокинула голову, разглядывая лампу дневного света. Гуань Цзулань слегка кашлянула, и Цинлин наконец опустила взгляд:
— Ну что ж, рассказала. Вот так всё и было.
— Значит, ты видела убийцу?
— Да.
— Ты видела всё преступление от начала до конца.
— Да.
— Почему тогда не сообщила в полицию сразу?
— Я испугалась до смерти.
Мужчина-полицейский записывал показания. Гуань Цзулань, стоявшая у стола со скрещёнными руками, молча взглянула на Цинлин. Та, опершись на ладонь, смотрела на неё без тени смущения. Цзулань отвела взгляд, решив пока не вступать в спор.
— А до того, как ты туда пришла, замечала ли ты что-нибудь странное с камерами наблюдения? Например, были ли они сломаны или на них что-то приклеено?
Услышав этот вопрос, который намеренно опустили в первом рассказе, Цинлин беззаботно покачала ногами:
— Прости, я не обратила внимания на такие мелочи.
Полицейский кивнул:
— Хорошо, на сегодня достаточно. При необходимости вызовем вас снова. Спасибо за сотрудничество.
Когда он встал, то кивнул также и Гуань Цзулань. Та ответила, затем бросила взгляд на Цинлин:
— Подожди меня в моём кабинете.
В двенадцать часов дня, во время обеденного перерыва в участке, дверь кабинета захлопнулась. Гуань Цзулань поставила коробку с едой перед Цинлин и села за свой стол с другой порцией.
Цинлин, болтая ногой и крутя кресло, потянулась за коробкой, но Цзулань ловко стукнула её палочками.
— Ай! — поморщилась Цинлин. — Что за ерунда?
— Ты испугалась до смерти? — Цзулань распаковывала еду, холодно глядя на неё.
Цинлин усмехнулась и принялась болтать связкой ключей:
— Конечно. Я ведь несовершеннолетняя. Ноги подкосились от страха.
— Ты сказала, что бросила кирпич, и убийца испугалась и сбежала?
— Именно так.
— По твоему описанию это похоже на Агента Си. Если бы я была на месте Си, то не побоялась бы убить ещё одного свидетеля.
Прежде чем Цинлин успела ответить, Цзулань раскрыла палочки и спросила:
— И в торговом центре тоже — что ты ей сказала, что она так убежала?
Цинлин всё так же болтала ключами:
— Моё величие её напугало.
— Ага? Но ведь ты «испугалась до смерти».
— У меня много ролей. Не хочу пугать твоих младших коллег.
Она снова потянулась за едой, и Цзулань снова стукнула её палочками!
— Ты хоть понимаешь, что я чуть не потеряла Тяньлань?
— «Чуть» — значит, не потеряла.
Стук!
— Отнесись серьёзно!
— Я всегда серьёзна.
Стук!
— Тогда почему не сообщила в полицию сразу?
— Я же сказала.
Стук!
— Скажи правду!
Стук!
— Да ешь уже! — Цинлин наконец опередила Цзулань, схватила коробку и отскочила на пять шагов, глядя на неё с обидой и потирая покрасневшую руку.
— Так скажи правду, — Гуань Цзулань уперлась ладонями в стол.
Цинлин вздохнула, открыла коробку:
— Как Тяньлань должна принять тот факт, что проснулась и сразу попала на допрос?
Лицо Цзулань стало серьёзным.
— Как она сможет забыть ту ночь, если будет вынуждена вспоминать каждую деталь всю оставшуюся жизнь?
Эти два вопроса заставили Гуань Цзулань замолчать. Цинлин подкатила стул обратно к столу и снова потянулась за палочками. Цзулань скрестила руки на груди, и Цинлин инстинктивно отдернула руку.
— Больше не буду бить, — вздохнула Цзулань.
Цинлин наконец взяла палочки, раскрыла их и поставила коробку на стол:
— Если уж ты так любишь копаться в каждой мелочи, то, может, спросишь своего начальника, да и вообще всю академию, откуда они знают, что ты дочь главного комиссара?
Гуань Цзулань нахмурилась.
Цинлин насадила на палочки кусочек мяса с яйцом и подняла его в воздух:
— Они ведь даже архивы предков проверяют, прежде чем поставить печать одобрения.
— Мой предыдущий начальник знал. Новый специально не уведомлён — чтобы родительские связи не влияли на службу.
— Ладно, — Цинлин встретилась с ней взглядом и спокойно кивнула.
Тук-тук! В дверь постучали — довольно настойчиво. Цзулань встала и открыла. На пороге стоял Гао Чу Цзе.
Цинлин повернулась в кресле и посмотрела на него. Он тоже увидел её, но, вместо того чтобы войти, схватил Цзулань за руку:
— Выйди, нужно поговорить.
Дверь захлопнулась.
— Что случилось? — спросила Цзулань, закрыв за собой дверь в комнату отдыха.
http://bllate.org/book/6650/633794
Готово:
