— Эй, эй! — Девушка неторопливо шагала рядом с ним. — Эй, красавчик, помоги мне.
Он повернул голову и взглянул на неё.
Цинлин большим пальцем указала на четверых мужчин в костюмах, которые уже давно метались у входа в переулок, но так и не решались войти:
— Я их не знаю, но они уже целую вечность за мной следят. Спаси меня.
Гао Чу Цзе прислонился к стене, бросил взгляд в сторону переулка, потом снова посмотрел на девушку и кивнул в направлении здания напротив:
— Прямо напротив — центральный участок полиции. Если хочешь подать заявление, иди туда.
— Эй! — Она схватила его за руку, прежде чем он успел уйти. Он обернулся — и в спешке их лбы стукнулись. Вблизи он увидел её сияющие глаза, дрожащие пушистые ресницы и маленькую ямочку на щеке, появлявшуюся всякий раз, когда она говорила.
— Эй… — Она прижала ладонь ко лбу и отступила на шаг, нахмурившись. — Да ты что, совсем… Больно же!
В ту же секунду мужчины у входа в переулок двинулись вперёд. Девушка вздохнула, запрокинув голову, и отступила ещё дальше:
— На тебя и надеяться-то нечего…
С этими словами она развернулась и быстро зашагала прочь. Мужчины немедленно бросились за ней. Гао Чу Цзе всё так же спокойно и невозмутимо прислонился к стене и медленно начал откручивать крышку с бутылки.
Когда они проходили мимо него, он сделал глоток.
Хрясь! Осколки бутылки разлетелись во все стороны. Мужчины в изумлении остановились и настороженно уставились на него — на того самого, кто внезапно напал на одного из них.
Глаза Гао Чу Цзе потемнели. Его движения были чёткими и быстрыми — он наконец выплеснул наружу всю накопившуюся злость!
Мужчины быстро оказались не в силах сопротивляться, прижимая раны и с изумлением глядя на него. В конце концов они отступили к выходу из переулка и скрылись.
Он неспешно развернулся. Девушка стояла под тусклым уличным фонарём, нетерпеливо переступая с ноги на ногу в чёрных армейских ботинках и с живым интересом глядя на него.
— Я полицейский, — сказал он.
— А я — Цинлин, — ответила она.
***
Свет вспыхнул — гостиная наполнилась тёплым, уютным сиянием.
— Эй, ты что, живёшь один?.. — Цинлин легко вошла в гостиную, поправляя уголок своего пальто и задрав голову к потолочному светильнику.
— Я лишь на одну ночь…
— …приютил меня, — перебила она, уже направляясь в ванную. Её голос стал глушиться расстоянием: — Не переживай так сильно. Всё равно ничего между нами не случится.
— Эй, — он остановился у двери ванной, не зная, что сказать.
— Да ладно тебе, — Цинлин уселась на край умывальника и покачала его бритвой. — Ты уже почти протрезвел, да ещё и полицейский — у тебя же принципы.
— Спальня вторая по коридору. Я сам на ночь останусь в гостиной, — сказал он и развернулся, чтобы уйти.
— Эй!
Он обернулся:
— Что ещё?
— А во что мне переодеться после душа?
Когда Гао Чу Цзе вышел из ванной, он увидел Цинлин, сидевшую на диване перед телевизором. Чёрная футболка едва прикрывала ей бёдра, а открытые ключицы выглядели прекрасно. Но…
Он опустился на край дивана и уставился на шрамы, едва заметные на её руках и ногах.
— Эй… — Она заметила его взгляд и прижала колени к груди. — На что смотришь?
— Откуда у тебя столько шрамов? — спросил он прямо, не стесняясь.
— Мой отец занимался боевыми искусствами, — ответила она, подперев подбородок ладонью. — С детства играла с ножами и пистолетами, часто стреляла мимо цели. Ну так что, разочарован?
— Нет, — он налил себе воды и больше не заговаривал.
— Фу, — фыркнула она, откидываясь на спинку дивана.
— Тебе не пора спать?
— Да сейчас же девять вечера, дядь! — Она усмехнулась.
— Ты ведь ещё школьница?
На это она рассмеялась и повернулась к нему лицом:
— Похоже, да?
— Неужели нет? — уточнил он.
— Мне уже исполнилось восемнадцать! Я вполне взрослая, могу спокойно завести одноразовую связь.
Гао Чу Цзе молча выключил телевизор, встал и схватил её за руку.
— Куда? — удивилась она.
— Мне нужно отдыхать. Иди в комнату. Иначе сегодня же отвезу тебя в участок.
— Погоди! — В этой суматохе Цинлин вырвалась из его хватки. — Мне правда не спится!
Гао Чу Цзе скрестил руки на груди и пристально посмотрел на неё.
— Тогда расскажи мне сказку.
— …
— Расскажи… почему твой брак не состоялся.
— Что? — Его глаза потемнели.
— Или… — Цинлин улыбнулась и вытянула из-за спины руку, поднеся к его лицу хрустальную шкатулку с бриллиантовым кольцом. — Что это у тебя в кармане?
— Отдай! — Его терпение лопнуло.
— Расскажи мне сказку, — сказала она, отступая назад.
— Отдай сейчас же! — Он сделал шаг вперёд.
— Расскажешь — отдам! — Она начала обходить журнальный столик, а он терпеливо следовал за ней. Когда Цинлин вынула кольцо из шкатулки и надела его себе на палец, он нахмурился и резко окликнул:
— Эй!
Она стояла перед ним, размахивая рукой с кольцом, в глазах играла дерзкая искра. Каждый его шаг вперёд сопровождался её шагом назад.
Наконец он сдался и раздражённо бросил:
— Я не отдал это кольцо. Я не делал предложения. Удовлетворена?
— Почему?
— Ты…
— Говори.
— В семье возник конфликт.
— Ага, её отец тебя не одобрил? Или твоя мама её невзлюбила?
— Нет.
— Значит… влюбилась в тебя та, кому не следовало?
— …Допустим.
— Подруга? Родственница?
— Её младшая сестра.
— Ох, красавчик, у тебя большие неприятности, — сказала Цинлин, тыча в него пальцем.
Он протянул руку, требуя вернуть кольцо.
— А какая она, твоя невеста?
— Добрая, умелая, заботливая.
— Сколько вы вместе?
— Пять лет.
— Кто первый…
— Хватит! — перебил он, нахмурившись.
— А ты уверен, что именно она тебе нужна? — Цинлин без тени сомнения бросила последний вопрос.
— Что ты имеешь в виду? — В гостиной воцарилась полная тишина. Гао Чу Цзе смотрел на неё и медленно спросил.
— Те четверо, что за мной гнались, — прислал их мой парень. Мы тоже встречались пять лет. Но когда он сделал мне предложение, я вдруг поняла — это не то, чего я хочу. Так что я сбежала. Мне кажется, я ещё не встретила того самого человека… того, с кем всё будет «в самый раз».
Он покачал головой и подошёл к Цинлин:
— Отдай.
Цинлин спрятала руки за спину, но на этот раз не отступила. Он приблизился вплотную. Она запрокинула голову и посмотрела ему прямо в глаза, её грудь слегка вздымалась.
Свет в гостиной стал приглушённым, их тени дрожали на стене.
— Может, просто переночуем в одной комнате?.. — прошептала Цинлин, глядя на него сладким, хрипловатым голосом.
Три месяца спустя.
Цинлин открыла глаза — за окном царила глубокая ночь. Она поморщилась, потянувшись, и приподнялась на локтях. Рядом, в кресле у кровати, спала Гуань Цзулань.
У неё тоже были поверхностные раны — повязки на руке и лбу. Она спала с лёгким нахмуренным выражением лица, словно устав от долгой тревоги.
Палата была тихой, за окном мерцало звёздное небо.
Цинлин снова легла, повернулась на бок и долго смотрела на Гуань Цзулань, пока наконец не закрыла глаза и не уснула.
***
На следующее утро всё было ясно и спокойно. Цинлин, опираясь на ходунки, вышла из палаты и тихо прикрыла за собой дверь. В коридоре она столкнулась со Шэлань.
— Похоже, наша тяжелораненая пациентка и героиня, спасшая целый город, уже на ногах, — сказала Шэлань с прежним высокомерием, скрестив руки и глядя на Цинлин сверху вниз.
— Жаль, что разочаровала, — ответила Цинлин равнодушно.
В этот момент дверь позади неё распахнулась, и Гуань Цзулань, увидев Цинлин, облегчённо выдохнула:
— Слава богу, ты наконец очнулась… Я так испугалась…
— Да уж, — съязвила Шэлань, не унимаясь, — даже когда я попала в аварию на гоночной трассе и неделю пролежала в коме, никто не волновался так сильно. Ты действительно получаешь все привилегии, героиня.
— Шэлань, — Гуань Цзулань строго посмотрела на неё.
— Ладно, ладно, — та пожала плечами и развернулась. — Ухожу. Всегда найдётся кто-то, кому мои слова не по душе.
— Ты пришла проведать меня? — спросила Цинлин, лениво приподняв уголок губ.
— Мечтать не вредно, — бросила Шэлань, даже не оглянувшись.
В больничном коридоре медсёстры и пациенты сновали туда-сюда. Гуань Цзулань поддерживала Цинлин под руку, и они медленно шли вперёд.
— Упасть в лифте и потом так долго спать — это уж слишком, — смеялась Цинлин.
— Да брось, тебе повезло, что не сломала кости. На этот раз мы все бы погибли, если бы не ты.
— Есть какие-то результаты расследования? — спросила она между делом.
Гуань Цзулань горько усмехнулась:
— Она слишком быстро скрылась…
— Это А-Си?
Гуань Цзулань помолчала, потом медленно покачала головой:
— Формально — да, но что-то здесь не так.
— Ты такой противоречивый человек, — улыбнулась Цинлин, прислоняясь к стене. — Когда её нет рядом, ты уверен, что это она. А когда она перед тобой — вдруг начинаешь сомневаться.
— А-Си — человек с принципами.
— Ты её знаешь?
— Возможно, я знаю её лучше, чем она сама.
Цинлин медленно подняла голову и тихо рассмеялась:
— Че…го?
— С тех пор как два года назад она совершила своё первое дело в российском лагере для военных преступников, я начала её изучать, — сказала Гуань Цзулань, скрестив руки. — Она мастерски маскируется, невероятно осторожна, предпочитает действовать в одиночку, отлично владеет рукопашным боем и дальнобойной стрельбой. Именно поэтому в её списке только особо опасные преступники и недоступные высокопоставленные чиновники. Её подготовка по контрразведке, вероятно, вдвое превосходит подготовку агентов ЦРУ. AZ-группа создала по-настоящему грозного убийцу… Но на пешеходной улице она трижды могла устранить меня — и не сделала этого. Более того, она легко раскрыла моё укрытие и открыла огонь, хотя никогда не была такой неосторожной…
— Сестра… — Гуань Цзулань отвлеклась на зов и обернулась. Цинлин уже не было рядом. Она увидела её у окна игровой комнаты для маленьких пациентов, прижавшуюся лбом к стеклу и пристально смотревшую на прилавок с игрушками.
Гуань Цзулань подошла ближе:
— Что случилось?
— Хочу вот это, — Цинлин не отрывала взгляда от белой заколки с цветочными бутонами посреди витрины.
В участке появились новые данные по делу о двойном убийстве в баре. Гуань Цзулань, хоть и должна была уйти в отпуск, получила звонок от Дакая и решила остаться на работе.
Цинлин, опираясь на ходунки, отправилась в туалет одна. В тишине слышалось лишь капанье воды. Она подошла к зеркалу, вынула из кармана больничной пижамы заколку, которую только что купила ей Гуань Цзулань. Белые бутоны на ней выглядели нежно и трогательно. Цинлин смотрела на них, слегка прикусив губу. Когда она вздохнула и подняла глаза, в зеркале за её спиной внезапно возник Гао Чу Цзе.
— Эй… — Бах!
Он схватил её за руку и прижал к стене. Ходунки с грохотом рухнули на пол. Она резко вырвалась и подняла на него взгляд:
— Ты псих!
Он с силой сжал ей лицо, его голос был низким и полным ярости:
— Зачем ты приближаешься к Цзулань?!
— Ты уже задавал этот вопрос, когда мы в прошлый раз были так близки! — крикнула Цинлин, вырываясь из его хватки. — Или тебе так понравилось, что ты всё забыл?!
— Твоя личность — фальшивка! У тебя нет отца-боксёра и нет жениха, который преследует тебя! Ты исчезла на три месяца после той ночи и вдруг появилась в доме Цзулань! Что тебе нужно?!
— Исчезла на три месяца после той ночи… — повторила она, глядя ему прямо в глаза. — Ты что, злишься?
— Я задаю тебе вопрос! — Он снова сжал её подбородок.
— Ты скучаешь по мне.
— Твои боевые навыки вызывают подозрения!
— Ты за меня переживаешь.
— Если я захочу тебя разоблачить, тебе не поздоровится! — Его рука переместилась к её горлу.
Она тяжело дышала, но по-прежнему смотрела на него ясным, упрямым взглядом.
Долгое молчание. Наконец Гао Чу Цзе сдержался и отпустил её. Цинлин слабо кашлянула, прижимая ладонь к горлу.
— Мне всё равно, исчезаешь ты или выдумываешь отговорки. Уходи от Цзулань в течение недели, — тихо сказал он, стоя к ней спиной.
— То есть просто выгнать меня? — подняла она голову, голос стал серьёзным.
— Возможно, прямо сейчас, — он указал на дверь.
— Тогда, может, я больше никогда не появлюсь, — тихо, с лёгкой дрожью в голосе, сказала она, улыбаясь. — Ты решил быть таким жестоким?
Он не ответил.
— Ладно… — Она медленно кивнула и подошла к двери, взявшись за ручку. — Считай, что я зря вмешалась…
Щёлк. Дверь не открылась — он снова прижал её к стене. Гао Чу Цзе вплотную приблизился, сжимая её плечи так сильно, что, казалось, вот-вот сломает. Его губы были плотно сжаты. После долгого, напряжённого молчания он вдруг отпустил её и резко открыл дверь.
— Веди себя прилично! — бросил он и вышел, хлопнув дверью.
Цинлин прислонилась к стене, закрыла глаза и глубоко выдохнула.
http://bllate.org/book/6650/633793
Готово:
