Няня-компаньонка тоже не знала, что делать: решать за госпожу она не могла и оставалось лишь дождаться пробуждения старшей госпожи, чтобы доложить ей.
Соседи давно уже удивлялись количеству экипажей и служанок у ворот Дома графа Аньпина — ведь это явно не собирание в дорогу: целые сундуки и прислуга вывезены! Неужели собираются делить дом?
Кто-то узнал третью госпожу и четвёртую девушку из дома графа. Ведь совсем недавно им пожаловали милостивое указание от императрицы-матери! Как же так — они уже уезжают?
Шу Ий лишь слегка поклонилась и тут же села в карету.
Наконец-то уехали!
Шу Ий почувствовала, как дышать сразу стало легче. Солнце светило ласково, весенний ветерок был приятен, и даже старая черепица на крышах соседних домов казалась ей прекрасной, когда она приподняла уголок занавески.
Новый дом почти полностью был готов к приезду. Ляньчжу заранее прислала гонца с весточкой, и служанки уже ждали у распахнутых ворот своих господ, возвращающихся из Дома графа Аньпина.
Шу Ий велела матери и младшему брату сначала обустроиться, а сама принялась распоряжаться размещением остальных.
Главный двор уже проветрили и наполнили ароматом цветов и апельсиновой корки, чтобы мать и братик хорошо отдохнули. Всё остальное можно было оставить ей самой: сундуки временно расставили в передней комнате, и лишь когда мать окрепнет, займутся их расстановкой по местам.
— Этот двор и правда прекрасен, — восхитилась Ляньчжу, входя вслед за Шу Ий во двор.
Посреди двора росло пышное цветущее яблоневое дерево, лепестки которого устилали землю и придавали заднему пейзажу мягкую дымку.
С восточной стороны живая вода извне была направлена в небольшой пруд. Над водой возвышался полувисячий павильон, под краями крыши которого висели изящные фонарики из масляной бумаги с узором яблоневых цветов. Летним вечером здесь должно быть особенно чудесно: звёзды отражаются в воде, и даже красных карпов будет видно отчётливо.
На западе располагались искусственные горки из камней Тайху и стена, сплошь увитая шиповником. Ветер, шелестя листьями и цветами, наверняка осенью усыплет землю благоухающими лепестками.
Шу Ий со служанками прошла по извилистой дорожке дальше и увидела ещё больше цветов и зелени.
— Какие замечательные качели! — глаза Ляньчжу блеснули, когда она заметила две красные качели, спрятавшиеся среди яблонь во внутреннем дворике.
Похоже, садовник, присланный ранее для ухода за растениями, проявил особую заботу: здесь были посажены деревья и цветы всех четырёх времён года — весенние пионы, летние лотосы, осенние османтусы и зимние красные сливы, так что красота во дворе не иссякала ни на день.
— Осенью я обязательно приготовлю для вас сахар из османтуса! — пообещала одна из девушек.
Все девушки радостно переглянулись: в этом новом доме их ждала более свободная и счастливая жизнь.
Цзюйюй, чьи раны ещё не до конца зажили, помогала сестрам распаковывать вещи, а остальные вместе с Шу Ий вошли в главные покои.
— Госпожа, пожалуйста, отдохните пока в павильоне над прудом, — Ляньчжу мягко вытолкнула свою молодую госпожу за дверь, не желая, чтобы та дышала пылью. — Позже вы придёте и укажете нам, как повесить занавески.
Шу Ий рассмеялась и отправилась прогуляться по своему двору.
За решётчатой стеной с цветочным узором у самого угла рос куст шиповника — прямо из спальни открывался на него прекрасный вид.
При предыдущем осмотре она этого не заметила: за цветочной стеной была вымощена ровная площадка из серого камня. Похоже, её специально оставили для игр — метания стрел в сосуд или игры в чжаньцзы.
Здесь же можно будет расставить столы и приглашать подруг заниматься составлением благовоний или икебаной…
Да ладно, подумала Шу Ий, усаживаясь на качели и медленно покачиваясь. Впереди ещё вся жизнь.
Тем временем Дом маркиза Динъюаня превратился в горячую точку.
Люди прибывали потоком: кто навестить больного, кто поздравить, кто объявить себя дальним родственником, а кто — тайно выведать подробности. Ворота оказались забиты так плотно, что давно уже не было подобного оживления.
Жители Байюйцина считали, что дом маркиза навсегда опустел и остался лишь пустой скорлупой. Кто бы мог подумать, что Вэй Лан однажды проснётся!
Императорский двор щедро одаривал его подарками, да ещё и милостивое указание от императрицы-матери… Многие теперь жалели, что не успели породниться с этим домом, предложив руку своей дочери. Всё равно ведь пришлось бы немного подождать. Жаль только, что у него уже есть помолвка с семьёй Линь из Дома графа Аньпина — но семья Линь всегда славилась верностью и честью, так что это и есть награда за добродетель.
Управляющий у главных ворот твёрдо заявлял, что маркиз всё ещё выздоравливает и не может принимать подарки без заслуг. Все поздравительные дары возвращались обратно, за исключением тех, что приходили от императорского двора или близких родственников по материнской линии.
— Ну как? — Вэй Лан рассматривал себя в бронзовом зеркале, поворачивая голову то вправо, то влево, и спросил у своего доверенного слуги, насколько правдоподобен его больной образ.
Лу Чэн, который некогда сражался рядом с Вэй Ланом на полях сражений, никак не ожидал, что после установления мира придётся участвовать в такой «битве» уже в столице.
Слуга внимательно осмотрел господина и кивнул:
— Вылитый больной, десять из десяти.
— В последнее время Анский князь ведёт себя образцово, будто бы просто влюблён в дочерей нескольких знатных семей и вовсе не замышляет ничего крамольного.
Вэй Лан усмехнулся:
— И такое осмеливаются подавать как правду?
— Если бы не недомогание Его Величества несколько дней назад, Анскому князю и в голову не пришло бы проявлять такую дерзость.
«Недомогание?» — Вэй Лан раньше не обращал на это внимания, но теперь, пожалуй, стоит немедленно сообщить об этом Мудрому принцу и тщательно расследовать причину болезни императора.
— Завтра к вам придёт императорский лекарь для осмотра и иглоуколания, — сказал Лу Чэн, прекрасно понимая, кого именно хочет сейчас видеть его господин, но всё же добавил: — Вероятно, через полмесяца вы сможете лично поблагодарить двор за милость.
Вэй Лан всё понимал. Он думал: Шу Ий уже выехала из родного дома и получила указание от императрицы-матери — почему же она до сих пор не приходит ко мне? Хотя бы договориться о расторжении помолвки! Тем более что их дома теперь находятся в одном квартале — ближе и быть не может.
Он снова взглянул в зеркало и нахмурился, изобразив бледную, измождённую внешность и печальное выражение лица, словно Си Ши, прижимающая руку к груди от боли. Как бы сделать так, чтобы его невеста, увидев его, ещё больше сжалась сердцем?
Авторская заметка:
Нежный, как цветок, Вэй Лан любуется собой в зеркало: «Ну скажите, чей же это прекрасный возлюбленный?»
Раз большая часть вещей уже была расставлена ранее, то всего за два дня удалось полностью обустроить все помещения.
Шу Ий заказала угощения в ресторане «Сянхуэйлоу» и специально купила баранину для жарки, чтобы устроить праздничный обед в новом доме. Она также раздала слугам щедрые подарки, и те, радуясь вместе с хозяйкой, кланялись ей с благодарностью.
Мать посоветовалась с ней и решили не устраивать официального переездного пира. В Байюйцине им не нужно широко афишировать разделение дома — об этом и так знали лишь соседи Дома графа Аньпина. Сейчас же они пригласили только женщин из семьи Лу, чтобы отблагодарить их за помощь.
После всего пережитого стало ясно: лучше всего просто жить спокойной семейной жизнью.
Шу Ий тщательно отобрала свежесрезанные цветы из своего сада, составила из них изящную композицию и вместе с приглашением и несколькими утончёнными угощениями отправила в дом Лу. Это было и уведомлением о том, что она с матерью и братом переехали, и благодарностью двум госпожам Лу за поддержку в тот день.
Также она отправила небольшие подарки соседям по кварталу — знакомство не помешает, чтобы в будущем легче было ладить.
Ляньчжу, держа коробку с подарком, долго стояла у ворот Дома маркиза Динъюаня.
Подарить или нет?
Хотя между её госпожой и маркизом есть помолвка, и их семьи — давние друзья, всё же эта помолвка была лишь временной мерой. Стоит ли избегать подозрений или действовать открыто? Обычно такие подарки соседям — дело простое, но с учётом их особых отношений всё выглядело неловко.
Нахмурившись, она колебалась на перекрёстке. Привратник Дома маркиза, заметив её, тут же послал человека известить внутрь.
Лу Чэн получил приказ и быстро вышел к воротам:
— Молодая госпожа, чем могу помочь?
Ляньчжу моргнула:
— Ах, наша госпожа несколько дней назад переехала в дом неподалёку и велела мне разнести соседям небольшие подарки — знакомство, так сказать.
— Смею спросить, как фамилия вашей госпожи? — Лу Чэн сделал вид, что ничего не знает.
Она хитро блеснула глазами и ответила:
— Наша госпожа из рода Сюй.
— Благодарю госпожу Сюй, я непременно передам маркизу, — Лу Чэн улыбнулся и принял коробку, после чего вернулся во дворец.
Ляньчжу не знала, правильно ли она поступила, и, испугавшись ошибки, поспешила домой спросить у своей госпожи.
Шу Ий же не придала этому значения: подарок был отправлен открыто и без скрытых намёков.
Тем временем Вэй Лан бережно открыл коробку и увидел внутри благовония, сделанные руками Шу Ий.
Этот аромат он знал отлично. В прошлой жизни она сидела у цветущего окна, тщательно растирая травы, смешивая их с мёдом, затем пропаривая на вине и высушивая на солнце. Эта сцена стояла перед глазами так ярко, будто было вчера. Тогда он мучился от ночных болей, которые не удавалось вылечить, и именно для его спокойного сна она создала эти благовония.
Он лишь молил небеса, чтобы дни скорее прошли: как только он поблагодарит двор за милость, сразу же сможет навестить её.
В день приёма в новом доме Сюэньун была вне себя от радости — наконец-то можно навестить Шу Ий и порадоваться, что та выбралась из того адского дома и теперь живёт в согласии с собой.
На обеде подали восемнадцать блюд: шесть холодных закусок, четыре основных, четыре мясных и четыре десертных — всё изысканно и вкусно, гостьи и хозяйки были в восторге.
За столом собрались только женщины, кроме маленького Шу Яньцина, поэтому разговоры велись преимущественно о детях.
Сюэньун хотела незаметно подмигнуть Шу Ий, как в детстве, чтобы тайком сбежать с пира и поиграть, но вовремя вспомнила, что сегодня та — хозяйка, и как может хозяйка покинуть свой стол? Пришлось сдержаться и лишь тихонько перешёптываться с подругой.
— Обязательно покажи мне потом свою комнату! Я принесла тебе подарок, — Сюэньун слегка ткнула пальцем руку подруги и улыбнулась, показав ямочки на щеках.
— Хорошо, и у меня для тебя тоже есть подарок — специально вышила, — Шу Ий отпила глоток вина «Жосящий весенний ветерок» и спросила с улыбкой: — Кстати, как продвигается твой веер?
Сюэньун тут же надула губы и пробормотала:
— Всё ещё не так красиво, как надо. Чувствую, где-то что-то не так.
Она осторожно взглянула на мать, убедилась, что та не слушает, и добавила:
— Я сегодня тайком принесла его с собой. Пожалуйста, подшей пару стежков.
Шу Ий прикрыла рот бокалом, сдерживая смех:
— Но ведь это веер для твоей свадьбы! Мне неприлично подшивать за тебя.
— Ну… тогда просто покажи, как надо! У меня постоянно пропускаются стежки. Мама говорит, что я недостаточно внимательна, — жалобно протянула Сюэньун. — Хотя я стараюсь изо всех сил!
Её вид был так жалок, что Шу Ий смягчилась. Неужели госпожа Лу выдерживает такие уговоры и всё равно заставляет дочь шить самой?
— Хорошо, обязательно научу, — с улыбкой сказала Шу Ий и налила подруге ложку жемчужного творожного десерта. — Попробуй, твой любимый.
Две девушки то и дело угощали друг друга, выглядя такой милой парочкой, что всем хотелось улыбаться.
После обеда госпожа Сюй пригласила музыкантов, и дамы переместились в цветочный зал, чтобы продолжить беседу за чаем. Маленький Яньцин отправился отдыхать, и Шу Ий повела Сюэньун в свои покои.
Цзюйюй и Ляньчжу принесли воду для умывания и подали ароматные напитки с фруктами, после чего удалились.
Шу Ий выглянула наружу, опустила многослойные занавески в спальне и усадила Сюэньун на ложе. Сидели они недолго — вскоре обе лежали, рассматривая веер.
— Смотри, вот так нужно, — Шу Ий взяла чистый веер и показала, как правильно вышивать. Под её руководством работа Сюэньун заметно улучшилась.
На столике рядом стояла пара стеклянных ваз из Западных земель, которые Сюэньун привезла в подарок. Солнечный свет, проходя сквозь стекло, отбрасывал радужные блики. Рядом стояли свежесрезанные цветы из сада — девушки собирались составлять из них икебану.
— Сюйсюй, ты такая мастерица! У тебя совсем нет пропущенных стежков, — восхищалась Сюэньун. — Почему у меня никак не получается?
— Да ты просто не хочешь учиться, — Шу Ий прикрыла рот, смеясь. Она прекрасно знала, что Сюэньун терпеть не может рукоделие. — Если бы захотела, наверняка вышивала бы лучше меня.
Она встала и принесла шкатулку, украшенную парчой:
— Хотела подарить это в день твоего приданого, но раз уж ты сегодня пришла, пусть будет тебе на радость заранее.
Ткань называлась «чешуйчатый шёлк», цвета небесной воды, с золото-красным узором. Платок был вырезан с изогнутыми краями, и когда его надевали, он струился волнами, словно вода. На нём были вышиты парные карпы — настолько живые, будто вот-вот заплывут.
— Это… слишком красиво! — Сюэньун обняла подругу за руку и начала её качать. — Как у тебя всё получается таким прекрасным? Что у тебя за голова такая?
Говоря это, она потрогала причёску и щёки Шу Ий, и девушки, смеясь и возясь, уснули прямо на ложе.
Обе проспали до тех пор, пока не пришла госпожа Лу. Цзюйюй и Ляньчжу стояли за занавеской и не осмеливались доложить.
Госпожа Лу покачала головой, аккуратно собрала вещи дочери и разбудила её. Сюэньун нехотя попрощалась с Шу Ий, грустно опустив брови.
После замужества таких встреч станет ещё меньше, подумала Шу Ий с лёгкой грустью. Хотелось бы, чтобы они всегда оставались детьми.
Вспомнив о замужестве, она вновь вспомнила о помолвке по милости императрицы-матери.
Такой дар нельзя хранить где попало — сейчас он лежал в специальной шкатулке. Шу Ий обернулась и сняла её с полки.
В день получения указания она не стала его внимательно рассматривать. Теперь же, держа в руках пёстрый шёлковый свиток и медленно разворачивая его, она чувствовала странную отчуждённость.
Вэй Лан.
Её пальцы коснулись этого имени, и перед глазами постепенно возник образ его лица в тот день.
Маркиз Динъюань — добрый человек и герой, защищающий страну и народ. Но эта помолвка пришла вопреки её желанию, и потому Шу Ий относилась к ней с сопротивлением.
Ведь прошло столько лет с их последней встречи — характер наверняка изменился, и она не хотела вступать в слепой брак.
http://bllate.org/book/6649/633732
Готово:
