Наконец всё завершилось. Госпожа Сюй и дочь переглянулись, и обе почувствовали, как напряжение покидает их тела. С благоговением они опустились на циновки перед алтарём. На лбу госпожи Сюй появилась лёгкая тень тревоги. Она помедлила мгновение, но всё же взяла сосуд для жребия.
Шу Ий знала, что мать до сих пор тревожится за отца, и лишь молилась с искренним усердием.
Госпожа Сюй подняла выпавшую ей священную дощечку и направилась в боковой зал, чтобы попросить наставника истолковать её.
Тот сидел за столом и медленно перевернул страницу в сутрах. Увидев посетительницу, он пригласил её присесть и взял дощечку.
Он что-то пробормотал себе под нос, затем спросил:
— О чём желаете спросить, госпожа?
— Хотела… спросить о моём супруге, — ответила госпожа Сюй. Она уже три года посылала людей на поиски, и каждый раз, когда появлялась хоть какая-то зацепка, всё снова сходило на нет. Отчаяние постепенно подтачивало её силы.
Сегодня она пришла помолиться перед статуей Гуаньинь и решила попытать удачу.
— «Полумесяц станет полной луной, разлучённые гуси вновь соединятся», — произнёс наставник, закрывая глаза и мягко улыбаясь. — Вы с супругом — люди честные и добродетельные, подобно героям притчи, связанной с этим жребием. Вам предстоит доброе воздаяние.
Глаза госпожи Сюй наполнились слезами. Она спросила ещё:
— Могу ли я просить наставления? Куда мне идти, чтобы найти его?
Наставник покачал головой:
— Не вы найдёте его, а некто иной окажет помощь. Не тревожьтесь так, госпожа. Пока что заботьтесь о своём здоровье — это важнее всего.
— Благодарю вас, наставник, — сказала госпожа Сюй, слегка разгладив брови, и велела няне У передать щедрое пожертвование на благо храма.
Но тот отмахнулся, оставив лишь две медные монеты. Слегка помедлив, он поднял глаза и обратился к Шу Ий:
— Если юная госпожа столкнётся с трудностями, не теряйте головы. Сохраняйте спокойствие — и любая беда разрешится.
Шу Ий на миг опешила. Она не знала, о чём именно говорит наставник, но вежливо поблагодарила:
— Благодарю за наставление.
В полдень они вместе с семьёй наследной принцессы Нинчан приняли постную трапезу. Мужчины и женщины сидели за разными столами. Шу Ий сосредоточенно ела, не поднимая глаз и не вступая в разговоры с двумя другими дамами.
Госпожа Чжан не на шутку занервничала. Ведь именно на том пиру она упомянула, что её племянница обручена с маркизом Динъюаня, и теперь наследная принцесса Нинчан всё это знала. Сегодня за обедом собралось столько детей — вдруг принцесса спросит что-нибудь? Госпожа Чжан боялась, как бы правда не всплыла: тогда и Дом маркиза Динъюаня откажется от брака, и свадьба Циюэ сорвётся.
Она незаметно подмигнула Линь Циюэ и, вместе с дочерью, изо всех сил старалась привлечь внимание принцессы.
К счастью, та не проявила интереса к другим детям. Обед прошёл в напряжённом ожидании, и госпожу Чжан до того разволновало, что её начало мутить. Пришлось принять пилюли из холинжо и лечь отдохнуть, но даже в постели она не могла успокоиться.
После обеда госпожа Сюй с маленьким Шу Яньцином отправилась в келью вздремнуть. Шу Ий не чувствовала усталости и пошла с Ляньчжу прогуляться по заднему саду храма.
Персики в храме Синго славились по всему Чанъаню. Многие поэты приезжали сюда, чтобы полюбоваться цветением и оставить свои надписи на стенах внутреннего двора. На юбке Шу Ий, которую она надела утром, остались пятна от сока цветов, поэтому она переоделась в платье цвета мёда с алыми вставками и, взяв в руки веер, отправилась любоваться красотой.
Задний двор был тих и уединён, густые кроны сосен и кипарисов создавали прохладную тень. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, словно занавес из света, открывая просторную и умиротворяющую картину.
Дальше начинался роскошный персиковый сад, напоминающий обитель бессмертных.
На стенах было вырезано множество стихотворений. Шу Ий медленно шла вдоль ограды, читая одно за другим.
— Наставник, вы действительно верите моим словам?
В комнате горела благовонная палочка с ароматом сандала и чистого ладана. Тонкие струйки дыма извивались между двумя лицами, сидевшими по обе стороны письменного стола.
На лице наставника Цзинсы отражалось спокойствие человека, пережившего множество испытаний. Он мягко улыбнулся:
— В бескрайнем мире разве можно утверждать, что что-то невозможно?
Вэй Лан с тех пор, как очнулся у гроба отца, часто видел во сне события прошлой жизни. Всё казалось перевёрнутым, и он постоянно чувствовал себя во сне.
— Примите этот дар, — сказал наставник Цзинсы, доставая чётки из сандалового дерева. — Эти чётки принадлежали настоятелю Гуаньняню. Они умиротворяют дух и укрепляют сознание, избавляя от кошмаров.
— Благодарю вас, наставник, — поклонился Вэй Лан. Он некоторое время смотрел на чётки, затем надел их на левое запястье. В тот же миг ему показалось, будто невидимая нить привязала его к земле, и он больше не чувствовал себя бездомным листом, уносимым ветром.
— Раз у вас есть такой шанс, постарайтесь им воспользоваться. Исправьте то, что пошло наперекосяк.
В зал ворвался порыв ветра и развеял дым благовоний.
Вэй Лан поднял глаза. Его чёрные зрачки были спокойны, как глубокий колодец. Он произнёс:
— Буду делать всё, что в моих силах.
Наставник встал и, улыбаясь, покинул зал. На его светло-коричневой монашеской рясе виднелись следы починки. Он лишь сказал:
— Ваша судьба уже на пороге, — и, не оглядываясь, ушёл.
Вэй Лан ещё размышлял над его словами, как вдруг услышал за спиной тихий женский голос во дворе.
Этот голос был так знаком, что сердце его заколотилось. Он немедленно встал и вышел на галерею.
Сквозь пышные персиковые цветы мелькнула спина в платье цвета мёда. Её чёрные волосы, собранные в узел, сверкали, как облака, а алый шёлковый шнурок колыхался у затылка. Она подняла веер, защищаясь от солнца, и бабочка на веере отбрасывала тень на её щёку. Девушка тихо читала стихи, вырезанные на стене.
Солнечный свет окутывал её мягким золотистым сиянием.
В груди Вэй Лана вспыхнул огонь, и он едва сдержал слёзы. Его горло сжалось — он хотел запечатлеть её образ в самой глубине души.
Шу Ий только что дочитала стихотворение и наслаждалась его изяществом, как вдруг собралась уходить. Но в этот момент она заметила под навесом высокого мужчину в чёрном одеянии. Его черты лица были резкими, взгляд — пристальным и горячим. Он смотрел прямо на неё.
На нём была тёмная круглая туника, похожая на одежду стражника из знатного дома, но осанка и облик выдавали в нём совсем иное происхождение.
Шу Ий решила, что во дворе находится важный гость, и, опустив глаза, вежливо кивнула, чтобы уйти.
Но почему-то сердце её забилось тревожно. Взгляд того мужчины не выражал враждебности или желания прогнать её. В нём было что-то непонятное…
Как у длинношёрстной кошки Сюэньун, когда та замечает птичку на ветке.
Но в то же время в его глазах читалась грусть — будто он чего-то сильно желал и очень скучал.
«Лучше поскорее вернуться», — подумала она.
Вэй Лан стоял, заложив руки за спину. Он с огромным усилием сдерживал желание подойти к ней прямо сейчас.
В прошлой жизни он очнулся, когда Анский князь уже взошёл на трон. Победитель и побеждённый — Вэй Лан влачил жалкое существование на смертном одре, но князю этого было мало. Он заставлял Вэй Лана униженно кланяться ему при каждом удобном случае, лишь бы насладиться его покорностью. И именно Вэй Лан должен был глубоко кланяться ему как своему свату.
Два человека, лишённые свободы, стали в этой мрачной жизни единственным светом друг для друга.
А в этой жизни… будет ли Сюйсюй по-прежнему любить его?
Он знал, что госпожа Аньпинского графа попросит императрицу-вдову назначить свадьбу, чтобы навсегда связать Шу Ий с ним. Он хотел, чтобы она вышла за него по собственному желанию, но в глубине души всё же питал тайную надежду…
Вечером Шу Ий лежала на ложе в келье храма, но перед глазами снова и снова всплывали те глаза. Ей казалось, что она где-то их уже видела, но не могла вспомнить где. Постепенно она заснула.
Ей снилось, как она приподнимает золотистую бамбуковую занавеску и накидывает на него верхнюю одежду.
Зимой, когда падает снег, он берёт её руки в свои, и их пальцы переплетаются, согреваясь у жаровни.
Он защищает её, лишая вторую тётушку возможности обижать её мать.
Они вместе обдумывают подарки и едут навестить мать и младшего брата. Яньцин радуется, увидев пони, и бегает по двору.
Казалось, они прожили вместе целую жизнь.
Сквозь тяжёлые занавесы она смотрит вниз и видит, как её рука скользит под его одежду. На груди у него — маленький родимый знак. В ушах звучит шёпот: «Сюйсюй…»
Шу Ий открыла глаза. Грудь её тяжело вздымалась. Она огляделась — всё ещё находилась в келье храма Синго.
Она не могла вымолвить ни слова, только беззвучно плакала. Как она могла видеть такие… непристойные сны в буддийском храме? После завтрака обязательно нужно будет прийти к статуе Бодхисаттвы и испросить прощения.
Автор пишет:
Наконец-то встретились!
Старшая госпожа решила отправляться домой после полудня. Дети любят развлечения, а в храме им быстро наскучит — не ровён час, оскорбят святость места. Лучше уж спуститься с горы и повеселиться в Байюйцине.
Шу Ий, встретив того человека накануне и увидев странный сон, не хотела больше любоваться красотами храма. Она помолилась перед статуей Бодхисаттвы, заказала обереги за мать, младшего брата и Сюэньун, а затем с Ляньчжу играла в травяные игры во дворе, не выходя за пределы кельи.
Госпожа Чжан простилась с наследной принцессой Нинчан, намекнув, что скоро навестит её в особняке. Похоже, свадьба действительно решена окончательно.
Хотя их отношения были прохладными, всё же они считались сёстрами одной семьи, и приданое нужно было отправить. Шу Ий, сидя в карете, размышляла, что бы подарить. После долгих размышлений решила, что лучше всего подойдут украшения.
Госпожа Сюй после получения священной дощечки заметно повеселела. Хотя силы ещё не вернулись полностью, она была уверена, что после приёма пилюль из снежного женьшеня её здоровье восстановится.
Шу Ий откусила кусочек сладкой лепёшки «хунлинбин» и задумалась о новом доме.
Эта поездка якобы была прогулкой на природу, но радости не принесла. По пути домой было неудобно сворачивать с дороги, чтобы показать мать и брата новую резиденцию, поэтому она лишь рисовала всё в уме.
В прошлый раз она не успела как следует осмотреться. Надо обязательно поставить две качели во дворе. Что посадить у цветочной стены — гортензии или виноград? Хотелось бы поставить мягкое ложе под навесом своего двора — лежать, когда захочется. Только бы мать не сказала, что она совсем обленилась. В прошлый раз видела занавески из ткани «цинъюнша» — красиво смотрятся, но, наверное, слишком расточительно…
Госпожа Сюй заметила, что дочь рассеяна, и спросила:
— О чём задумалась, Сюйсюй?
Та, держа во рту кусочек лепёшки, надула щёку и, прикрыв рот ладонью, пробормотала:
— О новом доме думаю. Мама, что лучше — виноград или гортензии?
— Гортензии, — ответила госпожа Сюй. — Их можно срезать целыми соцветиями и ставить в стеклярусные чаши как украшение.
Воспоминания о прежних уютных днях на миг вернулись к ней.
Мать и дочь заговорили о цветочных композициях. Маленький Яньцин, как только сел в карету, сразу уснул и теперь крепко спал, уткнувшись в мать, не просыпаясь даже от тряски. Они долго смеялись над ним.
— Ладно, и вы отдохните немного, — сказала госпожа Сюй. — Дома продолжим обустраивать дом.
Когда карета вернулась в особняк графа, уже садилось солнце. Старшая госпожа оставила всех у себя, устроив ужин в своём дворе, и раздала детям обереги, которые сама получила в храме. После этого все разошлись по своим покоям.
Шу Ий только что вышла из ванны, долго наслаждаясь тёплой водой, и теперь сидела за столом в ночной рубашке, сочиняя письмо.
Цзюйюй аккуратно вытирала её длинные волосы мягкой полотняной салфеткой и добавила ещё одну лампу.
— Госпожа только вернулась, — с беспокойством сказала служанка. — Лучше ложитесь спать пораньше. Писать ночью вредно для глаз.
— Хорошая моя Цзюйюй, при таком свете глаза не пострадают, — ответила Шу Ий, выводя изящные иероглифы. — Завтра отдай это письмо Нуннун. Купи заодно коробочку сладостей «юйлу туань» и передай ей те шёлковые нитки, что прислал дядя несколько дней назад.
— Нуннун целыми днями сидит дома и шьёт приданое. Наверное, ей ужасно скучно, — улыбнулась она. — Пусть развлечётся немного.
— Хорошо, запомнила, — сказала Цзюйюй, беря письмо. — Ложитесь скорее, госпожа. Я всё уберу.
Она помогла Шу Ий лечь, заправила одеяло и опустила занавески, затем потушила свет и вышла из спальни.
Рано утром Цзюйюй отправилась в новую лавку молочных сладостей и купила первую коробку «юйлу туань», которую тут же отнесла в особняк министра Лу.
Во дворце министра Лу царило оживление. Приглашённые вышивальщицы в боковых покоях шили свадебное платье и прочие наряды для приданого. Лу Сюэньун, под присмотром матери, сидела в своём дворе и занималась вышивкой.
От природы она была очень подвижной и с детства не могла усидеть на месте, когда приходило время учиться женским рукоделиям. Даже лучшие вышивальщицы из Цзяннани не могли удержать её внимание, и она освоила лишь азы ремесла.
Раньше невесты сами вышивали свадебные наряды, но в наши дни в знатных домах уже не придерживаются этого строго. Достаточно вышить веер, пояс, обувь или платок. Однако госпожа Лу, глядя на то, как дочь хмурится над пяльцами, только качала головой и готова была сама всё сделать за неё.
На этот раз Сюэньун уже испортила два шёлковых веера. Госпожа Лу, не зная, что делать, заменила тонкую ткань на более плотную.
— У уток на веере глаза должны быть приподняты, а у твоих — будто они весь мир ненавидят! — не выдержала госпожа Лу. Она вспомнила, как в детстве не смогла устоять перед уговорами дочери и позволила той бросить вышивку.
— И вот здесь, и здесь! — указывала она.
Лу Сюэньун тоже нахмурилась. Она вышивала всего несколько дней, а уже невыносимо надоело. До свадьбы ещё больше двух месяцев, а выходить из дома нельзя — просто с ума сойдёшь!
— Мама, я просто не умею! — надула губы девушка и потянула за рукав матери, качая её туда-сюда. Но госпожа Се была неумолима, как следователь из Министерства наказаний.
— В любом случае, этот веер ты вышьешь!
— Ах, когда ты выйдешь замуж, — вздохнула госпожа Лу, заставляя дочь снова брать иголку, — если все остальные жёны будут шить своим мужьям платки, мешочки и нижнее бельё, а у твоего Сяо Цуя ничего не будет, разве он не расстроится?
— Да что там расстраиваться! — возразила Сюэньун, растирая уставшие плечи, но всё же послушно продолжила шить. — Если не умею, куплю. Денег не жалко.
Госпожа Лу только улыбнулась:
— Речь не о деньгах. Это знак внимания между супругами. Не нужно шить всё с ног до головы.
Она взглянула на дочь и покачала головой. Похоже, пройдёт ещё немало времени, прежде чем та поймёт это.
http://bllate.org/book/6649/633723
Готово:
