Подъём и спуск по лестнице — нелёгкое испытание для суставов пожилой собаки.
Раньше эта проблема не проявлялась, и Юнь Шу не обращала на неё внимания, пока два дня назад Хуашэнтан не начал медленно и неуверенно спускаться вниз, а в конце концов поскользнулся и покатился по ступеням.
К счастью, оставалось всего несколько ступенек, и серьёзных травм он не получил.
Но с тех пор Юнь Шу стала крайне тревожной. Посоветовавшись с ветеринаром, она больше не позволяла ему самостоятельно подниматься или спускаться по лестнице.
Поэтому у Чжан Синяня, помимо приготовления еды для Хуашэнтана, появилась ещё одна обязанность — носить его на руках вверх и вниз по лестнице.
Сегодня Хуашэнтан был необычайно бодр. Вернувшись в комнату, он ещё долго играл с Юнь Шу, прежде чем устроиться на своём любимом мягком коврике у её кровати и заснуть.
Юнь Шу уютно завернулась в одеяло, потрепала его по голове и выключила свет у изголовья. Вскоре она тоже погрузилась в глубокий сон.
—
На следующее утро Чжан Синянь, как обычно, приготовил завтрак и отдельную миску для Хуашэнтана, но Юнь Шу всё не появлялась внизу.
Только он подошёл к лестнице, как услышал приглушённые всхлипы из её комнаты.
— Юнь Шу, — позвал он, постучав в дверь. Ответа не последовало. Он всё же осторожно открыл дверь.
Войдя, он увидел, как Юнь Шу стоит на коленях рядом с ковриком, тихо плачет и держит голову Хуашэнтана у себя на коленях. Тот не реагировал на её прикосновения, глаза были закрыты.
Мозг Чжан Синяня, всегда ясный и собранный, на мгновение опустел.
Он глубоко вздохнул и опустился на колени рядом с ней. Хотел что-то сказать, подобрать нужные слова, но не смог вымолвить ни звука.
Перед лицом смерти любые слова кажутся бессильными.
Он положил руку на её дрожащие плечи, пытаясь хоть как-то утешить.
Ощутив его прикосновение, Юнь Шу подняла на него взгляд. Глаза её были красны от слёз, щёки мокры, всё тело сотрясалось от рыданий.
Чжан Синянь притянул плачущую девушку к себе и мягко гладил её по спине.
Юнь Шу зарылась лицом в его рубашку. Её тихие всхлипы постепенно превратились в настоящий поток слёз, почти полностью промочивший его одежду.
Чжан Синянь был далёк от холодности. Хуашэнтан каждый день крутился у него под ногами, и, конечно, он тоже переживал. Но кто-то должен был сохранять ясность ума и заняться всем необходимым.
Чжао Синь, его помощник уже более двух лет, знал, что Чжан Синянь не любит, когда вмешиваются в его личную жизнь: он сам готовил, не нанимал домработниц, уборку делали раз в неделю, всё остальное — своими руками. Он жил так скромно и просто, что трудно было поверить, будто перед тобой президент известной компании.
Но в последнее время всё изменилось: Чжао Синю пришлось заниматься бытовыми вопросами — изучать рационы для питомцев, вызывать ветеринара на дом, подбирать кладбище для животных.
— На данный момент ситуация такова. Кладбищ для животных несколько, но лишь одно имеет все необходимые лицензии и безупречную репутацию, — доложил он.
Чжан Синянь кивнул и стал просматривать тонкую папку с документами.
— Место и надгробие я выберу сам. А ты согласуй детали с администрацией кладбища и заранее свяжись с ритуальной службой.
С этими словами он взял папку и поднялся наверх.
Эмоции Юнь Шу немного улеглись. Она сидела на коврике и аккуратно протирала тело Хуашэнтана мягкой салфеткой, надевая ему вчерашний костюмчик на заказ.
Если бы не то, что Хуашэнтан больше не мог встать, Чжан Синянь подумал бы, будто ничего не изменилось с вчерашнего дня.
Пальцы Юнь Шу коснулись ошейника, который она надела ему накануне. На медальоне был выгравирован милый портрет Хуашэнтана. При виде этого слёзы снова хлынули из её глаз.
— Юнь Шу, — тихо окликнул её Чжан Синянь.
Она подняла на него взгляд. Её кожа была белоснежной и нежной, глаза — влажные и покрасневшие, словно у испуганного щенка. Такой вид заставлял сердце сжиматься от жалости.
— Я понимаю, как тебе больно. Мне тоже тяжело. Но нам придётся с этим справиться.
Чжан Синянь опустился на корточки и протянул ей папку:
— Люди из ритуальной службы скоро приедут. Место и надгробие — решать тебе.
Слёзы снова потекли по щекам Юнь Шу. Она быстро вытерла их, шмыгнула носом и взяла документы. Пальцы её дрожали при каждом повороте страницы.
Чжан Синянь ласково погладил её по волосам.
—
Похороны Хуашэнтана прошли очень скромно.
Церемония в погосте — чтение молитв, возложение цветов — была отменена. Его похоронили в тот же день.
Небо было затянуто тяжёлыми тучами. Юнь Шу стояла перед надгробием, бледная, как бумага.
Она с пустым взглядом наблюдала, как работники кладбища лопата за лопатой засыпают гроб землёй.
Когда умирали родители, она была ещё ребёнком, и те воспоминания теперь казались смутными и далёкими.
Она всегда была жизнерадостной, заводилой в компании, хоть и не отличалась послушанием, но никогда никому не причиняла зла. И всё же ей приходилось переживать такие невыносимые потери.
Расставание — величайшее испытание в жизни человека.
Хуашэнтан был рядом с ней с самого детства. Половина её жизни прошла под его верным присмотром.
Но судьба домашних животных такова, что они не могут сопровождать нас всю жизнь.
Одиннадцать лет — для человека это не так уж много, но для австралийской овчарки — целая жизнь.
Эта порода славится высоким интеллектом и преданностью. Хуашэнтан отдал ей всю свою любовь и верность.
С самого утра она плакала без остановки. Глаза уже распухли от слёз.
Она думала, что слёзы можно выплакать до конца. Сейчас же не могла выдавить ни капли, будто в груди образовалась пустота.
Чжан Синянь стоял рядом и обнимал её за плечи, молча поддерживая.
Когда надгробие установили, Юнь Шу, Чжан Синянь, Ли Вэй и Линь Чу Чу по очереди положили перед ним букеты цветов.
С неба начал накрапывать мелкий дождик, капли которого холодно струились по лицу.
Чжан Синянь взглянул на Юнь Шу — та стояла неподвижно, будто застывшая статуя, — и вздохнул. Он раскрыл зонт и накрыл им её.
— Пора возвращаться. Через несколько дней снова приедем проведать его.
— Малышка, я знаю, что сейчас ничего не утешит, — сказал Ли Вэй, положив руку ей на плечо. — Хуашэнтан ушёл естественной смертью, без страданий. Поверь, в другом мире ему будет хорошо.
Линь Чу Чу молча обняла её.
—
Дома Юнь Шу казалась совсем потерянной.
Она посмотрела на ковёр в гостиной, где Хуашэнтан обычно грелся на солнце, присела на него и, сняв туфли, свернулась калачиком, спрятав лицо в локтях.
Чжан Синянь не знал, как её утешить.
— Ты промокла под дождём. Поднимись, переоденься.
Юнь Шу не шевелилась, будто не слышала.
— Хуашэнтан точно не хотел бы, чтобы ты заболела.
Тогда она медленно подняла голову и посмотрела на него. Ресницы её были мокрыми от слёз.
Чжан Синянь взял её за руку и помог встать. Она послушно последовала за ним, словно кукла на ниточках.
— Переоденься и высушись. Хорошо?
Он проводил её до двери комнаты:
— Я знаю, тебе трудно принять это. Но позаботься о себе.
Закрыв за ней дверь, он оставил её наедине с собой.
Юнь Шу грубо и раздражённо сбросила мокрую одежду. Взяв ночную рубашку, она заметила на ней рисунок Хуашэнтана и снова почувствовала, как сердце сжалось от боли.
Аккуратно сложив эту рубашку, она достала из шкафа простую ночную сорочку и надела её.
Фен гудел, но сегодня ей было не до ухода за своей розовой кудрявой шевелюрой, которой она обычно так гордилась.
Она полуприкрыла глаза, стараясь не смотреть по сторонам.
В гостиной ещё можно было выдержать, но в её комнате повсюду остались следы присутствия Хуашэнтана: коврик у кровати, игрушки в углу, поилка, фотография на столе, следы зубов на книжной полке…
—
Чжан Синянь вернулся в кабинет. С виду он был спокоен, но внутри чувствовал тяжесть.
Вспомнив, как Юнь Шу рыдала этим утром, он тяжело вздохнул и потер переносицу, пытаясь прогнать мысли. Затем взялся за документы, которые утром привёз помощник.
Внезапно вспышка молнии осветила комнату, а гром прогремел прямо над крышей. Его рука замерла над бумагой.
Он вспомнил тот самый дождливый вечер, когда Хуашэнтан, испугавшись грозы, вбежал в кабинет и прыгнул к Юнь Шу на колени.
Хотя тогда она смеялась и говорила: «Я давно уже не боюсь грома», он всё равно волновался.
Отложив ручку, он направился проверить, как она.
Из-под двери пробивался свет.
Он тихонько постучал:
— Юнь Шу.
Изнутри донёсся еле слышный ответ, растворившийся в шуме дождя.
— Я войду.
Чжан Синянь открыл дверь.
Юнь Шу сидела на кровати, прижимая к груди рамку с их совместной фотографией.
— Уже поздно. Пора спать.
Она покачала головой, голос был хриплым:
— Не могу уснуть. Рядом так пусто.
Чжан Синянь взглянул на пустой коврик у кровати и всё понял.
— Ложись.
Он вышел и вскоре вернулся с ноутбуком, папкой документов и другими вещами. Разместив всё на передвижной тумбе у кровати, он сел на коврик, прислонившись спиной к подоконнику, и вытянул ноги.
Затем открыл упаковку паровых масок для глаз и протянул одну Юнь Шу.
— Надень.
Она с недоумением, но послушно надела маску.
— Теперь ложись.
Чжан Синянь накрыл её тонким одеялом и немного повысил температуру в комнате.
Сквозь щели маски Юнь Шу почувствовала, как свет стал приглушённым — наверное, он оставил только маленькую лампу на тумбе.
— Закрой глаза. Не думай ни о чём, — сказал он. — Я подожду, пока ты уснёшь.
Тёплый пар от маски успокаивал её опухшие и болезненные глаза.
Лишение зрения усиливало слух.
Она слышала шелест страниц и ровное дыхание Чжан Синяня.
Боль в груди всё ещё не утихала, но тёплый пар, казалось, немного смягчал её.
Юнь Шу была совершенно измотана — и душевно, и физически. Теперь, когда напряжение чуть спало, она постепенно погружалась в сон под звуки переворачиваемых страниц.
Когда Чжан Синянь закончил работу, он потянул шею, одеревеневшую от долгого сидения, и повернул голову. Юнь Шу уже спала, свернувшись клубочком.
Маска сползла ей на лоб, глаза всё ещё были припухшими, а щёчки порозовели от давления подушки.
Он осторожно выключил свет, взял готовые документы и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
—
Видимо, вчерашний день полностью истощил силы Юнь Шу. На следующее утро, когда Чжан Синянь приготовил завтрак и собрался на работу, она всё ещё не спускалась вниз.
Он оставил ей тёплый завтрак в рисоварке и записку, после чего уехал.
Вчера он не был на работе весь день, поэтому сегодня все важные встречи перенесли на утро. Он провёл почти весь день в совещаниях.
В обеденный перерыв, направляясь в ресторан, он проходил мимо административного отдела и вдруг замер, увидев на столе длинные плюшевые игрушки в виде собак.
— Что это?
— Наверное, призы для корпоратива в этом месяце, — ответил помощник, следовавший за ним.
На столе лежало штук восемь таких игрушек — почти по пояс человеку, разных расцветок.
Чжан Синянь некоторое время пристально рассматривал их:
— Возьми одну из них. Белую с коричневыми пятнами.
— Положи её прямо на заднее сиденье моей машины.
Помощник тут же записал.
— Кстати… у нас в офисе есть паровые маски для глаз? Принеси мне одну упаковку.
— Хорошо.
Чжан Синянь нахмурился, подумал ещё немного и добавил:
— Возьми персиковые.
http://bllate.org/book/6646/633496
Готово:
