Сун Цайтан сразу поняла, в чём дело. Это было несчастное стечение обстоятельств — на сей раз Чжао Чжи действительно пришёл ей на помощь, но что же она такого сделала, что ещё больше его рассердила? Ведь он — наблюдатель! А вдруг ему не по нраву её поведение и он начнёт ей вредить, не даст вмешиваться в расследование?
Она прикусила губу и сердито уставилась на Чжао Чжи:
— Раз пришёл помочь, так хоть предупреди! Я просто защищалась! Откуда мне было знать, что попаду именно в тебя? Мне самой обидно!
Чжао Чжи приподнял бровь:
— А вдруг ты ещё не проснулась? Если бы ты закричала от страха, могла бы и умереть! Да и вообще — разве у меня столько свободного времени, чтобы выслушивать твои упрёки в том, будто я лезу не в своё дело?
— Если бы ты не хмурился, как грозовая туча, и не выводил меня нарочно, разве я стала бы ругаться? Я же не капризная!
Сун Цайтан выкрикнула это, не подумав, и тут же осознала свою оплошность. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула:
— Прости.
Не успело слово «прости» сорваться с губ, как Чжао Чжи внезапно подскочил к ней, схватил за руку и выдернул из-под окна.
Движение было стремительным, но не грубым. Её лишь немного сдавило за кисть, да поясницу слегка прижали — больше нигде не было дискомфорта.
Только встав на ноги, она поняла, зачем он её вытащил.
За пределами двора что-то взорвалось, и внутрь влетело сразу несколько огненных шаров. Один из них направлялся прямо к окну. Если бы Чжао Чжи не вытащил её вовремя, не только лицо, но и сама жизнь оказалась бы под угрозой!
— Спасибо, — вздохнула Сун Цайтан. — И прости ещё раз. Я правда не хотела.
Как бы то ни было, он спас её.
Чжао Чжи, как всегда, едва поставил её на землю, сразу отпустил руку и отступил на несколько шагов назад, будто испытывал к ней отвращение и не хотел ни в коем случае оказаться рядом.
Сун Цайтан:
Всё равно злилась!
Ей даже захотелось понюхать себя — вдруг от неё исходит какой-то особый запах?
Чжао Чжи произнёс ледяным тоном:
— Это не похоже на твои слова.
Какие слова? «Спасибо» или «прости»?
Сун Цайтан опустила глаза:
— Видимо, наблюдатель обо мне судит пристрастно и ещё недостаточно меня знает.
— Мне это неинтересно, — в голосе Чжао Чжи будто звенел иней. — Госпожа Сун, вместо того чтобы думать о всякой ерунде, лучше подумайте, кого вы рассердили.
Сун Цайтан быстро сообразила и проигнорировала колкость его слов:
— Вы хотите сказать, это не случайность?
Кто-то хочет ей навредить!
Она хотела спросить, откуда он это знает и что ещё ему известно, случайно ли он оказался здесь этой ночью или нет, но не успела —
Чжао Чжи отвёл её в безопасное место и больше не обращал внимания, развернулся и устремился тушить пожар.
Огненных шаров и искр было слишком много: они уже не только атаковали её двор, но и перекинулись на соседние постройки. Огонь уже охватил соломенную крышу и кучу дров у стены. Похоже, Чжао Чжи хотел помочь как можно большему числу людей.
Сун Цайтан поправила одежду и нахмурилась.
— Госпожа! — задыхаясь, подбежала Цинцяо, глаза её покраснели от слёз. — Я искала вас в комнате, но не нашла…
— Не бойся, с твоей госпожой всё в порядке — будто сама богиня Гуаньинь её оберегает.
Шум был такой, что, скорее всего, весь храм уже проснулся.
И правда, вскоре появился Вэнь Юаньсы с отрядом людей. Разнеслись крики «Пожар!», и всё больше людей бросились помогать тушить огонь.
Высокая, ловкая фигура в огне уже не была видна.
Вэнь Юаньсы впервые нарушил свой привычный образ скромного джентльмена: волосы растрёпаны, одежда небрежно застёгнута, лицо тревожное.
Сун Цайтан улыбнулась:
— Господину тунпаню не стоит волноваться, со мной всё в порядке.
— Главное, что вы целы.
Вэнь Юаньсы внимательно осмотрел Сун Цайтан, убедился, что она не ранена и в добром здравии, и только тогда по-настоящему успокоился.
Тушение пожара и спасательные работы были поручены подчинённым — людей хватало, поэтому он не стал помогать, а спросил у Сун Цайтан, что произошло, и осмотрел почерневший от взрыва каменный фонарь за пределами двора. Узнав, что первым пострадал именно двор Сун Цайтан, он нахмурился ещё сильнее.
— Я думал, эти бездельники только дразнятся, но до убийства не дойдут. Ведь если расследующий сам становится преступником, как тогда собирать улики и раскрывать дела? Это же абсурд! Не ожидал, что они осмелятся!
Он явно подозревал людей правителя области.
Сун Цайтан задумалась.
Люди со стороны губернатора действительно её недолюбливали и были её соперниками, но зачем им убивать? Достаточно было бы ранить её, чтобы она не могла помогать в расследовании. Однако атака огненными шарами была слишком серьёзной. Если бы не вмешательство Чжао Чжи и если бы она не проснулась от привычки вставать ночью, исход мог быть трагическим!
Она только недавно приехала сюда и никому не нажила настоящей вражды. Кто же хочет её смерти?
У неё возникла дерзкая догадка: неужели это убийца?
Возможно, он увидел, как она осматривала тело, и решил, что она может обнаружить важные улики, которые приведут к нему. Поэтому…
Но, подумав ещё, она засомневалась.
Неужели она так важна?
Не найдя ответа, она решила пока не делиться своими подозрениями с Вэнь Юаньсы.
За это время Вэнь Юаньсы уже подготовил для неё новое жильё:
— Здесь, рядом, всего в нескольких шагах. Правда, ближе к входу, может быть немного шумно, но зато абсолютно безопасно. Кроме монахов храма, у нас будут дежурить и свои люди.
Сун Цайтан кивнула с улыбкой:
— Благодарю господина тунпаня за заботу.
Вэнь Юаньсы помолчал, потом тихо сказал:
— Это я виноват — ведь именно я пригласил вас сюда.
Заметив, что атмосфера стала слишком мрачной, он снова улыбнулся:
— К счастью, вы прибыли вовремя, пожар не слишком сильный, людей хватает. Вам здесь больше нечего делать, кроме как устать. Лучше идите отдыхать.
Сун Цайтан согласилась:
— Хорошо.
— Я провожу вас.
— Не нужно, господин тунпань, идите занимайтесь делами.
Сун Цайтан с Цинцяо направилась к новому двору. Уже выйдя за пределы толпы, она вдруг услышала чей-то голос:
— Бесстыдница!
— Соблазняет господина тунпаня, бесстыдница!
Это была молодая девушка с круглым лицом и большими глазами.
Весна ещё не вступила в полную силу, и ночи в горах были холодными, но девушка уже надела лёгкое весеннее платье: жёлтое руцюнь и прозрачную шаль, украсившись целым набором жемчужных украшений. Судя по всему, она пришла не спасать от пожара и не из-за тревоги, а будто на свидание.
Девушка была недурна собой — в пятнадцать–шестнадцать лет любая красива, но она, похоже, забыла о времени.
Ночь, пусть и освещённая луной, всё равно остаётся ночью: лунный свет бледный, да ещё и дым от пожара делал его тусклым и жёлтым. Её тщательно подобранное жёлтое платье, которое днём должно было подчеркнуть юную свежесть, теперь выглядело нелепо — ни белым, ни жёлтым, а каким-то сероватым. Жемчуг на голове, который должен был сиять, теперь потемнел от дыма и пепла и совсем не украшал её.
Девушка бросила томный взгляд на Вэнь Юаньсы, а потом злобно уставилась на Сун Цайтан:
— Бесстыдница! Бесстыдница! Бесстыдница!
Видимо, берегла репутацию, поэтому не кричала, а шептала прямо Сун Цайтан на ухо.
Сун Цайтан приподняла бровь — всё ясно: поклонница Вэнь Юаньсы.
Но, судя по всему, чувства были безответными.
После такого тяжёлого дня и в такой давке Сун Цайтан не было ни малейшего желания спорить с юной особой. Она просто развернулась и пошла прочь.
Девушка, видимо, не ожидала такой реакции, растерялась и ещё больше разозлилась — глаза округлились:
— Стойте!
Сун Цайтан не обратила внимания.
— Стойте! Я сказала — стойте!
Девушка уже собралась бежать за ней, но её удержала другая женщина:
— Сюйсюй! Здесь много людей, не бегай!
Сун Цайтан обернулась и нахмурилась.
Саму девушку она не знала, но женщину, которая её остановила, было легко запомнить: тонкая талия, выразительные глаза и особенно чёрная родинка под губой.
Госпожа Цзи.
Она была одной из подозреваемых по делу Юнь Няньяо, о которой упоминала Гэ-ши, разговаривая с Гао Чжо.
Госпожа Цзи родом из столицы Бяньляна, из неплохой семьи. Раньше она иногда встречалась с Юнь Няньяо на светских мероприятиях. Она любила Гао Чжо, но его сердце принадлежало Юнь Няньяо, и он никогда не изменял своим чувствам.
Подумав об этой истории, Сун Цайтан засомневалась: приехала ли госпожа Цзи в храм Тяньхуа, чтобы навестить Юнь Няньяо, или всё же надеялась увидеть Гао Чжо?
Цинцяо говорила, что девятнадцатого февраля, в день рождения богини Гуаньинь, в храме будет особенно многолюдно. Но, как видно, не нужно ждать девятнадцатого — все заинтересованные лица уже собрались.
Раньше Сун Цайтан думала, что у неё мало времени и нужно очень постараться, чтобы вписаться в происходящее. Теперь же она поняла: другие тоже в отчаянии. Пока дело не раскрыто, переживают не только власти, но и все причастные, включая самого убийцу.
Значит, её шанс скоро настанет!
— Госпожа! Госпожа?
— А?
— Нам нужно идти вот сюда!
— Хорошо.
Переехав во двор, следующие два дня прошли спокойно.
Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан вели расследование дела Симэнь Гана и одновременно работали над делом Юнь Няньяо, но всё это происходило в тени дипломатических манёвров, в которые Сун Цайтан не могла вмешаться. Пожилая госпожа Ли, благодарная Сун Цайтан за помощь её внуку, заботилась о ней как о родной: обеспечивала всем необходимым, готовила чай и сладости и приглашала попробовать.
Но госпожа Ли была глубоко верующей. Приехав в храм Тяньхуа, она не могла спокойно сидеть, не участвуя в утренних и вечерних молитвах. Сун Цайтан это заметила и посоветовала ей заниматься духовной практикой, не переживая за неё.
— Всё равно вы обещали моей тётушке, что будете обо мне заботиться. Так что не отвертитесь! У нас ещё много времени впереди, не стоит зацикливаться на этих двух днях.
Госпожа Ли засмеялась, и её брови изогнулись вместе с глазами:
— Эта девочка! Всего два дня в храме, а уже стала хитрее!
Госпожа Лю подыграла:
— Это заслуга самой богини Гуаньинь — она оберегает молодых! Вам, госпожа, не стоит так волноваться. У вашей племянницы и ум высокий, и заботливость большая. Почему бы вам не сидеть спокойно и не наслаждаться?
— Верно, верно! — Сун Цайтан сама налила госпоже Ли чай и улыбнулась. — Обещаю, что буду отлично себя вести. Можете быть спокойны!
Восемнадцатого февраля прибыла Циньсюй.
Она привезла наставления от тётушки госпожи Чжан.
— Госпожа сказала: «Племянница приняла приглашение пожилой госпожи, отказаться было нельзя. Но должна знать меру — что делать и до каких пределов».
Циньсюй стояла на коленях, голова опущена, голос ровный, без дрожи — держалась уверенно.
Сун Цайтан, держа в руках чашку чая, небрежно спросила:
— Почему Хуамэй не пришла?
— В доме дела, без неё никак.
Ответ прозвучал быстро и спокойно.
Сун Цайтан чуть прищурилась, правая рука ослабла, и крышка чашки с лёгким «цок» упала на блюдце:
— Ладно. В ближайшие дни ты будешь со мной. Пока я не скажу, никуда не уходи.
Циньсюй удивилась, но не показала этого, аккуратно поклонилась:
— Слушаюсь.
Приезд Циньсюй принёс не только недовольство от госпожи Чжан, но и хорошую новость.
Бабушка Бай уже оправилась от простуды. Старшая госпожа Гуань Цин когда-то давала обет в храме Тяньхуа и завтра утром приедет, чтобы его исполнить. Скорее всего, она навестит Сун Цайтан.
Старшая сестра…
Сун Цайтан улыбнулась, и её улыбка засияла в лучах солнца.
Девятнадцатого февраля атмосфера в храме была совсем иной — с самого утра началась суматоха.
Но Сун Цайтан не пошла к главному залу.
http://bllate.org/book/6645/633146
Готово:
