Фуинь Чжан взглянул на Вэнь Юаньсы. Тот кивнул и продолжил:
— Другая погибшая — дочь герцога, Юнь Няньяо. Её супруг — потомок знатного рода Ци из Бяньляна, и положение её чрезвычайно высокое. Госпожа Ци-Юнь прибыла в Луаньцзэ двадцать пятого числа первого месяца и поселилась в гостевых покоях к северу от храма Тяньхуа. Утром девятого числа второго месяца, ближе к концу часа Чэнь, её собственная служанка обнаружила мёртвой в спальне. Тело уже окоченело — умерла она задолго до этого.
Голос Вэнь Юаньсы был таким же, как и сам он — ясным, спокойным, с тёплым оттенком, которого не бывает у суровых чиновников, и звучал очень приятно.
Сун Цайтан слушала и постепенно поняла, почему эти двое так уклончиво молчали о деле, не решаясь всерьёз заговаривать о нём.
Погибшая была слишком знатной.
Дочь герцога, жена представителя знатного рода — сама по себе окутана ореолом, за ней стоят бесчисленные интересы. Не важно, удастся ли раскрыть дело или нет — даже малейший просчёт в ходе расследования может повлечь за собой непредсказуемые последствия.
Юнь Няньяо родилась и выросла в Бяньляне, и её приезд в Луаньцзэ выглядел крайне неожиданно. По логике вещей, здесь у неё почти не должно быть социальных связей. Но, как гласит пословица: «Бедняка в толпе никто не замечает, а богача и в горах родня навещает». Как только стало известно, что такая знатная особа прибыла в провинциальный Луаньцзэ, к ней сразу же потянулись гости.
За несколько дней число желающих нанести визит стало неисчислимым.
Обычные люди, конечно, не могли рассчитывать на приём. Юнь Няньяо встречала лишь тех, кто имел вес в местном обществе.
Это и составляло вторую трудность в расследовании: подозреваемых слишком много, да ещё и все из уважаемых семей. Без чётких улик и доказательств допросить кого-либо из них — задача почти неразрешимая.
Столкнувшись с таким крупным делом, правитель области Ли Гуанъи немедленно взял расследование в свои руки. Он собрал всех местных судмедэкспертов и следователей и лично руководил расследованием, полностью отстранив фуиня Чжана и Вэнь Юаньсы. Дело о разложившемся трупе Симэнь Гана из-за этого было просто выброшено из повестки и оставлено без внимания.
Именно поэтому Вэнь Юаньсы так и не мог найти ни одного судмедэксперта.
— Даже собрав всех экспертов и следователей, правитель области до сих пор не добился никакого реального прогресса, — сказал Вэнь Юаньсы.
Фуинь Чжан был ещё более обеспокоен.
Погибшая — настоящая знатная дева. Ли Гуанъи явно намерен присвоить себе заслугу в раскрытии дела. Если удастся раскрыть — прекрасно; если нет — по крайней мере, он не понесёт вины. Но если дело так и останется нераскрытым… тогда не только о карьере можно забыть — всем придётся плохо.
У Ли Гуанъи в Бяньляне есть дядя, у Вэнь Юаньсы бабушка знакома с наблюдателем Чжао Чжи, да и сам он занимает скромную должность — его легко защитить, и последствия для него будут невелики. А вот фуиню Чжану не повезло: у него нет ни связей, ни покровителей, а должность такая, что он — идеальный кандидат на роль козла отпущения!
— Эти судмедэксперты и следователи — сплошная бездарность! Прошло уже семь дней с момента смерти, а они до сих пор не могут определить причину гибели, не нашли ни единой полезной улики, не установили круг подозреваемых! Скоро труп начнёт окончательно разлагаться!
Фуинь Чжан был вне себя от ярости. Он чувствовал, что шансы раскрыть дело стремительно тают, а его собственные шансы избежать беды — ещё быстрее.
— Не стоит волноваться, господин, — Вэнь Юаньсы наполнил чашку чая и подвинул её фуиню. — Их нельзя слишком винить. Ведь речь идёт о «рождении призрака».
Сун Цайтан подняла глаза, её чёрные зрачки были спокойны:
— Рождение призрака?
Вэнь Юаньсы кивнул:
— Эта госпожа Ци-Юнь была на пятом месяце беременности. При обнаружении тела не было ничего необычного, но ночью, вскоре после того как правитель области вызвал экспертов, она внезапно родила.
Рождение после смерти — редкость, да ещё и крайне пугающая.
Лицо фуиня Чжана и Вэнь Юаньсы стало серьёзным — даже чиновники не могут избежать суеверий.
Сун Цайтан же лишь опустила ресницы. Это явление её не смутило.
После смерти органы прекращают работу, кровообращение останавливается, в теле накапливаются газы разложения, создающие давление. Если умершая — беременная женщина, плод может быть вытолкнут наружу. Это называется посмертным родоразрешением.
Странно: судмедэксперты видели подобное не раз. Когда труп разлагается, содержимое желудка или кишечника часто выталкивается наружу; посмертная рвота — обычное дело. Никогда раньше из-за этого никто не пугался и не считал это чем-то запретным. Почему же теперь, когда наружу вышел плод, все вдруг потеряли голову?
Фуинь Чжан погладил бороду и тихо спросил:
— Госпожа Сун, вы умеете осматривать женские трупы?
— Пустые слова ни к чему. Только увидев тело, я смогу что-то сказать.
Фуинь Чжан тяжело вздохнул.
Проблема в том, что тела не увидеть!
Правитель области держит всё под строжайшим контролем!
В комнате воцарилась тишина, атмосфера стала подавленной.
— Всё зависит от усилий, — сказал Вэнь Юаньсы, опустив глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка. — Беспокойство только расстраивает дух и ничем не помогает. У меня есть к вам просьба, госпожа Сун.
Сун Цайтан протянула руку:
— Говорите.
— Правитель области не выпускает власть из рук, но мы с фуинем обязаны выполнять свой долг и не можем оставаться в стороне. В ближайшие дни мы будем активно действовать. Вы, как человек, близкий к нам двоим, можете привлечь к себе особое внимание. Если кто-то станет вас провоцировать…
— Не стоит обращать внимания.
Вэнь Юаньсы опустил глаза, в глубине взгляда мелькнул скрытый огонь:
— Они не посмеют зайти слишком далеко.
Сун Цайтан слегка нахмурилась и улыбнулась:
— Хорошо.
— Это…
Только теперь Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан заметили на столе узкую полоску ткани.
Сун Цайтан:
— Я нашла её на склоне северного холма.
Она подробно описала место находки: рельеф, вид деревьев, высоту, особенности местности и так далее.
Что до случайной встречи с Чжао Чжи — поскольку она прошла не слишком удачно, Сун Цайтан предпочла умолчать об этом.
Вэнь Юаньсы, как всегда чуткий, сразу понял:
— Это может быть уликой.
В такое время и в таком месте совпадение маловероятно. Эта ткань, возможно, укажет на подозреваемого!
— Верно, весьма вероятно! — оживился фуинь Чжан, но тут же нахмурился, поглаживая бороду. — Но пока дело неясно, и без чётких зацепок трудно определить, на кого именно указывает эта полоска ткани.
Оставалось только спрятать её и ждать, пока ход расследования не даст новых связей.
Эта находка напомнила фуиню о деле Юнь Няньяо. Раз уж всё равно раскрыто, решил он, лучше рассказать всё целиком. Он потянул Вэнь Юаньсы и принялся излагать Сун Цайтан всё, что знал о деле, не упуская ни малейшей детали.
В том числе и список самых значимых подозреваемых.
Кто они — мужчины или женщины, их положение, связь с погибшей, сколько раз встречались, когда в последний раз виделись и где сейчас находятся.
Поскольку портретов не было, он подробно описал внешность каждого.
Сун Цайтан внимательно слушала, даже чай забыла пить. Прошло немало времени, прежде чем она получила целостное представление о деле.
Когда фуинь закончил, на лице его отразилась усталость. Сун Цайтан встала и попрощалась.
Вэнь Юаньсы проводил её до двери.
— Это дело непростое. В ближайшие дни прошу вас оказывать нам поддержку.
Яркий солнечный свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, освещал его лицо, делая черты ещё более ясными. Его голос звучал, как весенний ветер — мягко, но с внутренней силой.
Сун Цайтан улыбнулась, её глаза были чисты, а улыбка ослепительна:
— Вскрытие трупа — дело, привлекающее всеобщее внимание. Я должна поблагодарить вас, господин тунпань, за доверие. Будьте уверены, я сделаю всё возможное и постараюсь наилучшим образом.
С этими словами она развернулась и ушла. Вэнь Юаньсы провожал её взглядом, пока её стройная фигура, озарённая солнцем, полностью не исчезла из виду. Только тогда он вернулся в комнату.
Сун Цайтан шла по дороге, мысли не давали покоя.
Она вспомнила Чжао Чжи.
Этот наблюдатель был необычен. О нём ходили самые разные слухи, и разобраться в его истинной сути было невозможно. Во время долгого разговора в комнате фуинь Чжан и Вэнь Юаньсы пару раз вскользь упомянули его — ненавязчиво, но Сун Цайтан, будучи чуткой, сразу уловила: они надеялись заручиться его поддержкой.
Её шанс вступить в расследование во многом зависел от этого человека.
Но ведь она, кажется, только что его обидела…
Сун Цайтан слегка нахмурилась, в глазах мелькнула тревога.
Ничего не поделаешь: у неё две особенности. Во-первых, она не терпит, когда её обижают. Кто бы ни посмел её задеть, она немедленно отвечает — особенно если это мужчина. Чжао Чжи самодовольный, язвительный — почему она должна терпеть? Во-вторых, у неё плохо с ориентацией: в незнакомых местах она постоянно теряется.
Теряется!
Сун Цайтан остановилась и растерянно уставилась на три одинаковые дорожки перед собой.
Куда идти?
Она серьёзно прищурилась, закусила губу, долго размышляла, внимательно осматривала окрестности, сравнивала приметы — и наконец выбрала левую тропинку.
«Положусь на удачу!»
Но едва она прошла несколько шагов, как услышала за стеной разговор:
— Чего тут особенного в этом вскрытии? Господин следователь, не слушайте этих болтунов! Мы, судмедэксперты, не так уж бесталанны, просто некоторые, не имея настоящего мастерства и острого глаза, ищут лёгкие пути к славе, чтобы прославиться. Да и среди лекарей немало таких, кто, одержимый медициной, мечтает резать мёртвые тела — лишь бы привлечь внимание! Кто их не видел, кто не слышал? Но все они терпели неудачу! Ни один не добился ничего стоящего! Время отсеивает таких. Как бы громко ни трубили они о себе — всё равно окажутся в забвении. Настоящее мастерство судмедэксперта — в опыте, в глазомере, в настоящем умении! Эта девчонка, как бы хитра ни была, разве может сравниться с нами, стариками, по количеству осмотренных трупов? Не волнуйтесь, господин, это знатное дело ей не по зубам — и уж точно не по силам!
— Хм, я такого ещё не видывал. И в этом храме, думаю, никто не видел.
— Успокойтесь, господин, позвольте договорить. Вы не видели, мир не слышал — потому что все эти попытки провалились! Ни один не добился успеха! Великие дела требуют настоящего мастерства, а не шумихи!
Серые черепичные стены, лунные ворота, широкая дорога — издалека Сун Цайтан уже заметила двух, кто «открыто» сплетничал о ней.
Они стояли спиной к ней, лиц не было видно, но голоса слышались отчётливо.
Один — низкорослый, другой — высокий. Один говорил самоуверенно и высокомерно, при этом льстя собеседнику; по тону было ясно — судмедэксперт. Другой — с чиновничьей интонацией, с явным превосходством; судя по речи, следователь.
Они не старались говорить тише, но и не кричали.
Спокойно и самоуверенно обсуждать за спиной — Сун Цайтан даже почувствовала восхищение.
Она задумалась: подойти и вежливо напомнить им, что за стеной могут быть люди, или просто уйти, сделав вид, что ничего не слышала? Ведь они лишь говорили гадости, а не нападали на неё физически…
Сун Цайтан ещё не решила, как поступить, как двое сплетников сами решили за неё.
— Кто там! — резко крикнул один из них. Оба направились к ней, и, увидев Сун Цайтан, нахмурились. — Подслушивать чужие тайные разговоры — у вас, девушка, совсем нет стыда!
Сун Цайтан прищурилась, в глазах мелькнул холод:
— Яркое солнце светит, дорога открыта для всех. Вы решили вести «тайные» беседы прямо посреди пути — не слишком ли это небрежно?
Если вы не боитесь, что вас услышат, почему же теперь обвиняете других? Кто здесь на самом деле бесстыдник?
— Бедные монахи и паломники в этом храме! — добавила она спокойно. — Не я одна хожу здесь. Кто-нибудь да прошёл бы мимо и услышал ваши «тайные» слова, а потом и оскорбления. Разве это не несправедливо?
— Есть места для таких разговоров, — продолжила она неторопливо. — Например, отдельные покои. Думаю, это очевидно для любого здравомыслящего человека.
Несколько фраз — и ни одного прямого оскорбления, но каждое слово было как игла, направленная прямо в лицо собеседников.
— Ха, женщина, — фыркнул низкорослый худощавый мужчина с козлиной бородкой. Хотя волосы и борода были чёрными, морщины у него были так глубоки, что вызывали жалость. Перед следователем он заискивал и льстил, но, увидев Сун Цайтан, словно обрёл шанс проявить своё величие. Он надменно и холодно произнёс: — Зубастая и дерзкая! В такое время, в храме, полном мужчин, одна гуляешь по дорогам — разве это не нарушает приличий?
Затем он повернулся к следователю и поклонился:
— Господин, сейчас особый период, нельзя допускать ошибок. Следует немедленно издать приказ и выдворить эту женщину из храма!
http://bllate.org/book/6645/633143
Готово:
